人們沿著運河走，漸漸到了開封城的西邊。大河（黃河）就在前方了，中軍騎兵護著朱高煦等一眾君臣，大伙兒騎馬率先趕到了大河南岸。
    河堤修得很高且厚，并且有數道平行的防護堤。朱高煦棄馬步行，沿著堤壩上的臺階土路爬了上去，眾文武也只得跟著他爬坡，沒一會兒一些體力不佳的官員就氣喘吁吁了。
    良久之后，大伙兒才走上了一道河堤。朱高煦長呼一口氣，四下眺望。過了一會兒，他便低頭觀摩腳下的泥土，發現泥土里有很多樹枝和麻袋。
    這時高賢寧的聲音道：“圣上，那是柳輥留下的材料。這地方必定發生過河水決堤，大水泛濫，于是治水官員用了柳輥搶修，方見此枝。”
    朱高煦詫異道：“高寺卿竟懂治水？”
    高賢寧拱手道：“回圣上，臣只是聽人談論，略知毛皮。不過武德初以來，朝廷改變治河方略，起初倒是臣提的建議。”
    朱高煦覺得有點奇怪了，高賢寧既然說“略知毛皮”，還能建議治河的大政方略？
    高賢寧遙指東邊道：“圣上請看，遠處就有一條大河（黃河）支流被堵塞了，數年以來，大河沿岸堵住了不下百條支流。這便是朝廷新政‘建堤束水、以水攻沙’施行的結果。”
    他接著說道：“當時山西有個生員，送了一封信到臣府上，提出了這個方略的詳細論述。臣便交給了齊部堂。齊部堂聯絡工部尚書茹瑺等大臣商議，最終決定采用山西生員的辦法，奏章乃圣上御筆批復。”
    朱高煦沒吭聲，因為他一點印象也沒有、完全忘了，或許批奏章的時候就沒有太仔細看。他也記不得是甚么情況，有可能正值北伐、戰事分心，而且齊泰等所有人都同意的奏章，朱高煦一般不會駁斥。
    高賢寧道：“以前的治水方略是以疏為主，避免大水決堤。這些年諸公才改變了想法，堵塞支流、在大河里聚水沖沙，以降低河床為要。效果立竿見影。”
    朱高煦點了一下頭，心道：難怪自己登基以來，最多的是地震，并沒有人上奏黃河泛濫的消息。
    他馬上問道：“這個山西生員是誰，人在何處？”
    高賢寧道：“信上沒有名字，只有‘山西生員’四字落款，臣派人尋訪，沒找到人。此人應該是個隱士，不愿意入仕為官。”
    “還有這種人？”朱高煦脫口道。但他馬上想起，高賢寧也是這種人，高賢寧一開始做官是被逼的。朱高煦便換了一個問，“那他為啥要科舉？”
    高賢寧道：“士紳有不少方便，譬如能攜帶兵器游歷四方。”
    朱高煦無言以對，因為高賢寧說得很有道理。他便順口說道：“派兩個去山西尋訪，把他找出來，為國效力。”
    高賢寧作揖道：“臣領旨。”
    朱高煦轉頭看了一眼陪侍在身邊的何魁四，何魁四把腰一彎，神情有點尷尬。
    面前的河水湍急，噪音非常大。朱高煦剛才為了讓別人聽清楚、說話很大聲，這時便歇著不吭聲了，久久地凝視大河水面。
    此時的黃河水、似乎沒有幾百年后那么黃，難怪人們仍然稱作大河。
    看了很久，朱高煦頓時有些感概，便轉頭大聲說道：“大明朝以日月為國號，乃火相。”
    幾個文武紛紛附和。
    朱高煦道：“但不可抗拒的是，咱們接下來許多年，必須親水。這個時代的運輸器具，車、馬、舟等，只有水運最省力最可持久。國外用海運，國內用河運，這是唯一能維持新政的法子。”
    他說罷，忍不住又道：“朕這番話，要傳給子孫后人。”
    這時，只見侯海已不知從哪里拿到了紙筆，當場就記錄起來。侯海不愿回營再記錄、難道是因為幾個時辰之后他就會忘了？周圍的幾個人都默默地看著他。
    大伙兒沿著河堤往東走了一陣，朱高煦見到南邊有挖出來的臺階，他便帶著人下去，離開了這里。
    回營后，朱高煦決定在此地駐扎兩日。因為附近一座倉庫，用于囤積從南方運來的軍用物資，他想親自去巡視一番。
    當然即便這條運輸線路有甚么問題，朱高煦也是看不到的；官吏們肯定會拾掇掩蓋、好讓皇帝看起來一切都很好，天下太平國泰民安。不過朱高煦也不是來挑刺的，他懶得過問太具體的事務，只想了解一下大致的運作流程而已。
    大明十幾個省、一千多個縣，各項事務多不勝數，朱高煦過問一兩件事起不到任何作用。到目前為止，大明君臣最有效的統|治辦法，一是整頓吏治、選擇有才有德的有志青年掌實權，二是制定符合實際的方略、法令，別的事作用都不大。
    不料，此時另一件事又有了進展。
    離京之前，朱高煦下了一道圣旨，著西北的何福派人去哈密衛，將忠順王（蒙古肅王）知道的情況、有關韃靼殘部的事，陳述于書面遞送朝廷。
    何福的信使這會兒就到了，徑直送到了皇帝行營中。來回數千里的路程，事情卻辦得如此之快，可能還是因為、皇帝親自過問的事，沒有人愿意怠慢。
    忠順王知道大明皇帝親自垂問，把很多事都徑直抖露出來了。
    韃靼殘部中有幾個重要人物，一個是蒙古國丞相之一脫火赤，一個是本雅里失汗的未婚汗妃阿莎麗。另外還有個孩兒，乃阿莎麗與本雅里失汗生的蒙古王子。
    阿莎麗剛到哈密衛時，謊稱染上了天花，隔絕在屋子里數月之久。瓦刺軍襲擊哈密衛、撤軍之后，脫火赤才主動告訴了忠順王，阿莎麗并未染病、而是秘密生孩。韃靼人之所以隱瞞，是為了孩子安危。
    忠順王的叔父、被之前的蒙古大汗鬼力赤殺|害了，叔母先被鬼力赤霸占，目前又被阿魯臺霸占。脫火赤等人許諾忠順王，只要能回到韃靼部落，便釋放歸還忠順王的叔母。而今大明朝廷已同意韃靼殘部借道，忠順王自當交出韃靼人、并由大明官軍護送東行。
    朱高煦看完了信件，愈發覺得這件事有點不太對勁。他立刻召見中軍文武，前來議事。
    文武六人陸續到來，并傳閱何福用快馬送來的奏章。
    朱高煦
    開門見山地說道：“本雅里失汗果然有親生兒子，就在哈密衛；咱們以前推測，阿魯臺稱臣受封、是為了營救蒙古王子，大概沒有猜錯。如此一來，阿魯臺想扶|植科爾沁人為大汗的消息，便十分蹊蹺了。”
    高賢寧拱手道：“何都尉此前的推論，可能是對的。”
    朱高煦輕輕點頭，看了一眼何魁四。
    高賢寧的聲音又道：“但臣有疑惑。照忠順王的消息，阿莎麗到了哈密衛才生下孩子；這個消息，如此傳達到了好幾千里外的韃靼部落中？
    北面有瓦刺人活動，南面是大明境內、九邊衛所堡壘林立。不說他們蒙古人要走這么長的路，即便是漢人，沒有官府路引、也無法及時到達東蒙古。”
    朱高煦便側目看高賢寧：“言之有理，路程太長、危險太大，東西兩方的韃靼人之間極難溝通。”
    高賢寧上身前傾，躬身道：“如果蒙古王子的存在、阿魯臺事先不知道，那么他又憑借了甚么理由辦事？遣使稱臣受封、賄賂漢人接應等。”
    何魁四開口道：“瓦刺忽然大舉進攻哈密衛，事出反常。阿魯臺憑借此事，可能猜出幾分。”
    大伙兒議論紛紛，侯海的聲音道：“諸位說得十分玄乎。這等大事只靠猜來猜去，阿魯臺就敢辦事啦？”
    韋達道：“當年圣上率臣等大戰，許多決定都是靠猜的，也只能猜。”
    朱高煦點頭道：“交通不便，如果事事都要確定消息，那得猴年馬月才能決策一件事？”
    高賢寧道：“何都尉的推論、萬一沒有錯，那阿魯臺與脫火赤兩人就太神了。
    瓦刺人知道蒙古王子的消息，也可能是脫火赤故意泄|露了出去；如同脫火赤主動告訴忠順王。否則瓦刺人如何得知、阿莎麗生了本雅里失汗的兒子？瓦刺人起初必定不知道阿莎麗懷孕，不然會嚴加看管那些韃靼人，讓韃靼人沒有逃脫的機會，或是趁早殺了。
    脫火赤之所以故意泄露消息，理由就是讓阿魯臺配合這個謀略、挑撥大明與瓦刺的謀略。脫火赤與阿魯臺相隔數千里，竟能如此心靈相通？更奇妙的是，阿魯臺還真就懂了脫火赤的心思，所以才做了那么多配合西邊殘部的事。”
    朱高煦聽高賢寧這么一論述，也覺得此事實在有點神奇。
    他寧肯相信韃靼人脫火赤的手下，有一個長翅膀的人，穿過了瓦刺和大明活動的好幾千里地盤，飛到了阿魯臺身邊、告知了脫火赤的謀略。
    何魁四道：“高寺卿這么一說，阿莎麗生孩子的事可能也是假的，他們只需預謀假裝一下、然后傳出假消息就可以了。”
    高賢寧點頭道：“確是如此。各方都不會懷疑、她生了蒙古王子的消息，因為這個消息乍看起來，對脫火赤阿莎麗等人十分不利。”
    連提出設想的何魁四，此時也動搖了：“或許下官前幾日的推測，根本就錯了。世上有很多事，并無道理可言。”
    朱高煦伸手在額頭上摩挲起來，他思考時有些習慣，好像摸著腦袋就能增加能量一樣。