京師籠罩在一片戚風(fēng)慘雨之中，空中不時(shí)刮起一陣大風(fēng)，淅淅瀝瀝的雨便“嘩嘩嘩……”地吹到宮檐下。皇城里無(wú)數(shù)的宮室闕樓，都籠罩在朦朧的雨幕之中。
前些日子陰了好多天的烏云，這會(huì)兒終于把雨下來(lái)了。雨一下便是連綿不絕。
御門外，收了傘的太常寺卿袁珙，忽然被一陣斜飛過(guò)來(lái)的雨、淋得一頭一臉全是水。不知是被淋了雨、還是因?yàn)樯趺词拢豢啥簦瓶诖罅R。
袁珙以前是個(gè)看相的，他自己的面相也長(zhǎng)得不錯(cuò)，方方正正的臉皮膚白里透紅，耳朵也大。但此時(shí)他的臉已因極度的憤怒而扭曲了，臉色也是白一陣青一陣，眼眶里泛著血絲！
周圍還有一些大臣，他們神態(tài)不一。東宮故吏楊榮跟著袁珙一起罵，罵的人正是張輔。郭資唉聲嘆氣，兵部尚書茹瑺、太常寺卿薛巖等人沉默不言、神情凝重。
袁珙毫無(wú)顧忌地大聲怒道：“他張輔手握重兵，連圣上也對(duì)他百般遷就，只望他早日平叛！他倒好，對(duì)付異己便十分賣力，構(gòu)陷江陰侯，逮捕平漢左副將軍寧遠(yuǎn)侯，那叫一個(gè)雷霆手段！可一遇到叛軍，便是一敗涂地、潰|泄千里！我看他張輔，連當(dāng)年的曹國(guó)公亦不如！”
張輔貴為英國(guó)公、皇親國(guó)戚，貴妃娘娘生的皇子是他的外孫。在此之前，不管朝中的誰(shuí)對(duì)張輔不滿，都不敢當(dāng)眾這么罵他、多少也得留些顏面。但是現(xiàn)在袁珙似乎豁出去了，完全不再避諱。
就在這時(shí)，司禮監(jiān)太監(jiān)海濤來(lái)到了奉天門外。
不等海濤開口，袁珙便急不可耐地上前問(wèn)道：“圣上今日不來(lái)御門聽(tīng)政么？”
海濤一副痛心的樣子道：“湖廣的消息傳回來(lái)，皇爺一連幾日沒(méi)有上床睡覺(jué)，唉！皇爺?shù)凝報(bào)w也消瘦了……”他拿袖子輕輕在干燥的眼睛上一揩，“昨夜皇爺才終于回乾清宮，安寢了一夜。”
袁珙又問(wèn)：“圣上現(xiàn)在東暖閣？”
海濤搖頭道：“皇爺在乾清宮。兩個(gè)月前，高麗國(guó)國(guó)王進(jìn)獻(xiàn)的一些美人就到京師了；皇爺卻一直忙于國(guó)事，連面也沒(méi)見(jiàn)她們。今日才在乾清宮召見(jiàn)，不想辜負(fù)了高麗國(guó)國(guó)王的一番美意。”
袁珙聽(tīng)罷愣了一下，便道：“臣等有要事請(qǐng)面圣。”
海濤便道：“那諸位大臣請(qǐng)跟咱家來(lái)，在乾清門外候著，咱家進(jìn)去為諸位通報(bào)。”
于是袁珙等人撐開傘，跟著海濤離開奉天門、然后往北走。
大伙兒來(lái)到乾清門外，等了許久。
果然海濤又出來(lái)了，說(shuō)道：“今日皇爺疲憊，無(wú)心召見(jiàn)大臣。皇爺說(shuō)，請(qǐng)?jiān)虑淙雰?nèi)面圣、奏稟重要之事；別的大臣都先回去，各司其職罷。”
眾官拜道：“臣等遵旨。”
袁珙便跟著海濤進(jìn)乾清門去了。
剛走進(jìn)乾清門，袁珙頓時(shí)便在“嘩嘩……”的雨聲中，隱隱聽(tīng)到了絲竹管弦之聲。他覺(jué)得有點(diǎn)不可思議！自從湖廣大戰(zhàn)官軍戰(zhàn)敗的消息傳回京師之后，朝廷內(nèi)外皆是一片沉重苦悶，這等時(shí)候誰(shuí)還有心境、對(duì)聲色有興致？
他打著傘越往乾清宮走，那音律的聲音便越清晰了。袁珙并沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)！而且此時(shí)他還聽(tīng)到了女子的嗓音。
待袁珙走到乾清宮殿門外時(shí)，便看到大殿里白天也掌著燈，里面穿著綾羅綢緞的一群女子、正在載歌載舞。她們扭動(dòng)著身姿，極力向北面寶座那邊展示著美貌。袁珙驚愕地站了一會(huì)兒，便見(jiàn)那些女子在琴聲蕭聲之中，聚攏成圓，然后長(zhǎng)袖向四面一起甩出。
一時(shí)間，仿佛一大朵姹紫嫣紅的花猛然怒放一般，場(chǎng)面相當(dāng)喜慶。
“袁寺卿，跟咱家來(lái)。”袁珙小聲提醒道。
二人從宮室墻邊，繞過(guò)正在鼓瑟吹笙、載歌載舞的高麗美人們，來(lái)到了上面的御座旁。
朱高熾的臉有點(diǎn)紅，看起來(lái)已經(jīng)至少喝了好幾杯酒了。他癱坐在柔軟舒適的大椅子上，看起來(lái)并沒(méi)有絲毫消瘦。
“臣叩見(jiàn)圣上！”袁珙在御座一側(cè)跪伏下去。
“平身。”朱高熾道，“你有何要緊之事？”
袁珙沉聲道：“英國(guó)公誤國(guó)，黨同伐異居心叵測(cè)，或有勾結(jié)叛軍之實(shí)……”
不料朱高熾徑直打斷了袁珙的稟奏，說(shuō)道：“別理張輔了！朕告訴你罷，張輔著實(shí)有喪師失地之罪，但他沒(méi)有異心。他要是勾結(jié)高煦，早就投降了，還用等到現(xiàn)在嗎？”
袁珙一時(shí)間竟不知道說(shuō)甚么才好。他沉吟了片刻，便拱手道：“臣請(qǐng)圣上召見(jiàn)大臣，商議應(yīng)對(duì)之策。”
朱高熾瞇著眼睛，竟然露出了一絲笑意，打量了袁珙一會(huì)兒。袁珙被看得渾身不適。
“朕尋思了幾日良策。”朱高熾帶著似笑非笑的神色，“忽然醒悟，俺們大明朝廷眼下是眾正盈朝；內(nèi)外臣民，皆忠臣能臣。朕便覺(jué)得，讓爾等大臣商議著處理軍國(guó)大事，豈不更好？”
袁珙頓時(shí)緊張異常，忙道：“臣恭請(qǐng)圣上主持大局。”
朱高熾的表情變得很嚴(yán)肅，一本正經(jīng)道：“朕所言非虛，你回去告訴各部堂、各寺官員，大事都商量著辦；朕很信任大伙兒。奏章就讓楊士奇、楊傅、楊榮三人，用藍(lán)筆批復(fù)罷，要先與諸位商議好。”
“圣上……”袁珙一副不知所措的樣子。
朱高熾又道：“爭(zhēng)執(zhí)不下的事，再寫成奏章，叫海濤送進(jìn)來(lái)。”
袁珙忙道：“臣等正商議著一件事，請(qǐng)圣上定奪！如今的平漢大將軍人選，魏國(guó)公應(yīng)是最妥當(dāng)?shù)牧恕?br/>
朱高熾道：“那你們?nèi)フ?qǐng)魏國(guó)公便是。等辦好了，朕給他封平漢大將軍。”
“臣遵旨。”袁珙想了想又道，“要不圣上再找道衍大師問(wèn)策……”
“好聽(tīng)！”朱高熾高興地說(shuō)道，“這簫吹的好！袁寺卿，俺告訴你，老早俺就對(duì)音律很有興致；但當(dāng)年皇祖爺爺最厭煩宗室勛貴吹拉彈唱，俺便不敢碰一下樂(lè)器。”
袁珙的神情復(fù)雜，只好躬身附和著。
朱高熾的聲音又道：“俺回頭想想，忽然發(fā)現(xiàn)這么多年、俺就沒(méi)過(guò)幾天舒坦的日子，也不敢做自個(gè)喜愛(ài)做的事。前幾天俺便尋思著，自個(gè)究竟喜愛(ài)甚么哩？你猜猜。”
袁珙道：“臣不敢。”
朱高熾的聲音小聲道：“俺就喜歡聲色二樣，最稀罕燕瘦環(huán)肥的各種美人兒！”
袁珙躬身侍立了一會(huì)兒，見(jiàn)皇帝與一個(gè)高麗女子眉來(lái)眼去，樂(lè)得“呵呵”直笑。袁珙暗自嘆息了一聲，卻無(wú)計(jì)可施……好像也沒(méi)有甚么規(guī)矩、不準(zhǔn)皇帝親近女色的。
“臣請(qǐng)告退。”袁珙拜道。
朱高熾頭也不回地?fù)]了一下手。
這里已經(jīng)屬于后宮區(qū)域，袁珙是不能單獨(dú)走動(dòng)的。太監(jiān)海濤便又送他出乾清宮。
倆人沉默了一陣，袁珙忽然開口沉聲問(wèn)道，“皇后是何主意？”
海濤也壓低聲音道：“皇后娘娘也贊成魏國(guó)公出掌兵權(quán)，希望魏國(guó)公能力挽狂瀾！娘娘還說(shuō)，如今除了魏國(guó)公，也無(wú)人有那般能耐了。”
袁珙點(diǎn)點(diǎn)頭：“方才我談及魏國(guó)公出任平漢大將軍一職之事，圣上亦不反對(duì)，海公公是聽(tīng)見(jiàn)了的。海公公便出面問(wèn)問(wèn)魏國(guó)公的主意；你一去，魏國(guó)公便知是宮里的意思了。”
海濤抱拳道：“咱家便依袁寺卿所言……袁寺卿在皇爺跟前說(shuō)，道衍大師有良策？”
袁珙道：“我一會(huì)兒離開皇城后，立刻去寺中面見(jiàn)道衍大師。”
<!-125->