“表哥，表哥，我們救救她吧。”樂正禮幾步跑到折蘭勾玉跟前，因著憤怒與激動，喘著大氣，臉上有異樣的紅。
    折蘭勾玉臉上掛著笑容，華貴而優雅，手中折扇一開，眉毛幾不可見的一皺，看了瘸子一眼，伸手從懷里掏出一錠金燦燦的元寶，遞至他跟前，視線卻移向向晚，淡淡道：“既是你買來的媳婦，不如現在轉手賣給我吧。”
    向晚終于側過頭看他，下嘴唇有倔強咬唇的深深齒印。即便逃跑、尖叫、摔倒，她的眼睛都沒有流過淚的跡象。臉上有泥巴，身上臟臟的，還是昨日那套破舊衣衫，披頭散發、狼狽不堪。
    瘸子呆怔半晌，自是松了繩子，歡天喜地的用賣身契換過金元寶。
    他昨晚上花五兩銀子買的小丫頭，還是從親戚處借的錢。雖然小貴，但他三十了還未娶妻，方圓幾里知道他底細又長得順眼的哪肯嫁給他一個瘸子，也就是向家那個后娘貪財才肯。如今一錠金元寶擺在他跟前，金燦燦的，足有十兩，他又有什么好猶豫的？回頭給親戚還了錢，剩下的銀子夠他去鄰村窮人家買個小丫頭過上幾年好日子了。
    圍觀人群一嘆，焦點霎時成了折蘭勾玉。
    樂正禮忙跑過去解向晚手腕上的繩索。繩子綁得很緊，又是死結，樂正禮好半天都沒解開，索性抽出匕首一刀割斷。
    繩子掉在地上，暗紅處分明是向晚手腕上的血跡。
    折蘭勾玉走近，望著向晚細小手腕上斑斑的勒痕，神色不改，看似親切實則有一抹疏遠，淡淡笑道：“送你回家，或者你自己回去？”
    向晚不自覺地身子一顫，臉上努力維持著平靜，抬頭看著折蘭勾玉，忽然跪下。
    她知道，若她回去，面臨的只是再一次被賣而已。
    “表哥，表哥……”樂正禮伸手拉折蘭勾玉的衣袖，不滿道，“表哥，讓她回去，她還是會被賣掉的。”
    “禮……”
    “我不回去。”向晚抬頭看折蘭勾玉，沖著他搖頭，臉上有股孩子氣的倔強。
    “我們這一路過去還有事，帶上你不方便。”他拒絕人的時候臉上也掛著笑容，站在那里玉樹臨風，優雅而親切。
    向晚身子一垮，跪坐在地上，咬著唇沖著折蘭勾玉搖頭。眼淚終是忍不住滑下，模糊了她的視線，越發落得兇。
    她畢竟還是個孩子。她只記得被貶那天的情景，卻不記得其他。不記得她任杏花仙子時的生活，不記得她任杏花仙子前是誰，那些不屬于出生孩子該有的常識、經驗、見識，統統都埋在一個她找不到的地方，任她怎么努力也回想不起。
    她只知道自己來這一程的目的，以及與生俱來的那種倔強性格，比普通孩子早熟的心智，和與成年人一樣的思考與接受能力。但畢竟只有八年時間，這八年里她以孩子的身份，所能接觸到的東西實在是太有限。
    折蘭勾玉看著流淚卻沒有哭聲的向晚，她小小的身子坐在地上，從頭到尾都是臟兮兮的。想起昨日初見她時的那一幕，她臉上的平靜，她身上的倔強，結合孫員外的講述，她對自己不幸遭遇的受之坦然，讓他這一刻分明感覺她只是將一切情緒隱藏在心底最深處，真實存在著，卻是壓抑著。
    他第一次在一個八歲孩子身上看到這么多矛盾的東西。他以為如向晚這樣的性子，該是不會哭的。
    事實上向晚也沒有哭，她不過是忍不住流眼淚而已。
    折蘭勾玉心里忽然有些不忍。那廟墻上的畫像浮現在腦海，那一聲“玉弟”浮現在耳畔，他微微一笑，彎腰合身抱起向晚，縱身上馬，臨行前，對著向晚道：“從現在開始，你都得聽我的。做不到，或半路想回家的，現在便下馬。”
    向晚搖頭，小小的身子坐在馬上，危危的，有些害怕。
    “既如此，回家辭別也無意義，我們直接上路吧。”折蘭勾玉一手拉住韁繩，雙腿一夾馬腹，策馬便跑了起來。
    樂正禮自是歡喜著跟上。他跟著表哥游學雖有幾月，但像今天這樣的事還是頭一回碰到。他感覺自己做了回善事，申張了回正義，小臉蛋上滿是春風得意。
    三人畢竟年小，向晚八歲，身子還沒發育，加上她又長得瘦小，哪能讓人有男女意識，倒省了不少尷尬。
    樂正禮儼然以向晚的救命恩人自居，一路上對向晚噓寒問暖、問長問短，關心得不得了。幾次還說要教她騎馬，若向晚學會了騎馬，他就將子墨——他身下的那匹黑馬送給她。
    每當這種時候，向晚都像看怪物一樣看一眼樂正禮，又目不斜視地看向前方。她拉著馬鬃盡量坐得靠前些，小心翼翼，怕自己身上臟臟的衣服將折蘭勾玉一身干凈衣裳弄臟。
    中午落腳小鎮客棧，三個人三間房。折蘭勾玉讓掌柜的替向晚準備幾套干凈的換洗衣裳，交待完后便先行回了房。
    說好是等向晚洗漱完，換上干凈衣裳，三人再一道用餐。可是兩人在房間等了半天，也不見她來敲門。
    “表哥，我好餓啊，向晚怎么還沒好？”樂正禮摸著肚子，又將臉上的五官皺成一團。
    “再等等吧。”折蘭勾玉笑，站在房間窗臺前，手中折扇一搖一搖。
    又等好半晌，依舊沒人來敲門。
    樂正禮貼著墻壁細聽隔壁房間動靜，詫異道：“表哥，向晚的房間好像沒動靜啊。”
    折蘭勾玉回身用折扇輕敲了記樂正禮的腦袋，笑道：“女孩子的房間，怎能隔墻偷聽，你這禮字忘哪去了？”
    樂正禮嘿嘿一笑，索性開門，行至隔壁門前伸手敲門：“向晚，向晚，你好了沒？”
    既無人開門，也無人應答。樂正禮側耳傾聽半響，方慌慌地跑回折蘭勾玉的房間，邊跑邊叫：“表哥表哥，向晚不會出什么事吧？我敲她門，半天都沒動靜。”
    折蘭勾玉折扇一合，聞言不禁也有些擔心，疾步至向晚房門前，對著樂正禮吩咐道：“禮，你讓掌柜找個大娘來。”
    樂正禮莫名，但他對表哥向來言聽計從，心里又懷有小小的崇拜情結，于是急急返身往樓下跑。不一會兒便領著個中年婦女過來，說是掌柜夫人，折蘭勾玉點頭致意，示意她進屋瞧瞧里面情形。
    開門、掩門，便聽掌柜夫人一聲驚呼。樂正禮心一急便欲沖進去，卻被折蘭勾玉的折扇攔下。
    “禮，她可能還在洗澡。”話音剛落，便見掌柜夫人開門急急道：“這姑娘渾身是傷，暈倒在浴桶里，快叫大夫，快叫大夫。”
    “大娘莫急，在下略懂醫術，麻煩大娘替她穿了衣裳扶回床上，好讓在下把脈探望。”折蘭勾玉不緊不慢，臉上笑容依舊，謙謙一彎身，君子般磊落坦蕩。小小年紀，便讓人不由為他的風度折服。
    掌柜夫人折回身，掩了門，很快便又開門，沖著門外的兩人點頭。
    “禮，將我房里的包袱取來。”折蘭勾玉又用折扇攔下樂正禮。
    樂正禮踮著腳尖往里一探，只看到左側床上躺著個人影，二話不說，轉身跑去隔壁。
    折蘭勾玉這才入內，至床沿坐下，細細打量床上的向晚。
    只見她雙目緊閉，臉色煞白，小小的眉峰似痛苦的蹙著。折蘭勾玉伸手探額，有輕微發燒跡象；把脈，看到她手腕上的那兩道血紅勒痕，臉上笑容不由一斂。勒痕雖已結疤，但沒上過藥，沒清理過傷口，如今有些黑黑紅紅斑斑駁駁，襯著她腕上孩子特有的細白皮膚，分外獰猙。
    折蘭勾玉不由有些愧疚。向晚會這樣，也有自己疏忽之責吧。雖說“買”下了她，但他顯然不會照顧人，明知她身上該有傷，也沒及時替她治療，是因為她一直沒喊疼么？她才八歲，小小年紀，竟是對這個已經習以為常了？不覺伸手撩起她的衣袖，果見上面有更多的傷痕，細的、寬的、長的、短的，顏色深淺不一，該是不同時間留下的。
    或者身上會有更多吧！
    她左手臂上有個胎記，葉瓣花蕾，栩栩如生，竟是杏花模樣。只不過顏色淡了些，接近膚色，不仔細看，便不容易發現。