黃儼等一行人向北穿過一片荒漠，果然沒多久便看到了一望無際的草場。
    草場之間，一條數(shù)十步寬的蜿蜒河流、匯入捕魚兒海（呼倫湖），河流兩岸有大片的蘆葦，雪白的蘆花在風中上下波動起舞。牛羊、騎馬的人、帳篷都漸漸進入了視線之內(nèi)。
    忽然之間，黃儼看清遠處有兩隊騎馬的人，正向這邊包抄過來了！
    “他們想干啥哩？！”黃儼忙問。
    兀良哈人用手掌往下做著動作：“黃公公別急，呼倫河這地方的首領(lǐng)們都收過我的好處；脫脫也認識一些人。等他們知道脫脫是阿魯臺賬下的人，便不敢怎么樣！”
    黃儼緊張地觀望著在草場上本來的人馬，看清他們都帶著弓箭武器，他的臉色掩不住變白的恐慌。
    兀良哈人又道：“黃公公別亂跑，不要跑，交給我們?nèi)マk！捕魚兒海以東的牧場上，阿魯臺的威望很大，比本雅里失汗更讓人們信服。”
    說了一陣，一股馬隊已經(jīng)靠近過來了。那都是些穿著毛皮縫制袍子的人，他們看見黃儼這邊的人站在原地沒拿出武器，也把弓箭垂下去，漸漸勒馬慢跑過來。
    脫脫與兀良哈人上前說話，嘰里咕嚕的應(yīng)該是蒙古話；黃儼一句也聽不懂，只能觀察他們的神態(tài)和動作。兀良哈人又給了對方一些東西。
    他們說完了話，果然沒有打起來。兀良哈人轉(zhuǎn)頭招呼黃儼，繼續(xù)往遠處的河邊方向行進。
    黃儼這才松了一口氣。
    兀良哈人遙指前方的河面道：“這條河就是呼倫河，黃公公用漢|話也可以叫‘安居河’。阿魯臺不在這里，我們要繼續(xù)往東北走，到海喇兒河，才能找到阿魯臺的大帳。海喇兒河也可叫作‘雪水河’。”
    黃儼點了點頭。
    他在北平的時候，就聽說過阿魯臺這個人。但阿魯臺不是名字，而是一種稱呼，大概是“有權(quán)力的大臣”之意；蒙古人都稱阿魯臺，大明官府也這么寫。
    阿魯臺權(quán)力極大，相當于漢人以前的“大司馬大將軍”之類的人物；現(xiàn)在大明朝找不到這種人了，再也不可能有某一個權(quán)臣、能擁有那么大權(quán)力的。據(jù)說本雅里失汗、根本沒實力做韃靼人各部落的首領(lǐng)，全靠阿魯臺的擁護。
    一行人在呼倫河邊的帳篷里逗留了一陣，得到了當?shù)厝说目畲２贿^語言不通，黃儼要靠那個兀良哈人翻譯，交談十分吃力。
    人們身上都散發(fā)著一股非常濃烈復(fù)雜的熏人氣味。明明旁邊就是河流，有充足的水，但韃靼人似乎不愛洗澡。兀良哈人笑著說，很多韃靼人一輩子就洗兩次澡，出生和成婚的時候……當然他自己也好不了多少。
    次日黃儼等繼續(xù)往東北方向趕路，沿途看到的牧場部落越來越多。幾天之后，他們終于到達了阿魯臺的大帳。
    然而阿魯臺已經(jīng)不在這里了。脫脫告訴黃儼等人，阿魯臺十天前已帶著人馬往西，去本雅里失汗的王帳、朝見去了。
    黃儼將許諾的錢財從五倍增加到十倍，并告訴幾個蒙古
    人可以在北平城的錢莊兌現(xiàn)。脫脫便找了一些他認識人，護送黃儼繼續(xù)往西走。按照約定，脫脫先把黃儼引薦給阿魯臺，然后再拜見本雅里失汗。
    一眾人幾乎繞著捕魚兒海走了一圈，從北邊繞道去捕魚兒海的西北方向。他們終于找到了韃靼人的首領(lǐng)、蒙古國大汗本雅里失汗的駐地。
    韃靼人似乎并非傳言中那么好客，黃儼等人剛走進一片營地，忽然沖出來一個怒氣沖沖帶著毛皮帽子的大漢。那大漢嘰里咕嚕說了幾句話，忽然揮起鞭子，“噼啪”打在兀良哈人的臉上，然后瞪了黃儼一眼，“呸”地吐了一口唾沫。
    黃儼愣在那里，仿佛五丈和尚莫不著頭腦。脫脫等那個蒙古大漢走了，才用十分艱澀的漢話說道：“一些兀良哈人，叛徒……看不起。”
    “哦！咱家明白了。”黃儼忙點頭道。
    被打翻在地的兀良哈人用手捂著臉，從地上爬起來。脫脫沒理會他，帶著兩個人去了一頂插著旗幟的氈帳。脫脫的漢話說不太清楚，叫兀良哈人告訴黃儼：“阿魯臺去了大汗的營地，我們現(xiàn)在要見的人，是阿魯臺部下的一個將軍。”
    三人到了帳篷外，又與門口的蒙古人說了幾句話。他們便挑開氈布簾子，走了進去。
    黃儼剛進去就吃了一驚，他最先沒注意到韃靼將軍，卻被一個女子吸引了目光。
    只見那個女子長得非常漂亮，端著一個木盤子，她光著身子，身上連一塊布也沒有！幸好帳篷里有火堆，否則不穿衣服哪里受得了？
    脫脫與兀良哈人都沒有亂瞧，只有黃儼愣愣地看著那女子。看她的面相與頭發(fā)，好像是個漢人，她的身上還有一道道血淋|淋的傷痕！
    兀良哈人小聲道：“我會告訴將軍，黃公公是個宦官。”
    黃儼回過神來，忙走上前抱拳鞠躬道：“咱家是大明趙王府的太監(jiān)，拜見英明神武的將軍。一點薄禮，不成敬意，請將軍笑納。”
    兀良哈人馬上開始翻譯。
    那個赤|身女子走上前，把盤子送到了黃儼面前。黃儼急忙掏出一只小小的金酒杯，放到了盤子上面。
    “哈哈哈……”上面那個將軍大笑了起來。
    黃儼忽然發(fā)現(xiàn)這個女子，正幽怨、憤怒地盯著自己。她肯定已經(jīng)看出黃儼是個漢人。
    看著她無聲的目光，黃儼難免感到有點羞愧，急忙小聲道：“咱家不是使節(jié)。”
    兀良哈人轉(zhuǎn)頭對黃儼道：“我告訴了將軍黃公公的身份，解釋說你不是奸細。將軍問你，來蒙古國想干甚|么？趙王想投降嗎？”
    黃儼忙道：“趙王是大明朱家宗室，死也不可能投降蒙古。大明國內(nèi)爭權(quán)奪利，趙王想用咱家做替罪羊。咱家活不下去了，才來投奔大汗。咱家有消息告訴大汗，大明皇帝帶著三十萬大軍，要來攻打蒙古國大汗了！”
    赤|身女子聽到這里，微微側(cè)目。
    蒙古將軍與黃儼，都通過兀良哈人翻譯。將軍用蒙古話笑著說道：“你來晚了，我們早已知道消息。明國皇帝為甚
    么要來草原？想搶我們的牛羊，還是想要長滿了草籽的上好牧草？”
    黃儼躬身道：“去年蒙古軍隊入關(guān)，燒殺劫|(zhì)掠人口。皇帝很生氣，要來報|復(fù)韃靼人。在大明朝，皇帝自稱是所有漢人的父親，他要為子民出頭。”
    那漢人女子聽到這里，用復(fù)雜地目光瞧著黃儼。
    蒙古將軍道：“先祖說過，男人最大的快樂，就是殺掉敵人的男人，再睡他們的女人。在草原上，狼群也會時而到羊圈里，叼走一些羊。我們韃靼人就是狼群，這是上天的安排。
    漢人皇帝生氣也沒有用，他們不懂草原的規(guī)矩，在草原上生存不下去。我們只要換一個地方，等漢人帶的糧食吃光了，他們就會回去。朱元璋的孫子想做漢朝的皇帝，那是做不到的，因為漢朝的匈奴人沒有馬鐙。”
    黃儼忙鞠躬道：“將軍說得很有道理！咱家愿意做強者的奴仆。”
    蒙古將軍聽罷翻譯，立刻仰頭大笑了起來。
    蒙古將軍長得五大三粗、一嘴黃牙，但是他的小眼卻泛著精明的光，早已發(fā)現(xiàn)了漢人女子與黃儼的眼神交流。將軍笑罷指著女子說：“這個女人的丈夫是明國的官員，在莊園里被可汗的軍隊抓住了。她說在明國，她的手指都不能讓別的男人碰一下，但是在草原上，她就得遵守草原的規(guī)矩，你看她現(xiàn)在多聽話！”
    黃儼陪著笑臉道：“是，是。”
    這時兀良哈人道：“將軍會給脫脫面子，讓黃公公在他安排的帳篷里住下。如果阿魯臺覺得你有用，就會召見你。”
    黃儼道：“你可得幫我說話，我要是死了，錢就拿不到啦。”
    兀良哈人道：“到了這里，我已經(jīng)做好了自己的事，別的事幫不上忙了。黃公公與脫脫說點好話。”
    黃儼無奈，只好抱拳向蒙古將軍鞠躬告退。
    三人倒退著到帳篷門口，然后轉(zhuǎn)身走了出去。
    就在這時，忽然聽到一陣馬蹄聲，黃儼循聲看去時，便見一個穿著紅色袍子的女子騎著馬、帶著幾個人，肆無忌憚地在營地里橫沖直撞。
    “快讓開，跪到地上！”兀良哈人提醒道。
    黃儼急忙照辦。
    脫脫小聲道：“阿魯臺妹，可汗喜歡的女人，快妃子。”
    那紅袍女子沖過來時，忽然勒住了坐騎，轉(zhuǎn)頭十分好奇地瞧著黃儼。顯然黃儼的衣裳在這里很特別。她露出一個輕蔑的笑容，嘰里咕嚕地說了一句話。
    帶幾騎走了，黃儼才問道：“她說啥？”
    兀良哈人道：“她說，原來漢人的官、是這么軟弱瘦小的人啊。她誤以為，黃公公是大明派到草原上的使節(jié)。”
    黃儼嘆了一聲，滿心屈辱地從地上爬起來。這時他聽到了遠處傳來的號角聲，他循聲看著無邊無際的草原深處的夕陽，無奈與沮喪漸漸籠罩在心頭。