理哥兒被父親罵著, 自然不能還嘴, 等到趙大爺罵完歇氣時才說了一句：“父親，媳婦管教下人，那也是她做主母應(yīng)當(dāng)?shù)? 兒子自會把庶出的小弟兄們當(dāng)成自己的兄弟，還要帶他們?nèi)ネ庾婕艺J親, 那能胡亂攀扯外邊的下人？”
    理哥兒這話有理，趙大爺剛要開口就聽到屏風(fēng)后面?zhèn)鱽砜蘼? 接著邵姨娘滿面淚痕地走了出來, 手里還緊緊拉著那個孩子，哀哀切切地對趙大爺哭著道：“我伺候大爺也有十來年了，自認在哥兒面前也有幾分體面, 今兒哥兒一口一個攀扯外邊的下人, 大爺您還活著，哥兒就這樣糟蹋我們母子, 等大爺您去了, 我們母子只怕就沒命了。”
    說著放聲大哭，往自己兒子身上打了兩下，那孩子大哭起來，邵姨娘抱著自己兒子對趙大爺又哭道：“與其等到大爺沒了之后我們母子受糟蹋，倒不如今兒大爺您就拿根繩子來, 把我們母子都給勒死，也好讓小大奶奶處置下人說的嘴響。”
    邵姨娘跟著趙大爺?shù)臅r候不短，潘氏又病在床上, 別的姨娘們養(yǎng)下的孩子都站不住，只有邵姨娘有這么個兒子，隱隱這屋里就以邵姨娘為尊，她哭著要死要活的時候，下人們都不敢上前勸，趙大爺本就是個不知道怎么約束下人的，見到愛妾這樣哭鬧，跺著腳道：“你這又是何必呢？等我和哥兒說。”
    理哥兒見邵姨娘出來時候心中已經(jīng)有些不滿，只是她總是庶母，站在那等父親發(fā)話，見父親越發(fā)不知分別，那眉頭緊緊皺成一個疙瘩：“姨娘你又是何苦，我是做哥哥的，自然會護著小弟兄們，什么糟蹋不糟蹋，難道姨娘還要讓弟弟去認低下人為親戚？”
    邵姨娘還是在那里大哭：“哥兒你說這話就是戳人心窩子，誰不知道我是什么出身？小大奶奶明是處置下人，實際是給我做臉子瞧，我雖是個姨娘，也有幾分氣性，小大奶奶要找事，怎么不讓她來找我的事，去發(fā)作我家的人，這不是明明打我的臉？”
    見她越說越不像話，理哥兒有些惱了，對丫鬟們喝道：“還不快些把姨娘扶下去，她這說的都是什么話？”丫鬟們上前，邵姨娘狠狠瞪去，丫鬟們又縮了手，理哥兒眉頭皺的更緊：“都沒聽見嗎？這屋里誰才是正經(jīng)主人？”
    丫鬟們上前要抓邵姨娘，手才碰到她的衣衫，邵姨娘就滾到趙大爺懷里大哭：“聽聽，哥兒那說的什么話？我伺候你十來年，又給你生了兒子，平日這屋里的事也全是我在操心，到了來哥兒不給我些尊重不說，還說我不是正經(jīng)主人，大爺，您還是趁早拿繩子來勒死我是正經(jīng)。”
    說著邵姨娘又往自己兒子身上拍了兩下，口里罵個不住：“你有什么好哭的，難道不曉得你自己是姨娘肚子里爬出來的，哪比的上你哥哥是正出，還不滾過去給你哥哥做小廝？”這孩子被自己娘這樣罵，年紀(jì)又小，只是哀哀哭個不止。
    理哥兒畢竟才十九，這樣撒潑的人見的少，一時不曉得該說什么，趙大爺就更沒有脾氣，用手拍著邵姨娘的背以示安慰，對理哥兒道：“你就回去和你媳婦說，讓她別處置邵家了，怎么說也是你……”
    話沒說完就聽到窗外傳來楚夫人的聲音：“好啊，我瞧這家里是越發(fā)沒規(guī)矩了，青天白日的，一個姨娘就在這撒潑打滾，還不許主母處置下人，這是哪家的道理。”趙大爺聽到母親的聲音，急忙站起身，邵姨娘一個不防備，差點摔到了地上。
    理哥兒已經(jīng)搶前兩步走了出去迎接祖母，楚夫人攙了傅氏的手，身后跟著婉潞，見理哥兒上前，一口就啐上去：“你爹糊涂，難道你也糊涂了，你是這屋里的什么人，他們是屋里的什么人，就任由他們這里胡鬧，還想受他們的轄制。”
    理哥兒被訓(xùn)的手緊貼在腿上，只有連連應(yīng)是，傅氏不好出口幫忙，婉潞上前虛扶了下楚夫人，笑著道：“婆婆，理侄兒也不過是想著孝順大伯，愛護兄弟們的意思。”楚夫人的氣似乎這樣才消，重重哼了一聲：“你要孝順你爹，愛護兄弟，這也是你的好意，只是你該曉得誰才是你正經(jīng)親戚，你弟兄們也該曉得誰才是親舅舅家。”
    趙大爺已經(jīng)走出來迎接楚夫人，聽了這話滿面通紅：“母親，兒子不過……”不等他說完，楚夫人已經(jīng)怒道：“你不過什么？我原先只當(dāng)你性子好，不曉得怎么拒絕人，誰知今日才曉得你是這等昏庸無能。”趙大爺被楚夫人喝住，慌的急忙跪下：“母親，兒子不過是氣憤。”
    氣憤，楚夫人不由嘆氣：“兒啊，你今日的行徑，這侯府能交到你手上嗎？”趙大爺自從失了世子位，還是頭一次被楚夫人這樣說，不由大哭起來，楚夫人定定心，看著從屋里出來的眾人，喝道：“自從你們大奶奶病了，這屋里就烏煙瘴氣，亂七八糟，原先我事忙分不開手，任由你們胡作，現(xiàn)在我既事不忙了，就該好好整頓。”
    說著就道：“來人，把那邵姨娘給我拖出去。”楚夫人身后跟著的丫鬟婆子聽了這話，齊應(yīng)一聲就去拉邵姨娘，趙大爺膝行兩步抱住楚夫人的腿：“母親母親，兒子知道娟兒今日有些過了，只是兒子身邊也難得有知心人，求母親放過娟兒，母親母親。”
    婆子們上前去抓邵姨娘的時候，邵姨娘尖叫掙扎不止，聽了趙大爺這話連滾帶爬上去抱住趙大爺：“大爺，奴就知道大爺對奴恩重，太太既下了令，大爺，您就放手吧。”趙大爺性子上來怎么肯聽，越發(fā)覺得只有邵姨娘貼心，松開抱住楚夫人的手回身緊緊抱住邵姨娘：“娟兒，你既許給我，我自然要護你周全。”
    邵姨娘越發(fā)大哭起來，她兒子也從屋里出來，上前抱住她哭個不停，這樣哭鬧讓婆子們一時不知道怎么下手，停在那等著楚夫人的指示。
    楚夫人被氣的差點暈過去，虧的傅氏和婉潞緊緊攙住才沒倒下去，婉潞給楚夫人捶了捶背，對婆子們道：“你們都糊涂了嗎？怎么能讓翰哥兒哭個不停，快些把他抱下去，交給他的奶媽媽，好生窩伴了。”婆子們這才醒過神來，上前把翰哥兒抱了起來，去尋他的奶媽。
    婉潞還不忘囑咐一句：“記得把他抱到太太屋里。”婆子回頭應(yīng)了聲，傅氏扶著楚夫人道：“太婆婆，這外面風(fēng)有點大，先進屋吧。”楚夫人扶著傅氏的手慢慢進屋，這屋里的丫鬟們這時才醒過神來，上前掀簾子，撣椅子，等楚夫人坐定又急忙倒茶上去。
    楚夫人并沒接茶，冷冷地道：“把那兩個畜生給我拖進來。”丫鬟婆子們還在那里愣著，婉潞急忙道：“快請大爺和邵姨娘進來。”婆子丫鬟們急忙出去，趙大爺好歹是自己走進來的，邵姨娘是被拉扯進來的，頭上的首飾面上的脂粉都不見了，衣服也被扯的亂七八糟，照舊哭哭啼啼。
    趙大爺筆直跪下，邵姨娘整個人癱在那里，楚夫人的眼看向自己兒子，嘆了口氣道：“你啊，還是下去養(yǎng)著吧。”說著就示意丫鬟們把他扶下去，趙大爺怎肯下去，只是拉著邵姨娘：“母親，求母親別把她……”楚夫人把茶杯重重一擺：“什么時候你這么糊涂了，理哥兒，快去服侍你爹。”
    在旁沒事可做的理哥兒急忙和丫鬟把趙大爺扶下去，楚夫人這才對邵姨娘道：“人總要都知道本分，哪有不知道本分胡亂鬧的？”邵姨娘方才那股哭鬧的勁兒見了，只是仰著一張臉對楚夫人哭道：“太太，奴知道奴是個底下人，萬不敢越了分寸的，只是奴也是人生父母養(yǎng)的，從小奴的哥哥也愛護著奴，他無緣無故就被小大奶奶罰了，奴心里極傷，這才對大爺哭訴幾句，不曉得大爺竟動這么大氣。”
    楚夫人半點不慌亂，對傅氏道：“做當(dāng)家人，最要緊是公平，不能無故罰人，這事你也就說給你姨娘。”傅氏低低應(yīng)是，讓丫鬟取過一個簿子來：“這里是每日出入的帳，原本是邵姨娘的哥哥邵大經(jīng)手的，還請姨娘過過目，這帳究竟有何異同。”
    丫鬟把簿子交給邵姨娘，邵姨娘并沒有去接：“太太是曉得奴不識字的。”楚夫人還是沒說話，傅氏又道：“每日記的帳亂七八糟這也罷了，那邊本沒專門的賬房先生，可是用下等貨色充做上等貨，還當(dāng)我們不曉得，問著就說世面上只有這些，這就由不得了。”
    楚夫人還是沒說話，看向邵姨娘，邵姨娘已經(jīng)沒話可說，連哭都不敢了，楚夫人的眉頭皺了皺：“你大奶奶是個和氣人，這些年又病在床上，未免縱了你們，今日我也少不得要越一越了。”說著叫了聲人來，幾個婆子上前，楚夫人淡淡地道：“把邵姨娘拖下去打四十板子。”
    婆子們應(yīng)是就上前去拖邵姨娘，邵姨娘大哭起來：“太太，求您不瞧在大爺?shù)拿嫔希圃诤哺鐑好嫔弦拆埩伺伞！焙哺鐑海砍蛉说拿继羝穑骸澳悴徽f我還忘了，你們把翰哥兒的東西都搬到我屋里去，你大奶奶做嫡母的沒法教養(yǎng)這些庶子，少不得我這個做祖母的不能辭辛苦，教養(yǎng)教養(yǎng)這些孫子們。”
    邵姨娘知道已經(jīng)不能再求情，這四十板子要看什么人打，瞧楚夫人這樣子，只怕要把自己活活打死，還想再哭，婆子們已經(jīng)把破布往她嘴里一塞，拖死狗樣的拖走了。
    楚夫人這才長出一口氣，望著傅氏：“小大奶奶，你婆婆病在床上，你是這屋里的主母，這些下人就該你管束管束。”傅氏恭敬應(yīng)是，見楚夫人要起身就伸手去攙她起來，屋里的丫鬟婆子聽了這話，早嚇得跪了滿地。
    楚夫人也不看她們，只讓婉潞扶著自己出來，剛走出一步，潘氏屋子里的丫鬟就跑了出來，面上滿是慌亂：“太太不好了，我們奶奶她，”潘氏怎么了？楚夫人緊緊扶著婉潞才沒摔到，厲聲問道：“你們奶奶怎么了？”
    丫鬟已經(jīng)滿臉是淚地跪了下來：“太太，我們奶奶方才吐了幾口血，瞧來是不成了。”吐血？楚夫人搖了幾下，婉潞忙道：“婆婆，先去瞧瞧大嫂。”接著婉潞就對身后的從人道：“還不快些去請?zhí)t(yī)。”楚夫人點點頭，往潘氏屋里去了。
    潘氏躺在床上，面色蒼白如紙，越發(fā)顯得唇邊的那抹血跡駭人。小丫鬟坐在床邊給她擦著額頭上的汗，見到楚夫人進來，忙要上前行禮，楚夫人止住：“好生服侍你們奶奶才是，不是說你們奶奶這幾日好些了？”
    先頭出去報信的那個丫鬟已經(jīng)哭了：“奶奶原本是好些了，誰知今兒聽說哥兒被大爺叫進去怒罵，邵家的又在旁邊哭鬧不休，奶奶想出去喝止也站不起身，等聽到太太您來把邵家的處置了，這才重新躺了下來，可是沒一會就吐了血。”
    楚夫人握住兒媳那枯瘦的手，眼淚就下來了：“傻孩子，她們怎么鬧也翻不出我的掌心去，我又不會不給你做主，你這又是何必呢？”傅氏聽到信也趕來伺候婆婆，見楚夫人傷心，上前道：“太婆婆，等太醫(yī)來了好好給婆婆診治，太婆婆您也不必太過傷心，不然婆婆知道了又要難過。”
    話剛說完潘氏的眼睜開，看見面前的楚夫人唇邊露出一絲苦澀笑容：“婆婆，媳婦再不能伺候您了，只望婆婆記得媳婦的好處，多疼疼那些孫子孫女們。”潘氏說的凄涼，楚夫人的淚涌的更兇些，婉潞上前給她掖下被角：“大嫂你也當(dāng)了婆婆，理哥兒媳婦要有喜信的話你也就要當(dāng)祖母了，正該長命百歲地活呢。”
    潘氏的眼看向傅氏，傅氏剛要開口說話就聽見潘氏徐徐地道：“不成了，人的命啊。”</br>