伊蘇娃托朱高煦問(wèn)孟驥，有關(guān)真臘國(guó)王是否參與密謀。她倒是個(gè)明白人，知道宦官孟驥可能欺騙她、但不敢輕易欺君。
    朱高煦見(jiàn)到孟驥時(shí)，忽然想起了這事兒，便問(wèn)了孟驥一句。
    孟驥的神情初時(shí)有些難堪，接著便如實(shí)稟奏、他確實(shí)是信口一說(shuō)，實(shí)際對(duì)于真臘國(guó)發(fā)生的陰謀細(xì)節(jié)，幾乎一無(wú)所知。孟驥沒(méi)有解釋為甚么要騙伊蘇娃，朱高煦也沒(méi)繼續(xù)問(wèn)；事情確實(shí)有點(diǎn)尷尬，他孟驥為啥非要讓伊蘇娃別無(wú)選擇、然后來(lái)大明避禍？
    不過(guò)，一個(gè)可能知道更多事的人、很快就要回京了。他便是劉鳴。
    朱高煦收到奏章，海軍船隊(duì)主力正在返航。海軍避開(kāi)了東南沿海風(fēng)暴多發(fā)的季節(jié)，預(yù)計(jì)本月便可抵達(dá)大江下游，進(jìn)入太倉(cāng)那邊的劉家巷。奏章正是出自劉鳴之手。
    劉鳴之前不顧勸阻，親自去過(guò)真臘國(guó)金邊城，在那里逗留了不少時(shí)間。想來(lái)劉鳴能知道的情況，必定比孟驥要多。
    大明海軍主力回來(lái)了大半，主帥陳瑄、正使王景弘都回來(lái)了。只有兩個(gè)指揮使林子宣、唐敬，分別留在了馬六甲的龍牙門(mén)，以及西貢灣的新使城。海軍戰(zhàn)艦與兵員損失，主要發(fā)生在那次大風(fēng)暴中，傷亡了數(shù)千人；反而隨后在南邊的歷次大戰(zhàn)中，船只兵力折損都非常少。
    從結(jié)果看，陳瑄與王景弘立了大功。于是朱高煦很快下旨，叫鴻臚寺等衙署準(zhǔn)備慶功宴，又命戶(hù)部算出一筆錢(qián)，獎(jiǎng)賞將士。
    不過(guò)陳瑄之前有件事，讓朱高煦有點(diǎn)不滿(mǎn)意。
    在明軍與真臘軍的大戰(zhàn)結(jié)束之后，官軍要繼續(xù)進(jìn)攻滿(mǎn)刺加國(guó)、時(shí)間已經(jīng)不恰當(dāng)，因?yàn)楹芸煲M(jìn)入熱季了；而且滿(mǎn)刺加國(guó)主動(dòng)遣使求和，同意大明的一切要求，態(tài)度甚恭。彼時(shí)繼續(xù)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，顯然已無(wú)必要。陳瑄卻仍然通過(guò)各種手段，包括獨(dú)斷驅(qū)趕滿(mǎn)刺加使者等，讓中軍達(dá)成了繼續(xù)攻打滿(mǎn)刺加國(guó)的決策。
    朱高煦想起了這些事，并再次尋思陳瑄這個(gè)人。
    尋常人一生遇到的人可能不少，但真正花心思琢磨的、多半也就寥寥數(shù)人，大抵是上司或者比較親密的同伴。但朱高煦不同，他要琢磨的人很多，只怕用錯(cuò)了人。所以有時(shí)候他對(duì)某人生氣，但回頭就給忘了。
    朱高煦對(duì)陳瑄就是這樣，若非最近這份奏章、提醒陳瑄回國(guó)了，朱高煦幾乎已經(jīng)忘了陳瑄干過(guò)的事。
    然而不管怎樣，該嘉獎(jiǎng)賞賜不能少，畢竟明面上最好以結(jié)果論。既然陳瑄賭贏了，朱高煦便不打算、公開(kāi)與他計(jì)算其中的過(guò)程。
    四月中旬，朱高煦率文武大臣在奉天殿賜宴，宴請(qǐng)了回來(lái)的有功將士、文官宦官等人，當(dāng)場(chǎng)賞賜了許多財(cái)物。
    次日御門(mén)聽(tīng)政結(jié)束之后，朱高煦便叫宦官去、徑直把劉鳴召到了西邊的柔儀殿。
    君臣二人見(jiàn)禮之后，便在西北角的茶幾兩邊入座。宮女小荷在旁，正不緊不慢地?zé)疁?zhǔn)備潮州茶。朱高煦打量了一會(huì)兒分別很久的劉鳴，見(jiàn)他這次既黑又瘦，穿著大紅色官服、讓他的臉顯得更黑，真臘
    國(guó)那邊陽(yáng)光應(yīng)該比較強(qiáng)烈。
    朱高煦開(kāi)口道：“孟驥先回來(lái)，說(shuō)劉使君不聽(tīng)勸，跟著真臘人去了金邊城。叫朕擔(dān)心了一陣，生怕你出甚么差錯(cuò)。”
    皇帝這么說(shuō)，劉鳴臉上微微有點(diǎn)激動(dòng)。連專(zhuān)心致志擺弄著茶具的小荷，也悄悄抬頭看了劉鳴一眼。
    劉鳴拱手道：“罪臣不敢讓圣上如此掛懷。”
    “那事兒是你的問(wèn)題、還是你繼父的事，朕分得清的。”朱高煦道，“你去南邊走了一遭，前后快兩年了，事情早已過(guò)去，估計(jì)沒(méi)多少人記得了。”
    劉鳴道：“臣在真臘國(guó)人生地不熟，確實(shí)有些不安。不過(guò)一旦舍得下身家，臣卻是見(jiàn)識(shí)到了許多新奇的風(fēng)物。那邊的房屋、水土，規(guī)矩、習(xí)俗，以及人們的心思全然不同，叫人大開(kāi)眼界。”
    “冒險(xiǎn)的樂(lè)趣，就是這樣罷。”朱高煦隨口道，“不去經(jīng)歷未知的路，當(dāng)然難以見(jiàn)到新奇的風(fēng)光。”
    劉鳴附和了一聲，又道：“其中風(fēng)物，難以數(shù)言明了，臣回京后，打算將所見(jiàn)所聞寫(xiě)一些文章。文章既成，再進(jìn)獻(xiàn)于圣上。”
    朱高煦點(diǎn)頭道：“甚好。”
    劉鳴道：“真臘國(guó)有很多寺廟，除了吳哥城有名的大廟，金邊城也有浮屠與廟宇。臣觀之，佛寺用石塊砌成，廟宇宏偉，浮屠高百尺，非得耗費(fèi)人力物力巨大、不能建成。曾經(jīng)的真臘國(guó)，必定是個(gè)很強(qiáng)盛的國(guó)家。”
    他稍作停頓，用感嘆的口氣道，“不過(guò)他們將國(guó)力耗費(fèi)于宮殿廟宇之上，奢侈浮華只限于都城近左之地，而邊地疆域疏于治理，吏治不修，其衰敗之源，或由此起。”
    朱高煦應(yīng)了一聲。
    劉鳴接著說(shuō)道：“臣未曾去暹羅國(guó)，不過(guò)打聽(tīng)了不少有關(guān)暹羅國(guó)的景況。暹羅國(guó)以前是真臘國(guó)屬臣，此時(shí)建都大城府不久，他們正不斷學(xué)習(xí)真臘、占城、安南國(guó)的官吏制度，并主動(dòng)與各國(guó)互通有無(wú)。臣從結(jié)交的暹羅人看來(lái)，暹羅人雖也信奉佛法，但為人更加世俗務(wù)實(shí)。”
    劉鳴吸了一口氣，尋思了片刻，道：“就好比咱們大明士人，信著圣人教誨、舍身取義，但很多士人讀書(shū)，先是顧著能入仕當(dāng)官、光宗耀祖，然后再用圣人文章修身養(yǎng)性。”
    朱高煦笑道：“劉使君還真敢說(shuō)。”
    “臣失言。”劉鳴拱手道，“不過(guò)新起的暹羅國(guó)，勢(shì)力應(yīng)該會(huì)很快壓過(guò)真臘。何況最近真臘國(guó)在大戰(zhàn)中失利，不僅敗于大明官軍，吳哥城又遭暹羅軍洗劫，兩國(guó)強(qiáng)弱勢(shì)易，變得更快了。”
    朱高煦道：“一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)勝敗，會(huì)影響一個(gè)國(guó)家很長(zhǎng)時(shí)間的國(guó)運(yùn)。真臘國(guó)這樣并不算大的邦國(guó)，衰亡的前景顯而易見(jiàn)。”
    “圣上英明。”劉鳴道，“故臣在西貢時(shí)，便極力反對(duì)暹羅人繼續(xù)奪取土地，只擔(dān)心將來(lái)朝廷對(duì)付暹羅國(guó)、會(huì)比真臘國(guó)更加棘手。”
    “嗯……”朱高煦發(fā)出了一個(gè)聲音。他沉吟片刻才道：“劉使君當(dāng)時(shí)的做法，也并無(wú)不可。”
    過(guò)了一會(huì)兒，朱高煦問(wèn)道
    ：“真臘國(guó)前王后伊蘇娃的遭遇，其中密事，劉使君知道多少？”
    劉鳴道：“大多內(nèi)情，臣也是從真臘案犯口中得知。當(dāng)時(shí)宮務(wù)大臣的族弟、誘|騙王后離開(kāi)了金邊城。此后隨行王后的，有兩個(gè)歹人。
    其中一人是宮務(wù)大臣的部下，正想行奸|污惡事之時(shí)，被另一人殺了；另外那人，便是臣等俘獲的案犯。他自投羅網(wǎng)，欲帶王后來(lái)官軍大營(yíng)領(lǐng)賞，當(dāng)即被臣等緝拿。”
    劉鳴繼續(xù)道：“通過(guò)王后講述的遭遇經(jīng)過(guò)，以及真臘歹人的口供，臣得到了大致過(guò)程。真臘宮務(wù)大臣與大將軍應(yīng)是一黨，與王后有隙；他們親自謀劃、施行了此案。
    其中重要的一步，便是宮務(wù)大臣的族弟拿著密信、叫王后悄悄離開(kāi)金邊南下。密信乃宮務(wù)大臣所寫(xiě)、國(guó)王簽押。但密信當(dāng)場(chǎng)已被燒毀，國(guó)王簽押的字跡真?zhèn)危缃駥?shí)難分辨。”
    劉鳴說(shuō)的事，朱高煦之前就差不多知道了。
    倆人沉默了一陣，劉鳴皺眉尋思了很久，似乎還有話(huà)說(shuō)。朱高煦便耐心地等待著。
    果然，劉鳴終于開(kāi)口道：“臣至金邊城時(shí)，暹羅人已停止用兵，陸續(xù)開(kāi)始從吳哥城近左撤離。因此臣在金邊城受到了禮遇，其中有個(gè)貴族還向臣解釋?zhuān)纜戮大明使臣的安恩一家已伏誅。臣在當(dāng)?shù)鼐幼?shù)月之久，尋訪(fǎng)各色人等，亦能確認(rèn)此事。
    國(guó)王起初派來(lái)接待的人，便是宮務(wù)大臣、姓奈耶者，后來(lái)國(guó)王接見(jiàn)臣等，亦由奈耶安排。臣與真臘國(guó)王多次見(jiàn)面，曾單獨(dú)面談……”
    劉鳴說(shuō)到這里，遲疑了一下。
    朱高煦頓時(shí)點(diǎn)頭，一臉恍然，看了劉鳴一眼道：“你的意思，我大致明白了。”
    劉鳴道：“圣上圣明。”便不再繼續(xù)闡述。
    朱高煦只好徑直說(shuō)道：“宮務(wù)大臣奈耶等人的密謀，已經(jīng)失敗，并且有參與的人被明軍抓獲；大明這邊，必定知道了不少事。如果密謀是瞞著國(guó)王干的，并且相干人等還有偽詔之罪，奈耶可能很擔(dān)心你與國(guó)王見(jiàn)面，怕拆穿了他們的罪惡。”朱高煦頓了頓，又加了一句，“特別不能讓你與國(guó)王單獨(dú)面談。”
    劉鳴拜道：“臣正是此意。”
    朱高煦想了想，又隨口問(wèn)道：“國(guó)王會(huì)不會(huì)已經(jīng)被架|空，奈耶等人有恃無(wú)恐？”
    劉鳴道：“國(guó)王有兄弟與兒子。”
    “有些道理。”朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭。如果奈耶等大臣已經(jīng)掌握了大權(quán)，又讓國(guó)王產(chǎn)生了恥辱與仇恨，最好的辦法恐怕是換一個(gè)國(guó)王。
    這時(shí)小荷雙手將一只小杯遞了過(guò)來(lái)，接著又分給劉鳴。朱高煦便道：“不用客氣。”
    劉鳴雙手捧著小杯子道：“臣謝圣上。”
    朱高煦喝完了，將杯盞放下，又轉(zhuǎn)頭說(shuō)了一句，“不過(guò)咱們終究只是猜測(cè)罷了。”
    劉鳴附和道：“這等密事，外人恐難找到真憑實(shí)據(jù)。”