虎娃回到了昨日來過的老人山中，此時(shí)天光已放亮，牙渚等三位已“返老還童”者還等在原地。他們已將亂糟糟的頭發(fā)梳理整齊，系上藤條、挽上荊簪，僅僅一夜過去，頭發(fā)居然就長出了一寸多長，新生的發(fā)根漆黑如墨。
    三位老者已打算下山回村，得神仙之救返老還童，還留在老人山中干什么？至于回村之后要索回原先的房屋田產(chǎn)，可能還會(huì)有點(diǎn)麻煩，但當(dāng)初趕他們上山的人，想必也不敢違逆神仙的意思。虎娃離去時(shí)曾讓他們在這里等著，他們就暫且等候在原地。
    虎娃看見的卻不僅是這三位老者，還有一位三、四十多歲的男子。見虎娃從天而降，三位老者趕緊跪拜叩首、向神仙稱謝。那男子也跟著一起跪拜，虎娃看著他道：“你是何人，何故來此？”
    那男子答道：“我叫美喜，昨晚見山中有光雨灑落，夜間又得神仙托夢，天明后便上山探問情況。我在這里找到了牙渚老伯，方知果然有神仙來到，拜見神仙大人！神仙大人您既然能使人返老還童，美喜有一事相求。”
    虎娃：“生老病死是人間常事，哪得莫名返老還童？牙渚等三人所遇，乃是仙家緣法，不過是延續(xù)生機(jī)、恢復(fù)體魄而已，不可刻意求之。若你所求亦是如此，那就不要開口。”
    美喜一怔，他還沒說呢，就已經(jīng)被神仙拒絕了。今天早上，山下村寨里有不少人都上了老人山。他們也不知道究竟發(fā)生了何事，只知昨夜有神仙托夢，而此前還看見了山中異象，所以跑到山里探問情況。
    山野很大，上哪里去找人問呢，只能找此前被送上山還幸存的老者。美喜恰好遇到了牙渚等三人，見他們竟已返老還童，又聽說了神仙降臨之事，便也動(dòng)了心思，就在此地等候。
    見虎娃開口便回絕了他的想法，美喜眼珠子一轉(zhuǎn)，隨即又有了另一個(gè)主意，叩首道：“既然返老還童之事不可求，我想求神仙大人另一件事。我家中有老母，一年前在田地間摔傷，自此腿腳不便，如今已年過六十。
    我妻常與我說，欲送老母上山，可我心中不忍。且鄰家有老父并未送，我若送之恐遭非議。如今幸遇神仙，能否將老母托于神仙？您神通廣大，還有法力能使人返老還童，照拂一老者想必只是舉手之勞，亦可使我脫離難決之困。”
    這世上真是什么人都有，眼前就居然冒出來這樣一位！此人家中有老母，一年前在田間勞作時(shí)摔傷，自此腿腳不便也不能再勞作。如今年老母過六十，他想將之送上山，但心里也覺得不對，鄰居家亦有老父并未送上山，他也不想這么做了被人非議，所以猶豫難決。
    恰好今天碰到了神仙，他便突發(fā)奇想，既然神仙這么大的本事，又管了老人山中的事情，那么就托神仙照顧自家老母好了，這樣既不必自己操心更不必再糾結(jié)。
    虎娃差點(diǎn)都?xì)鈽妨耍皖^看著他道：“你心有不忍，說明自己也知不對，可是你還想那么做？明知不當(dāng)為而為之，卻自以為困，看來昨夜的夢是白做了。”
    美喜：“沒有白做呀，這不是找到神仙大人了嘛！我將老母送上老人山，就求神仙照拂，這樣我也能心安了。”
    虎娃：“明知老母腿腳不便，若棄之山野，其實(shí)與殺人無異，心地怎能歹毒如此！求我這位神仙照顧，她是你之母還是我之母？我若真答應(yīng)了你的請求，你又當(dāng)如何謝我？”
    美喜：“定當(dāng)日日贊頌神仙恩德！”
    虎娃：“你就是這般贊頌恩德嗎？我與你素不相識(shí)，你當(dāng)供養(yǎng)、敬奉真正于你有恩德之人，而不是將之棄于山野。我觀你之體魄，若無意外亦可年過六十，屆時(shí)你又打算如何自處呢？”
    美喜有點(diǎn)害怕了：“亦想求神仙施恩德。”
    虎娃反問道：“于你此生有大恩德者，你還想著棄于山野等若殺之，誰還敢再施恩德于你？但你今日既求到我面前，我當(dāng)有所應(yīng)，只是此應(yīng)非彼應(yīng)。昨夜我已托夢給山下眾人，該說的都已經(jīng)說了，你仍如此，我亦無奈。”
    虎娃再一彈指，似有一片光華射入美喜的身形中，接著緩緩道：“我既已現(xiàn)身，若你開口求我治你老母的腿腳之傷，只為能更好奉養(yǎng)，我方才便已答應(yīng)了。可是你心中想的、開口求的卻是這些，今后若再有此念，當(dāng)頭疼欲裂、筋骨如撕！”
    以仙家身份行走世間，只要插手了某些事，往往就會(huì)有各種莫名其妙的牽扯，因?yàn)槭郎鲜裁礃拥娜硕加校热缪矍斑@一位。虎娃只是施了個(gè)小法術(shù)以懲戒，假如美喜今后仍動(dòng)這樣的念頭，便真的會(huì)頭疼欲裂、筋骨如撕。
    只要美喜被這法術(shù)所懲，不論有多少次，當(dāng)虎娃再經(jīng)歷天刑時(shí)，同樣的法術(shù)也會(huì)加在他自己身上。凡人受不了的，以虎娃的修為當(dāng)然無所謂，可是類似的事情遇到的太多了呢，恐怕虎娃也不好承受。
    虎娃感嘆，他已托夢點(diǎn)化這一帶的村寨族人，想必不少人已有所醒悟，但并不能改變所有人。習(xí)俗如此，他也不能未經(jīng)教化就將所有人都給收拾了；就算教化已行，同樣也有人會(huì)繼續(xù)違背。
    所以皋陶不僅作《五教》，亦作《五刑》。五教是教化準(zhǔn)則，五刑則是國家法令了，違反禮法者應(yīng)受懲處、遵從禮法者當(dāng)受褒揚(yáng)，這才是人間之道。皋陶所言“以五刑弼五教”，其真意在此。
    就在這時(shí)，虎娃的元神中又聽見防風(fēng)氏的一聲冷哼。防風(fēng)氏顯然是不滿虎娃未在第一時(shí)間離開百越之地，反而又回到這座山中還在多事，假如虎娃再不走，他可真要翻臉動(dòng)手了。
    虎娃身形消失在老人山中，他并不是飛回去的，而是直接收回了分化形神之身。淮澤之畔、荊山頂上，玄源道：“夫君此去，卻碰壁而回。”
    虎娃嘆道：“防風(fēng)氏不肯出手，我亦無法強(qiáng)求。可是他連斬空刃都不借，便不該了。他尚不知斬空刃中有什么、我為何要去找他，恰是自遺其禍。沒有防風(fēng)氏、沒有斬空刃，照樣得治淮澤之水、收拾那無支祁，只是麻煩些而已。”
    這段時(shí)間，伯禹已經(jīng)開始指揮民眾疏通淮水下游，地點(diǎn)相對遠(yuǎn)離了淮澤，在東祝城與彭城境內(nèi)動(dòng)工。經(jīng)過一番大戰(zhàn)后，原先的十陣軍隊(duì)再度整編成七支，因傷亡的緣故，短短時(shí)間內(nèi)兵員還得不到補(bǔ)充，但七陣軍隊(duì)也夠了。
    他們放下刀槍便是壯勞力，拿起刀槍又可以指揮維持秩序，伯禹發(fā)動(dòng)大批民夫開挖水道，自汪洋向淮澤方向延伸。而巫明等真仙并未露面，時(shí)刻關(guān)注著淮澤深處的動(dòng)靜。為了動(dòng)工方便，伯禹一開始并沒有掘通汪洋和淮澤，就是拓寬與挖深各處水道。
    下游淮水中還有好幾段地方并未掘通，到最后不必動(dòng)用民夫，再讓敖廣施法一沖，將這最后幾段淤塞處沖開，整條水道也就暢通了，屆時(shí)便能引淮澤積水下行。其實(shí)就是這最后的一步最難，要防備無支祁襲擾，假如防風(fēng)氏能持?jǐn)乜杖兄链耍敲词虑榫蜁?huì)順利很多。
    但無論如何，要將先期能做的事情都做好。伯禹集合各部之人力物力疏浚淮水，幾個(gè)月后，這條蜿蜒的水道大部分地段都已達(dá)到了要求，挖掘的足夠?qū)捯沧銐蛏睿涣粝铝丝拷粞蟆⒕o鄰淮澤、羽山腳下這么三段淤塞處未通。
    這段時(shí)間一直未見無支祁有何動(dòng)靜，伯禹又令民夫歸鄉(xiāng)，此時(shí)要準(zhǔn)備春耕了。但七支軍陣并未解散，仍在淮水岸邊的營地中待命。
    整整一個(gè)冬天，淮澤水妖都沒有動(dòng)作，任由伯禹組織民夫疏浚下游淮水。在那一場決戰(zhàn)中，淮澤水妖的傷亡也很大。原先的上千水妖只剩下四百多，其中還有一百多水妖有傷。
    在冬季蟄伏，也是很多水妖的習(xí)性，尤其是那些修為較低的水妖。叉尾妖王已陣亡，饞草妖王又受重傷，而刀頭妖王的傷勢尚未恢復(fù)。
    無支祁的面臨的困境還不止于此，不少水妖頭領(lǐng)都在洞府中養(yǎng)傷，而伯禹命人投草葉符于水中，很多小妖便趁機(jī)紛紛逃離了淮澤，有的還是帶傷逃走的。淮澤周邊水系復(fù)雜，通往很多支流湖澤，它們有的是地方可躲藏。
    那些小妖經(jīng)歷了一場慘烈的大戰(zhàn)，其實(shí)也怕了。很多懵懂妖物本沒有想太多，只是被無支祁率領(lǐng)一批強(qiáng)大的妖修裹挾入淮澤。如今眾妖被伯禹殺得大敗潰輸，很多同伴喪生岸上，它們又得草葉符勸說警告，也明白了很多事情，不想再追隨無支祁作亂。
    一個(gè)冬天過去了，無支祁麾下的水妖死得死、逃得逃，最后只剩下了大魚小蝦兩百多號(hào)，也不太敢再大舉上岸為禍。無支祁對此情況當(dāng)然心知肚明，但他并不甘心認(rèn)輸，更不認(rèn)為自己就已經(jīng)輸了。
    在無支祁看來，伯禹無法入水擒妖，因?yàn)槌惺懿黄鹉菢拥拇鷥r(jià)，所以它待在淮澤深處，便等于立足于不敗之地。不論那些小妖死傷或逃走多少，只要它還在，伯禹就無可奈何，遲早還是得找它談判的，無非是互相妥協(xié)出一個(gè)結(jié)果而已。
    到了那時(shí)候，無支祁自會(huì)把那些背棄它的水妖一一再找回來收拾，當(dāng)初他就是這么收服了幾位妖王，又帶著幾位妖王行遍周邊水系收服了眾多水妖。至于伯禹在淮水下游做的事情，無支祁也很清楚，但它并不著急。
    無支祁打算在最適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)、選擇最好的地點(diǎn)出手，以它的神通法力，哪怕斗法的余波就能將淮澤水道毀去，令岸上眾人一個(gè)冬天的努力皆前功盡棄。到那時(shí)才能讓伯禹認(rèn)清現(xiàn)實(shí)、重新和它談判，也能讓岸上眾部族承認(rèn)它占據(jù)淮澤的事實(shí)。
    隨著淮水下游幾乎都被疏通，只留下了最后三段淤塞處，眾民夫回族參與春耕，最后見分曉的時(shí)刻即將到來。無支祁肯定不能允許伯禹將淮澤積水引入汪洋，它在等待時(shí)機(jī)，不論選擇在何處襲擾，崩塌大片堤岸皆是輕而易舉之事，它得避實(shí)就虛，屆時(shí)就算打不過也能逃得回來。
    伯禹扎營于東祝城境內(nèi)的羽山腳下，見無支祁仍無動(dòng)靜，與伯益等人商議后，便決定先動(dòng)手掘開眼前這一段淤塞的水道，試探淮澤水妖的反應(yīng)。這天軍陣在淮水岸邊沿羽山列陣，伯禹正準(zhǔn)備下令動(dòng)工，忽見高空風(fēng)云舒卷，一位威風(fēng)凜凜的金甲戰(zhàn)將手持長戟從天而降。
    伯禹從未見過此人，但此刻就像莫名喚醒了某段見知，朝天行禮道：“庚辰先生，您怎么來了？”伯禹不認(rèn)識(shí)庚辰，但崇伯鯀當(dāng)年卻認(rèn)識(shí)庚辰。
    來者名庚辰，落下云端還禮道：“聽聞伯禹大人治水受阻，我受少昊天帝之托，特下界相助。”這時(shí)應(yīng)龍、巫明、烏木由、東海青童等人也現(xiàn)身相見，東海青童與庚辰亦是舊識(shí)。
    遠(yuǎn)處云端，玄源嘆道：“虎娃，你當(dāng)初料得不錯(cuò)，除了高陽天帝，其余列位天帝都出手了。”
    軒轅天帝出手最早，連續(xù)派來了巫知和巫明；太昊天帝雖封閉了九重天仙界，但有句芒告知東海青童淮澤情況，而東海青童聞?dòng)嵶詠硐嘀恚簧褶r(nóng)天帝已派烏木由下界；如今少昊天帝終于也派來了一位真仙庚辰。
    虎娃道：“這位庚辰現(xiàn)身時(shí)特意手持神器。我觀他手中這支長戟，其神通妙用之威不亞于斬空刃。來得恰是時(shí)候，不早也不晚啊！”
    玄源：“看來少昊天帝已知你在百越之地碰壁之事，所以特意派了這位真仙庚辰持那長戟下界。若是你已請來了防風(fēng)氏，也就不必麻煩了。”
    虎娃苦笑道：“我未能讓天帝省心啊。”(未完待續(xù)。)
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