及至旁晚，太陽從衡州城西邊的地平線上、漸漸落下去了。朱高煦這時(shí)才出城，來到了王斌麾下的五萬降軍營地上。
    衡州城今天多了十余萬人馬，原先官軍在城里留下的營房不夠住；當(dāng)天軍中也沒來得及安排更多的房屋。于是一些人馬便在城外的校場附近扎營，其中便有寶慶府大戰(zhàn)之后抓獲的降軍將士。
    這些軍隊(duì)，衛(wèi)指揮使以上的大將都被換了；但降軍人數(shù)太多、里面還有不少將士屬于京營人馬，至今未能重新編制。
    朱高煦帶著護(hù)衛(wèi)、忽然來到軍營，周圍許多將士都站起來，往這邊觀望。
    不一會兒，后面運(yùn)著豬羊、酒水的車隊(duì)也到營寨外面了。這些東西是衡州城府衙籌辦的東西，用來犒軍；朱高煦下令給降軍軍營也分了一些。
    各處軍營里的一些武將，聞訊陸續(xù)騎馬趕了過來。大伙兒見禮罷，便迎朱高煦走進(jìn)營門。
    “把酒拿過來！”朱高煦轉(zhuǎn)頭吩咐了一聲。
    眾人騎馬走到了營署門外，一輛裝著酒壇的木車也趕過來了。將士們便拿來鐵盅和碗，倒上酒。附近的將士們見有酒喝，圍過來的將士越來越多。大伙兒的話也多了，周圍漸漸嘈雜。
    朱高煦也不下達(dá)軍令，十分隨意地在人群里端起一碗酒，徑直說道：“弟兄們干！”
    “干！”端到了酒碗和盅的武將們都附和一陣，美酒下肚的聲音、在軍漢們嘴里顯得非常香甜。
    朱高煦二話不說先喝了酒，這時(shí)放下碗、拿手絹擦了一下嘴，才回顧左右道：“諸位都是我大明朝的軍戶，其中有些人是‘靖難之役’時(shí)與本王并肩作戰(zhàn)的弟兄（京營）。大伙兒都不是外人，我也算是帶兵的武將，便把話敞開了說！”
    周圍漸漸安靜下來，都觀望著朱高煦的態(tài)度。
    朱高煦頓了頓徑直說道：“諸位弟兄只管放心，本王絕對不會清|算偽朝廷的將領(lǐng)！我還覺得大伙兒沒甚么錯、更沒有罪！只不過聽從上面的軍令罷了。遵從軍令，此乃將士之本分，何錯之有？錯的是京師那幫貪慕權(quán)勢、利欲熏心的奸臣！
    我明白京師諸營來的弟兄、家眷都在直隸那邊。我也不為難大伙兒，過陣子都調(diào)到貴州、四川駐防；一到‘伐罪之役’結(jié)束了，你們便回京師與家眷團(tuán)聚。”
    眾將有的在想著甚么，有人很快說道：“多謝漢王寬容……”
    朱高煦又道：“本王保證很快便打到京師去，爾等回家團(tuán)聚、不會等得太久！”
    四下議論紛紛、噪音嗡嗡直響。朱高煦怕降軍將士還有疑慮，接著一本正經(jīng)地解釋道：“大明朝萬里江山，甚么時(shí)候也須得猛士守土安民。弟兄們身經(jīng)百戰(zhàn)，實(shí)乃精銳赤子，往后國家也用得上你們。”
    人們一陣附和，一員武將甚至嚷嚷道：“俺們都擁護(hù)漢王做皇帝！”
    眾人頓時(shí)嘩然。朱高煦聽罷一愣，尋思片刻便假裝沒有聽見，繼續(xù)大聲說道：“軍籍在云貴川、廣西、湖廣等地的弟兄，各憑自愿，愿意加入伐罪軍的便留下；不愿意的、漢王府給盤纏糧食回家，向當(dāng)?shù)匦l(wèi)所營署報(bào)到。
    不在上述地方的人，則先留在各處軍營；等本王占領(lǐng)了你們軍籍所在之地，諸位何去何從，亦憑自愿。偽朝大勢已去了，你們?nèi)艋厝タ赡堋⑦€要被征調(diào)送命，不如先等等！”
    不遠(yuǎn)處的一個武將道：“漢王殿下、待衛(wèi)所軍戶弟兄們不薄，俺們只悔沒跟隨漢王起兵啊……”
    朱高煦擺了擺手道：“各營把豬羊酒水分了，好好休整一番！”
    “拜謝漢王！”諸將紛紛說道。
    朱高煦便轉(zhuǎn)頭看了一眼，陳大錘很快把馬牽了過來。朱高煦翻身上馬，便在一大群將士簇?fù)碇校叱鲕姞I。
    回到衡州城內(nèi)，太陽已完全下山了；天地間仍有亮光，不過光線正漸漸暗淡。
    湖廣大戰(zhàn)結(jié)束了許多天，朱高煦此時(shí)也從狂喜中平靜下來。加上大戰(zhàn)之后有很多善后事宜，他有點(diǎn)忙碌，幾乎忘記了慶祝。
    而在大戰(zhàn)之前，他尋思的要找一百個美人修車，也暫時(shí)未能如愿以償。朱高煦在湘江西岸地區(qū)，常常風(fēng)餐露宿，只能找到村姑民女、根本弄不到一百個美人。
    最近幾天，他甚至漸漸地有點(diǎn)心慌了……
    俺們都擁護(hù)漢王做皇帝！一個陌生武夫的話、再次被朱高煦回憶起來。
    朱高煦更加清晰地明白了自己的目標(biāo)：盡快率軍向京師推進(jìn)，登基稱帝！
    怎么統(tǒng)治如此大的疆土、億兆人口，怎么當(dāng)皇帝，朱高煦一無所知！他以前便不是很想當(dāng)皇帝，若非為了不被滅掉，他寧肯做藩王。
    可而今事情干到了這個程度、走到了這一步，他已經(jīng)只有一個選擇了：必須稱帝。
    不管他情愿不情愿，也不論是欣喜若狂、還是忐忑不安，他都只能那么干！要么統(tǒng)治人間，要么遲早得死，沒有第三條路……假使有另外任何一個宗室能夠稱帝，最大的目標(biāo)、肯定是要鏟除朱高煦；他的威脅實(shí)在太大了！
    此時(shí)朱高煦明白了自己心慌的原因：因?yàn)橐惶鞗]有坐穩(wěn)皇帝位，一天他就有仍然有危險(xiǎn)。得趕緊抓住那個權(quán)柄，那時(shí)才能安心睡覺。
    至于有了權(quán)柄之后，將來如何穩(wěn)固皇位、如何治理天下，他是一頭霧水。史書里說甚么明君圣君、如何仁愛友善道德高尚，現(xiàn)在的朱高煦一概不相信。
    但是這么多年的沖鋒陷陣、布置戰(zhàn)役的經(jīng)驗(yàn)，朱高煦還是從戰(zhàn)爭中學(xué)到了不少東西。
    他覺得但凡干一件大事，或許都跟打一場仗有類似相通的地方……從選擇兵員、糧草、將才等前期準(zhǔn)備開始，勝負(fù)已經(jīng)在醞釀了；絕不是戰(zhàn)役到了最后一刻、才忽然決定勝負(fù)的。
    事情一開始沒干好，到了戰(zhàn)場敗象顯現(xiàn)出來的時(shí)候，估計(jì)幾乎所有主帥都無能為力、只能眼睜睜地看著事情朝著深淵墜落。
    因此朱高煦最近覺得，自己做事情似乎越來越謹(jǐn)慎。他也當(dāng)然不會亂殺那些降兵，因?yàn)橥茰y不出將來會有甚么后果。
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