福大娘的娘家兄弟和侄兒第二天一早就走了，沈淮和兩個哥哥上回沒去大興村幫著種田，沒見到外公外婆，這次去高大伯家借了車兜，套在自家牛身上，和舅舅表兄弟們一同去了大興村。
牛車停在門口，沈淮跳下車，立時在門前跪下。
他大舅孫百川進屋去喊人，不多時就和幾個舅娘表嫂一起扶著兩位老人迎出來。
沈淮重重磕了兩個頭，被他外婆白氏扶起來，老太太抱著他大哭不止：“阿淮，阿淮，外婆的乖孫啊，總算是回來了。”
他外公孫虎是個面冷心熱的，一向冷沉的臉到了此時此刻再繃不住，當著一眾小輩的面兒掉了淚珠子。
“爹，娘，讓孩子進去再說。”大舅娘說道。這邊動靜鬧得有點大，左鄰右舍都開門探頭探腦的觀望。
“誒誒。”白氏勾著沈淮的胳膊，拉著他進屋，吩咐幾個兒媳孫媳，“昨兒老頭子山上打來的野雞，快殺了給我乖孫燉來吃。”
幾個媳婦答應著退出去了。
老爺子老太太又是傷心又是高興，只一個勁抹眼淚。
大表哥孫濤眼見著氣氛不對，趕忙笑嘻嘻地說：“阿淮出息了，回來給家里買了牛，過兩天還要給新房子打地基，親家爺爺說了，小姑家的房子要蓋十二間房呢，昨兒用石灰粉圍出來老大一片地方，看得人心癢癢。”
沈淮順勢接話：“沒事，咱家也蓋。”
屋里靜了靜，除了知道情況的沈江沈河，其余人都用疑惑不解的眼神看著他。
沈江上前，將手里的包袱皮放在二老中間的桌子上，打開來，赫然是一個個飽滿銀白的銀錠子。
“這是作甚？”孫虎皺眉道。
沈江道：“我娘嫁去沈家后日子一直不好過，虧得外公外婆和幾位舅舅接濟才熬過來，我們一家商量過，要蓋房子就兩邊一起蓋。外公外婆年紀大了，是該享福的時候了。”
白氏怒道：“咱是一家人，互相接濟是天經地義的事，哪有白白拿你們銀子的道理？”
“這話就對了，咱是一家人，房子也一起蓋。”
沈淮拿回來不少銀子，這事兒上回女兒和小外孫趕著牛來家里做活時就給他們透過底。他們只高興外孫平安回來了，半點沒打他過命錢的主意。
只他們買了牛沒忘記過來幫忙，這就足夠他們暖心窩的了。
瞧著包袱皮上一個擠一個的銀錠子，他們又是震驚又是生氣，好似他們當年幫沈家是圖什么似的。
“拿回去！”孫虎板起臉，周身散發著冷氣。
沈淮就知道會這樣才親自跑這一趟，要是上回直接叫他娘送來，八成是原原本本又給他帶回去。
他走到堂屋正中，直挺挺地跪下，沈江沈河也連忙跪在他旁邊。
沈淮道：“外公，外婆，你們千萬別多想，我們這是給您二老盡孝來了。我爺奶就在我們跟前住著，我們隨時能孝敬，您二位一年不得見幾回，吃穿有幾位舅舅和表兄弟照看，我們能做的，就是讓你們住得好點。這一百兩銀子你們先緊著把房子蓋起來，不夠就去東溪村找我拿，能余下就給阿冰和阿桐把媳婦討了。”
沈江往下一拜，直起身勸道：“我們自是知道咱孫家的人都是什么品行，拿銀子過來絕沒有半點看不起和羞辱的意思，真心是為了咱自家人著想。你們放心收下，阿淮統共帶回來一千多兩銀子，現在花了一半不到，如今我爺爺跟我爹病好了，以后不用花大錢買藥，我們爺幾個還能打家具貼補家里，日子不難過了。”
孫虎和白氏臉色稍有緩和：“以后總有用銀子的地方，你們拿回去，咱家這房子住得好好的，不用另蓋。”
沈淮堅持道：“既然拿來了就沒有帶回去的道理，你們自己收著，蓋不蓋房子你們自己決定，用在哪里也再不關我們的事，外公，您要是不收，我們哥仨就跪在這兒不起來了。”
聽他那不容拒絕的語氣，孫虎脖子一梗直想抽他，想想他這兩年的經歷又舍不得，只能拿一雙眼睛瞪著他。
沈河見二老表情松動，心道這事成了，抓緊勸說：“阿淮鐵了心要給，誰也攔不住，就是我爹也不管他把銀子用在哪里。因他回來就和我們挑明了說，他上戰場拼命把銀子拿回來，就是想讓咱都過上好日子。他在戰場上、在敵人的刀劍下就盤算好了這筆銀子具體怎么花用。想想他這份心，您二老怎么忍心拒絕？”
兄弟三人差點磨破了嘴皮，總算說動外公外婆把銀子收下。
中午吃飯時，孫虎直接當著他們的面明說這一百兩要怎么分配。
“咱家也蓋房子，滿打滿算五十兩足夠，留出二十兩給阿冰和阿桐娶媳婦兒，剩下三十兩給你三個舅舅分了，三個兒媳婦進門，在咱家沒享過一天好日子，凈受累吃苦來了。”
沈淮說了憑他們自己決定，就不會在這上面多說半句，和大哥二哥安靜聽著。
孫家沒分家，一大家子住在一起，三個舅娘自說不用這樣：“爹娘拿著就成，我們有用得著的地方自會找二老拿的。”
孫百川也搖頭拒絕：“那是阿淮拿來孝敬爹娘的，給我們作甚？”
孫虎敲敲酒碗，嚴肅道：“你沒聽阿淮說？是拿來孝敬外公外婆和舅舅的，必須有你們一份。”
白氏懶得管，只顧給沈淮添飯夾菜，生怕乖孫餓著。
沈淮埋頭苦吃，吃飽了也不敢停下，唯恐拂了老太太的心意。
沈江想起件事：“阿淮下月初九討媳婦兒，這事兒我娘上回來說沒說？”
“說啦，怎么沒說？”白氏笑得合不攏嘴，“自打一年多前定下阿羅，她每回來沒有不夸的，上回直拉著我們說了一晚上。”
大舅娘邊給孫女喂飯邊說：“阿羅可是個好姑娘，小姑眼光毒辣，早早就給你定下這么個好媳婦兒。”
“阿羅來過這邊？”沈淮問。
“來過，你外公一到冬天就頭疼的毛病就是她治好的。”白氏對阿羅也是十分歡喜的，提到她不免又笑瞇了眼睛，“虧得你娘下手快，不說東溪村，就是我們大興村也好幾家想把阿羅討回來呢。你娘當時就說，阿羅這樣的姑娘，不怕你不喜歡的。”
是了，阿羅這樣的姑娘，誰會不喜歡呢？
除了謝寡婦。
想起謝寡婦在阿羅面前亂嚼的舌根，沈淮的好心情頗受影響。
怕什么來什么，下午回到東溪村，還在門口就聽見謝寡婦咯咯的笑聲。
沈江去高大伯家還車兜，沈河和他在門口站了一會兒：“要不去大伯家躲會兒？”
聽聲音，張如秀也來了。
沈淮答應過阿羅，有張如秀出現的場合一定躲得遠遠的。是以同意了二哥的提議，轉身走進旁邊那扇大門。
沈洪和沈溪哥倆在家，正抱著小炯兒和小燈兒在院里曬太陽。
“堂哥。”沈溪喊了一聲，站起來把位子讓出來，“坐這兒，我再去屋里搬顆凳子來。”
小炯兒和小燈兒也奶聲奶氣地喊了堂叔。
沈淮坐下，順手把小燈兒撈到腿上抱著，問沈洪：“她們來干什么？”
“找阿羅看病。”沈洪回答，覺得不夠嚴謹，補充道，“謝嬸是這么說的。”
沈淮訕訕地擠了個笑容：“來多久了？”
“中飯還是在你家吃的。”
“……哦。”
沈洪瞧他黑了臉，斟酌了下，還是決定把實話告訴他，好讓他有個心理準備：“張如秀和離了，稻香村那邊把她的行李和嫁妝一起送回來了。”
沈淮無言。
沈溪搬了凳子出來，氣呼呼地往地上一懟：“臭不要臉的，明知道你跟阿羅姐馬上就要成親了還上趕著往上湊，咱家的不歡迎都擺在臉上只差明說了。”
小燈兒呀呀地學舌：“不要臉不要臉。”
沈淮掐了掐他的臉，不許他亂說話，隨即睨了沈溪一眼：“當著孩子的面瞎說什么？”
沈溪摸摸鼻子，在侄兒頭上揉了一把：“這句忘掉。”
小燈兒興奮地揮舞胳膊：“忘掉忘掉。”
沈洪有些憂心：“小溪說得沒錯，但凡長了眼睛的都能看出來咱家不歡迎她們上門，她們自己肯定也知道這么做招人嫌的，腆著臉找過來可不止為了看病這么簡單。”
沈淮冷呵：“當年她拿兩筐雞蛋退親后都好意思再來找咱家幫忙，還有什么干不出來？”
“你可別提那兩筐雞蛋了，慪死個人。”
“阿羅跟我說，謝嬸私底下找過她，跟她說張如秀是念著我才沒法好好和段家的兒子過日子的。”
沈洪和沈溪瞠大眼：“還有這事？”
沈淮煩躁地揉了把臉：“沒事，我和阿羅說清楚了，等我倆成親了，量她們也翻不出什么浪花來。”
“那可未必。”沈洪哂笑，“早先才退親的時候，謝嬸見了咱家的人都是繞道走的，后來爺爺和二伯病好了，咱家慢慢回過氣兒來，她就三番兩次巴巴地來找咱家幫她做事，每回見了都笑得親切得很。等嬸娘把阿羅定給你，你是沒瞧見，她那段日子見了阿羅恨不得生吞了她。那時張如秀沒和離，但經常和夫家鬧矛盾跑回娘家，她不待見阿羅，恐怕是知道她閨女在段家呆不久，又把主意打你身上來了。照你說的，她私下偷偷跟阿羅說三道四，八成是想叫你倆這親結不成。”
沈溪狠狠啐了一口：“我呸！她想得倒美。”
小燈兒似懂非懂，緊緊摟著沈淮的脖子：“要阿羅，要阿羅做小燈兒的嬸娘。”
小炯兒也皺起小眉頭：“阿羅更好。”
沈洪用力在大兒子臉上吧唧了一口：“是，阿羅更好，叫阿羅做你們的三堂嬸。”轉向沈淮，又擺出一副嚴肅的表情，“謝嬸那張嘴你是知道的，黑的能說成白的，成親前還是少讓阿羅和她們娘倆接觸。阿羅是姑娘家，心思細，保不齊她多想。”
沈淮嗯了聲：“我會跟她說。”