奧黛麗最終還是控制住了自己，矜持地只購買了三頁羅塞爾大帝的手稿，順便還和賣出手稿的年輕男子探討了一下將羅塞爾文字紋在身上會不會有非凡效果的問題。
    而對方信誓旦旦得表示，他早已破解出一部分羅塞爾大帝的特殊符文，并將其中三個紋到了身上，且獲得了不錯的能力。
    當然，關于這一點，奧黛麗其實曾經問過愚者先生，而愚者先生的答案是，除非有哪位神靈突然感興趣，否則那些文字本身并沒有什么力量。
    雖然心里覺得對方在吹牛，不過出于好奇，她還是試探著問道：“你在身上紋了什么，又因此獲得了什么不錯的能力？”
    那個賣出羅塞爾手稿的年輕人立刻擼起袖子，展示出了三個扭曲的“圖案”，興奮地回答道：
    “我更強壯更健康了！”
    奧黛麗默默地記下了那三個符號的形狀，決定下次塔羅會時向愚者先生請教一下。
    而休此時也在黑板上留下了一行文字，那是幫艾布納求購的“蘇尼亞島金色泉的泉水”，博學者魔藥的輔助材料之一。
    與此同時，澤瑞爾偵探在一名侍者的帶領下來到了一樓的起居室內，他抬眼一瞧，發現早有一位戴著奇怪鐵制面具的長發女士等在這里。
    她看向將面容隱藏在兜帽里的澤瑞爾，用明顯偽裝過的聲音笑著道：“等競價的人都來齊后，我再做介紹。”
    “可以。”澤瑞爾偵探微微頷首，對此并無異議。
    不到一分鐘的時間，又有兩個人被侍者引領入了這個房間，其中一個正是之前那個未遮掩面容，并有著明顯藍色海藻頭的男子。
    而另一人則是一位臉龐完全被兜帽陰影遮掩的女士，僅僅能從傲人的身材上看出她的性別。
    見人到齊，那位戴著奇怪鐵制面具的女士掃了一眼面前的三人，才輕聲笑道：
    “我先做個初步的自我介紹，以免你們懷疑我的能力。”
    “不需要，我相信A先生。”將面龐藏在兜帽下的女士用嘶啞地嗓音說道。
    澤瑞爾和藍色頭發男子雖然對A先生并不怎么信任，但也沒傻到當場反駁，所以只是靜靜聽著對方的陳述，并未表態。
    “我是一名‘解密學者’，在半個月前，我發現‘玫瑰學派’和‘要素黎明’在某片區域發生了沖突……那次沖突很是隱秘，幾乎沒有人發現，不過層次卻不低……作為一位‘解密學者’，我因為興趣對此做了一些調查，然后于某個在那一帶工作過的普通人的夢里，發現了一些端倪。
    “圖蘭尼·馮·赫爾莫修因，羅塞爾大帝之后最偉大的科學家，數學家，機械學家，第二代差分機之父……他曾經隱居在那一帶。”
    戴著面具的女士說到這里，從手邊取出一張寫有公式的紙張，展示給三人，然后繼續道：
    “這是那個普通人在受雇打掃書房時看到的一頁手稿，是我在她的夢里發掘出來的，想來能夠證明‘第三代差分機手稿’是存在的。”
    她的話音剛落，藍色頭發的男子就凝重地問道：“赫爾莫修因還住在那里嗎？‘玫瑰學派’和‘要素黎明’在那里的爭斗是不是還在持續？”
    戴面具的女士看了他一眼，低聲回答道：
    “赫爾莫修因先生早就趁著兩派人爭斗的空隙逃走，而‘玫瑰學派’的大部分人和‘要素黎明’也追著他離開了貝克蘭德。現在那個地點并沒有任何勢力盯守……
    “另外，我得提醒你們一句，赫爾莫修因先生在逃走之前將那份手稿藏得很深，并不容易找到。”
    藍色頭發的男子聞言冷笑一聲，問道：“那我怎么知道‘差分機’的手稿究竟存不存在？畢竟你之前是‘詐騙師’，不是嗎？”
    “我現在已經是‘解密學者’，你要相信一位專業人士的判斷，我可以肯定有一份手稿留在了那里……嗯，關于這一點，可以讓A先生進行公證。”戴面具的女士攤了攤手說道。
    “我確認她的話都是真的。”
    這時候，隨著一個沙啞的聲音傳來，眾人心中頓時一驚，連忙回頭看去，卻發現A先生不知什么時候已經坐在了起居室另一側的沙發上，而之前幾人誰都沒有發現。
    不過，得到了這位強者的保證，藍色頭發男子和澤瑞爾偵探都解除了一部分懷疑，而那位戴著兜帽的女士則自始至終都很平淡，似乎對那個“解密學者”很信任。
    “好了，既然沒有疑問，那么開始競價吧。底價是300鎊，如果有‘野蠻人’的魔藥配方則可以優先換取。”那名自稱“揭秘學者”的女士拍了拍手掌說道。
    “400鎊！”戴兜帽的女士直接報價道。
    “450！”澤瑞爾自然不甘示弱，他為了這次聚會特意向上級申請了特別經費，而且得到了批準。
    “我出500鎊！”藍色頭發的男子皺了皺眉，他是過來后才知道有這個情報售賣，所以準備的錢并不是很多，500鎊幾乎是他目前承受的上限了。
    “我有一把‘符文鋼劍’，帶有凈化和驅邪效果，是水鬼、怨魂、活尸等不死生物的克星，還能使用三年，價值超過500鎊，如果你感興趣，我可以用它交換。”用兜帽遮掩住面容的女士想了想，將手邊的一個盒子打開，展示了一下。
    “不，我并不需要武器……不過如果在這柄武器的基礎上再加你之前的400鎊，我倒是很樂意賣給你。”戴奇怪面具的長發女士思索了片刻后說道。
    澤瑞爾偵探看到這一幕心中一沉，連忙再次喊價道：“1000鎊，我出1000鎊！這比那把劍與400鎊的總和價值更高了。”
    戴面具的“揭秘學者”女士聞言嘴角微勾，環顧了一下，見再沒其他人加價，這才點頭道：“成交！你可以放心，我之后不會再出售這份情報，由A先生公證。”
    澤瑞爾偵探有些肉痛的付了錢，雖然這是他申請來的經費，但是如果有結余其實都是歸他所有的……可惜1000鎊是他申請的額度上限。
    好在，他最終得到了那個地址。
    可他剛剛接過“解密學者”女士遞過來的紙條，還沒等看，就忽然聽到那位藍色頭發的男子劇烈地咳嗽起來，僅僅幾秒種就發展到直不起腰的地步，似乎靠著身后一個看不見的人影才沒有摔倒。
    澤瑞爾見到這一幕悚然一驚，因為直到此時，他才發覺這個房間內居然還有一個人！
    “居然敢在我的聚會上耍這些小手段！這次只是警告……現在，帶著你的秘偶立刻離開這個房間！”A先生用森冷的目光看著藍發男子，接著又用不容置疑的口吻補充道，“另外，今天聚會結束后，你最后一個走！我會盯著你的！”
    那人聽后心中一凜，又發現自身的癥狀似乎輕了不少，趕忙狼狽地出了房間。
    “發生了什么？”澤瑞爾偵探和賣出情報的女士面面相覷，都有些迷惑。
    “他試圖用那具處于‘心理學隱身’中的秘偶對你‘讀心’，不過已經被我打斷。”A先生笑著解釋了一句。
    澤瑞爾偵探心中一寒，決定不等聚會結束，趁著剛才那人被A先生震懾的當口，馬上回家。
    他走出起居室前，發現那位被兜帽遮住面容的女士并沒有離開的意思。似乎還有別的交易要完成。
    A先生則看了她們一眼，接著也回到了交易大廳里。
    待所有人都走后，“解密學者”女士才用撒嬌的語氣對那位被兜帽遮掩住面容的女士道：“這次又沒有‘野蠻人’，你所在序列的配方可真難弄到。”
    “那有什么辦法？好在這次賺了不少……老實說，你的膽子真大，我之前都被你擅自加價的行為嚇到了……幸虧有人肯出1000鎊……”
    “嘿嘿，身為‘揭秘學者’，觀察、直覺和推測能力都有了很大提升，就算不用非凡能力，我也猜出了那人的底線在哪。”
    ……
    澤瑞爾偵探出了起居室后，找到艾琳，詢問她要不要和自己一起離開，可對方顯然并不樂意。
    對此，澤瑞爾偵探也懶得理會，甚至覺得少了一個累贅還能避免被跟蹤。他瞥了一眼用不善的目光盯著自己的藍發男子，頭也不回地走出了房屋的大門。
    而艾琳見到A先生又坐回沙發上，且再沒有其他人需要他進行“公證”后，這才略有些興奮地走了過去，故作矜持地問道：“先生，我能和您認識一下嗎？”
    A先生掃過艾琳的臉蛋，低笑一聲道：“好啊。”
    ……
    聚會結束后，休和佛爾思先一起保護奧黛麗和斯萊林特子爵回到子爵家的舞會現場，然后才分道揚鑣。
    ——休還要將買到的“蘇尼亞島金色泉的泉水”給艾布納送過去。
    來到喬伍德區的花園別墅，休還沒來得及取出“泉水”，就聽到艾布納笑著對她道：
    “休，你需要的‘閃紋黑蛇的角’已經到手了。
    “再加上你之前得到的‘湖中之靈的粉塵’……
    “你很快就能成為‘審訊者’了！”
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