潘氏這話讓婉潞不由也淚盈睫毛, 楚夫人哭的更難過些, 雙手緊緊握住潘氏的手：“你這孩子，胡說八道什么，我都沒死, 你走在我前頭就是不孝順。”潘氏臉上的笑容更加苦澀，閉上眼那淚落了下來, 主人們如此，屋里伺候的下人們個個都低頭垂淚。
    腳步聲響起, 一個小丫鬟走進來：“太太, 太醫來了。”楚夫人這才用帕子點點眼，屋里的丫鬟們忙請楚夫人她們進屏風后，楚夫人一擺手：“我也快六十的人了, 還回避什么, 把你們奶奶請進去就是。”婉潞曉得這是楚夫人不放心的意思，讓丫鬟婆子們服侍好了楚夫人, 這才和秦氏她們避到屏風后。
    這太醫是常在侯府走動的, 見楚夫人坐在那里，曉得潘氏這病只怕是油盡燈枯之相，診了半天的脈沒有說話，楚夫人曉得太醫只能治病不能治命，心里依舊不曾死心問道：“這究竟有幾分可治？”
    太醫已請丫鬟把簾子掀起望望氣色, 見潘氏面色雪白，唇邊還有血絲，恍如沒聽到楚夫人的問話, 那眉緊緊皺著，直到丫鬟把簾子重新放下，依舊一語不發。
    楚夫人曉得潘氏只怕就挨日子了，但那眼還是巴巴望著太醫，太醫抬頭看見楚夫人神色，拱手一禮道：“夫人，府上奶奶這病，”說著太醫有些遲疑，楚夫人哎了一聲，揮一揮手，太醫皺一皺眉：“學生先開一劑藥給大奶奶吃著，至于旁的，總要大奶奶自己保養。”
    楚夫人閉一閉眼，這樣的話太醫每次都這樣說，自己保養？楚夫人看著床上的兒媳，那蒼白的臉色，枯瘦的雙手，她是心病啊。楚夫人命人送太醫出去，拿了方子去開藥，婉潞她們也從屏風后轉出來，潘氏的眼還是閉著。
    楚夫人看一看，見這屋里依舊是丫鬟們伺候著，滿腔的怒火找不到處發，叫過潘氏的丫鬟：“我記得你大爺那里有幾個姨娘，怎么總也不見。”
    丫鬟遲疑一下，傅氏已經抬頭道：“太婆婆，婆婆嫌面前人多煩，只要這幾個姐姐在跟前伺候就好，況且現時又有孫媳，那些姨娘們自然好去伺候公公。”話剛說完，婆子進來報邵姨娘那四十大板已經打完，要進來給楚夫人磕頭。
    楚夫人點點頭，幾個婆子拖著邵姨娘進來，她白色中衣上縱橫著血痕，連站起的力氣都沒有，見了楚夫人唯有點頭，楚夫人冷笑一聲：“你服侍大爺最久，本就是侯府家生子，你奶奶病著，你管一管這屋里也是常事，誰知你自己其身不正不說，下面的人也個個跟著胡作，今兒你雖受到懲罰，別人也不能無錯，傳我的話，這屋里所有的下人，除大奶奶的丫鬟，從上到下，革三個月的銀米。”
    楚夫人發怒，別人也不敢勸，邵姨娘本來就被打的七零八落，一口氣又堵在那里，聽了楚夫人的話，只叫出一聲太太就昏了過去，屋里的人哪敢上前去瞧她一眼，怕的就是楚夫人再發作。
    外面傳來哭聲，接著是趙大爺那幾個剩下的妾走了進來，見了楚夫人忙上前行禮，有機靈的，已經去拿丫鬟手里的藥碗去喂潘氏，口里還道：“奶奶這里，本就該奴服侍。”
    找不到活可做的，就在那里雙手攏著做出給潘氏祈福的樣子，楚夫人的氣這樣才平了些，冷哼道：“雖有俗語，久病床前沒孝子，也沒見過你們這些做姨娘的，主母病了就連規矩都不守了。”那個喂藥的姨娘忙道：“太太教訓的是，只是奴在這屋里日子短，總是邵姐姐說什么，奴就聽著。”
    另外一個姨娘也連連點頭：“奴進這屋里時候，大奶奶已經病著了，大爺說的，這屋里的事由邵姐姐做主，奴也就聽大爺的了。”楚夫人的眼往她們身上轉了轉，又看向地上躺著的邵姨娘并沒開口。
    這兩個姨娘忙又急忙跪下：“太太教訓，奴們就知道該聽誰的，況且現在已經有了小大奶奶，奴們怎敢不伺候？”楚夫人這話，也有為傅氏張目的意思，兒媳對公公的妾，那還真是難以處置，敬也不是，不敬也不是。
    潘氏若好好的，自然能轄制，可潘氏現在已經是在挨日子了，傅氏必然要管這屋里的事，總要讓這些姨娘們曉得輕重，不能仗了自己是庶母就不聽傅氏的話。婉潞她們也曉得這個道理，并沒出口勸說，只是恭敬侍立。
    楚夫人又發作幾句，見這些姨娘們對傅氏恭敬，這才讓人把邵姨娘帶下去請醫調治，邵姨娘早就醒來，楚夫人所說她聽的清清楚楚，心里又羞又氣，仗了趙大爺寵愛連潘氏都不放在眼里的她受了這么大委屈卻不敢說一個字。
    轉念又想起以后要在傅氏手下過日子，她雖是個兒媳，卻是這門里娶進來的奶奶，只在心里咒傅氏，總要理哥兒多納幾個妾分了她的恩愛才好。
    楚夫人又安慰潘氏幾句，見她依舊枯槁，吩咐人去請珍姐兒回來望望她娘，傅氏把這里的事理清了，見楚夫人面上似乎有淚，忙道：“太婆婆勞累這半日，還請回去歇歇才是，這里的事有孫媳呢。”
    楚夫人不管事已經許久，今兒又動氣又懲治，確是覺得勞累了，拍一拍傅氏的肩頭：“好孩子，辛苦你了。”傅氏連稱不敢，和丫鬟婆子們送楚夫人出去。
    婉潞曉得太醫雖沒明說，但瞧這樣子潘氏只怕是好不了了，回過楚夫人就讓人預備潘氏的東西，裝裹的東西倒是現成，棺木還要預先做好，尋了上好的楊木，讓人在僻靜地方做著。
    葉氏知道了潘氏病重不起的信，也來安慰楚夫人，秦氏在旁說了幾句笑話，又把翰哥兒抱來玩笑。從昨兒被抱過來，翰哥兒開頭還哭著找娘，等奶娘把好吃好玩的放在他跟前，他也就止了哭泣，被抱過來的時候，手里抓著糖餅在那啃。
    只是人有些怯生，雖行禮叫人，又偎到了奶娘那里。葉氏見了皺眉道：“哥兒也有七歲了，怎么瞧這樣子，還沒人家五歲的娃娃高？”奶娘忙笑道：“二太太，哥兒一生下來，姨娘心疼，從來都是帶在身邊的，又怕……，除了吃奶別的東西吃的很少。”
    奶娘的欲言又止葉氏聽了出來，潘氏一躺下去，那屋里的眾人就如沒了蜂王的蜜蜂，成日爭奇斗艷，趙大爺原先的姨娘竟下手弄死了別人的孩子。雖說大戶人家這樣的事也常見，但都沒有這么明目張膽的，楚夫人把那幾個姨娘打的打，賣的賣，這才讓邵姨娘在趙大爺跟前露了臉，得了寵。
    邵姨娘也有幾分心智手段，把屋里的人鎮住，楚夫人耳邊清凈，那又是兒媳婦房里的事，管太多了不好，也就由她們去，誰知又冒出這么件事。
    楚夫人嘆了口氣：“也是我的不是，光想著省心。”葉氏招手讓翰哥兒往自己身邊來，翰哥兒還有些怯生生的，奶娘忙道：“哥兒，媽媽昨兒不說過了，這是祖母和你的嬸婆，她們是不會害你的。”翰哥兒雖走了過去，但還是皺眉：“媽媽，姨娘不是說除了她和你的話，別人的話都不能聽嗎？”
    這話又險些氣倒楚夫人，葉氏忙拉一下她的袖子：“大嫂你這又何必呢，她一個沒見識的女人說的，誰又能聽？”翰哥兒的眉還是沒松開，楚夫人伸手摸摸他的頭：“哥兒乖，以后你就在祖母這里，別回去你姨娘那里了。”
    翰哥兒先還聽著，等聽到不回去找姨娘，哇一聲就哭出來，見楚夫人皺眉，奶娘忙上前哄他：“哥兒，在祖母身邊，這是多大的福氣，別人求還求不來呢。”翰哥兒的哭聲這才停了下來，楚夫人想說幾句邵姨娘的不是，又覺得丟臉。
    把孫子拉過來哄道：“你都七歲了，該上學了，從現在開始，在祖母屋里住著，每日上學時和弟兄們在一起，下了學還有姐姐妹妹們。”翰哥兒雖戀著邵姨娘，但孩子總是愛和孩子們玩的，聽了這話眼里有光：“祖母，真的可以和姐姐妹妹們玩嗎？珍姐姐每次見到我都不高興。”
    見翰哥兒說的可憐，楚夫人不由把孫子抱緊一些：“有祖母在，誰會說你呢。”說著楚夫人就招呼瑾姐兒：“來，領你弟弟一邊玩去。”雖都是這個家里的孩子，瑾姐兒卻沒見過幾回翰哥兒，福姐兒先還在臉上劃，羞翰哥兒這么大還哭，等翰哥兒說了那么幾句就把手放下。
    聽楚夫人這樣說就上前來牽翰哥兒的手：“弟弟，走，跟姐姐玩去。”奶娘笑了：“姐兒，這是你哥哥，不是你弟弟。”福姐兒用手比一比，翰哥兒的個子不高，比福姐兒還矮了那么一點點，秦氏上前拍拍福姐兒：“侄女，我記得你過年時候才滿四歲，這侄子比你大三歲呢，快叫哥哥。”
    福姐兒的小嘴撅起，楚夫人這時是真樂了：“去吧，再你你矮，那也是你哥哥不是你弟弟，去吧。”福姐兒這才牽著翰哥兒出去。等孩子們一走，楚夫人才怒道：“昨兒我還想著哥兒的面上放她一條生路，誰知她竟這樣教孩子，其心可誅。”
    秦氏吩咐丫鬟們拿葉子牌出來，聽了楚夫人這話就笑著說：“婆婆，那不過就是個玩意，再生多少孩子，也要認大嫂為母，這孩子還小，現在您這樣對他，我瞧侄媳也是個知好歹的，好好教了，日后哪會認他自己的親娘，何必要為了那么個玩意讓人說閑話。”
    楚夫人嗯了一聲：“你說的是，昨兒你大伯那樣子。”葉氏讓丫鬟去請萬姨娘過來，笑著道：“三奶奶這話說的最有理，何必為了個玩意母子離心？”楚夫人這才沒了言語，萬姨娘過來，幾個人又斗牌說笑。
    等婉潞來請她們去用晚飯時，楚夫人面前的銅錢已經堆成一小垛，婉潞上前瞧了笑道：“今兒難道又是姨娘輸了？”秦氏把牌放下用拳頭捶一捶腰：“今兒是我們三家都輸給婆婆了。”葉氏唉聲嘆氣：“這幾日贏的，全又倒出去了，大嫂，你明兒可要好好備個東道才是。”
    楚夫人雖曉得她們三個是故意輸給自己好讓自己心里高興一些，還是笑著說：“好好，六奶奶，你明兒就備著席請你二嬸過來。”婉潞還沒應聲，葉氏就故意沉下臉：“瞧瞧，大嫂近年來竟這樣小氣，哪有請你備東道的又讓媳婦出錢的。”
    萬姨娘已經伸手去拿楚夫人跟前的錢：“三奶奶，你先把這錢收下，省得太太反悔。”楚夫人一把把錢攏在懷里：“不許拿，哪有你們這樣的？”屋里的人都笑了起來，瑾姐兒姐倆正好走進來，進了里面情形也笑了，翰哥兒和她們玩了這半日，早不生疏了，上前喊祖母。
    楚夫人順手拉了他的手，招呼嵐云把錢收起來，眾人說笑著去用晚飯。
    雖說有各種藥材，太醫也每日來診治，珍姐兒知道信也回府侍疾，誠遠伯府那里也送了許多的藥材，潘氏的話還是一日比一日少，那藥也漸漸灌不下去，眾人都曉得她沒多少日子，她屋里白天黑夜都沒斷過人。唯有趙大爺還是人不見，聽說他守在邵姨娘床前，那四十大板雖沒要了邵姨娘的命，也讓她沒了生氣，趙大爺擔心她還來不及，哪會去瞧潘氏一眼。
    眾人雖齒冷也曉得趙大爺這牛性發起來，誰也勸不服的，楚夫人也只有由著他去。趙思賢說起也說自己大哥荒唐：“大嫂的病，九成是因大哥而起的，現在大哥還這樣，傳出去也是讓人笑話。”婉潞默默無言，過了半日才道：“聽說，大嫂初進門的時候，和大哥也是恩愛的。”</br>