谷口的大山坡上，被砍掉了一片喬木。劉瑛站在這里，視線得以開闊。茫茫的白霧中，敵軍陣中許多黑人影正在往東面移動。
    劉瑛觀望了一會兒，回顧左右，頗有些失落地嘆道：“江陰侯果然很沉穩，要是進山谷來，有好果子給他吃！”
    此言一出，有好幾個衛指揮使立刻側目，用異樣的目光看著劉瑛。但那幾個大將沒有多嘴，只是沉默。
    軍中的大將是知道內情的，劉瑛在兩邊的山林里并沒有多少伏兵。今早擺陣要壯聲勢，大部分兵馬都在大陣上了！但是劉瑛連自己人也騙，說不定連他自己也相信了謊言。
    劉瑛感覺到諸將的目光，回顧左右，大伙兒都紛紛彎下腰，有人道：“劉都督英明。”
    不過剛才劉瑛心里其實怕得要死！他膽子本來就小，一想到吳高萬一沒有中計，大軍掩殺過來，那詐敗就真要變成大敗了……
    今早他知道敵軍擺大陣欲進攻時，劉瑛最終還是戰勝了畏懼，硬著頭皮把僅有的數萬人、拉上去撐場面！因為他從小就明白一個道理：自己越示弱，別人越要欺負你！
    劉瑛無數次干過這種事，也有失敗的時候，遇到真的狠人，那只有找機會服軟了；但大多時候還是管用的。
    今日不過是故技重施，劉瑛甚至派出僅有的騎兵、繞道敵軍側后翼，作出要一戰弄|死對方的恐嚇模樣……稍有意外，后果有點嚴重，現在他還能聽到胸口“咚咚咚”地如同擂鼓。
    先前他敢當機立斷如此決定，乃因之前就想好了。此番拖延吳高軍，關鍵之處在于、不能讓吳高摸清自己的底細，否則敵眾我寡，要阻擊就比較難辦了。
    劉瑛久久地站在山坡上，似乎還沒有回過魂兒來。他的心情復雜，奸計得逞卻完全沒有一絲高興。心里有種長長松了一口氣的感覺，但又非常厭惡這樣的事；因為他深深地感覺到了惡意的試探，危險仿佛剛剛擦過臉頰。
    ……正月下旬，貴州城下煙霧沉沉，一片人聲鼎沸。
    連續幾天在巨大的噪音中度過，朱高煦一大早便覺得有點頭昏腦漲。他坐在作為中軍行轅的屯堡里，拿手使勁搓著額頭，長長地呼出一口氣來。
    這時妙錦進來了，她看了朱高煦一眼，便默默地去打水到桌爐上燒。
    朱高煦忽然開口道：“人有兩種很強烈的本能。一是求活，二是想活得更好。然而戰爭卻反其道而行之，且千百年來一直沒停歇過。”
    妙錦轉過身道：“或正因求活，才會想讓別人死。漢王不正是如此？”
    “有道理。”朱高煦若有所思道。
    就在這時，副將軍趙平大部走了進來，因為趙平的身份、以及這個地方是中軍大堂，他徑直走到了朱高煦旁邊，俯首小聲說了一陣話。
    朱高煦沒吭聲。趙平呼出一口氣，躬身又道：“幸得吳高上當，要是敵軍一心要與劉瑛決出高低，劉瑛的人馬一天之內就得拼光！劉都督向來有些冒進。”
    朱高煦沉吟道：“劉瑛自有他的考慮，本王只看結果。”他接著又問，“最近幾天，云南有沒有消息？”
    趙平搖了搖頭，又恍然道：“青巖屯于昨天傍晚、被我部攻破，弟兄們搜到了這東西……”他說罷從懷里掏出一張紙來。
    朱高煦拿在眼前看了一番，上面蓋著貴州都司的印、落款是顧成！內容寫著，若貴州城被圍，青巖屯的武將探清軍情后，立刻派人向援軍主帥稟報。
    趙平沉聲道：“要不派個奸諜，拿著這軍令去見吳高，給他報個假消息去！”
    朱高煦頓時發揮出了想象力，想到了各種各樣的情形，過了好一會兒他才搖頭道：“劉瑛在對付吳高，把軍令送去劉瑛大營，讓他酌情處置。本王最好不要太過干涉，以免畫蛇添足，反而坑了他。”
    趙平抱拳道：“末將遵命。”
    朱高煦本來準備馬上就去前方的戰場上巡視，但他見妙錦燒了開水，應該是要給他泡茶，便又在屋子里坐了一會兒，等喝了妙錦泡的濃茶，這才出門。
    ……浩大的戰場上，顯得有些凌亂，遠近卻很有層次。細看、便能看出攻城軍隊的章法。
    以貴州城池為中心，離城七百步外是漢王軍的圍城工事，長長的土墻藩籬，便如一道綿長的欄柵。竹木箭塔林立其中，無數營門便像一道道古典牌坊。
    近至二百余步，到處都是濃煙滾滾。燃燒的柴禾樹枝上、堆滿了潮濕的樹葉和茅草，燒焦的草木灰順著騰起的煙霧、飛得漫天都是。
    掩蓋在濃煙深處的無數回回炮，發出巨大的聲音，“嘎吱！”“哐當！”一枚枚百余斤重的石頭從濃煙中飛向空中。
    那些回回炮安裝好之后，很難移動地方。但敵軍的重炮射程比回回炮遠，為避免被火炮擊毀，煙霧便是掩護。
    雙方放炮、都無法精確地瞄準；法子是觀察炮彈落地的地方，然后第二次調整方向。而漢王軍的回回炮陣地上、有了煙霧遮擋，敵軍便無法知道、重炮的炮彈究竟打沒打中。
    這時兩三百步外的城墻上面，空中“砰”地一聲炸了，一團白煙留在遠處的空中。朱高煦看了一眼，心道：回回炮發射的生鐵雷，引線要加長了，雷啥時候炸、也是試出來的……
    到了五六十步的距離上，兩道前后相距十步的壕溝上面，堆疊著許多裝著土的麻袋；相鄰的麻袋堆之間、留有空隙，就像城墻的墻垛一般。無數的弓|弩手站在齊胸高的壕溝里，時不時對著城墻上射箭。碗口銃等火炮也在陸續發射，硝煙在土溝上下彌漫。
    之前有將領認為，敵軍在城墻上居高臨下，弟兄們躲溝里沒用。但朱高煦認為有用。
    當時他在地上畫了一個長扁的三角形，作為論證自己的想法。
    三角形的長底線，便是城墻到壕溝的距離，五十余步；城墻高二丈有余，可能就五步高。十比一的比例，便是這么個形狀。
    斜邊就是弓|弩的直射彈道，這樣不可能射中溝里的軍士；除非往空中拋|射，箭矢從頭上掉下來，那便只能靠運氣了……
    壕溝附近，則有許多推著獨輪盾車的軍士，正往護城河旁邊運土。
    車隊以極其稀疏的隊形，躲避火炮的轟擊，仍然偶爾有人運氣不好被炮彈砸中；雖然運土車上有木盾，守軍拋射出來的箭矢，時不時也會造成將士們的傷亡。
    “轟轟轟……”城墻上下的大小火炮聲音如同雷鳴。這邊的回回炮發射時、抹了油的木頭依然摩|擦出牙酸的聲音，炮彈投射出去的一瞬間，聲音更是震耳欲聾。
    環繞著城池的十余里長的戰線上，一望無際的戰場上，雙方到處都在用各種軍械投|射攻擊，到處都在流血！
    但是朱高煦仍舊下達了全力趕造回回炮、投石車等軍械的軍令，戰斗密度還要增加！攻城強度增大，每天雙方的傷亡也會增加，但時間就能節省了。
    或許總的傷亡人數不會有甚么差別罷？打仗就要死人，他認為只能拿人命去換斬獲，無非比例的問題。
    運著土上前的盾車，回來時裝了不少受傷的傷兵，很多血肉模糊、面目扭曲。隆隆的炮聲之間，朱高煦耳朵里聽到的盡是慘叫和呻|吟。一整天他都在這樣巨大的嘈雜中度過，騎著馬繞城觀望，確保各部人馬在按照既定方略作戰。
    下午，朱高煦不顧身邊的部將和侍衛勸阻，騎馬穿過草木燃燒的濃煙，靠近到城墻兩百步內觀望戰場。
    “王爺當心！”趙平的聲音喊道。
    朱高煦聽罷抬頭看去，只見城墻上出現了許多拿弓箭的敵兵。他身經百戰，當然不會被如此陣仗嚇住，弓箭不可能射兩百步遠，何況墻上那些弓箭正對著墻角下面填河的漢王軍將士俯|射！
    “放箭！”前方一個武將大喊了一聲。
    兩道壕溝里許多將士從土袋后面、站到了空隙處，拉弓向城墻上射|擊。噼里啪啦的弦聲之后，墻上的幾聲慘叫隱約可聞，有人一頭從城墻上栽倒下來了。
    這時，朱高煦聽到身后“哐當哐當”的巨響，他抬起頭，便看見許多石頭和炮彈從空中飛了過去。頃刻之間，城墻上被石頭砸得砰砰砰直響，塵土飛騰；還傳來了兩聲巨大的爆|炸聲，其中的生鐵雷在墻上砸了。
    下面的漢王軍弟兄在忍受著傷亡，看來守軍也不好過。這地方就像一片煉獄，每時每刻都在制造死亡。
    ……太陽下山后，天地間的聲音漸漸消停下來。朱高煦忙活完，總算回到了臥房，他沒有親自上陣作戰，但此時也是疲憊不堪。
    在床上躺下，他的耳朵里似乎還回響著各種各樣的聲音，一張張血肉模糊的臉、也在黑暗中陸陸續續地閃過眼前。朱高煦閉上眼睛，心道：真想睡一覺起來，就有人告訴他貴州城已經攻破了！
    ..........
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