人在世上有各種身份，哪怕張氏貴為母儀天下的皇后，她依舊是妻子、母親。所以她現(xiàn)在正拿著勺子，往砂鍋里放佐料，燉著一鍋山藥排骨，活似一家的巧婦。
張氏未出嫁時(shí)，就會(huì)嫻熟地做各種家務(wù)了，也是娘家不太富裕、養(yǎng)不起太多人口的緣故。張氏不會(huì)做精美的大菜，只會(huì)一些家常菜肴，不過(guò)完全足夠了。皇家的貴人甚么山珍海味沒(méi)吃過(guò)？她做甚么菜不要緊，有那份心才是最重要的，何況她做的家常菜肴也挺可口。
當(dāng)年張氏在燕王府做世子妃、在皇宮做太子妃。正因她有這一手尋常的廚藝，討得了太宗皇帝多少歡心、讓太宗皇帝多少次享受到家庭的暖暖溫情！
那時(shí)，飯廳里彌漫著些許人間煙火味，作為兒媳的張氏忙著做飯菜，瞻基一口一個(gè)爺爺?shù)爻臭[著，太宗皇帝再與兒子語(yǔ)重心長(zhǎng)地談幾句話。每次這樣的光景，張氏都能從太宗臉上觀察到難得的寧?kù)o……見(jiàn)慣刀光劍影爾虞我詐的帝王，偶爾也對(duì)家的淡淡親情很迷戀的。
太宗皇帝在心底，至始至終都對(duì)嫡長(zhǎng)子、孫子保留著一份親情，張氏功不可沒(méi)。
這些事，但愿當(dāng)今圣上還能記得。
有時(shí)候張氏甚至尋思，為甚么家國(guó)天下是君臣父子，就是在利用這些純粹的情、來(lái)綁住人們的心。不過(guò)在唯我獨(dú)尊的皇權(quán)下，又有幾樣?xùn)|西不被玷|污？
張氏舀了一點(diǎn)湯盛到景德鎮(zhèn)的貼金白瓷碗里，朱紅的小嘴|兒輕輕抿了一口湯，回味了片刻，點(diǎn)頭道：“再等會(huì)兒，排骨熟了再放山藥。”
“海濤，你瞧著火。其他人都出去罷，去御廚告訴那邊的宦官，圣上在坤寧宮吃午膳，叫他們派幾個(gè)人過(guò)來(lái)。”張氏用十分隨意的口氣道。就好像在一個(gè)寧?kù)o無(wú)事、還有點(diǎn)無(wú)聊的上午，十分閑散放松地說(shuō)兩句話的樣子。
奴婢們道：“是。”
海濤果然十分用心地盯著柴火，張氏看了他一眼，走到灶邊拿勺子舀湯上面的浮物。排骨明明洗干凈了的、但用水一煮就會(huì)出現(xiàn)這種臟兮兮的泡沫。
“圣上乃天子，你在圣上跟前還是不要耍小聰明。聰明反被聰明誤。”張氏輕輕說(shuō)道。
海濤愣了一下，忙沉聲道：“娘娘明鑒，皇爺起先是說(shuō)去張貴妃那里的。奴婢尋思著，娘娘事先不知道，怕您主動(dòng)請(qǐng)皇爺來(lái)坤寧宮、在那些個(gè)小的們跟前丟面子。奴婢心里慌張、才悄悄提醒了您一下。奴婢知錯(cuò)了，可也是一片忠心！”
“哼。”張氏輕輕發(fā)出一個(gè)聲音，不再對(duì)此多言。
海濤彎腰有點(diǎn)緊張地站了一會(huì)兒，又忽然小聲道：“對(duì)了，今早翰林院侍讀高賢寧上奏章，好像是提立大皇子殿下為太子的事。皇爺可生氣啦……”
張氏的眉頭頓時(shí)一皺。稍等了一陣，她才開(kāi)口道：“那個(gè)密告郭銘的科官耿通，與高賢寧可有關(guān)系？”
海濤道：“據(jù)奴婢所知，這倆人八竿子打不著。耿通一早就是言官了；高賢寧原來(lái)只是山東地方上的土秀才，在朝中一點(diǎn)根基也無(wú)，因?yàn)閷?xiě)了一篇《周公輔成王論》出了名兒，先帝非得把他弄到朝里當(dāng)官。
是了！紀(jì)綱是高賢寧的同窗，不過(guò)已被連根拔除。高賢寧逃過(guò)了受紀(jì)綱牽連，奴婢瞧著這回怕是要倒霉了。還有郭銘，遲早一定會(huì)被收拾的。”
張氏道：“高賢寧只因無(wú)知而觸了霉頭，心還是好的。咱們得盡力保一下他，不然以后大家伙兒說(shuō)句話也沒(méi)膽子了。”
海濤躬身道：“皇后娘娘說(shuō)的是。”
張氏沉思了一陣，又道：“雖是耿通出面，但告郭銘的人其實(shí)并非耿通，而是寫(xiě)告密信的人。后邊那個(gè)人，究竟該是那邊的人？”
海濤答不上來(lái)。
張氏不再多言，叮囑海濤道：“看著火。”然后走出了灶房。
高處不勝寒。而今張氏貴為皇后、生的是皇嫡長(zhǎng)子，在天下婦人中，可謂已經(jīng)登峰造極。不過(guò)，她有沒(méi)有皇后名分，還得看她在宮里的地位穩(wěn)不穩(wěn)；兒子是不是嫡長(zhǎng)子，又看母親的位置是不是正的。母子相輔相成。
這里面有些隱患，圣上從來(lái)就沒(méi)喜歡過(guò)瞻基，嫌這嫌那的。比如一個(gè)幾歲大的孩兒胡鬧弄|死幾只貓兒兔子，也能說(shuō)是殘|忍，可圣上自己天天吃大肉、也沒(méi)見(jiàn)他信佛。
不過(guò)隱患要浮出水面，也不是那么容易的，它還在很遠(yuǎn)的地方等著哩。
臨近中午時(shí)分，御廚的太監(jiān)帶著幾個(gè)宦官宮女來(lái)了，他們跪坐在飯廳外面的耳房里，安靜地等候著。
先端上來(lái)了皇后娘娘親手燉的排骨山藥湯，一個(gè)宦官捧著一疊小碗，御廚太監(jiān)用筷子夾排骨和山藥分在小碗里，又拿勺子舀了一點(diǎn)湯在一只小碗里，分給宦官宮女們。他們都吃了，御廚太監(jiān)揮了一下手，示意他們張開(kāi)嘴檢查。又等了一會(huì)兒，御廚太監(jiān)又一揮手，宮女便捧著排骨湯躬身進(jìn)飯廳去了。
接著是回鍋五花肉，精肉只有一點(diǎn)點(diǎn)，都是肥肉。一道道菜經(jīng)過(guò)按部就班的程序，分批送到飯廳。
古色古香的飯廳里，張氏陪坐在一旁。正上方的朱高熾心情好一些了，每當(dāng)他肚子餓了、面前還有肥肉的時(shí)候，一般心情都能得到小小的滿足。
穿著月白裙的年輕宮女跪著柔柔地拿著溫|濕的白棉帕，朱高熾伸出一只手，讓人給他擦凈了，又伸出另一只手。接著宮女轉(zhuǎn)頭接過(guò)溫水，輕輕遞上來(lái)，朱高熾喝了一口漱了一下，馬上銅盆就在跟前了，他吐進(jìn)了盆子里，立刻提起筷子來(lái)。
張氏面帶溫柔的微笑，夾了一塊回鍋肥肉，放在朱高熾面前的白瓷碗里。教坊司派來(lái)的琴師適時(shí)地奏起了清幽而舒緩的曲子，聲音恰好，既不會(huì)影響桌邊的人說(shuō)話，也不會(huì)顯得太冷清。
“好吃！”朱高熾道，“還是那個(gè)熟悉的滋味。”
張氏道：“圣上沒(méi)吃膩就好。”
朱高熾“呵呵”笑了一下，笑容卻很快就沒(méi)有了。
張氏瞧了一眼，問(wèn)道：“這幾天朝里的國(guó)事，讓圣上不太順心么？”
“別的事都無(wú)關(guān)緊要，你也知道，逼著俺的人，還不是高煦！”朱高熾道，“張輔上書(shū)說(shuō)先圍著西南，晾高煦一陣子。俺們大舅又主張速戰(zhàn)，別讓高煦把住了西南三省坐大實(shí)力。”
張氏柔聲問(wèn)道：“圣上與大臣們商議過(guò)了么？”
朱高熾點(diǎn)頭道：“說(shuō)誰(shuí)有道理的人都有。俺也在琢磨，明早御門議事，再聽(tīng)聽(tīng)他們的說(shuō)法，這事兒不能再拖延了，明日就得定下來(lái)。”
他吞下一塊肥肉，拿起手帕輕輕揩了一下嘴上的油，轉(zhuǎn)頭道：“皇后怎么看？”
張氏苦笑了一下，“婦道人家，哪懂甚么打打殺殺的事兒？”
她稍作停頓，時(shí)間停得很短、但也不顯得急切，馬上又開(kāi)口道，“不過(guò)圣上貴為天子，一國(guó)之君、一家之主，若是連叛賊也許久剿|滅不了，就怕天下人對(duì)您失去敬畏之心，長(zhǎng)此以往有損您的威儀。”
朱高熾的臉頓時(shí)微微發(fā)紅。
張氏接著輕聲道：“妾身聽(tīng)說(shuō)徐輝祖有大才，以前母后也說(shuō)過(guò)，大舅這個(gè)人，要他開(kāi)口很難，不過(guò)他的話可以相信。大舅為人耿直有骨氣，既然奉了詔，該是真心歸順圣上的罷？”
朱高熾想了一會(huì)兒，微微點(diǎn)頭道：“至少在俺與高煦之間，大舅不可能是高煦的人。他以前只是不愿跪俺們北平的親戚，心氣兒高，忠誠(chéng)品行倒肯定沒(méi)問(wèn)題。”
張氏道：“圣上，偏聽(tīng)則暗、兼聽(tīng)則明。后宮不懂軍國(guó)大事的，太祖皇帝也嚴(yán)禁后宮干政，您聽(tīng)聽(tīng)就行了，不必當(dāng)真。圣上主要還得多聽(tīng)聽(tīng)忠臣們?cè)趺凑f(shuō)。
不過(guò)有些朝臣主張的事，并不一定是為了國(guó)家社稷；只有那些一直維護(hù)圣上的忠臣，金忠袁珙還有東宮幾個(gè)人，所言之事才值得信賴。”
“皇后還是那么識(shí)大體。”朱高熾道，“此次決策，著實(shí)非同小可，俺不敢輕率。”
他又嚴(yán)肅地說(shuō)道：“如果做對(duì)了，叛軍便會(huì)土崩瓦解；一旦失誤，后果不堪設(shè)想！薛祿之?dāng)。延绊懥斯佘姷耐?shì)，如果朝廷官軍再次大敗，叫那些隔岸觀火的墻頭草怎么看朝廷？
氣勢(shì)、信心，非常重要！”
張氏聽(tīng)罷神情一凜，沉默了一會(huì)兒，小心問(wèn)道：“徐輝祖……和張輔，并非浪得虛名的誤國(guó)之臣罷？”
朱高熾道：“當(dāng)然不是！此二人皆在戰(zhàn)陣上、用軍功展現(xiàn)了其將才。他們的主張大相徑庭，乃因大略本來(lái)就沒(méi)有對(duì)錯(cuò)之分，只要做成了的事、就算是對(duì)的。
想當(dāng)年俺鎮(zhèn)守北平，面臨重兵壓境，父皇卻把大軍掉到大寧去了；此略雖然冒險(xiǎn)，但后來(lái)北平守住了，寧王也投到父皇麾下。父皇便是對(duì)的。”
張氏的臉色有點(diǎn)蒼白，道：“看來(lái)怎么選都不算錯(cuò)，只看如何做？”
朱高熾點(diǎn)頭道：“是哩。”
張氏若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，又為皇帝殷勤夾菜，許久不再開(kāi)口。
良久之后，張氏臉上閃過(guò)一絲冷意，又露出笑容道：“張輔年輕，統(tǒng)領(lǐng)大軍只打過(guò)安南，恐怕在大略上還是稍遜老將們一疇呢。”
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