小雨淅瀝，直到中午未停。
    江面上時(shí)不時(shí)飄來燃著大火的船只，順流往南飄去，水里的尸|體更是隨處可見，與各種雜物一起被江水沖走了。
    江灘上的殺|戮仍未結(jié)束，被驅(qū)趕到岸邊的敵兵擁擠不堪，動(dòng)彈不得。水里也站滿了人，每時(shí)每刻都有人被擠進(jìn)深水里，在江面撲騰掙扎。
    人們早已丟棄了兵器，仰著頭像缺水的魚一樣大口喘氣，可人在深水里根本站不穩(wěn)，一個(gè)浪頭過來，或是被身邊的同伴一擠，便被沖到了江心。穿著甲胄的人奮力把頭沖出水面一兩下就沉了，沒有甲胄的安南將士身上的衣服泡水后也夠他們受。
    這短短的一段江水里，此時(shí)不知淹|死了多少人。
    岸上的安南潰兵的處境也很慘，無數(shù)的明軍步兵正在爭|砍首級，慘叫聲和哭聲震天動(dòng)地。有的安南軍將士拿著兵器垂死反抗，便會(huì)被殺|得血肉模糊。有的放棄抵抗也沒用，紅著眼的明軍軍戶，拿著刀活生生地割|頭顱，那絕望的慘叫聲叫人心驚膽寒。
    朱江西岸，許多敵兵位于后方，并未被逼到江邊，徑直從陸上向南跑。但明軍騎兵的馬蹄聲絡(luò)繹不絕，各部騎兵都在出動(dòng)追擊。
    ……朱高煦望著霧沉沉的南邊，遠(yuǎn)處什么也看不見，但心里知道沿江過去，就是清化城。那白茫茫的迷霧，仿佛一道洞開的大門，透出了通往目的地的白光。
    朱高煦坐在馬背上，從這場仗開始到現(xiàn)在，一直站在原地。
    雨水已經(jīng)完全淋|濕了他的衣甲和里面的衣服，起初有親兵武將要給朱高煦打傘，他拒絕了。
    此時(shí)中軍的精騎也同樣渾身濕|透，牽著馬站在泥地上一動(dòng)不動(dòng)；作戰(zhàn)的騎兵，沒得到命令出擊時(shí)，都不騎馬的，大伙兒要保存馬力。甲胄裝備最精良的騎兵是漢王府護(hù)衛(wèi)軍，但這一戰(zhàn)大伙兒連動(dòng)也沒動(dòng)一下。
    安南軍已經(jīng)潰敗，朱高煦卻既無意外、也無喜悅。這場大戰(zhàn)，還沒開始的時(shí)候就注定了結(jié)果……
    “清掃戰(zhàn)場，回營休整。雨停后去朱子江口，接收安南軍的城寨。”朱高煦下令道。他說罷吆喝了兩聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
    親衛(wèi)將士也紛紛上馬。
    朱高煦回到西岸的大營，當(dāng)即便寫了軍令，派人冒雨趕往張輔軍中。下令張輔，擇日南下、攻占清化！哪怕清化城近在咫尺，但朱高煦打算信守承諾。如果要欺騙張輔，當(dāng)初又何必要給他情面？
    春雨連綿不絕，一連下了兩天。
    這時(shí)又有幾個(gè)安南國的官員逃到了朱江江畔的明軍大營。他們冒雨前來，明軍打完仗都還沒來得及去朱子江口城寨。
    一個(gè)叫阮謹(jǐn)?shù)陌材衔鋵⑾蛑旄哽惴A報(bào)：“此時(shí)清化城一片哀嚎，安南軍已無可戰(zhàn)之兵。有人勸誡胡氏父子自|裁殉國，以免受辱，被太上王胡季犛殺了！胡氏父子可能要逃走。胡氏對大明君臣心懷怨憤，恨|之入骨，多次說起若無明軍“入|寇”，安南國王非胡氏莫屬，揚(yáng)言報(bào)仇！”
    朱高煦不以為然，心道：當(dāng)初胡氏為何要激怒大明朝廷，而不是想方設(shè)法獲得宗主國的認(rèn)可？現(xiàn)在戰(zhàn)爭勝負(fù)已定，還說這些有甚么用？
    接連幾天，明軍大營都在慶賀大勝。半年多，明軍就滅了安南國！
    可是朱高煦想到這次出征所向披靡，反而隱隱有點(diǎn)不安。
    或許真正艱難的地方，并非血肉橫飛的戰(zhàn)場，卻是在富麗堂皇的廟堂。
    ……云南府城的初春，陽光明媚氣候宜人。安定的城中，街巷上飄著花香。
    這時(shí)從京師來了一隊(duì)人馬，由一個(gè)宦官帶頭。這并不是稀奇的事，云南雖然偏遠(yuǎn)，但也常有京師的官宦來辦差。
    宦官到沐府求見。沐晟初時(shí)很緊張，以為是來傳旨的，不過將宦官迎入侯府后，才得知宦官并非來傳旨。
    沐晟先問了皇帝皇后安康，又問那宦官來意。
    宦官道：“皇爺派奴婢來見西平侯，想私下里先與西平侯商量兩件事。好事！”
    “還請公公明言。”沐晟抱拳道。
    宦官忽然放低了聲音道：“趙王與趙王妃大婚五年了，趙王妃卻至今無所出，連一男半女也沒有……”
    “啊？”沐晟發(fā)出一個(gè)聲音，一時(shí)不知如何回應(yīng)。當(dāng)今圣上一共就三個(gè)兒子，那些事兒沐晟當(dāng)然知道，但皇帝家事不是他敢輕易說道的。
    宦官馬上說道：“皇爺欲下旨趙王，休了趙王妃！聽說西平侯的長女年紀(jì)相仿，知書達(dá)禮賢惠恭順，皇爺也不想強(qiáng)求，就先派咱家這個(gè)奴婢過來，問問西平侯的意思。”
    沐晟沉吟不已，他聽了就覺得確實(shí)是好事！但這種聯(lián)姻，事關(guān)重大，所以他表現(xiàn)得非常謹(jǐn)慎。
    宦官笑道：“西平侯也不急。咱家在云南府先逗留幾天，您想好了再回個(gè)話也行。”
    這宦官接著又道：“既然說到這里了，皇爺還有另一個(gè)意思。西平侯的長子沐斌雖尚未到成婚的年紀(jì)，但皇爺想早點(diǎn)問西平侯，若是將來皇爺親自作媒，讓新城侯張輔之女與令公子結(jié)為連理，西平侯可愿意？”
    沐晟故作輕松地陪笑道：“此兒女之事，我還得給母親、賤內(nèi)都說一聲。圣上一番好意，臣自不敢隨意忤逆，不過孩兒是賤內(nèi)所出，先打聲招呼總是妥當(dāng)?shù)摹！?br/>     那宦官也順著意思說道：“西平侯言之有理。您也別太擔(dān)心，皇爺沒說叫奴婢來傳旨哩。”
    倆人說完話，沐晟叫人好生安頓宦官等人。他在書房里疾步踱來踱去，尋思皇帝怎么突然管起兒女之事來了……當(dāng)然是為了聯(lián)姻。
    趙王是圣上的嫡子；張輔的父親張玉，是為圣上戰(zhàn)死的心腹大將。這番聯(lián)姻，圣上的意思是要拉攏提拔沐府了？！
    好事來得太突然，反倒讓沐晟有點(diǎn)忐忑。
    不過他很快找到了一個(gè)理由：漢王朱高煦，半年多時(shí)間就掃|蕩攻滅了安南國！漢王當(dāng)然也是圣上嫡子，但聲威勢力確實(shí)有點(diǎn)大了。
    沐晟想到這里，踱步的速度漸漸緩慢了下來。
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