導讀：腌臜道人突然造訪，贈曾國藩四句謁語；團練大臣夜半擬折，決定先斷提督膀臂。
    （正文）彭玉麟站起身，正要到外面去看個究竟，一個腌臜老道旋風也似闖進門來，在轅門外站哨的兩名親兵一前一后跟將進來。
    曾國藩一見道人，慌忙站起身來。
    一名親兵搶先一步施禮稟道：“大人容稟。。”
    腌臜道人旁若無人般地一屁股坐到炕上，大咧咧說道：“能把貧道拉起來，貧道認他做師傅！拉不動貧道，休怪貧道無理。”
    腌臜道人話畢便閉上眼睛，做出酣睡狀。
    曾國藩喝令親兵退下，這才手指彭玉麟對腌臜道人說道：“親兵冒昧，還望道長海涵。。這位是衡陽彭雪琴。”
    曾國藩又對彭玉麟道：“這位道長是我的故交。”
    彭玉麟見曾國藩對腌臜道人恭恭敬敬，盡管腌臜道人極其傲慢，根本不睜眼，也只好施禮道：“不才彭玉麟見過仙長，仙長請了。”
    腌臜道人卻倏地跳下炕來，兩眼一睜說道：“酸氣！酸氣！讀書人都是滿肚皮酸氣！貧道卻沒時間聽你們聒噪。貧道大限不遠，即將去與一真會面。。貧道連夜趕來見你，是要送給你四句話，助你成就一番偉業，也不枉你我相交一場。貧道去也。”
    腌臜道人話未說完，人已跨出門去。
    曾國藩、彭玉麟二人急忙跟出，門外早沒了人影。
    彭玉麟驚道：“看不出，他還真是個奇人！腳法好快！若非親眼所見，鬼都不會相信！”
    曾國藩愣了半晌，黯然道：“他說要送我四句話，如何一句沒說便走了？可見神仙也有犯糊涂的時候。雪琴，我們回房吧。”
    彭玉麟一邊往門里走一邊小聲說道：“他眼見是個瘋顛之人。說起話來糊里糊涂，不足信。雪琴這里要勸大人一句話，以后不要什么人的話都信，會誤事的！”
    曾國藩苦笑一聲沒有言語。
    兩個人一前一后進了簽押房，未及落座，曾國藩當先發現，炕上放著一張寫滿黑字的公文紙。
    曾國藩與彭玉麟對視了一下。
    彭玉麟說道：“這大概就是他留給您的四句話了。”
    曾國藩拿起紙來，在燈影里細看，見上面寫有這樣四句話：“扶教不扶清，仕子皆響應。參將升協臺，萬莫轅門行。”
    曾國藩把紙遞給彭玉麟，口里自語道：“他還真是個好人！可惜再也見不著了！”
    彭玉麟接過紙讀了讀，又想了想，把紙還給曾國藩，忽然一笑道：“奇人奇事，怎么總能讓您遇著呢？這四句話，讀不懂。”
    曾國藩一笑，把紙折起來收好，說道：“我也讀不懂。雪琴哪，你明天就去衡州吧，會同劉子默一起，在各州縣實地考察一下。你先要給陸勇選一處駐扎之地，地域要寬闊，起碼能屯扎五千人；再沿江選一處造船之地，水域也要寬闊，可以操練水勇。另外，你還要就近雇一些工匠、夫役。人數由你來定，薪水也由你說了算。你去歇吧，明兒起早趕路。你明兒上路前，我著案上給你開一張札委。這樣一來，地方衙門就不能阻攔了。”
    彭玉麟起身道：“大人還未明示，我們要造多少只戰船？船數定下來，才好決定雇工匠、夫役的數目。”
    曾國藩道：“先試造幾艘各種型號的船只。圣旨到后，才能大量地制造。雪琴，造船的工匠如果近處尋不著，就到省城來招；省城如果也缺少，就到外省去招。工匠關乎船的質量，萬不能馬虎，一定要仔細些。”
    彭玉麟點一下頭說：“我以前認識幾位能造小舢板的工匠。我一到衡州就寫信過去，請他代雇一些工匠。大人，您也歇吧。”
    曾國藩一邊鋪紙一邊說道：“我還要給朝廷擬折子。參清德這件事，不能再拖了，更不能讓外人知道。”
    彭玉麟輕聲嘆了口氣，默默地走出去。
    曾國藩先擬了《移駐衡州折》。
    該折開篇這樣寫道：“竊臣奉命查辦土匪，惟衡、永、郴、桂尤為匪徒聚徙聚集之藪。擬扎衡州就近搜捕……”
    談到移駐衡州的理由，折子這樣寫道：“至省城防堵事宜，江西與湖南交界之區，共有四路相通，北為平江、通義、寧州之路南為茶，攸通吉安府屬之路，中間二路，一為瀏陽通瑞州、上高，一為醴陵通袁州、萍鄉。現在瀏、醴二路已派兵勇防守隘口。北路去賊蹤尚遠，惟南路茶、攸一帶、與吉安府屬之安福、永新緊接。目下土匪竄擾吉安、茶、攸，去長沙較遠，去衡州甚近。臣到衡時，急宜設法堵御，以防土匪勾引，乘虛竄入。商之撫臣意見相合。其省城守備，經撫臣等悉心籌劃，尚屬布置周妥，堪以仰慰宸廑。所有微臣移駐衡州緣由，謹繕折由驛三百里具奏，伏乞皇上圣鑒。謹奏。”
    在折中，曾國藩只字未提兵勇交惡、勢成水火的事。在曾國藩看來，把這種事作為移駐衡州的理由，等于是向國家經制之師叫板。憑目前區區兩千名湘勇，根本沒有交板的資格。
    構思此折，曾國藩沒費太多的躊躇，幾乎是一揮而就。
    但在寫參清德的附片時，曾國藩卻動開了腦筋。
    參清德，既不能參他指使兵弁砸毀發審局的事，因為這件事曾國藩并沒有真憑實據在手，更不能把彭玉麟的老友賣出來；亦不能參他與鮑起豹沆瀣一氣、故意刁難湘勇的事。
    那么，究竟應該從哪里下手，才能把清德徹底參倒呢？
    曾國藩眉頭緊鎖，苦苦回想自己到任以來，綠營發生過的所有事情。
    兩刻鐘后，曾國藩提起筆來，先在紙上寫上標題：請將副將清德交刑部治罪片。
    曾國藩放下筆，端起茶碗喝了口茶，又甩了甩右手，然后便重新提起筆，刷刷點點寫起來：“再，長沙協副將清德，性耽安逸，不理營務。去年九月十八日，賊匪開挖地道，轟陷南城，人心驚惶之時該將自行摘去頂戴，藏匿民房。所帶兵丁，脫去號褂，拋棄滿街，至今傳為笑柄。今春該將自岳州回省，旋至常、醴一帶，查辦土匪。所過地方，雖經賊匪蹂躪之區，尚復苛索供應，責令各屬備弁，購買花盆，裝載船頭。臣到省半年，每逢三八之期，督率弁兵校場操閱，該將并未到過一次，實出情理之外。臣面商撫臣駱秉章，函商督臣張亮基本擬會參請旨將該將革職，惟思此等惡劣將弁，僅予革職，不足蔽辜。現在逆匪圍逼南昌，湖南已調兵數百，擬往救援。臣兩次接江忠源書函，囑添募楚勇三千，現已次第募到。擬領會陛任知縣朱孫詒及江忠源之弟江忠浚等管帶，于日內起行，星馳赴援。湖南本省防堵，亦在十分吃緊之際。惟將士畏葸疲玩，已成錮習。勸之不聽，威之不懼，竟無可以激勵之術。相應請旨將長沙協副將清德革職，解交刑部，從重治罪，庶幾懲一儆百，稍肅軍威而作士氣。臣痛恨文臣取巧，武臣退縮，致釀今日之大變，是以為此激切之請。若臣稍懷私見，求皇上嚴密查出，治臣欺罔之罪。謹奏。”
    放下筆，曾國藩又把一折一片重新讀了讀，稍稍更動了幾個字，便開始謄抄起來。
    發審局原本有兩位起稿師爺，尋常折子，曾國藩都委托他們來擬。
    但今天這一折一片，卻非比尋常，它不僅關乎自己的安危，更關乎湘勇以后的發展。
    這就是曾國藩要選在夜深人靜時來寫這一折一片的原因。
    曾國藩盡管慎之又慎，自認為事情做得天衣無縫，萬無一失，但他并沒有預料到，就因為他這一折一片，不僅險些丟掉自己的身家性命，連塔齊布，也差一點駕鶴西游。（本章完）