每年正旦前，帝后會賜新年禮品予宗室戚里，這年歲末，公主早早囑咐我，務(wù)必作好準(zhǔn)備，在外選購一些宮中沒有的清玩雅趣之物以備還禮。
楊夫人知道此事后過來對公主說：“公主駙馬的禮品是作一份子送進(jìn)宮的，不如便交給駙馬去采辦。尚公主之后，他還沒什么機會向官家、娘娘略表孝心，現(xiàn)在他親自去備上一份厚禮，也是應(yīng)該的。”
公主道：“懷吉昔日在宮中常侍帝后，很清楚他們的喜好，禮品由他來采辦更合適。”
楊夫人不悅，道：“駙馬是官家女婿，難道選擇禮品的眼光會不如下人？往年國舅宅的禮品他也備過好幾次，沒見官家不喜歡。”
見公主幡然變色，我立即先開口道：“國舅夫人言之有理，禮品由駙馬親自采辦，足可見公主駙馬孝心，官家見了會更喜歡。”
梁都監(jiān)也在旁附議稱善，力勸公主接納楊夫人建議，公主最后只好勉強答應(yīng)。
李瑋的態(tài)度倒是遠(yuǎn)比其母謙和。出門采購之前，先來征求我的意見，問買什么樣的禮品比較合適。
我告訴他：“宮中不缺奇珍異寶，帝后平日尚儉，也不愛奢華器物，但都很喜歡翰墨丹青。都尉若能進(jìn)呈幾幅書畫精品，他們必會欣然接受。”
李瑋依言而行，十?dāng)?shù)日后，帶回了六幅書畫，交給我與公主過目。
我展開一一看了，然后默默遞與公主，公主先看其中售價最高的一幅王羲之尺牘，玩味須臾，忽然眉頭輕顰，側(cè)目掃了掃李瑋。
李瑋一驚，惶惶然轉(zhuǎn)顧我，像是在問我：“這字有何不妥么？”
我向他友善地微笑，道：“都尉辛苦了，早些回去歇息罷。余下的雜事不妨交給懷吉來做。”
待他走后，公主拋下手中尺牘，頗有怒色：“這傻兔子又當(dāng)了一回冤大頭，花重金買了幅摹本回來。”
那時白茂先亦伺候在側(cè)，聞言拾起尺牘仔細(xì)端詳，然后請教公主：“公主因何確定是摹本？”
公主道：“王右軍少年時寫字多用紫紙，中年以后多用麻紙，又用張永義制紙，而這幅尺牘雖精心做舊過，仍可看出是竹紙涂蠟。國朝以來士人才以竹紙寫字，晉人尺牘用竹紙，必是贗品。”
語罷，她又問我：“其余那幾卷，可也有偽作？”
我從李瑋送來的書畫中揀出兩卷交予公主。
公主先看一幅歸于張萱名下的宮苑士女圖，琢磨片刻，覺出了其中破綻。
“這女子穿的裙子從質(zhì)感和花紋上看，是荷池纈絹，這是國朝才有的布料。”她指著畫中人說。
我頷首，又一指畫上一內(nèi)臣模樣的人，道：“張萱是唐代玄宗朝時人，那時內(nèi)臣戴的是圜頭宮樣巾子，而這畫中人頭上卻戴漆紗纏裹的幞頭，這是唐末才出現(xiàn)的樣式。”
白茂先亦輕輕走近，看了看這幅畫，道：“梁先生跟我提起過張萱，說他畫女子尤喜以朱色暈染其耳根，而且他擅畫嬰兒，既得童稚形貌，又有活潑神采。而這幅畫中這兩個特點都沒有，侍女所抱的嬰兒面目老成，只像是把成人的面目縮小了……”
他略一顧他，他立即垂首噤聲，公主見了對我道：“小白又沒說錯，你何必阻止他說下去？這畫確是后人托名偽作的，連小白都能看出來，可嘆李瑋還懵懂不知。”
她嘆息擺首，又展開另一幅據(jù)說是五代著名山水畫家李成所繪的《讀碑窠石圖》，這次沉吟良久，仍未發(fā)現(xiàn)可疑之處，于是問我：“此圖置境幽婁，氣韻瀟灑，筆勢穎脫，畫樹石先勾后染，清澹明潤，饒有韻致，的確是李成筆法。絹本設(shè)色，亦無異常之處。你又是從哪里看出是偽作呢？”
我答道：“此畫仿制者比諸前兩位，顯然敬業(yè)多了，摹本惟妙惟肖，連刻畫圖記名字，都幾可亂真。但也正因為摹者敬業(yè)，所以他遵守了制造贗品高手的一項原則：在摹本中故意留下一點破綻，以供識者分辨。這圖中的破綻在碑石之上。原作殘碑側(cè)面有一行隱約可見的細(xì)微字跡‘王曉人物，李成樹石’，這是李成的署名，說明畫中人物是邀其友人王曉所繪。而如今這幅畫中卻無這行字，因此臣斷定是摹本。”
“那你又如何得知原本上有那行字？”公主追問。
我告訴她此間緣故：“幾年前裴承制從民間訪求得此畫原本，已藏入秘閣，臣亦曾見過。”
公主擱下圖卷，舉目凝思，意極惆悵。須臾，又是一聲嘆息：“李瑋坐擁金山，見識卻不如你們這些內(nèi)臣，重金購得六幅書畫，竟有一半是偽作。想想后半生必須與他系于一處，頓覺活著也無甚趣味。”
我默然，最后這樣開導(dǎo)她：“但駙馬待公主很真誠，人是極好的。”
她淡淡笑笑，換了個話題：“懷吉，看來還須煩勞你外出，去尋些能入眼的書畫獻(xiàn)給爹爹和孃孃了。”
我欠身領(lǐng)命，她又露出一絲憂慮之色，道：只是如今所剩時間不多了，你此前又很少在坊間行走，知道應(yīng)在哪里尋訪么？
我應(yīng)道：“公主無須多慮，臣知道該去何處。”