朱氏可不管婉潞心情, 把那些藥一一指給她瞧, 安神的，定心的，有丸藥有草藥, 還拿出幾個荷包遞給婉潞：“這里面裝了藥丸，能安神定心的, 你們都帶上，沒事時聞一聞。“婉潞接過荷包, 一二三四五六, 總共有六個，兩個大的是婉潞夫妻的，剩下四個小的就是孩子們的。
    婉潞不由失笑：“娘, 我又不是孩子, 你給你外孫們預備就好，何必還要再給我們夫妻預備？”朱氏拉過她的手, 話里有些嗔怪：“胡說, 你在娘跟前永遠是孩子，你女婿是個男人，他就算受了驚嚇也不肯說出來的，自然要給他預備。”
    婉潞嗯了一聲，伸手摟住朱氏的脖子：“娘, 你對我真好。”朱氏伸手拍拍她：“你是娘的女兒，娘自然要對你好。”想起今天本是淑娥回門的日子，婉潞笑嘻嘻地道：“昨兒瞧見娘對弟妹那么好, 還當有了兒媳就忘了女兒呢。”
    朱氏點她腦門一下：“你啊，方才還說你不是孩子呢，這時候又來和我撒嬌。”婉潞摟住她的脖子只是嘻嘻笑，奶媽們抱著孩子進來，智哥兒是自己走進來的，一瞧見朱氏就撲上去：“外婆，我昨日很勇敢。”
    朱氏把外孫抱起來：“聽你娘說過了，哥兒是做哥哥的，以后一定要護住你娘和弟弟妹妹。”智哥兒頭點的如搗蒜一般，瑾姐兒已經擠到朱氏掖下，嬌滴滴地叫外婆：“我昨夜到今早都沒哭，外婆，我是做姐姐的，也要護著弟弟妹妹。”
    朱氏低頭摸一摸外孫女的臉，智哥兒的小嘴已經嘟起：“什么啊，你今兒早起來的時候不見娘還在那里大哭。”瑾姐兒聽到哥哥揭她的底，小嘴撅的比他還高：“胡說，是你先哭，才把我吵醒的。”智哥兒噌地從朱氏懷里跳下握著拳頭看著妹妹：“沒有，是你先哭的。”
    婉潞一人屁股上拍了一巴掌：“你們兄妹倆就不能在一起，否則就吵個沒完，智哥兒你做哥哥的就該讓著妹妹，瑾姐兒你做妹妹的要尊重哥哥，都說過無數遍了，還是當著人就吵。”
    奶媽笑了：“奶奶，這也是當著親家太太的面他們才這樣，真要在外人跟前，哥兒姐兒比大人還知禮呢。”朱氏一手一個抱起兩個孩子，往他們臉上各自親一親：“在外婆跟前撒嬌，外婆愛著呢。”
    兩兄妹你看看我，我看看你，各自鼻子里哼了一聲，也不說胡話。彩云已經來傳楚夫人的話：“太太說了，她身上不好，就不出來陪親家太太了。廚房里已經備好了飯，就請六奶奶陪親家太太在這里。還望親家太太別抱怨我們太太失禮。”
    朱氏來趙府的次數多，知道彩云是楚夫人身邊的得力丫鬟，含笑道：“親家太太總是太客氣了，我們都是至親，親家太太身上既不好，我今兒來了也該去望望她，只是不曉得親家太太耐不耐煩見人？”彩云是伶俐的丫鬟，臉上的笑容更加恭敬：“親家太太來了，我們太太怎么敢說不耐煩，只是今兒我們太太已經回了好幾家來探望的，親家太太這里，還要等奴婢回去問問。”
    朱氏揚眉道：“好伶俐的丫頭，哪日嫁到別人家去，也是當家主母的做派。”彩云面一紅，低頭道：“親家太太慣會編排人，奴婢先回去了。”
    彩云走了之后，朱氏面上的笑容消失，楚夫人的病因她也曾微微聽到些風聲，但不好問罷了。倒是婉潞開口：“昨兒馬姨娘已經被捆上了，說等到哪日把她送到莊子上去，只是……”嫡庶相爭就是禍根，朱氏拉一拉女兒的手，什么話都沒說。
    和女兒外孫女用過午飯，朱氏算著淑娥他們也該回來，講了幾句就上車回家。婉潞帶著智哥兒送她出去，還沒到二門那就聽見前面有哭泣聲，蒼老的聲音在那里不停哭訴我的夫啊，你怎么就這樣咽氣了。中間夾著勸說：“李嫂子，你哭又有什么用呢？三奶奶已經吩咐給你二十兩的燒埋銀子讓你去葬了你男人，我們又都是侯府的家生子，你難道還能和主人去打人命官司不成？”
    那哭聲還是沒停歇，又進來另一個聲音：“李嫂子，這是什么地方？人來人往的地你哭哭啼啼的，三奶奶不過是看在你新喪了男人，才容你在她面前哭幾聲，你在這里還要哭的話，驚動了主人，不要讓你的命也喪在這里。”
    哭聲停歇了一會又變高了，婉潞停下腳步，春燕已經出去喝道：“這是誰在那里喧嘩，難道不曉得這有人過路嗎？自己沒了主意，管不住男人，送掉男人和女兒的命，還有臉在這里哭？”
    綠樹掩映處鉆出一個老婆子來，先瞧見春燕，臉上忙堆上笑：“侄媳婦，李嫂子她剛沒了男人，您大人有大量擔待了她，我這就讓她趕緊出去。”春燕冷笑：“她糊涂，你們也糊涂了嗎？這樣的人就該捂了嘴把她送出去，哪還有在這哭哭啼啼你們勸說的道理？”
    那老婆子急忙應了，抬眼看見婉潞站在那里，又磕一個頭這才重新鉆進樹叢里，唧唧噥噥不曉得說了幾句什么，接著就沒了聲音，春燕這才走回婉潞身邊：“姑娘，沒事了。”
    婉潞垂下眼：“那是李媽媽，她男人？”春燕話里還是那樣平靜：“昨兒領了三奶奶賞的八十板子，抬回去不到半個時辰就咽了氣，三奶奶慈悲，賞了他二十兩銀子發送，誰曉得李媽媽還在這里哭哭啼啼的訴冤，真是不曉得輕重。”
    說來輕描淡寫，背后卻是一條人命，婉潞回頭看了眼，李媽媽已經被人拖出樹叢，往另一邊轉出去了。朱氏不明白緣由，只在那里和智哥兒說話，藍天白云，綠樹紅花，小鳥在石上樹間蹦跳歌唱，一切都那么理所當然。
    褚姨娘被馬姨娘這么一鬧，本已病弱的身體這下更是躺的起不來床，楚夫人也躺在床上，思梅她們自然要回來歸寧侍疾。頭一個惱的就是思竹，楚夫人是她嫡母，褚姨娘是她生母，哪能被馬姨娘這樣欺負？
    歸寧來的第一天，思竹就沖到關著馬姨娘的小屋子里，吩咐自己帶來的丫鬟婆子把馬姨娘抓過來，要好好教訓她一頓。馬姨娘總還是受過寵的，那日昏了頭做出這種事情，這幾日被關在屋子里，已經在想怎么讓自己病好，好讓侯爺再回心轉意，那些下人也沒把她捆的很緊，哪禁的住思竹這樣對待，驚叫連連四處躲避。
    思竹帶來的婆子丫鬟可比不得趙府的婆子丫鬟還給馬姨娘個面子，她們都是只聽思竹的話，伸手像抓小雞一樣把馬姨娘擒了過來，拿起繩子把她捆的結結實實。
    馬姨娘尖叫道：“三姑娘，你也要有個上下，我雖是妾，也是你的庶母，你這樣對待庶母，不怕天打五雷轟？”思竹已經拿過一塊戒尺遞給身邊的丫鬟：“天打五雷轟，你自己頂撞正室，不守半分為妾的規矩，難道不該天打五雷轟。母親仁慈，不忍下手，我今兒就代她教訓教訓你。”
    丫鬟接過戒尺走到馬姨娘身邊就邊打邊問：“聽明白了嗎？這不是我打你，也不是姑娘打你，是姑娘代太太教訓你。”馬姨娘被連打幾個耳光，那臉腫了起來，眼淚也涌了出來：“三姑娘，你當太太是什么好人？她要是好人，你怎么一個庶出的弟兄都沒有？”
    話剛說完，臉上又挨了幾下，丫鬟豎著眼睛：“呸，太太仁慈，從不說東道西，你倒好，這時候又說起太太壞話來。”思竹坐在上方，手里端著一杯茶，眼瞧都不瞧馬姨娘：“馬姨娘，你這話對別人說也罷，我本就是庶出，太太待我如何我心里是清楚的，哪是你在旁邊挑唆就能挑唆的動的。”
    說著思竹就把茶杯一摔：“給我打。”丫鬟噼里啪啦又打了起來，馬姨娘被打的哭爹叫娘，剛要開口準備罵幾句楚夫人，又被重重打了。
    “哎，三妹妹，這樣的人也值得你在這里下手，傳出去倒讓人笑你沒了上下，還是算了。”馬姨娘哭泣和咒罵的聲音中間突然傳出秦氏淡淡的聲音，思竹也沒起身，也沒讓丫鬟停止對馬姨娘的責打，看著門口站著的秦氏和婉潞：“兩位嫂子，姨娘生了我，母親養了我，她們倆受了這么大的委屈，我這做女兒的不出頭，難道她們的委屈就白受了？”
    秦氏款款走到思竹跟前，用手推著她的肩：“果然是要養女兒才曉得心疼做娘的，你那幾個侄子成日只知道瘋玩，哪曉得心疼我這個做娘的。”婉潞也跟了進來，她們本是在楚夫人上房，這里思竹動起刑，有怕事的就急忙去回了楚夫人。
    楚夫人剛在兒媳們的伺候下喝了藥，聽了這話眉頭只是微微一皺：“竹丫頭這孩子，脾氣總是暴烈了些，也難為你三妹夫受得了她。”思梅把碗接了過來，含笑道：“娘你這話說的不對，三妹妹和三妹夫一個性子烈些，另一個性子軟些，正好是一對。”
    秦氏已經笑了出來：“這就是什么鍋配什么蓋，對了眼。”她們在那里談笑，來報信的婆子揣著小心問道：“太太，總要去瞧瞧馬姨娘，萬一……”楚夫人這才斂了臉上笑容：“你說的是，六奶奶你性子軟和些，就去勸勸你三妹妹。”
    婉潞起身應是，秦氏也起身拉住婉潞：“我左右也閑著，也陪六嬸嬸去瞧瞧。”楚夫人搖頭：“你啊，就是個好熱鬧的性子。”
    秦氏早笑嘻嘻地拉著婉潞往后院去了，褚姨娘受了驚嚇，已經搬到楚夫人上房的東廂房去住著，萬姨娘去照顧她了。后院冷冷清清，只有關著馬姨娘的那間小屋里不時傳出哭泣咒罵聲。
    秦氏停下腳步聽了聽，含笑道：“三妹妹的性子，果然是這幾個姐妹里面最辣的。”婉潞聽著竹片落到肉上的聲音，心里有些不忍，畢竟那是一條人命，她微微皺眉道：“三嫂我們快進去吧，打出個好歹來，公公面上不好看。”
    秦氏嗯了一聲，那腳步并沒加快，又在屋門口站了站瞧瞧里面的情形才開口說話。婉潞已經讓丫鬟停止打馬姨娘，笑著推思竹一下：“三姑奶奶你又何必在這里生氣呢？你金尊玉貴的身子能和她比？還是交給管家娘子們處置。”
    思竹讓人打了馬姨娘這么一頓，心里也有幾分舒坦，用手掩住口打個哈欠，懶懶地道：“誰樂意教訓她，不過是為母親和姨娘出口氣。”秦氏又嘲笑幾句，婆子丫鬟們把被打的鼻青臉腫的馬姨娘扶起出去。
    思竹叫住她：“日后若再聽到你說姨娘和母親的壞話，我就讓人割了你的舌頭。”馬姨娘眼里的淚水早就干了，喉嚨已經叫的發疼，一個字也吐不出來，只是被人扶著站在那里。思竹這才揮手：“把她拉下去，告訴管家早日送走這樣的禍根。”
    “三丫頭，你的脾氣也太暴躁了，哪有你這樣的。”侯爺的聲音突然響起，馬姨娘像聽到佛音一樣撲了上去：“老爺，求你救救奴。”馬姨娘原本也能稱得上花容月貌，被關了這幾日，又被思竹讓人打了一頓，那臉上已經沒什么好肉了。
    侯爺厭惡地一推，馬姨娘就跌倒在地上，馬姨娘見侯爺并不是來給自己做主的，又哭了起來：“老爺，全是太太和她們陷害奴，奴……”她聲音嘶啞，刻意說出的可憐聽在侯爺耳里更加厭倦，侯爺只是皺著眉：“你病了就好好養病，別想那些。”
    說著侯爺轉向思竹：“三丫頭，你啊，叫我怎么說呢？”思竹已經抬起頭：“爹，這樣的人不教訓，難道就要別人笑話養女兒沒有用嗎？”</br>