燕王終于退兵了。
    圍城的人馬剛撤走，李景隆馬上就接到了京師來的圣旨，被召即刻回京！
    ……一隊騎兵護衛著李景隆的馬車，一路南下，驛道兩旁漸漸出現了水田。田里的稻子剛剛收割，渾濁的水中露出光禿禿的稻樁，簡直死氣沉沉。
    或是連日舟馬勞頓，馬車里的李景隆顯得很憔悴，早已沒有了之前的意氣風發。
    他的鬢發凌亂，幾個月之間仿佛就生出了許多白發，看起來灰蒙蒙的。袍服里的內襯領子，精致的刺繡依舊，但皺在脖子上，仿佛一塊用過的手帕。
    挑開藺草編織的簾子，李景隆看到凄清的秋田上，一只孤零零的白鳥掠過，頓時更感到天地寂寥。窗外，往日如洪流的喧囂人馬已然不再，多化作怨鬼，一小隊騎兵顯得如此落魄。
    及至旁晚，李景隆等人路過一座驛棧，便就地進去交接公文，在驛棧中休息。
    方下榻不久，便有人敲開了李景隆的房門。來的是個穿著布衣的青壯漢子，先呈上印信、書信，然后才說道：“末將乃京營千戶趙輝麾下、百戶李達。”
    “哦……”李景隆恍然應了一聲，趙輝早就在他府上走動了，去年到河南去捉拿周王，就是趙輝打前鋒的。
    李景隆嘆道：“時至今日，還有人愿意找我，也是難得。”
    百戶李達上前兩步，低聲說道：“趙千戶有話帶來。”
    “甚么話？”李景隆問道。
    李達聲音更小：“朝中許多人彈劾曹國公，黃寺卿最憤慨，第一個跳出來，接連幾次在朝堂上請旨，要殺您以謝天下！”
    “啊？”李景隆臉上變色。
    他早已猜到，這回黃子澄可能不會保他了……但沒想到，黃子澄翻臉后居然那么狠，做得那么絕！
    李達的聲音道：“趙千戶差末將來，提醒曹國公，回京時一定要多加小心！”
    昔日黃子澄視作知己般推心置腹的甜蜜話語，依舊在李景隆耳邊回響……于是當他聽說第一個在朝中捅刀的人竟是黃子澄時，李景隆有好一會兒失神。
    陳舊的木窗，在晃動的油燈下，仿佛有鬼魅出沒。李景隆似乎嗅到了死亡的氣息。
    李達等了好一會兒，抱拳道：“末將的差事辦完了，請告退。”
    “慢！”李景隆忽然跳了起來，方才沮喪消沉的目光忽然不見，眼睛變得炯炯有神，“我還不能這么認命！你等等，幫我帶封信回去，送到我弟李增枝府上，叫他無論如何找機會見圣上一面。”
    李達道：“末將但聽差遣。”
    李景隆馬上飛快地找出筆墨，開始磨墨。
    ……
    京師秋季，天高氣爽。徐輝祖從馬車里走出來時，頓時比身邊的隨從都高了整整一個腦袋。
    他抬頭看去，一座大門上面，掛著一個牌匾：方府。
    徐輝祖沒有馬上叫人上去，卻在門前來回走了好幾步，雙手握在一起揉搓，心情十分糾結的樣子。
    不久前，徐輝祖聽說：盛庸在山東濟南城，居然和布政使鐵鉉歃血為盟？！
    那鐵鉉是黃子澄的人，而盛庸多次被黃子澄擠兌，于是濟南這一出戲、當真叫人聽了有點意外……但徐輝祖沉下心一想，覺得又在情理之中。
    盛庸給徐輝祖的印象，一向是審時度勢、十分沉著冷靜，從不意氣用事，這次主動向黃子澄一黨靠攏，或許平燕大將軍的期望會少很多磋磨。
    ……若讓盛庸在前線主戰，這場戰事，朝廷的贏面就很大了。
    徐輝祖卻只能眼睜睜看著別人立功，自己什么都撈不著！
    雖然徐家已貴為國公，但徐輝祖自覺一身本事，多少有點不得志的寂寞；在這種要緊關頭被排斥在外，又有點家道下行的危感，畢竟一朝天子一朝臣、徐家若光靠父輩的光輝是無法穩住地位的。
    于是他想和盛庸一樣，也該審時度勢了。
    恬著臉去找黃子澄？徐輝祖實在拉不下臉，但他和方孝孺沒什么過節，倒是可以試試。
    只是一想到徐家貴為國公、先父是供在城隍廟里被天下人膜拜的神，自己居然要去討好一個儒生，徐輝祖只覺臉上緋紅，走到方府門口，依然邁不動腿。
    就在這時，角門“嘎吱”一聲開了，身穿布袍的方孝孺站在門口看了一眼，立刻說道：“來人，開大門！”
    方孝孺隨即也走出了角門，抱拳道：“魏國公既然來了，快請里邊坐。”
    事已至此，徐輝祖無法猶豫了，他臉上發燙，強笑道：“叨擾了，叨擾了！”
    “哪里哪里。”方孝孺道，“魏國公大駕光臨，實在蓬蓽生輝。”
    徐輝祖遂走上前去，從大門被迎進府邸。
    二人一路走向廳堂，后面跟著個侏儒，徐輝祖一開始還以為是個童子，好奇回頭看了一眼，才發現別人嘴上都長淺淺的胡須了，腦袋也比孩童大。
    方孝孺見狀，說道：“這是下官的養子。多年前鄉里發瘟疫，他父母都去世了，下官便收留在身邊，取了個名字叫方忠義，在家閑時，便教些經書讓他識點大義。”
    “原來如此，方博士宅心仁厚。”徐輝祖立刻恭維道。
    倆人又相互推拒了一番，終于分左右入座。
    待奴仆送上茶來，方孝孺便揮手屏退左右，只讓那侏儒站在門口，顯然是心腹，不用擔心的。
    “魏國公無事不登三寶殿，今日必有要事而來？”方孝孺微笑道。
    徐輝祖沉吟片刻，便欠了欠身，沉聲道，“俺陸續聽到一些消息，燕王諸子似乎有爭斗，麾下文武也在陸續分站兩邊了。”
    方孝孺不動聲色道：“徐公是三位王子的親舅，這樣……”
    徐輝祖趁機恬著臉道：“連方博士的養子也識得大義，況俺食朝廷俸祿多年？先是忠君，然后才是顧親，這點道理俺還是明白的。”
    “好！徐公說得好！”方孝孺頓時贊道。
    徐輝祖道：“俺便尋思，方博士若以此做局，用個離間計，說不定能起到意想不到的成效。”
    方孝孺饒有興致地看著徐輝祖。
    徐輝祖沉吟片刻，便又道：“這離間計也簡單，方博士說與圣上聽……寫一封信送給燕王世子，再將消息透露給宦官黃儼，然后便可以看好戲了。”
    “黃儼？”方孝孺微微有點茫然。
    徐輝祖恍然道：“因燕逆本是俺家親戚，俺知道不少事。那黃儼很早便是燕王身邊的心腹宦官，后來服侍高燧去了。黃儼與世子有過節，內情俺不甚清楚，大致是世子厭惡鄙視閹人，曾惡言辱罵過黃儼。”
    方孝孺聽得頻頻點頭，若有所思。他想了想，便皺眉道：“只怕難以湊效，世子是燕王之嫡長子，沒什么理由投降朝廷，燕王也不會信。”
    “那就要看信中寫什么內容了。”徐輝祖道。
    “哦？”方孝孺頓時側目。
    徐輝祖伸了一下脖子，夠過去小聲道：“便說……若‘靖難’將成之時，萬一燕王身遭不測，高煦在軍中便可趁機收攏燕軍人馬，世子處境危也！勸說世子留條后路。”
    “啊！”方孝孺聽罷，用難以置信的眼神看著徐輝祖，“這招狠！”
    徐輝祖淡然微笑道：“因此俺才說，要看寫什么內容。若是子虛烏有之事，燕王不易聽信；但若本來就有可能之事，便由不得燕王信不信了。”
    方孝孺伸手摸著下巴的胡須，不斷點頭，“言之有理。若無高陽王，燕逆之禍或許早已平定。此計先是離間燕逆與高陽王父子，然后又離間世子與高陽王兄弟……妙！”
    “方博士明鑒。”徐輝祖道，“信送到世子手里，世子若私吞不上交，便會被燕王猜忌！若上交，高煦便會被燕逆猜忌……高煦與世子已有隙，黃儼知道那封信的事，必然到高煦跟前說；高煦也必然會抓住機會，到燕王面前說世子歹話。世子知道后，會更加記恨高煦。此計一箭多雕，只消圣上聽從。”
    方孝孺當即道：“下官即刻覲見，便說是徐公的主意。”
    “不必！”徐輝祖不動聲色道，“圣上更聽您的。”
    方孝孺頓時嘆息了一聲，“只因徐公身份，圣上不敢用。豈知徐公大義滅親，方是最忠心圣上之人！”
    徐輝祖默默聽著。
    方孝孺面有怒色，“哪像那曹國公李景隆，看似忠心，實懷二心！”
    徐輝祖實在忍不住了，馬上附和道：“俺早就極力反對用李景隆，此人有無二心豈不說，哪像是能統率數十萬大軍的人？”
    方孝孺道：“魏國公忠心可鑒，下官一有機會，定在圣上面前舉薦。”
    干了那么多事，等了那么久，徐輝祖要的就是這句話！當下便站了起來，鄭重其事地拜道：“俺先謝方博士推薦！”
    方孝孺微微有點尷尬，但已經受拜了，他只好也站起來回禮道，“徐公使不得，舉薦人才，此乃咱們做臣子應為之事。”
    徐輝祖說完，便告辭道：“俺便不多叨擾了，方博士留步。”
    方孝孺仍將他送出府門。
    徐輝祖走出大門，臉上被秋風一吹，這才稍稍覺得沒那么燙了。燕王諸子雖是他的外甥，不過各為其主……兵者詭道也，這點小計陰了點，他卻沒覺得有什么錯！
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