阮陳氏今日穿了一身青色錦衣，簪金佩銀，青色顯嫩，可阮陳氏皮膚粗糙還有些發黃，穿著這么一身青色，不僅不顯年輕，反而還讓本就發黃的臉色越發襯出幾分黑來，她自己是渾然不覺的，一路走得喜上眉梢，渾像馬上就要當富家太太去。
    剛出家門的時候就碰上在外頭說閑話嗑瓜子的左鄰右舍。
    看見他們母子出來，互相使了個眼色，有人笑問道：“阮太太今天打扮得這么好看要做什么去呀？”
    阮陳氏一貫喜歡別人這么稱呼她。
    她出身不好，祖上幾代都是貧農，要不是當初她爹救了她公公，她也嫁不到阮家來。剛嫁進阮家的時候，她別提有多高興了，即使阮家如今落魄了，但好歹祖上也是出過御廚的，甚至早些年金香樓還開遍整個大魏，就算如今阮家就剩下這么一家金香樓，那也是她做姑娘時路過只能站在外頭不敢進去的地方。
    可她哪里想到，她嫁得阮宏遠是個沒出息的。
    不管她怎么說怎么勸，他就是一點都沒有上進的意思，美名其曰這是祖上定下的規矩，實際就是他自己沒本事，整天提著個鳥籠出門晃悠，她看著就來氣！
    好在她兒子有本事。
    正好阮卓白在朝左鄰右舍問好，她看著他兒子這個風度翩翩的樣子就感覺自己的脊背都挺直了，她丈夫沒本事，可她兒子行啊！等卓白接管金香樓之后，以卓白的本事肯定能越開越大，到時候，她可就是出行都有轎夫、仆婦伺候的富太太了，她心里想著這些，面上喜氣更濃，也懶得搭理自己這些左鄰右舍，抬著下巴，懶洋洋地隨口說了句“有事”就拉著卓白走了。
    母子倆剛離開，先前還掛著笑的幾個婦人呸一聲，“還以為我們不知道呢，也真是活得久了，什么事都能瞧見，賣兒子都能這么高興還真是頭一次瞧見！”
    阮家二房要過繼兒子給大房的事在他們這可不是什么秘密。
    “不過你還別說，要真等她兒子繼承了那座酒樓，這阮陳氏日后的福氣還多著呢。”畢竟這么大的孩子，就算過繼到大房，自己的親生爹娘也不可能忘掉。
    “這阮家大房能同意嗎？”
    “不同意能有什么辦法？他們兒子不知道跑到哪里去了，阮先生又不肯離開書齋，總得有人去管啊，我可聽說了，這阮陳氏都打算好了，要是今天再不給定下，就要喊族里的人過去了。”
    眾人一聽這話紛紛搖頭，半晌又嘆道：“都是姓阮的，怎么這兩房差別這么大。”一個事事為別人考慮，這么多年教書育人，從不收多余的錢，甚至還自己賠進去不少錢，一個整日走鳥斗雞，娶得媳婦愛算計不說，還眼高于頂，天天想著做富太太。“不過這阮陳氏的兒子倒是個不錯的，由他接管，倒也說得過去。”
    也有人感慨了這么一句。
    眾人對阮卓白是沒意見的，加上這到底是阮家的私事，各自說了幾句也就沒再說這事了。
    ……
    阮家二房和大房的距離并不算遠，但也得走一程子路。
    母子倆約莫走了快一刻鐘才到，阮家門前也站著不少人，鎮子小，一有點風吹草動各家各戶都知道，今天一大早阮家大房派人去二房傳話，加上這幾天阮陳氏總是帶著兒子上門，是個人都知道為了什么事了，這會看到阮陳氏和阮卓白過來紛紛看向他們。
    阮陳氏這會可不敢像剛剛那樣表現了，臉上的表情都收斂了不少，也沒跟外頭的人搭話，帶著阮卓白往里頭走。
    而此時，隔壁霍家。
    霍如想有些奇怪地看著站在院子里的霍青行。
    以前這個時候，哥哥早就去書院了，今天卻一直都沒動身，以為他是有事，她開口詢問，“哥哥是有什么還沒做完嗎？”
    霍青行站在一棵柿子樹下，聞言轉身和霍如想說，“書院太吵，我在家里默會書再走。”
    學習上的事，霍如想不懂，她也沒起疑，點了點頭，拿起膝蓋上的繡簍說了句，“那哥哥先默，我不打擾哥哥了。”
    霍青行看她又在做衣裳，皺了皺眉，知勸不動，只能說，“別一直做，仔細傷了眼睛。”
    “哎。”霍如想笑著應了一聲，便抱著繡簍離開了。
    霍青行目送她離開，又轉身看向隔壁院子，他一個人安靜地閉目站在樹下，待聽到隔壁傳來一道溫和謙遜的男聲，這才睜開眼。
    阮卓白恭恭敬敬向阮父阮母問了安，又看向端坐在另一側的阮妤，溫和道：“三妹妹。”
    阮妤也回了禮，喊了聲，“二嬸，堂哥。”
    見到這樣的場合，阮妤居然也坐在這，阮陳氏心里是不大喜歡的，姑娘家待在屋子里做做刺繡就好，這樣的場合哪里用得著她？在就在吧，一點眼力見都沒有，她都站了半天了也不知道給她倒杯茶，但也知曉她大哥大嫂現在正可勁疼著她這侄女，她自然不會在這個時候上去觸霉頭，笑著應了一聲就看向阮父阮母，一副不知道為什么來的模樣，“大哥，大嫂，你們這么早叫我們過來是有什么事？”
    “先坐吧。”阮父開了口。
    等兩人坐下便開門見山道：“譚耀離開也有些日子了，金香樓現在雖然有屠叔他們管著，但也不能一直這樣……我今天叫你們過來，就是為了金香樓的事。”
    阮陳氏和阮卓白來時就猜到了，但真的聽阮父這么說，兩人的表情還是立刻就起了變化。
    阮陳氏一副馬上要做富家太太的模樣，眼睛都放亮了。
    阮卓白雖然要穩一些，但他到底也才十七，想到自己馬上期待已久的事就要成真了，端坐的脊背都挺直了，抿著唇，強行壓抑著內心的喜氣，雙手握拳放在膝蓋上，就等著阮父說完就起身改口。
    他從小就聰慧。
    讀書學習都要比別人快，也因此要比別人更早熟一些。
    可是越早熟，他就越發不忿，憑什么阮庭之什么都不做就能享有他想要的一切！眾人的注視和目光，還有未來金香樓繼承人的身份……所有他努力爭取想要的，阮庭之只憑借著一個長房嫡子的身份就能輕輕松松得到。
    他沒辦法像他那個愚蠢的父親一樣認命。
    可祖宗規矩大過天，就算他再不情愿，也沒辦法和祖上定的規矩對抗。
    好在——
    阮庭之并不喜歡這一切。
    他的好堂兄肆意不羈，一心想上戰場保家衛國，已經不止一次和大伯發生爭執了，從前有譚耀當擋箭牌，大伯也就沒拘束他，可譚耀死后，父子倆又重新爭執起來，他知道阮庭之的脾性，知他最是不受拘束，所以他就和他說了許多話，他說“徐家軍現在就在江陵府招募，這是千載難逢的好機會”，他說“堂兄要想清楚，你這次不走，以后就再也走不掉了，難道堂兄想一輩子困在這座小鎮？做自己不想做的事？”……他的堂兄果然猶豫了，等他承諾他會替他照顧好大伯大伯母的時候，他就義無反顧離開了。
    他并不覺得自己有什么錯。
    阮庭之不想要受拘束，那就由他來！等他接管金香樓必定能讓它發揚光大，自然……他也會如他所承諾的那樣，照顧好大伯大伯母，哦，不，以后就是他的爹娘了。
    相比生養自己的那對蠢貨，他自然更喜歡從小儒雅溫和的大伯以及說話溫聲細語的大伯母。
    阮父阮母并不知道他們的內心活動，倒是阮妤閑來無事又仗著他們的注意力不在自己這，索性十分沒坐相地托著下巴觀察著兩人的表情，她從前開食肆的時候，沒事做就喜歡觀察人，這會看著母子倆這幅強行壓抑卻又按捺不住的表情，心里是有些不大舒服的。
    過繼可是大事。
    若阮卓白真過繼了，就算以后他再想偏疼阮陳氏他們，名義上還是只能叫他們二叔、二嬸，可在這樣的情況下，這對母子居然還能如此激動興奮，實在是讓人有些不知道該怎么形容。
    她原本對他們并沒有什么意見，如今卻生出一些不齒。
    又見阮卓白那副隨時都準備起身的模樣，搖了搖頭，撫著自己的衣擺端坐好。
    可惜了——
    今天，他們注定要失望而歸了。
    ……
    “我跟阿芝商量好了，決定把金香樓交給……”阿妤兩字還未落下，阮卓白就已經站了起來，他低頭躬身，強行壓抑著內心的激動，勉強穩著聲音說，“卓白給爹娘請安。”
    他這話和阮父口中的“阿妤”兩字同時落下。
    明明輕得如塵埃，但落入阮陳氏母子的耳中卻像是驚雷，室內驟然變得安靜下來，阮卓白似不敢置信，身形僵硬地站在原地，好一會，他才像是反應過來，一點點抬起身子，然后是頭，最后是眼睛……落在阮父身上。
    從前面目溫和的阮父此時卻擰著眉望著他，阮母也一樣，兩人都沒想到阮卓白會是這么個反應，心里不禁有些說不出的別扭。
    阮陳氏也從先前的怔忡中回過神了，她沒阮卓白那么能忍，當場就坐不住了，“大哥，大嫂，你們說什么？！”
    交給一個黃毛丫頭？
    她是聾了還是幻聽了？！
    閑坐了半天的阮妤這才站起來，她仍是那副閑適從容的溫和模樣，看著阮陳氏的震驚和阮卓白的沉默，笑盈盈地接過話，“二嬸，我爹娘打算把金香樓交給我，您是有什么意見嗎？”
    意見？！
    她當然有！
    阮陳氏看著阮妤這張笑臉，額頭上青筋爆跳，發作道：“大哥，大嫂！我們一家一直敬慕著你們，可你們現在算什么意思？金香樓交給別人也不肯交給卓白！祖上雖然定了規矩，但金香樓也不是你們一家人的，你們要這樣，那咱們就讓族人都過來評評理！”
    阮父阮母還是頭一次見到這樣的阮陳氏，又聽她字字句句皆是誅心的話，臉色不由變得難看起來。
    阮母剛要說話，阮妤就已經開了口，“二嬸覺得我爹娘是有哪里不公嗎？”
    阮陳氏剛要回話，卻撞見一張清凌凌的小臉，阮妤平日笑著的時候就跟普通姑娘沒什么差別，并不會給人一種壓迫感，可當她掩起笑容，抿起唇，變得嚴肅的時候就會讓人心生畏懼……阮陳氏是個不依不饒的性子，從小就跟人對罵慣了，賣菜的那些婆子都吵不過她，但此時看著阮妤這幅模樣，她竟有些發憷，嘴巴張開也吐不出一個字。
    她只能聽到少女好聽又冷清的聲音在屋中蔓延開來，“祖上規矩，金香樓只能由阮家長房接手，我既是阮家長女，自然也有接手的資格。”
    她平日懶懶散散好說話，但若真要不依不饒起來，照樣能逼得人無話可說。
    眼見母子倆臉色難看，她繼續說，“倒是我覺得奇怪，我兄長和我都還在，為何二嬸如此急迫要把堂兄過繼給我爹娘？”
    阮陳氏臉色大變，原本沾了怒火的話頓時變得結巴起來，“我，我……”頂著阮父阮母也變得嚴峻的目光，她咬牙道：“你一個小姑娘懂什么？我是為了我們阮家著想！”
    “哦？”
    阮妤笑道：“可二嬸口中的小姑娘曾管過二十多家鋪子，十幾個莊園，甚至還操持過江陵府不下幾十場的宴會，管束過百來個下人，就連江陵府每年一次善濟坊的布施也都由我帶領操持。”
    “請問二嬸是覺得我不配，還是覺得身為女子者不配？”
    阮陳氏被她逼得節節敗退，此時竟不等阮卓白阻攔就脫口而出，“我就沒見過女人管酒樓的，你一個姑娘家家安安心心待在家里繡花寫字，跑到外頭拋頭露面，你可想過會給咱們阮家蒙羞！”她雖然身為女人卻看不起女人，這話說得不假思索，待撞見阮妤含笑的目光才覺出幾分怪異，還不等她覺出味來，阮父和阮卓白便都出了聲。
    “母親！”阮卓白阻攔不及，臉色變得難看起來。
    阮父卻是第一次臉色陰沉，聲音含怒道：“夠了！”
    他自幼讀書，后來教書，無論何時都是一派溫和內斂的模樣，這還是他第一次發這樣大的脾氣，別說阮陳氏了，就連阮卓白也變了臉，他立刻跪了下去，“大伯，我娘不是有意的，您別和她計較！”
    若放在從前，阮父必定會大事化小小事化了，可今日他看著臉色慘白一副受到驚嚇的阮陳氏，冷聲道：“我阮家先祖就有女子當過家！”
    “還有——”他看著搖搖欲墜的阮陳氏，聲音愈冷，“你口中的別人是我的女兒，她比誰都有資格！”