時天流再道：“修卿何時遷居？流可助你一二。”
    姚書會拒絕道：“文身無長物，一個包袱便可帶走所有，時公有心了。”
    時天流頷首。
    姚書會再道：“文告辭了，時公留步。”
    他邊走邊思考道：姚百汌賜予他蟒袍卻只封他個不入流的散官，也就證明他不是姚百汌心中承盛寵的人，對方大概有讓他用實績證明自己、換官位的意思。
    除此之外，除了看中他的能力外，對方想必還看中了他的皮囊——由于行宮也負責皇帝出行的依仗，所以服飾異常華美，伴在皇帝身邊的那幾個人，也無一不姿容俊美。
    思緒紛飛間，他在皇宮的住所到了，他發現聶遠也在收拾行囊。
    對方見他穿著一身扎眼的蟒袍回來，驚喜地道：“修文你被留下啦？”
    姚書會嗯了一聲：“遠兄這是……”
    聶遠道：“沒選上，回了。”
    姚書會張了張嘴，打算安慰幾句，卻是一時詞窮，說不出什么合適的話來。
    聶遠拍了拍姚書會的肩膀：“我知道自己留不下來，本也就是來領幾個月俸祿當盤纏，修文不必為我傷神。”
    姚書會嗯了一聲：“祝遠兄能找到好出路。”
    聶遠道：“修文今日拜官，我不日也要離京了，不若一同去吃頓酒，算作拜別？”
    姚書會點頭應下。
    聶遠是粗莽漢子，并不講究去何處吃酒，只領著姚書會隨意找了個街邊的酒肆。
    酒過三巡，姚書會問：“遠兄怎么不在盛京待了？”
    聶遠也不知是決定羞于啟齒，還是不愿意說詳細的，只囫圇道：“我家原也算盛京的名門望族，不料幾年前家道中落，如今在盛京的房屋也要被官家收走。內人是薊州人，我與她盤算著回去生活。”
    薊州……姚書會心神一動，溫止寒不正是為那兒的百姓跪壞一雙腿的么？
    姚書會的心不自覺飄到了千里之外，他突然很想溫止寒，偃都寒冷，對方忙起來必然顧不上膝蓋，怕是又要疼了。
    他想為對方的膝蓋敷上上好的藥、想同對方擁抱、想撲進對方懷中撒嬌、想接吻……
    倘若不是蕭修平撲殺異獸不力，溫止寒如今定還在盛京，今日他便可光明正大地向對方索吻了。
    姚書會搖搖頭，強迫自己不要再想了，他舉起酒碗，問道：“遠兄可記得幾年前的薊州司酒溫止寒？”
    不曾想，聶遠聽聞此言卻是一嘆：“當然記得。”
    “八年前，薊州大澇，房屋、良田、倉廩被沖毀，數萬百姓死于那場洪災。我岳父也……”
    姚書會沒想到還有這么一檔子事，忙安慰道：“遠兄節哀。”
    聶遠擺擺手，表示不妨事，繼續道：“我帶內人回家奔喪，到薊州時恰好撞見溫司酒在掩埋一位乞兒的尸首。”
    聶遠看到溫止寒眼眶紅腫，想是因為無力賑災剛哭過一場。
    對方拿著鐵鏟，一鏟又一鏟地挖著土，他身旁的乞兒渾身消瘦，僅有四肢有部分水腫，很像是被餓死的。
    “后來他上京要糧，也的確要到了。只是自那場洪災后，溫司酒的行事做派便不復當初了……”
    聶遠再嘆：“溫司酒也曾是位好官吶，可惜……”
    飛揚跋扈、斂財無度……那場洪災后，這些詞代替了兩袖清風、為國為民成為了溫止寒的風評。
    姚書會不知道溫止寒有多委屈，但作為旁觀者，他聽旁人無不遺憾地談起這件事都痛惜得想為溫止寒落淚。
    姚書會怕自己控制不住胸腔翻涌的情緒，便悶頭猛灌了一口酒，被辛辣的味道嗆出了淚。
    聶遠拍了拍姚書會的后背，爽朗笑道：“怎這般不小心。修文為何突然問起這個？”
    姚書會用衣袖一抹眼淚與嘴唇上殘留的酒，紅著眼睛笑答：“聽他們談起，有些好奇罷了。”
    聶遠已有幾分薄醉，他從袖中掏出一個布袋，遞給姚書會，道：“這幾個月來，多謝修文替我扛過許多訓練。遠家貧，無以為報，用山石刻了這個。”
    姚書會沒想到聶遠如此粗中有細，居然還為自己準備禮物，但他什么也沒準備。
    臨別的禮物不受，那是要斷交的意思，姚書會雙手接過布袋，局促得只會不住地道謝。
    “戴上我看看。”
    布囊中裝的是一個兩寸來長的曲頸琵琶形帶鉤，帶鉤通體血紅，料子已經隱隱有玉化的跡象，是一塊品質頗佳的山石。
    帶鉤的鉤頭細小，上面琢了一只伏著的蟬，蟬翅膀微張，仿佛振翅欲飛，看起來活靈活現。帶鉤背面還有一個圓形柱鈕，鉤腹上凸，上琢滿了連云紋。
    姚書會將帶鉤佩在腰間，向聶遠展示。
    “很襯修文。”聶遠道：“蟬啜朝露而果腹，不與世俗相爭。望修文能執政為民、平步青云。”
    姚書會被這沉甸甸的心意砸得心都軟了不少，他無以為報，再次喝干了碗中的酒。
    “修文記住了。”
    聶遠也喝了一碗，他道：“酒已喝至盡興，祝愿我亦送到了。我與修文也該就此拜別了。”
    姚書會道：“遠兄稍等。”
    姚書會說著，折了一支新抽芽的柳枝，放在唇邊吹奏了一段荒腔走板的小調。
    他自小聽著潁川與太康最好的曲長大，屬于音樂的那一竅還是沒通，曲調嘔啞嘲哳，難以聽聞；卻也因為如此，離愁別緒被沖淡了不少。
    一曲終了，姚書會將柳枝上自己含過的部分掐掉，遞給聶遠，他道：“有酒、有歌、有柳，我便送遠兄到這里了。”
    “若有一日我問遠兄，‘薊州的風土應該不是很好吧’，遠兄能答‘此心安處是吾鄉’。”1
    聶遠將柳枝別在腰間，朝姚書會拱拱手算是最后的告別。
    姚書會看著聶遠的背影越來越模糊，最終混入人群中再難被辨別。
    往來車馬喧，不見遠行人。
    “酒保，再打酒來！”
    諸多大悲大喜都在這一天中發生，姚書會決定今日定要不醉不歸。
    店內的酒保似乎換了個人，姚書會里頭的人問：“客官打多少酒？”
    聲音似乎有些耳熟，姚書會轉頭去看，對上一雙滿含殷切的眼睛。
    是李良。
    李良也看到了姚書會，他快步走來，道了聲恩公，倒頭就拜。
    姚書會慌忙扶起李良：“你為何對我行此大禮，折煞我也！”
    李良不肯起，只答：“因著恩人的那粒金豆子，家父治病、喪葬都有了著落。”
    李良的膝蓋仿佛釘在地上，姚書會不是沒辦法用蠻力讓對方站起來，但他沒想著用強，只道：“一同吃一杯，慢慢說。有什么下酒菜盡管切來。”
    李良站起身來，打了酒，端上一大盤肥鵝，數盤蔬果，在姚書會下首落了座。
    兩人喝過一輪，李良倒頭再拜：“家父去世后，奴每日都去珠玉閣，卻始終沒找著恩人。便在此酒肆暫時落腳，想著打聽恩公下落方便些。”
    “恩公大恩，奴殺身難報，方才奴已經辭了酒肆的工，誓死報答恩人。恩人就收了奴當個使喚的仆人吧。”
    太康蓄奴成風，別說是家中有人做了一官半職的，就是中等平民人家，家里也普遍有一兩個男奴女婢可供使喚。
    太康施行的是良賤制度，貴族、平民為“良人”，酒人奴婢樂戶為“賤人”，兩個階層之間有著明顯的溝壑，不僅不準通婚，律法也明顯偏向良人。
    姚書會行善時哪有想過有什么回報，他感到一陣頭疼，只得打太極道：“坐下吃酒。”
    兩人沒有多少話可以聊，皆悶頭吃酒，姚書會的思緒百轉千回，他想等他領了月俸，姚百汌定會以示恩寵實為監視地派奴婢給他，他若是收下李良，還能算府中有自己的人。
    李良見姚書會神情有所松動，又下了一劑猛藥：“奴已經入了賤籍，沒有回轉的余地了。恩公若不收留奴，奴也會成為別人的家丁。”
    姚書會嘆了口氣，結了酒錢，道：“也罷，你隨我走吧。”
    他為李良安排了一間獨立的臥房，讓對方無事不必打擾他。李良自是千恩萬謝，在心中再次感慨自己遇上了個大善人。
    將新居的一切都倒騰完畢后，天已擦黑，姚書會囫圇收拾了一下床榻便躺下歇息了。
    正所謂“飽暖思□□”，人一旦閑下來，就容易生出些貪婪放縱的欲望。
    姚書會看著案上擺放整齊的、溫止寒留給他的假死藥瓶和鵸鵌羽，方才被他強壓下來的思念之情再次冒頭。他想自己一定要做些什么，好讓溫止寒知道自己的一腔馳念。
    姚書會取來筆紙，提筆寫下：
    連日狂風淅，
    家中瓦遍地，
    檀郎何時歸，
    為我補屋脊？
    寫完正文，姚書會在末尾署名處板板正正地寫上“霍尚”。
    裝作小廝與主子調情太刺激了。
    姚書會喜難自抑，在屋中嘿嘿笑了兩聲，又覺得不太穩重，忙收了笑，用力揉了揉臉，好讓自己看起來更冷酷些。
    他推門而出，決定當一回飛檐走壁的大盜。他的身體比腦子更快，思考間已經踩上窗子。
    他勉強夠上了房檐，敲下一片斷瓦，將那封書信與瓦片一同封進竹筒中后，招來了鵸鵌。
    鵸鵌親昵地蹭了蹭姚書會的小臂，任由姚書會在它腿間綁好竹筒，而后高鳴著飛上天際。
    姚書會想，很多事終于可以算得上是塵埃落定了。