“貞靜幽閑，端莊誠(chéng)一，女子之德性也。孝敬仁明，慈和柔順，德性備矣。夫德性原于所稟而化成于習(xí)，匪由外至，實(shí)本于身。
    古之貞女，理性情，治心術(shù)，崇道德，故能配君子以成其教。是故仁以居之，義以行之，智以燭之，信以守之，禮以體之。匪禮勿履，匪義勿由。動(dòng)必由道，言必由信。匪言而言，則厲階成焉；匪禮而動(dòng)，則邪僻形焉。閾以限言，玉以節(jié)動(dòng)，禮以制心，道以制欲，養(yǎng)其德性……”
    坤寧宮正殿里，姚姬正在眾目注視之下，用不急不躁的舒緩動(dòng)聽聲音，流暢地背誦著仁孝徐皇后《內(nèi)訓(xùn)》的第一篇。
    她神情姿態(tài)動(dòng)作十分好看，然而與背誦的教誨之意卻不太一樣。所背的內(nèi)容要求不能“匪禮而動(dòng)”，不然身形就不端莊；然而姚姬此時(shí)的身形不算很端莊，舉止中有著一種柔媚。
    實(shí)在是文章好背，心卻難合。
    以前姚姬學(xué)了琴棋書畫、學(xué)了穿衣打扮保養(yǎng)發(fā)膚、學(xué)了如何討好男子，以及怎么避人耳目傳遞消息等等，但就是沒有學(xué)這種“事事都要守規(guī)矩、不然就配不上君子”的東西。
    而今她已二十多歲了，一下子要接受新的教誨，確實(shí)不太容易。
    她背得很熟，只是覺得文章里的要求、有點(diǎn)沒道理。但是在口上背誦一遍，倒也沒甚么要緊的……
    等到淑妃杜千蕊背的時(shí)候，也是十分熟練。對(duì)于杜千蕊這樣、很早就在教坊司受訓(xùn)的女子，《內(nèi)訓(xùn)》德性章全文三百余字，背起來實(shí)在簡(jiǎn)單。
    不過姚姬瞧杜千蕊的表情，總覺得杜千蕊有點(diǎn)無辜。顯然淑妃也覺得、與她以前學(xué)的東西大相徑庭，只不過她比較順從，一面很困惑，一面又不敢有絲毫的反駁，因此瞧起來相當(dāng)無辜。
    姚姬回顧左右的妃嬪，覺得可能只有“小姨娘”貴妃妙錦，最認(rèn)同這種東西了。畢竟妙錦是正兒八經(jīng)的書香門第出身，她的父親是進(jìn)士出身。
    一眾妃嬪、女官照身份高低，陸續(xù)當(dāng)眾背誦，大多能背全。也有可憐兮兮地說她不識(shí)字的女官，只能聽別人念著“之乎者也”強(qiáng)記住幾句。
    皇后郭薇便道：“你不識(shí)字情有可原，強(qiáng)記也有誠(chéng)心，本宮從輕處罰，于本月罰扣三日之錢。”
    女官急忙謝恩。
    太陽升得很高了，大伙兒才陸續(xù)背誦完。姚姬又聽了數(shù)十遍，文章的內(nèi)容更加滾瓜爛熟。
    司禮監(jiān)的宦官上前拜道：“皇后娘娘德教后宮，母儀天下。禮部尚書胡濙上書稱頌，滿朝大臣無不崇敬。在京諸誥命夫人聯(lián)名上書，請(qǐng)懿旨到大善殿受皇后娘娘訓(xùn)教。”
    郭薇轉(zhuǎn)頭看了一眼姚姬，姚姬輕輕點(diǎn)了一下頭。
    “本宮將擇良日，召見諸誥命夫人。”郭薇道。
    宦官拜道：“奴婢領(lǐng)旨。”
    郭薇又問：“皇貴妃（沐蓁）怎么沒來？”
    內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)黃狗上前兩步，抱著拂塵道：“回皇后娘娘，皇貴妃宮派人來稟報(bào)，今日皇貴妃身體不適。已召御醫(yī)診脈，乃喜脈、已有一月時(shí)日；皇貴妃便在宮中熬藥調(diào)養(yǎng)，派人告假。”
    頓時(shí)坤寧宮里響起了“嗡嗡嗡……”的許多說話聲。姚姬聽到這個(gè)消息，也是一陣驚訝。
    “我知道了。”郭薇說罷，從寶座上站了起來。
    眾后宮女子便陸續(xù)執(zhí)禮謝恩。
    姚姬離開坤寧宮時(shí)，再次瞧了一番在場(chǎng)的女子，確實(shí)沒看到馬恩慧的身影。之前姚姬就聽到了消息，圣上帶著馬恩慧離宮了；如今看來，消息理應(yīng)屬實(shí)。
    馬恩慧已不在皇宮，今天當(dāng)然就不用再來背誦《內(nèi)訓(xùn)》。
    姚姬想到最近發(fā)生的事，暗自嘆息了一聲，走出坤寧宮的殿門。
    貴妃妙錦走在前面，拿手輕輕遮在額前，抬頭看了一眼高處的日頭，腳下稍微停了一下。姚姬很快就走到了妙錦的旁邊，向妙錦投以笑容，微微一屈膝道：“見過貴妃。”
    在大伙兒的印象里，妙錦是個(gè)比較清高的人，不怎么搭理人。不過妙錦此時(shí)對(duì)姚姬倒是挺和氣的，她還了禮，寒暄了一句：“賢妃今日背得最好。”
    可能因?yàn)橐c皇后的關(guān)系，大家都看在眼里，平素沒人愿意輕易得罪姚姬。妙錦似乎也不例外，她從未主動(dòng)與姚姬拉攏關(guān)系，但也很客氣。
    姚姬順著妙錦的話題，用隨意的口氣幽幽道：“我背了《內(nèi)訓(xùn)》，還是知其然、不知其所以然，還望貴妃有閑時(shí)解惑。”
    妙錦不動(dòng)聲色地說道：“那些從內(nèi)到外的規(guī)矩、乃治人者為婦人所定，不必問甚么，只要遵守而已。本就沒有‘其所以然’，又怎能從中得到？”
    妙錦居然敢這么說仁孝徐皇后的文章，姚姬微微一愣，頓時(shí)覺得倆人隱約親近了半分。
    剛說了兩句話，淑妃杜千蕊也走過來了，三人同行。
    姚姬用閑談的口氣問道：“幾天前圣上送馬氏出宮了，妹妹可知？”
    杜千蕊還沒回答，妙錦倒是詫異道：“有這事？”
    杜千蕊似乎有點(diǎn)猶豫，好一會(huì)兒沒回應(yīng)。姚姬也沒再問了，情知杜千蕊可能有點(diǎn)為難……圣上應(yīng)該給她打了招呼的，她又不好意思明顯地向姚姬撒謊，于是一言頓塞。
    “圣上沒信錯(cuò)妹妹呢。”姚姬柔聲道。
    就在這時(shí)，身后一個(gè)聲音道：“賢妃娘娘請(qǐng)留步。”
    三人陸續(xù)轉(zhuǎn)頭看了一眼，剛剛趕來的是內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)黃狗。
    黃狗追上來，抱拳彎腰道：“皇后娘娘還想與賢妃說說話，請(qǐng)您到坤寧宮偏殿里坐坐。”
    于是姚姬便與妙錦杜千蕊道別，獨(dú)自跟著黃狗回去了。
    黃狗忽然點(diǎn)頭哈腰地說道：“賢妃娘娘，永樂初您那只小黃貓，奴婢奉命丟了它……真的沒有殺它，趕走時(shí)還喂了一頓吃食哩。”
    姚姬恍然道：“你還記得那么久之前的事呀？”
    黃狗忙道：“奴婢心頭一直沒放下，常常念起，賢妃喜愛之物，奴婢竟然丟了，簡(jiǎn)直罪該萬死！奴婢真的錯(cuò)了。您說那時(shí)奴婢怎么那般蠢哩？”
    姚姬艷美的臉上帶著微笑，耐心地聽著黃狗說話，等他說完了，姚姬才道：“不過只是一只貓兒，你不提起，我早
    就忘了。”
    黃狗小心問道：“您貴人大量，寬恕奴婢了？”
    姚姬輕聲嘆道：“好多事罷，剛發(fā)生的時(shí)候覺得挺重要的；可過了一陣子再回頭看，人生又經(jīng)歷過幾樣重要的事？何況那件事當(dāng)時(shí)我便覺得不太重要，更已過去十年之久了。”
    黃狗點(diǎn)頭道：“賢妃娘娘秀外慧中，說的都是道理哩。難怪皇后娘娘有啥事，都想問問您。”
    姚姬道：“那可不是因?yàn)槲矣械览恚怯行摹銊e擔(dān)心了，我會(huì)為你在皇后面前說好話的。”
    “啊？！”黃狗臉上一陣感激，幾乎要哭出來，“吳忠以前確實(shí)是奴婢的干爹，可奴婢已經(jīng)盡過心了，早先為他求情活命。到后來，奴婢與吳忠從來沒聯(lián)絡(luò)過，奴婢真的對(duì)他的事一無所知啊！”
    姚姬輕聲問道：“誰說你知道了？”
    黃狗道：“沒人說，是奴婢自個(gè)琢磨的。中都那事太大了，奴婢怕會(huì)被冤枉。”
    姚姬一邊慢慢走向偏殿方向，一邊思索了稍許。
    這太監(jiān)黃狗是怕被牽連上關(guān)系，皇后如今連姐姐都不敢保、可能不會(huì)保他，甚至?xí)⑺瞥鋈ィ悦庥绊懯ド系男湃危?br/>     姚姬開口輕聲道：“你侍候了皇后那么久，還不知皇后是個(gè)重恩情的人嗎？你多年侍候的苦勞，皇后心里放著的。我再替你說幾句話，你別太擔(dān)憂了。”
    黃狗道：“謝賢妃大恩。”
    姚姬又笑道：“你這個(gè)人，別老是把人想得那么壞。我是那種睚眥必報(bào)的人嗎？一只貓兒的事，我那時(shí)生氣，卻跟你沒關(guān)系。”
    “奴婢不敢，不敢！”黃狗急忙不斷彎腰。
    二人前后來到了偏殿門口，黃狗在外面守著，姚姬走了進(jìn)去。見皇后郭薇身邊的奴婢、都不在這里，姚姬走上去屈膝行禮。
    “妹妹到我旁邊來坐。”郭薇好言道，語氣十分親切。
    過了一會(huì)兒，郭薇幽幽地輕嘆了一聲，說道：“黔國(guó)公對(duì)圣上有大功，而今又身居高位。皇貴妃是黔國(guó)公嫡長(zhǎng)女，長(zhǎng)得那么漂亮，又有了身孕，我……有點(diǎn)怕自己比不上她。”
    姚姬道：“大臣們都上書稱頌皇后呢，卻沒人夸贊皇貴妃。能否比得上，大家的眼睛都雪亮著。”
    郭薇感激地說道：“多虧了妹妹。”
    姚姬不置可否，其實(shí)就算沒有禮教后宮的事，大臣們?nèi)詴?huì)稱頌、無非另外找個(gè)由頭罷了。
    郭薇道：“可是我姐姐的事……”
    姚姬頓時(shí)明白其中干系了，心說：皇后平素是個(gè)不太計(jì)較、很簡(jiǎn)單很好說話的人，但她其實(shí)自有她的處世之道。
    姚姬輕聲問道：“新去郭夫人院子的兩個(gè)女官宮女，是司禮監(jiān)派的人？”
    郭薇點(diǎn)頭道：“是啊。司禮監(jiān)是不管女官的，怕是奉了圣上的意思。”
    姚姬不動(dòng)聲色道：“那圣上已有了主意，皇后不去強(qiáng)求圣上，便沒甚么好擔(dān)心的了。”
    “可是她畢竟是我姐姐。”郭薇發(fā)出一聲傷感的嘆息。