“小姐，你確定凜小姐是這么教的嗎？”學(xué)堂巷外，兩名丫鬟跟隨著姚承塵坐在馬車上。
    “確定確定，你們小姐我這么絕頂聰明，包準(zhǔn)一教就會。”姚承塵一邊不住地挑起車廂的簾子，向外張望著，一邊篤定地回答道，“她昨天不是說了嘛，淑女不能步行不能騎馬，要乘坐馬車，才有大戶人家的儀態(tài)和氣派，你們看看我，今天沒有給姚家丟臉吧？”
    她的話乍一聽很有道理，但是仔細(xì)想想似乎有什么地方不太對勁。兩名丫鬟的臉上不禁掛上了幾絲憂慮。
    “來了來了！”姚承塵邊說邊激動(dòng)地躍下馬車，跑了幾步后想起了顧梅凜的交待，正所謂名門閨秀，應(yīng)當(dāng)“輕步緩行，儀態(tài)萬方”，所以急忙慢下了腳步，挺直腰桿，然后徐步向沈念卿走去，仿佛她今日不是專程守候在巷口，而是出門散步與對方不期而遇似的。
    但是她的表情可不是這么說的。她臉上掛著仿佛老友間闊別已久的興奮和雀躍，遙望沈念卿的眼神熱烈而純粹，任誰看都是目標(biāo)明確的傾慕者，與沈念卿臉上冷漠的、決絕的、凜凜不可犯的表情形成鮮明對比。
    兩名丫鬟追趕著她的步伐，不遠(yuǎn)不近地跟在身后。
    “我怎么感覺沈公子今天有點(diǎn)不對勁？”
    “有嗎？昨天不還答應(yīng)得好好的？”
    但是姚承塵完全被臆想中的順利展開蒙蔽了雙眼，只字沒有聽到丫鬟們的討論。前一天夜里軍師顧梅凜走后，她徹夜在帳中打著如意算盤，以為只消按照顧梅凜的指點(diǎn)先如此這般，再那般如此，便能順利搞定此事，從此過上暢快人生。因此此刻她的頭腦里已經(jīng)勝利在望，什么細(xì)節(jié)變化都注意不到。
    她走到沈念卿面前，雖然努力作出羞赧的表情，但是依然遮不住內(nèi)心的欣喜：“沈公子，今日書讀得如何？要不要跟我一起用飯？”
    沈念卿看著姚承塵從幾丈外一路走來，對她的步伐和表情都了然于胸，對即將聽到的問候也早有準(zhǔn)備：“姚小姐，還是不了，我今日已經(jīng)用過飯食了。”
    “那明天呢？”
    “明天也……有約在先了。”
    “明天也不行的話，后天呢？如果你不愿意跟我一起用晚飯，午飯也可以的，實(shí)在不行的話，早飯？早飯你總有時(shí)間吃吧！”兩個(gè)丫鬟聽了姚承塵連珠炮一般的追問，暗暗在心中搖頭，凜小姐說過，在男人面前咄咄逼問乃是女子之大忌，萬萬不可。但是很顯然，姚承塵此刻熱血上頭，只能間歇回想起零散的知識點(diǎn)，無暇全方位多角度顧及顧梅凜的訓(xùn)導(dǎo)了。
    “姚小姐，”沈念卿沉下聲來，仿佛下定了什么決心一般，“我近來學(xué)業(yè)繁忙，無暇顧及其它……”
    “那，不方便一起用飯的話，能跟我一起散步嗎？我想跟你聊一聊婚約的事情。”姚承塵想起顧梅凜說的，女子應(yīng)當(dāng)溫柔體貼，善解人意，趕緊補(bǔ)上了別的選項(xiàng)，順便遞出一個(gè)調(diào)皮的眼神。
    沈念卿喉結(jié)上下滾動(dòng)，似乎是要啟齒什么艱難的事情，他頓了頓，只能開口說道：“姚小姐，你我恐非良配，婚約的事就當(dāng)是一場誤會吧，請你不要再來了。”
    姚承塵湊在眼前的臉龐由興奮轉(zhuǎn)為失望，繼而又涌上諸多的不解。沈念卿唯恐自己再跟對方交涉下去會說出不得當(dāng)?shù)难赞o，昨夜家中無聲的風(fēng)雨仍然在他心中激蕩著，他覺得自己是話本中那個(gè)孤苦無依、無處申訴的孤兒。他趕緊說了一句“請回吧”，便快步離去。
    姚承塵只覺眼前的一幕似在夢中，丫鬟們常說，夢中的事是反的，所以夢到不好的事情，就一定是要有好事發(fā)生了。但是當(dāng)她回轉(zhuǎn)頭去，看著沈念卿拂塵而去的背影，卻怎么也無法說服自己此時(shí)身在夢境。丫鬟們推推她的胳膊，輕聲喚著：“小姐，小姐，沈公子要走了。”姚承塵回過神，追了上去：“哎哎，沈念卿，你別走，你給我說清楚……”
    但是沈念卿聞言只是加快了步伐，他急于逃離此地，逃離所有困擾著他的凡間俗事，逃進(jìn)書本中去，逃進(jìn)孔孟之道中去，只有在那里，他可以完全沉浸于與自己毫不相干的思考之中，暫時(shí)獲得一方寧靜。
    姚承塵本就對此男女戀愛之事不太擅長，她感到沮喪又失落，但是很不甘心，想要追上前去，卻不小心踩到衣飾的飄帶，摔倒在地。精心裝扮的衣帶，此時(shí)卻成了阻礙她追趕沈念卿的絆腳帶。她摔在地上，胳膊和腿都摔疼了，但是沈念卿還在頭也不回地加速離開現(xiàn)場，一股怒氣瞬時(shí)沖上她的心頭：“沈念卿，你沒有禮數(shù)！世家大族就是這樣教育子女的嗎？讀書人就是這樣為人處世的嗎？喂！沈念卿，你給我站住……”
    “小姐，你摔疼了嗎，你還好嗎，小姐……”兩個(gè)丫鬟手忙腳亂地將她從地上扶起，三個(gè)人眼看著沈念卿快步轉(zhuǎn)過街角，頭也不回地離開了。
    姚府，承塵閨房。
    顧梅凜幫忙扇著扇子：“消消氣消消氣，成親這種事，哪有這么倉促的，就算是買菜也要講究個(gè)你情我愿嘛，你別著急，咱們慢慢來。”
    “買菜？是我買菜還是他買菜？他怎么這么不尊重買主？”姚承塵急火攻心，開始胡攪蠻纏。
    “你買菜你買菜，喝口溫茶消消氣。心急吃不了熱豆腐，既然直言被拒，那咱們還是再想想別的曲折辦法，看能不能有回旋的余地。”
    “什么曲折辦法？你快說，我快被這個(gè)悶葫蘆給氣死了！”
    “好，好，你聽我說……”顧梅凜伏向姚承塵的耳邊，告訴她不如這般行事，然后便可得到那般成效。
    姚承塵聽罷滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，不愧是你，果然點(diǎn)子多，我明天就去執(zhí)行。”
    “切記：儀態(tài)勝過語言，要用你的肢體說話，讓他去感受你的情緒，不要再像連珠炮一樣把他轟走了。”顧梅凜補(bǔ)上幾個(gè)要點(diǎn)。
    “好，我記住了，保證圓滿執(zhí)行，不會有差錯(cuò)的。”姚承塵纖手一揮，向顧梅凜做出保證，“這次你就放心吧！”
    沈念卿沒有想到這么快又見到了姚承塵。他原以為自己好話歹話說盡，對方一定非常憤怒，覺得很受羞辱，不會再來了，沒想到這日課后又見到了姚家的馬車。
    雖然或許確有婚約一事，但姚家姑且也算是城中的大戶，他家的獨(dú)女想找什么樣的姻緣沒有，為何非得吊在他這一棵樹上。這著實(shí)令他費(fèi)解。不過既然道理已經(jīng)說清楚了，他也就沒有什么可局促或者猶疑的事情了，所以他神色如常地從馬車前經(jīng)過，往家中走去。
    果不其然，姚承塵和她的兩個(gè)丫鬟早就等在巷口了，還是一樣的位置，還是一樣的人員，一切仿佛重演了一般。只是這日姚承塵一改往日的聒噪，見到沈念卿不但后沒有打招呼，反而當(dāng)沒看見他似的，轉(zhuǎn)身向車上走去，兩個(gè)丫鬟攙扶著她踏上了腳凳。
    沈念卿正在心中狐疑，忽聞身后墜地的聲音。他一回頭，只見姚承塵仰面躺在地上，兩個(gè)丫鬟高聲叫著：“小姐，你沒事兒吧？你的腿是不是摔斷了？”那聲音，分明就是叫給沈念卿聽的。
    沈念卿不知自己何德何能，竟能勞煩姚府小姐專程趕來演這么一出。他略作遲疑，想著多一事不如少一事，還是不要再與這位小姐產(chǎn)生瓜葛為妙，于是轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
    姚承塵見狀掐了一下丫鬟的胳膊，丫鬟忙開口道：“請問是沈府的公子嗎？我家老爺與尊上乃世交，我家小姐摔跤了，現(xiàn)在站不起來，可否請公子施以援手呢？”
    沈念卿無奈地轉(zhuǎn)過身，看著地上目光炯炯的三人，裝摔跤的不裝摔跤了，扶小姐的也忘了扶小姐，全等著他作出反應(yīng)，然后繼續(xù)把戲演下去。
    他只好拱了拱拳：“抱歉，男女授受不清，請恕我無能為力。告辭了。”
    “這……這……小姐，咱們怎嘛辦？”
    “還能怎么辦，早就被看穿了，快扶我起來吧。”姚承塵氣急敗壞地從地上爬起來，拍拍身上的塵土，“去店里看看。”
    聽完姚承塵的控訴，喬師爺和徐掌柜樂得合不攏嘴，笑得根本停不下來。
    “行啦，你們怎么笑得沒完沒了的，我也知道自己挺可笑的，這幾日我都不像我自己啦。”姚承塵心不在焉地品著新到貨的秋白茶，心中五味雜陳。
    “原來你這幾日不見人影，是去忙活這件事情去了。”
    “那可不，我要是不先拉攏好沈念卿，干別的不都白干嘛，反正到時(shí)候就分給兩位堂兄了。到那時(shí)，我就要獨(dú)自上街要飯咯，兩位老師也得另謀高就咯！”
    徐掌柜端來剛做好的桂花糕：“那你可得趕快想辦法，我和喬先生的老年幸福就寄托在你一人肩上了。”說罷朗聲笑了起來。
    姚承塵捏起一塊糕點(diǎn)放在口中：“我這不是正想著呢，就算是我喝西北風(fēng)，也不能讓您二位老來也跟著喝西北風(fēng)啊。”
    “哦？那你可有什么眉目？除了去劫道和摔跤之外？”喬師爺邊說著，又要笑出聲來。
    姚承塵眼珠滴流亂轉(zhuǎn)，指尖敲著桌子沉吟了片刻：“既然軟的不行，那咱們就來硬的吧。”
    喬師爺挑挑眉毛，對姚承塵的果決不置可否。