導讀：湘鄉(xiāng)縣的一封密函，使曾國藩最擔心的事變成了事實。湘勇統(tǒng)帥臨機決斷，一封快信緊急送往省城。
    羅澤南為挽救門生和自己的名聲，連夜動身趕往湘鄉(xiāng)，但還是落后一步。
    “門生現(xiàn)在就分出六個營交您老統(tǒng)帶，我們一起回省去見駱撫臺。撫臺已經(jīng)允諾，新募湘勇的糧餉、槍械等物，悉由巡撫衙門供給。我們建功立業(yè)的時候到了！”
    王錱振振有詞勸告恩師。
    “你以為你離開曾滌生，當真能干出一番事業(yè)？你想錯了！不要說你小小的王璞山，就是我羅澤南、劉孟容、郭筠仙，離開曾滌生，也休想干成一件事！”
    羅澤南苦口婆心。
    羅澤南無功而返，而胡大綱，卻正在向曾國藩請功邀賞……
    （正文）胡大綱動身趕往衡州的時候，羅澤南正由衡州起身，風風火火地駛赴湘鄉(xiāng)。胡大綱同著“頭號”、徐爺離開衡州的第二天，曾國藩便收到湘鄉(xiāng)縣的一封密函。湘鄉(xiāng)縣在密函里向曾國藩稟告：候選同知王錱，一次在湘鄉(xiāng)、湘陰、湘潭三縣，招募新勇十一營，人數(shù)達五千五百余人。正在編隊，即將赴省。
    一覽之下，曾國藩當時感到頭暈目眩，眼前火星亂迸，兩耳也嗡嗡地響起來。
    曾國藩怎么想都想不明白，王錱何以無視自己的勸告，擅自募勇呢？而且一次招募人數(shù)竟達五千五百人！不僅超過安徽巡撫江忠源，也是目前湘勇營官中，募勇最多、帶勇最多的一個。一次招募這么多新勇，餉糧何出？槍械何出？都拿大刀長矛？都拿鐵棒斧頭？曾國藩盡管已經(jīng)猜測出，王錱敢這么做，有可能是得到了巡撫駱秉章的同意或暗示。但曾國藩仍然不敢想象，省城一夜之間，遍布團練，綠營會不動聲色？太平軍撲犯長沙，駱秉章靠王錱手里這幾千缺槍少炮的湘勇，便當真能守住城池？鮑起豹會允許幾千湘勇留在城內(nèi)？
    曾國藩最怕湘勇內(nèi)部離心離德、勾心斗角，出現(xiàn)不和。但不和，還是不以他的意志為轉(zhuǎn)移出現(xiàn)了！而且是發(fā)生在水師草創(chuàng)伊始。
    他把湘鄉(xiāng)縣的密函，派人送給羅澤南的同時，又提筆給王錱和駱秉章各寫了封私信。
    曾國藩在給王錱的信中這樣寫道：“新招之勇，未經(jīng)訓練、斷不可用。今年六月援江之師，即前車之鑒矣！”
    短短的幾句話，仍透露出曾國藩對王錱的不信任。
    曾國藩在給駱秉章的信則這樣寫道：“王璞山自興寧歸來，晤侍于衡，見其意氣滿溢，精神上浮，言事太易，心竊慮其難與謀大事。……現(xiàn)在省城招勇太多，侍亦屢書與閣下道及，亦為餉絀計也。昨夜一書，言湘勇至多不得過四千，蓋為援鄂言之。若并不援鄂，則湘勇止可留二千人。除羅、王、鄒三原營外，止宜留千人。或從江西回歸者挑選，或從璞山新募者挑選。務祈趕緊嚴汰，蓋恐湘勇用費多而收效少，侍亦與有咎焉。故不能不極言也。”
    羅澤南見到湘鄉(xiāng)縣的這封信，不由大驚失色，連夜便動身趕往湘鄉(xiāng)。另立山頭，是曾國藩與他本人，最不能容忍的事，也是為天下讀書人最為不齒的。羅澤南不能眼看著自己的這位門生越走越遠，他要出面親自做王錱的工作，為王錱，也是為他本人，及時挽回影響。羅澤南萬沒有想到，幾日光景，王錱竟然干出這么一件荒唐之事！很有些讓他措手不及。
    羅澤南未及趕到湘鄉(xiāng)，王錱已經(jīng)統(tǒng)帶新募之勇，浩浩蕩蕩地離開縣城，向省城進發(fā)。一路大張旗號，鑼鼓喧天，仿佛凱旋之師。
    羅澤南不敢耽擱，忙駕船追趕，總算在半路趕上王錱。
    得知羅澤南到了，王錱傳命各營扎下大營，然后親自把恩師迎進中軍大帳。
    到大帳禮過落座，未及親兵擺茶上來，羅澤南便問道：“璞山，你如何一次募了這么多新勇？。。我如何沒有聽滌生說起過？”
    王錱一笑道：“恩師，門生這么做，全是為了恩師建功立業(yè)。何況，門生募招新勇，與滌翁無涉，是稟承撫臺大人之命。滌翁自己的那點人馬，尚無從解決餉糧，他老如何能同意門生招募新勇？一次募勇五千余人，水有這種氣魄和膽識？只有你門生王璞山一人而已！”
    羅澤南見王錱說這話時得意忘形，目空一切，忙道：“璞山，你什么都不要講，立即同我回衡州去見滌生！你要與他老講明事由，聽從他老發(fā)落。”
    王錱哈哈一笑道：“恩師，您老快不要說這話。您老既然來了，也不要回去了。門生現(xiàn)在就分出六個營交您老統(tǒng)帶，我們一起回省去見駱撫臺。撫臺已經(jīng)允諾，新募湘勇的糧餉、槍械等物，悉由巡撫衙門供給。恩師，我們建功立業(yè)的時候到了！”
    羅澤南一愣，小聲說道：“璞山，人不能見利忘義呀！你做的事傳出去，天下人會恥笑的！”
    王錱冷著臉子說道：“恩師此言差矣！是滌翁私心太重，璞山是被逼無奈啊！想起團練之初，是我們幫他募勇，又是我們幫他出主意。現(xiàn)在怎么樣？我們都成了外人，塔齊布、鮑春霆、彭雪琴這些后來人，倒都成了他的嫡系！他既然如此待我們，我們又何必非跟著他？朝廷用兵之際，誰能供應糧餉，我們就跟誰！他曾滌生一無糧餉，二無地方之權(quán)，充其量，不過一名，徒有虛名的丁憂侍郎而已！我們捧他，他便能成事；我們不理他，他就是安徽的呂賢基！。。我王璞山，瞧不起他這種人！”
    羅澤南大怒道：“璞山，你怎么開始滿嘴放屁？你以為你離開曾滌生，當真能干出一番事業(yè)？你想錯了！不要說你小小的王璞山，就是我羅澤南、劉孟容、郭筠仙，離開曾滌生，也休想干成一件事！”
    王錱并不惱，仍振振有詞道：“恩師，您老罵我，是因為您老太看重情義二字。其實，什么是情？什么是義？不過是說說而已。如今這世道，有權(quán)便有情，有兵便有義。若非曾滌生手里有幾千人馬，聲震寰宇的吳甄甫，能親自給他寫信？他不過一省團臣而已，在吳甄甫眼里，值什么！我都瞧他不起，吳制軍能瞧得起？”
    這時有親兵捧茶上來。羅澤南卻猛地站起身來，飛起一腳把茶碗打翻，大步走了出去。
    王錱呆立了許久，口里才道出一句：“脾氣這么犟，早晚要吃大虧！”
    羅澤南回到衡州，沒有及時來見曾國藩，而是把自己關在屋里，一個人喝了兩天的悶酒。王錱另投靠山、另立門戶這件事，讓羅澤南傷透了心。
    此時，胡大綱正在劉長佑的陪同下，向曾國藩稟告到益陽購買民船的經(jīng)過，實際是在向曾國藩請功邀賞。
    胡大綱這樣說道：“益陽甚是富庶，每戶打魚人家，少的有一二條船，多的竟然擁有五艘船。下官掌握了這些情況，當即請益陽縣發(fā)一告示，講清水師缺船事由，并購買民船用途。百姓見到告示，無不雀躍歡喜。因為他們的船閑置也是閑置，能換成銀子，這是天大的好事。都說曾大人是活菩薩轉(zhuǎn)世。”
    胡大綱說完這話，便從懷里摸出底案，立起身來，雙手放到曾國藩的眼前，后退一步道：“這是購船底案，請大人過目。”
    曾國藩笑著示意胡大綱坐下，然后慢慢翻開底案。（本章完）