運載了兩萬三千余名陸師將士、軍械彈藥輜重無數的龐大艦隊，已于二月底從各個港口按時出發。艦隊有大小各式海船數百艘，其中包括了載員千人、裝備數千斤重“天”字號漢王炮的寶船數十艘。
    所有艦船，將在東面沿海的海面上集結完畢，然后分成五個軍進行編隊，由水師大將陳瑄節制全軍。接下去大軍會沿著海岸緩行，等待季風順暢之時，便離開沿海，分赴朝鮮國釜山鎮、日本國博多灣。
    屆時大明朝東部沿海的官民，也能親眼目睹海上漂游的大船，感受官軍海上軍力的盛況。
    在十五世紀初的這個時代，世界上沒有任何國家、軍事聯盟擁有如此龐大的海軍，以及一次性投送超過兩萬陸軍和物資的能力。在東方西方，絕大多數國家的總兵力、應該也不超過兩萬，更不談投放能力了。
    當然這一切成就，主要不是朱高煦的功勞。永樂年間，大明朝廷已經逐漸形成了這樣的海上軍力。
    朱高煦覺得日本國之所以肆無忌憚、存在僥幸的幻覺，還是基于對一個國家遠程投放能力的經驗性判斷。畢竟大明朝雖然擁有兩百多萬軍隊，但是從海上遠征、出動兩萬多人，也只有永樂年之后才能辦到。
    明軍并未過多考慮水戰的問題，在海上只考慮船只的抗風暴能力。畢竟以寶船的排水量，根本不需要火炮，徑直撞擊也能碾碎大多數帆船舢板。
    朱高煦目送戰艦紛紛離港之后，剩下的事他便不能掌控了。征日大軍的后續消息，最早也要等兩個月之后。
    他開始與大臣商議南洋、西洋（文萊以西至印度洋）的事宜。
    君臣再度于柔儀殿議事之時，戶部尚書夏元吉便開始了勸誡：征日的水陸軍耗費糜大，朝廷決不能同時在南北開戰。
    朱高煦卻道：“夏部堂勿慮，即便朝廷有錢，現在也沒船啊。咱們經營南方，并不是馬上要開戰。若是通過談判和博弈、便能解決問題，永遠不打仗更好。”
    他接著又道：“但咱們征日本國得到白銀之后，如果不再進行對外貿易，提高國力的成效便會大打折扣，因為貨幣與物資流通只能局限于國內。
    控制馬六甲以東的航線，貨幣發行、稅賦、物價、貿易規矩，便都是大明朝廷說了算。朝廷商隊可以從中獲利，私人商賈有利潤、市舶提舉司才有稅收，這便是開源。國庫若無源頭，諸位只顧哭窮有甚么用？”
    夏元吉聽罷不再多言了。
    朱高煦道：“朕欲籌建南海總督府、西洋總督府，用兩個衙門管理馬六甲海峽以東的事務，隸屬于內閣。南海總督府可設置于西貢港（頭頓附近，名字來源于永樂年間的鄭和艦隊，西來朝貢之意）。西洋總督府可設置于舊港宣慰司。”
    齊泰作揖道：“舊港宣慰使乃漢人施進卿，接受朝廷冊封、并曾立功，其麾下多是東南各地的漢人，此事尚可操辦。然西貢港是真臘國的地方，真臘國怕不愿意割地。”
    朱高煦道：“咱們可以換個稱呼，不叫割地，而是設立‘使城’。接受朝貢體系的國家，也能到咱們大明都城來設置‘使館’。咱們去幫助那些藩國，減少爭端、和睦相處，沒有個據點怎么辦事？”
    齊泰道：“臣怕此事仍不太容易。”
    朱高煦點頭道：“因此我朝要充分利用各國之間的矛盾，免得耗費國庫出兵討伐。正因不太容易，咱們得趁早開始著手，起初無非是靠口舌，只是太耗費時間罷了。”
    在朝的官員們議論紛紛，大殿里一陣嘈雜。
    朱高煦招了招手：“諸位坐過來看圖。”他便指著鋪在大桌案上的一幅大圖道，“朕想了個方案，若是不妥，諸位也可以另想它法。”
    他敲了敲桌面上的一個位置，“安南國是我朝屬國，咱們可替安南國出頭、向占城國索要順化之地；并提出將峴港作為‘使城’，以便在航道上成為一個補給港和貿易集散地。占城人曾多次洗劫屠|戮升龍等地，安南國宗室貴族、庶民百姓都記著仇；有這樣的機會，安南人必定十分賣力。占城國有了壓力，便可能妥協。”
    胡濙提醒道：“占城國與我朝關系良好，國王（阇耶僧伽跋摩五世）稱臣朝貢，據禮甚恭。”
    “他們只是因為我朝征安南國時、想趁機報仇，咱們別在意那些虛無縹緲的東西。”朱高煦道，“占城國早就不是秦朝時的林邑了，朕看舊檔上、各朝記載他們的國王大臣都是卷發黑膚的人，早已斷了與大明朝的上下直屬關系。吹捧咱們幾句，又不能當錢花。”
    胡濙頓時無言以對。
    朱高煦道：“占城國目前正在進攻真臘國，如果其北面的安南國興兵南下，占城國便要腹背受敵了。要是他們這樣還不愿意妥協，那么我朝便去找真臘國、許諾提供軍事援助。那占城國的處境會立刻變得十分危險。
    真臘國吳哥城（洞里薩湖北、暹粒市附近）目前正面臨東西兩面進攻，同時在抵抗暹羅、占城的攻打，他們的處境危急，急需外援。我朝可許諾以軍火等援助為條件，提出在西貢港設置‘使城’的要求。
    如若真臘國不想理會我們的‘合理交易’，那么我們就支持暹羅。暹羅大城王朝擺脫了真臘的控制壓|榨之后，現在很想以牙還牙。真臘國王室如果想自取滅亡，那便可以繼續不理睬大明。”
    大伙兒都安靜下來了，神色各異、十分復雜地沉默著。
    朱高煦見狀，不禁好言說道：“人的道德、與國家的道德不一樣。我朝保持克制，沒有像元朝那樣進行屠|殺征服，這便是道德。
    但為甚么那些小國、敢不理會我朝的訴求，甚至還敢殺咱們的使節？無非是我朝空有強大的國力，但勢力沒能真正進入這些地區，不能對諸國的切身利害產生影響。諸位可以審視，咱們駐軍兩萬之后、現在的安南國還敢不敢殺大明的朝廷命官？
    何況這些小國相互攻伐，死傷
    不計其數，戰爭中野蠻的犯|罪更是多不勝數。將來它們一旦進入我朝的總督府體系之下，有了審判是非功過的人，凡事都可以調停，殺戮反而減少了，豈非造福諸國各族百姓？”
    這時學士胡廣道：“以道義論，圣上著實是功德無量……”
    官員們紛紛側目，瞧著胡廣，胡廣立刻住嘴了。他一副若無其事的模樣，但是臉頰稍稍有點紅。
    齊泰這時說道：“昔日太宗皇帝勵精圖治，欲建造海船下西洋、遷都北平等事，下旨朝中各人，即可操辦。今圣上先與諸臣商議，臣等應盡力輔佐才是。”
    齊泰這么一說，大伙兒才陸續附和起來。
    不過朱高煦之所以要盡力拉攏朝臣，倒不是求穩妥；而是因為他辦的事、不僅只為了辦成那幾件事，而是在試圖建立成體系的國策。
    朱高煦道：“待確定了談判的策略，內閣便舉薦幾個人，先去安南都督府；然后叫張輔調用船只，作為南下出使諸國之用……起初建立聯系之時，使節的風險較大，可以提拔一些安南人幫忙，或許選用國內自告奮勇的士人。”
    “臣等領旨。”
    朱高煦轉頭尋見茹瑺，“波斯、以及更西邊的那些海船，船體和風帆的構造似乎不太一樣。你們派人找機會了解，以便取長補短，咱們在技術上應時刻保持優勢。這件事，守御司南署也可以想想辦法。”
    茹瑺和錢巽起身作揖道：“臣等遵旨。”
    很久以前他有過一條西方帆船的模型、花了幾十元自己組裝的。他現在才想起來那個模型的帆，與目前看到的大明海船的帆完全不一樣，似乎一種是硬帆、一種是軟帆；西方軟帆更加復雜，大明的船帆反而簡潔，使用滑繩（滑輪組）升降也很方便快速。
    究竟優劣如何，或者大型小型船舶適合什么構造，朱高也不清楚；但是水師和船塢里的官吏工匠，應能琢磨明白。相互學習才是正途，傲慢自大往往只會導致錯誤。
    時辰已近中午，大伙兒便行大禮，謝恩告退。
    朱高煦仍留在柔儀殿。這處建筑群是太祖讀書燕居之地，甚么也不缺，再等一陣朱高煦吃了午飯，還能找張床午睡一會兒。
    他在大桌案旁邊來回走動著，時不時看一眼剛才議事用的地圖。
    整個大略的結構正在迅速鋪開，但是真正成事的范圍、仍舊很小，目前最重要的，還是要等日本國那邊的消息。
    朱高煦走出了大殿，在門外的臺階上站了一會兒。風聲中，他似乎隱約聽到了浪濤之聲。但他稍微回過神，便意識到應該只是錯覺。別說京師離海岸還有很遠，即便是大江邊的浪濤，在這里恐怕也聽不見。
    朱高煦抬頭看了一眼東邊的天空，心道：只要季風到了東海岸，大明艦隊航行的時間、最長也不會超過一個月。.