宦官和錦衣衛(wèi)將士簇?fù)碇庱{，行至外五龍橋。車駕稍停，裴友貞便下車來了。
    隊伍一過五龍橋、便望承天門。裴友貞此時不用去皇宮，他在這里向皇帝告辭，正是妥當(dāng)。
    鑾駕重新行駛，裴友貞躬身侍立在路旁，面向馬車作揖。他便發(fā)現(xiàn)，隨行的許多文武宦官、都向他投來了異樣的目光。不管人們出于怎樣的心情，總之是挺關(guān)注裴友貞的；畢竟剛剛他才與皇帝同乘。
    他是一個其貌不揚、長得如同個莊稼漢的人，曾在漢王府教那些目不識丁的大老粗武夫識字。以前他哪能想到，會有今時今日的殊榮與地位？
    裴友貞微微有點出神，很快回過神來，向鑾駕后面的司禮監(jiān)太監(jiān)王貴抱拳道：“王公公請留步。”
    王貴也十分給面子，馬上走了過來，和氣道：“咱家有啥為裴侍郎效勞？”
    “不敢不敢。”裴友貞道。他這種出身低的人，似乎有種毛病，便是往往不夠自信，面對有點身份的人時、姿態(tài)往往放得過低；哪怕對方只是個閹人。
    王貴轉(zhuǎn)頭看了一眼陸續(xù)經(jīng)過外五龍橋的隊伍，露出一個刻意的微笑，等著裴友貞。
    裴友貞便道：“圣上方才在車中，與我談?wù)摿艘恍┦隆Ｎ冶阆氩椴橄嚓P(guān)的舊檔，免得圣上萬一再談起此事，我無話可對。古今通集庫便不去了，大本堂、文淵閣庫樓都在東宮那邊。這幾天我想時常過去、查閱一些卷冊，還望王公公與門樓里的宦官守將打聲招呼，我也好少些周折。”
    王貴道：“沒問題，這事兒咱家定會記在心上。”
    裴友貞道：“鄭和、王景弘下西洋，或曾記載過一些事宜，應(yīng)存于司禮監(jiān)內(nèi)。其中有關(guān)真臘、暹羅、占城的卷宗，可否借閱一觀？”
    王貴痛快地說道：“咱家得叫人先找全了，明天下午送去兵部衙門，何如？”
    裴友貞拜道：“多謝王公公。”
    王貴道：“裴侍郎辦的是皇爺?shù)牟钍拢奂倚袀€方便，本是分內(nèi)之事。告辭。”
    裴友貞也轉(zhuǎn)身往回走，邊走邊尋思了一陣。
    他隨船去朝鮮、日本那邊差遣，要到下月下旬，還有一個多月時間。這一個多月，他準(zhǔn)備辦兩件事，一件是剛才與王貴談?wù)摰氖拢硪患闶钦医谭凰镜臉饭ぃ匦戮幰幌履鞘浊印Ｅ嵊沿懯潜康墓伲懿涣私谭凰荆幌^去說是圣旨，事情必定方便了。
    裴友貞回到兵部衙門的書房時，習(xí)慣性地靜坐了一會兒。文官很流行這樣，稱之為退思、自省。裴友貞盡力學(xué)著怎么當(dāng)官，慢慢地倒形成了習(xí)慣。
    他沒有心思去回想、今天在皇帝面前的表現(xiàn)是否有疏漏。
    裴友貞忽然倒想起了幾天前，與侯海在皇城外的一座酒樓上、說過的一番話。
    侯海說，咱們算是圣上的故吏心腹，可在廟堂上說話卻分量不夠，為何？漢王府的故吏人太少，朝中
    原先那些人留得太多；咱們得圣上信任，在百官中卻沒甚么聲望。做官做成這樣，咱們頂多是寵臣，算不上大臣。
    瞧那夏元吉，常與圣上見解相反，可他說話管用。朝中那些位高權(quán)重的人，甚么蹇義、茹瑺、呂震、胡廣誰都覺得他可靠。說句不好聽的，就算是解縉說句話、聲音也比咱們大，他至少有江西那一干士人吹捧著才華橫溢……
    裴友貞尋思了一番，覺得侯海所言很有道理。但是他想著自己的出身，若不是機緣巧合投到圣上麾下，還能做甚么大臣？
    左思右想，裴友貞還是認(rèn)為，自己的才干、先得到圣上認(rèn)可，方是正途。
    至于甚么新政舊政，裴友貞真的不太在意。他既沒有夏元吉的穩(wěn)重，也沒有胡濙的抱負(fù)；自認(rèn)與朝中大臣們相比，差的確實不止黨羽。
    連續(xù)數(shù)日，裴友貞將能查到的卷宗，都翻閱了一遍。南洋那些國家的記錄，此前在朝中很少有人在意；若非負(fù)責(zé)管理舊檔的官吏守規(guī)矩、時不時拿出去晾曬，估計現(xiàn)在這些卷宗得被蟲蛀毀了。
    然而圣上沒有再談起南洋之事，裴友貞也漸漸覺得，估計自己白忙活了一場。不過并不要緊，所謂有備無患。
    直到半個多月后，太監(jiān)王貴忽然來了兵部衙門，找到了裴友貞。
    王貴似乎有點著急，說道：“還喝甚么茶？您趕緊跟咱家去東暖閣，皇爺?shù)戎娏ā！?br/>     裴友貞忙問：“所為何事？”
    王貴道：“皇爺正與幾個大臣商議大事，問起了安南、占城、真臘等地的糾葛，沒人能說得清楚。平素對外藩之事很精通的茹部堂，也沒說明白。咱家便在旁邊插了句話，興許兵部尚書裴侍郎所知甚詳。接著皇爺立刻下旨，叫咱家來傳裴侍郎進去。”
    裴友貞低頭看了一下自己身上的官袍，又伸手扶了一下烏紗帽，說道：“王公公請。”
    二人立刻出發(fā)。朝臣們從千步廊衙署去東暖閣，真的挺遠(yuǎn)；倆人盡量走快，也走了很久。他們要先進承天門、端門、午門，然后要過奉天門旁邊的東角門，先后過三大殿旁邊的三道門，然后進乾清門……這才走上了斜廊，來到東暖閣外面。
    王貴叫裴友貞隨他直接進門。倆人到了地方，繞過一幅隔扇，果然見好幾個大臣都在里面。
    裴友貞行叩拜之禮，便聽得朱高煦的聲音道：“裴友貞免禮。朕欲知占城國之事，有關(guān)暹羅（泰）、真臘（柬埔寨全境、老撾南部、越南南部）、占城（越南中南部）的關(guān)系，你知道些甚么？”
    “臣以為，要說清南邊諸國的關(guān)系，少不了安南國。”裴友貞從地上爬起來，說道。
    朱高煦道：“甚好。”
    裴友貞沉吟了片刻，抱拳道：“臣稟奏圣上。數(shù)百年以來，真臘國實際在東西兩面樹敵，同時與暹羅國、占城國有長期恩怨，相互攻伐。占城國亦是如此，與西面的真臘國、北面的安南國多次爭戰(zhàn)。而安南國則在不同時期，分別對付其北方
    的中原朝廷、以及南方的占城國。
    大明立國之后，真臘主要面臨暹羅新起的大城王朝（又稱阿育他亞王朝）的進攻，對占城的攻勢已減。至永樂年間，因安南國被我朝攻滅，占城已向我朝稱臣；占城在收復(fù)安南國占據(jù)的北方失地之后，便轉(zhuǎn)向西面攻打真臘。
    當(dāng)此之時，四國的關(guān)系是安南、占城之間平息了戰(zhàn)火，而真臘正面臨暹羅、占城的夾擊。”
    朱高煦道：“裴侍郎說得清楚，簡單明了。”
    裴友貞大受鼓舞，又道：“安南國與占城之間，在近數(shù)十年以來結(jié)怨太深。暫時的太平，不過是因我朝大軍介入；一旦形勢稍變，兩國必定很快又會爆|發(fā)戰(zhàn)爭。
    蓋因自洪武初至今，兩國多次相互攻伐，死傷軍民不計其數(shù)，簡直是血海深仇。占城曾三度攻陷安南國的都城升龍，大肆洗劫屠戮。
    安南國胡氏亂政時期，也曾攻破了占城都城毗阇耶（歸仁），舉城洗劫，并強占了峴港、會安在內(nèi)的大片土地。待胡氏被大明官軍攻滅，占城又奪回了一切，并反占了安南國的順化地區(qū)。”
    朱高煦道：“永樂年間，我朝在安南國設(shè)交趾布政使司，安南國全境曾屬大明轄地。占城國既已稱臣，為何還要占據(jù)順州、化州等地？”
    裴友貞拜道：“圣上明鑒。那順化之地（峴港北）本有爭執(zhí)，起初是占城國的土地。
    到元朝時，元軍威脅安南國，安南國調(diào)整國策，在南面結(jié)盟、北面抗敵。于是安南國將一個陳氏公主、嫁給了占城國國王；彼時占城也懼怕元軍，遂以順化之地作為聘禮，兩國結(jié)盟。
    但后來元軍放棄了遠(yuǎn)征安南國的打算，外部威脅剛剛消失，兩國的舊怨立刻便因一件小事激化，再度發(fā)生戰(zhàn)爭。大致是安南公主沒有殉葬，被接回了升龍；占城國認(rèn)為是對王室的侮|辱，遂發(fā)兵北伐。
    順化之地，也幾經(jīng)易手，而今誰也說不清楚應(yīng)該是誰的土地。又因‘征安南國之役’時期，占城國欲趁火打劫，幫助大明官軍夾擊胡氏甚是賣力，大明朝廷便未計較兩城一地之得失。”
    “原來如此。”朱高煦點頭道，“你所言之事，可有失誤？”
    裴友貞想了想，抱拳道：“臣遍閱大本堂、文淵閣庫樓之舊檔，并有司禮監(jiān)卷宗所記，歸納而成。細(xì)處或有疏漏不詳之處，大致應(yīng)無出入。”
    朱高煦道：“你盡心國事，朕甚欣慰。然日本國之事更為緊迫，本月下旬大軍就要出海了。你把掌握的檔案目錄，移交給兵部尚書齊泰，先用心眼前之事罷。”
    裴友貞拜道：“臣遵旨。”
    他退回了官員隊伍里，發(fā)現(xiàn)今日自己出了風(fēng)頭之后、同僚們的反應(yīng)似乎有點冷淡。連齊泰也只是投來了贊許的目光，并未當(dāng)眾抬舉裴友貞幾句話。
    裴友貞一時間心頭頗有感概，卻無從捕捉此時究竟是甚么心情。