次日，善察在村寨中挨家挨戶問了不少問題。村民們得了幽風氏大人的吩咐，皆須一一如實回答。但善察并沒有直接問“你是不是歹人”、“你知不知道誰是歹人之類”的話，他有窺探人心之能，能分辨出對方所言真假，但這種線索并不能算直接的證據，至少在這種場合令人難以信服。
    這里不是皋陶大人問案公堂，善察也沒有顯露出瑞獸獬豸原身，幽風部眾族人并不知他詳細的來歷。他顯露出的只是少年模樣，眾人稱他一聲“大人”只是為了顯示尊重，看上去他只是子丘的隨從。善察問的大多是一些很瑣碎的、家長里短一類的事情。
    子丘這一天卻離開村寨不知去了何處，直到黃昏時分才回來。
    第三天上午，村民們吃完了早飯，紛紛來到村寨中央的空地上。空地旁有一棵大樹，樹身上就刻著皋陶所編、伯禹所宣、巫謳所講的《五刑》、《五教》、《九德》之典。樹下有一座兩丈方圓的高臺，看樣子應該是個祭壇。
    子丘與善察、幽風氏大人就站在高臺上，望著聚集來的民眾。等大家都到齊了，幽風氏欠身道：“二位大人，本村寨族人，該來的都已經來了。”
    子丘反問道：“難道還有不該來的嗎？”
    幽風氏大人隨即意識到自己的話有問題，連忙又解釋道：“全部都來了，沒有不該來的，按您的吩咐，連吃奶的娃娃都被大人抱來了。”
    善察卻很突兀地說了一句：“少了一個！”
    這個村寨是幽風部的君首駐地，也是幽風部所屬五個村寨中最大的一個，居民有近七百人，善察只是掃了一眼，便能發現數目少了一個。幽風氏不解道：“誰呀？”
    子丘：“你自己查。”
    幽風氏立刻命人清點人數，并由相鄰人家監督互查，查了半天也沒發現少了誰，場面一度有些亂糟糟的。到后來突然有人叫道：“由金還在家里歇著呢！”
    幽風氏一拍腦門道：“哎呀，還真少了一個，我怎么把他給忘了？但是這個人來不來都無所謂，子丘大人，您若有把握，還是趕緊查問出那歹徒是誰吧。”
    子丘又反問道：“為何此人來不來都無所謂？”
    幽風氏趕緊解釋了一番。那由金是他的親侄子，原先也是幽風部的首領之一，被很多人視為部族中最出色的年輕才俊，曾擔任整個部族的狩獵首領，也被視為下一任君首最有力的競爭者。可惜這都是幾年前的情況了，如今的由金已是個廢人。
    中原的很多部族如今已沒有了狩獵的習俗，可是幽風部畢竟在賀蘭山中，雖然也耕種田地，但仍保留了狩獵的傳統。他們擁有自古相傳固定的獵場，在每年秋收后到入冬前這段時間，族中精壯都會組成隊伍進山捕獵。
    由金自幼體魄強健，從十八歲時起就是這五個村寨狩獵隊伍的總頭領，在部族中的地位很高。可是幾年前參與治水工程時，不慎被落石所傷，瘸了一條腿。比身體的殘疾更嚴重的是精神上所受的打擊，從此萎靡不振，天天待在家中閉門不出，人幾乎完全廢了。
    但他畢竟為部族立過功，也是為治水而留下了殘疾，所以幽風部族人還是很尊敬他。由金盡管不再參加集體勞作，漸漸也極少與人打交道，變得孤僻異常，但部族也沒有少了給他的供養，令其還能安的生活。眾族人集會的場合，由金殘廢后便不再出現，今天當然也沒有來，大家習慣性地把他給忽略了。
    善察面色一沉道：“子丘大人要所有人都來，當然也包括他。我昨天并沒有見到此人，但已經來到此地的，都不是我們所欲緝拿的歹人。既然還差一個，就快把他叫來吧。”
    幽風氏大人吃了一驚，已經來的人都不是，若歹人真藏身在村寨中，那么只能是由金了？可是懷疑誰也不能懷疑到由金身上啊，他早就是個廢人了，又怎能為非作歹？可是善察大人既然發話了，他便趕緊命人把由金給叫來。
    哪怕是站在大樹下，也能聽清派去的人將村中某戶人家呃院門拍得砰砰響，好不容易才把由金給叫了出來。眾人都有些納悶，當由金走來時，主動給他讓開了一條路。那由金的神情也有些迷惑，他好像還沒睡醒呢，被人強行叫來，一副老大不情愿的樣子。
    子丘雖無善察的天賦神通，但一眼看見此人就覺得不對勁，他自能注意到那些常人可能不會察覺的破綻。方才聽幽風氏大人的介紹，由金今年二十五歲，可是樣子看上去至少有三旬了，顯得比實際年齡要蒼老一些倒沒什么，關鍵是此人的胡須很整齊、手和臉也很干凈。
    也許是長年待在屋子里不見陽光的緣故，由金的臉色有些蒼白。但連皺紋中都見不著泥垢，說明此人剛剛很仔細地清潔過身體，而且他平日也很注意干凈。雖然他看似衣衫凌亂，刻意做出一些不修邊幅的樣子，胡須卻比在場的絕大部分男子修剪得都整齊，絕不是落魄頹廢之人應有的儀容。
    由金的神情雖有些迷糊，帶著很不情愿的樣子，可是在其目光深處，卻有種奇怪的表情一閃而逝，沒能逃過子丘的觀察。那表情是驚訝，還帶著一絲冷漠，仿佛很看不起周圍的眾族人，也不是很敬畏高臺上的幾位大人。
    由金雖曾是部族的首領之一，但也不過是一個普通的山寨村民，他哪來這樣的心態與底氣？說明他或有不為人知的倚仗。
    由金已來到高臺前，單手拄著一根樹杈制成的拐杖，幽風氏大人看著他道：“由金，二位大人特意喚你前來，應是有話要問，你定要如實回答。”
    由金只是點了點首，卻沒有下拜，以很驚訝的表情道：“不知二位大人找我這個廢物要問何事？”
    此人身體有殘疾，不行禮就罷了，子丘自不會計較，又看了身邊的善察一眼。善察問道：“由金，你當年在工地上斷了腿，還記得那時的情景嗎？……你當時從昏迷中醒來后，曾大罵過何人、并說恨不能宰了他？”
    由金的神情突然變得激動起來：“我這條腿，為治水而廢。如今萬民歡慶，伯禹大人亦功成名就，可是我呢，卻成了一個無人無人愿意理會的廢物！當年的事我已經不記得了，你們也不要再問我。”
    聽他說出這番話，旁邊的村民也在搖頭嘆息，就連幽風氏大人的神情都有些尷尬。子丘卻開口道：“我昨日去過幽風部另外四個村寨，查清了這幾年無故失蹤者的名單。你受傷后，幽風部第一個失蹤的人名叫牛蛋。
    你受傷時，牛蛋就在你身邊，你認為是他故意失手讓你受傷，曾破口大罵，并揚言恨不得殺了他……幾個月后，牛蛋便不知所蹤。”
    子丘這番話還牽扯到一段往事隱情。牛蛋也是一位強健有力的壯漢，年紀比由金大兩歲，被視為幽風部狩獵首領最有力的競爭者，假如沒有由金，牛蛋就是狩獵首領了。牛蛋并非本事不如由金，但誰叫由金是君首的親侄子呢？
    當初幽風部為了趕回耽誤的工程進度，從各村寨抽調精壯開挖河道。最精銳的十余名壯士編成了一隊，由由金率領。在鑿開一片阻擋河道的巖層時，上方忽有一塊大石崩落，由金躲閃不及、被砸中了右腿。
    當時牛蛋就站在由金身邊，而且最后那一下是他鑿的，由金便認為牛蛋是故意想害自己。當他剛剛從昏迷中醒來時，還不清楚自己的傷勢有多重，破口大罵了牛蛋一番，后來才意識到自己將終身殘疾，更是恨不得要殺了牛蛋。
    幾年前的這件事，幽風部的很多人都知道，突然聽子丘大人提起，難道他的意思是懷疑由金暗害了牛蛋？由金卻冷笑著反問道：“的確有這么回事，我當時說的只是氣話而已，難道大人您就因此懷疑我什么嗎？”
    子丘不緊不慢地又說道：“當時你率領的那支精壯小隊，共有十二人，牛蛋是第一個失蹤的，除了你之外，剩余的十人，這些年來也先后全部無故失蹤。看來有人不僅對牛蛋懷恨在心，也遷怒于在場其他的人。由金，你想怎么解釋呢？”
    在場眾人陡然一驚，下意識地都遠離了由金，在高臺前讓出一片空地。這是一個誰都未曾意識到的情況，卻讓子丘給查了出來。當初一起開鑿巖層的十二名精銳壯士，除了終身殘疾的由金，牛蛋等十一人居然在這幾年時間內都失蹤了。
    之所以沒有人發現這一點，是沒有人將時隔很久后零碎的意外事件都串連起來，然后找出彼此之間的關聯，而且這幾年部族中出意外也不止這十一個。此刻被子丘一語點破，人們想不懷疑由金都不行了，就算他不是兇手，至少也說明此人身帶不祥之兆啊。
    幽風氏大人又吃了一驚，他看了拄杖的由金一眼，卻怎么也不敢相信他就是那位歹人，以提醒的語氣道：“子丘大人，阿紅和阿槐又是怎么回事呢？他們可不是……”
    阿槐就是阿紅的丈夫，幾個月前外出至今未歸，也不知道去哪兒了，有人說他是跑到山下的村寨去了，反正是生死未知。他和阿紅可不是當初那支精壯小隊里的人，怎么也會無故失蹤呢？
    善察打斷他道：“我昨天也在村里問了一圈。得知當年由金對阿紅曾有意思，還想娶阿紅來著。后來他受傷成了廢人，阿紅就跟了阿槐。由金還上門質問過阿紅，卻被阿槐趕出了院子。就是從那時起，他的性子變得越來越孤僻，是不是有這么回事？”
    他這么一說，村民們都意識到還真有這么回事。都是陳年舊事了，如今也沒有什么人再提起。由金當年雖中意阿紅，但與阿紅之間也沒有婚約，在那種情況下跑去質問人家，好像也沒什么道理，但人們多少也會同情由金的不幸。
    但此刻再提起這件事，眾人的感覺便是驚恐了。天子派來的高人就是高明啊，只用了一天時間，居然就將這樁看似毫無線索的迷案查清楚了，三言兩語便將嫌疑人當眾揪了出來。
    由金卻瞇起眼睛，抬頭反問道：“就算有這回事，又能證明什么呢？二位大人想說我就是害了阿紅的歹人，且與本部族許多人的失蹤有關，請問有何證據？而且我還想問問二位大人，我一個連走路都不方便的廢人，又怎可能做到這些？”
    這話也對呀，眾人紛紛以疑惑的目光看向了臺上。善察又看著幽風氏道：“請問君首大人，由金受傷后，是否得到過什么特別的東西？”
    幽風氏還沒等答話呢，臺下就有人高喊道：“有啊，那頭大老虎獸的皮毛！”
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