皇后傳召？婉潞覺得自己是不是聽錯了？要傳召也該是楚夫人被召進宮, 況且現(xiàn)在還在孝期。蘇總管在宮里幾十年, 哪能看不出婉潞的神色，笑著道：“六奶奶，皇后娘娘傳召的就是您, 還特意說了，既在孝期, 也不必換禮服進宮，隨身衣飾就可。”
    婉潞恭敬地聽完, 低聲應是, 楚夫人臉上有憂慮之色，最近侯府都沒什么好消息，這皇后傳召也不知是兇是吉, 方才給許總管塞了銀子, 也沒打聽出什么來，只說皇后娘娘催的急。這時只有再叮囑婉潞幾句, 又把早已預備好的荷包拿給她好讓她進宮賞人, 下人也就來報車已備好，既只傳召婉潞，楚夫人也不好送她到宮門口。
    婉潞雖也能稱朝廷命婦，品級低了些，還沒資格朝見皇后, 這還是頭一次進宮。心里難免有些忐忑，坐在車上不曉得該怎么想，不時用手摸一摸身上的衣裳, 頭上的首飾，又在那里默念朝見皇后的禮儀，這些可千萬不能出錯，不然被人笑話是小事，一個不注意也會引來殺身之禍。
    馬車已經(jīng)停下，蘇總管的聲音響起：“趙六奶奶，宮門到了，還請六奶奶下車隨老奴進去。”婉潞吸口氣，面上露出鎮(zhèn)定的笑容，輕輕掀起簾子，有個小宦官已經(jīng)上前來攙扶。
    婉潞下了車看了看，這是宮中后門，除有特旨外，外命婦一概要走路進去，帶來的丫鬟婆子也只能在外面等候。蘇總管的笑容十分謙卑，在前面引著路。
    婉潞跟在他后面，宮中道路寬廣，來往的宮女宦官腳步輕快，就算一溜小跑都聽不到聲音。見到他們一行過來，避讓一邊，婉潞心里再緊張也只能暫且拋在一邊，腰板挺的很直，臉上的笑容也很平靜。
    七歪八拐地走過不知多少路，也經(jīng)過無數(shù)宮苑，婉潞額上都冒出微微的汗的時候，在三大殿已經(jīng)能夠隱約看見的時候，終于看見一片巍峨宮殿，上面高懸三個字，昭陽宮，這就是皇后所居的宮殿。蘇總管停下腳步：“六奶奶先請在這里等，老奴去回稟皇后娘娘。”
    婉潞微一點頭，門口守著的小宦官已經(jīng)上來請婉潞往旁邊等候。皇后的側殿布置清新脫俗，舉目所見那些東西都不是凡品，端上的茶入口清香，婉潞抿了一口，把袖子里籠著的荷包賞給端茶的小宦官，外面一片平靜，婉潞垂下雙目，到底是什么事？
    連腳步聲都沒聽見，有個宮女打扮的人走了進來，臉上笑容恭敬，上前對婉潞行禮：“趙六奶奶是吧？娘娘命奴婢請您過去。”這定是皇后身邊得用的宮女，婉潞怎敢托大，后退一步請宮女先行，宮女微微推辭，婉潞伸手時候，一個小荷包已經(jīng)遞到了宮女的袖子里。
    楚夫人經(jīng)常出入后宮，備的賞錢也分了宮女宦官，宮女的一概都是首飾，那荷包里裝的是一對小珠釵。宮女的袖子輕輕晃動，那荷包已經(jīng)滑到袖子里面，臉上的笑容沒變，只是輕笑：“六奶奶是娘娘請的客人，還請先行。”婉潞這下也不推辭，和宮女一起出門，經(jīng)過殿中廊下進了皇后所在。
    撲面而來的是一股清香，已入四月，殿中布置稀疏，平常人家常見的多寶格等物一概不見，窗下琴幾，旁邊香爐，屏風之前榻上坐著一個女子，她只是家常穿著，藍色外衫上面繡了幾朵疏落的蘭花，月白色馬面裙上，只在裙邊繡了一道金線，端坐在那里，臉上帶有溫煦笑容。
    婉潞雖從沒見過，但眼前這女子雖笑的溫煦，隱隱也有一股威儀，不等宮女指示，婉潞已經(jīng)跪地行禮：“妾平氏參見皇后娘娘。”皇后的聲音和她的外貌一樣溫和：“趙六奶奶快起來，我曾聽安郡王世子夫人提起你，說你溫和美貌多才，總想著有機會見見，今兒總算是有了機會。”
    帶婉潞進來的宮女已經(jīng)把婉潞扶起，有小宦官搬了繡墩在皇后下方，婉潞再三謝過，才敢在繡墩上落座，聽了皇后這話只是笑著道：“娘娘為天下母，臣民都仰慕娘娘儀容，妾今日能得見娘娘儀容，實在萬幸。”
    皇后也笑了：“定安侯府和皇家也算接連有親，今兒不敘君臣，只論親戚，六奶奶千萬別拘束。”婉潞只有含笑應了，行動之中哪敢放肆，還是恭敬答對。
    略略敘了幾句，見皇后只說家常話，婉潞心中越發(fā)疑惑，特意傳召總不會只是來說家常的吧？但答的更加細致，皇后點頭：“安郡王世子夫人所言果然不虛，你確是周全。”
    婉潞微微欠身，態(tài)度更加恭敬：“妾不過稍微多說幾句話罷了，哪當?shù)钠鹉锬锓Q贊。”這樣對答皇后已見的多，也只一笑就道：“前兒見了這科進士，平狀元少年英才，履歷之上并沒寫曾聘曾娶，我這里有個好女兒，想把她聘給平狀元，只是她性子有些左，還要你出言勸勸。”
    難道是要自己弟弟尚主？但公主們除掉已出嫁的，剩下幾個還年紀幼小，最大的不過十歲。雖滿心疑惑，婉潞還是恭敬答道：“娘娘吩咐，妾自當聽從。”
    皇后用手揉揉額頭，眉頭微微皺起：“六奶奶你不曉得，為了她的婚事我也不知想了多少法子，只是她人大心大，哪肯聽我的？”此時皇后不像天下之母，倒有點像個為孩子擔憂的母親。
    婉潞臉上的笑容少了幾分拘束：“這婚事本是人生大事，總要尋個十全的。”皇后嗯了一聲，對宮女做個手勢，宮女已經(jīng)走到旁邊屋子掀起珠簾：“王姐姐，你出來吧。”
    王姐姐？婉潞這下差點吃驚地掉下繡墩，難道是淑娥？自從聽的京中各世家都要求娶淑娥之后，別的就再無下文，回京之后婉潞也想打聽下淑娥，但接二連三的事發(fā)生讓婉潞無暇顧及。轉眼已是兩年，婉潞想起時候常在心里安慰自己，若淑娥還在京城，定會來尋自己的，怎么都沒想到她會在皇宮。
    從里面走出來的果然是淑娥，自從金陵一別，已有數(shù)年未見，淑娥出落的更加俊秀，眉目之間還添了一分英氣，行動之間無比飄逸。乍見婉潞，她臉上也露出驚喜之色，但很快收斂，上前給皇后行禮，皇后拍著她：“得，幾次叫你嫁人你不肯嫁，今兒我把你恩人請來了，讓她勸勸你。”
    淑娥已經(jīng)站起身，聽到皇后這話扭著身子道：“妾愿意伺候娘娘一輩子，娘娘若不要妾，妾就削發(fā)為尼給娘娘祈福。”聽到她話里帶有幾分撒嬌，婉潞不由訝然。皇后輕輕拍了拍她的背，話里微微有些惆悵：“要伺候我一輩子的人多了，況且伴青燈古佛，也不是你年輕女子做的事，平狀元既是你恩人的弟弟，又少年英才，平家家訓又嚴，你嫁了他也不算枉然。”
    淑娥低頭不語，皇后招手讓婉潞過來：“你也難得進宮，你們也許久沒見面，讓淑娥帶你去花園里逛逛。”兩人恭敬領命，行禮退出。
    出了昭陽宮，婉潞瞧著身后跟隨的四個宮女，想問淑娥緣由又不好問，只是輕笑道：“妹妹得了娘娘的緣法，也是件大喜事。”淑娥在宮里日久，哪聽不出婉潞話里的意思，含笑道：“娘娘為人慈愛，確是做妹妹榮幸。”
    兩人說幾句話，淑娥帶著婉潞沒走大路，穿近路繞過昭陽宮，轉過一個彎，就看到一片碧波，太液池到了。池邊遍種奇花異木，兩人賞玩一會，到一亭里坐下，那亭小了些，只容得下淑娥婉潞兩人。婉潞坐下來才拉了淑娥的手道：“你瞧，方才那逼仄的路，一轉過來就到了這樣寬廣天地，路可以轉，那心思怎么就不能轉？”
    淑娥整個人懶懶地趴在欄桿上，一個字也不說。婉潞瞧一瞧亭外的宮女，湊到她耳邊道：“況且宮里拘束，再有娘娘疼愛，也比不得嫁了人，自己當家作主來的爽快，也不是我夸我自己弟弟，他確是個溫柔男兒。”
    淑娥臉上露出一絲紅色，轉身對著婉潞：“姐姐，你不曉得，這里面可不是這么輕易。”婉潞瞧著淑娥容貌，方才在屋里，此時細瞧，她已完全長開，長身玉立，俊眼修眉，即便在美女如云的深宮里面也算絕色。
    婉潞不由哎呀一聲：“難道是陛下想納你，你不愿意，娘娘也不愿意，又不愿拖累別人，這才說什么要做尼姑的話？”
    淑娥搖頭嘆氣：“陛下富有四海，和娘娘伉儷情深，天下女子在他眼里只怕差不多，哪會為我和娘娘慪氣。”皇后本是羅太后的表侄女，正位中宮二十余年，皇帝膝下共有五子六女，其中兩子三女都是皇后所出。
    當年皇后連連誕女，朝中頗有大臣請皇帝廣立后宮，以圖子嗣。皇帝卻不過立了幾個妃子，大皇子和三皇子都是她們所生，見皇后年過三十遲遲沒有嫡子，朝中也有大臣上表請立太子，以固國本，皇帝一概不準。
    皇后在三十三歲那年，終于得償所愿，生下嫡子，誕子第二日，皇帝就大赦天下，詔告臣民，大雍有了太子。皇后生了太子后，第三年又生下一個兒子。帝后伉儷情深，都被稱為大雍之福。
    婉潞嗯了一聲：“確是我說錯了，只是妹妹那又是為何？”淑娥嘆了一聲：“除夕夜時，我為娘娘代做一首消寒詩，得了陛下的稱贊，誰知那吳淑妃就想把我要到她宮里，以圖固寵，她總是五皇子的生母，娘娘不好為我翻臉，這才要把我嫁出去。”
    原來如此，吳淑妃本是宮女，不過偶然之間在皇帝醉后上前伺候，這才有了身孕，生下五皇子，日后又誕下六公主，在旁人瞧來，也算恩寵深厚。
    淑娥嘆氣：“姐姐，吳淑妃本就……，日后她的兒子總是要封王的，那時她念著舊恨，讓她的兒子出面折騰一下也不是什么難事，我又何必嫁到別家去給別家添什么麻煩？”
    婉潞剛想安慰她，就聽到有道聲音傳來：“淑娥，我討你討了數(shù)次娘娘舍不得放人，原來是要把你嫁出去。”淑娥和婉潞雙雙站起身，亭子外面已站了一個艷妝女子，宮女們都在行禮，淑娥也忙帶著婉潞跪下去：“參見淑妃。”
    原來這就是吳淑妃，看來她對淑娥真是志在必得，吳淑妃的下巴抬起，揮手道：“好了，都起身吧。”說話時候婉潞和淑娥已經(jīng)退出亭子，恭敬侍立，吳淑妃的眼在婉潞臉上轉了圈，臉上露出笑容：“這就是趙六奶奶了吧，聽的你曾救過淑娥，果然救命之恩是要以身相許的。”</br>