“上什么房梁！”禾林呵斥，“你這孩子，越發沒個大小，人好端端的在地上呆著，又不是猴子，跑房梁上干什么去？”
    小虎見爹爹訓斥，低了下腦袋，不服氣地摟住六郎的脖子，申辯道：“姑父帶我上過一次房梁，站在房梁上可以看得可高啦！站在咱家的房梁上，能看到村里人吵架！”
    禾林板著臉，“少胡說，你這臭小子，我看你就是挨揍少了！”
    六郎笑著抱他，“男孩子家都這樣淘氣，不過，我小時候上房梁可沒讓別人抱著上去過，想要上，等你長高了些，自己爬！”
    他將小虎放下來，不理會賴皮的小虎，轉身同家里人往內堂里走去。
    內堂里傳來兩個小丫頭的哭聲，咿咿呀呀的，吵鬧之下不由得讓人皺起了眉頭。
    可一齊往屋里進的一家人們卻很不在乎，說說笑笑，為首的兩個男人將自己的女兒抱了起來，身旁的娘子急忙去哄孩兒。
    兩對夫妻中間頭花白的老人笑的慈眉善目，安享天倫之樂。
    ……
    ……
    滄海沉浮，時間流轉。
    一轉眼過了十五年。
    曾經爭得不分你我血流成河的五國一舉統一，在大周皇帝朱九龍的統帥下，東林、西郊、北疆、南漠，分別封為了東地、西地、北地、南地。
    昔日的君主依舊固守在自己的領土，只不過名號從皇帝變成了王。
    較之往西，他們在腳下的這片地方依舊有著權利與尊貴，他們的自由甚至更高，而往年必須籌措繳納的貢品，也減了許多。
    大周的一舉統一，離不開兵馬元帥常安的汗馬功勞。
    但戰役一結束，常安從皇都辭別了皇帝朱九龍之后，一家人便再無了蹤影，誰也不知他們一家跑到了哪里去。
    皇帝為此有些愁眉不展，他為常安一家人準備的封賞還沒有發下去，人怎么就沒了？
    大周各地都在護國功勛常安將軍的蹤跡，可一連找了大半年，還是沒有一點消息。
    朱九龍的頭發都急白了幾根，每日茶飯不思，只想著趕快找到常安才行。
    十五年來，有常安在大周土地一隅駐守，就如同有一塊沉石在竹簍里壓重，既是分擔，也是心安。
    皇后常來勸諫朱九龍，“皇上不要過于憂思，您可還記得十五年前您答應常將軍的話？如今，您便是許諾了曾對常將軍說的話。”
    朱九龍看著皇后，眼里掠過不解，“小五，朕聽不懂。朕答應過他什么？”
    皇后嘆了口氣，“您忘了，當時您為了能讓常將軍留下來幫您，便說只讓他在邊關駐守一陣子，等找到了合適的任選，便將他替換下來，您不記得了？”
    “朕記得是記得，可……”朱九龍啞然。
    “常將軍一家人在這十幾年來兢兢業業，駐守邊關是何等辛苦危險的活兒，聽常夫人說，這十五年來，他們不知受了多少夜襲，遭了多少危險。若不是本事大，運氣巧，恐怕早就……”
    朱九龍聽得默然。
    他自然知道常將軍為國為他付出了多少。
    只是十多年前的情況危急，他拽住了常安的衣袖便不會松手，可如今……
    天下一統為周，他完成了先皇所不能完成的任務，想要與人分享這樣的喜悅，可幫他達成這樣目的的人，卻消失了。
    朱九龍心里有些惦念，有些不舍，可也只能罷了。
    皇后一連在他身邊寬慰了多日，朱九龍的臉色才慢慢好起來。
    可朝堂上的事情剛剛安穩下來一些，后宮卻又出了事情。
    因為皇帝在任的二十余載中，只獨寵皇后李客意一人，后宮的枝葉，三兒兩女皆為皇后所生。
    朝堂中勸諫皇帝納妾封妃的奏折數不勝數，可朱九龍卻如同不聞。
    三兒兩女中，他最鐘愛的是小兒子朱承惑。
    小兒子朱承惑性格聰明機敏，三歲讀詩，四歲習武，如今十五歲的年紀，已經能在朱九龍身旁批閱奏折了。
    朱承惑雖然聰明過人，可偏偏性子頑劣，是個上竄下跳一刻也不消停的主兒。
    朱九龍有意將他立為太子，可奈何這性子讓他與皇后頭疼不已，便想要將他送到邊關打磨一兩年，等著這孩子什么時候心氣平穩成熟了，再送回來不遲。
    可這念頭他還未曾同皇后說，這朱承惑便不知從哪兒得來了這樣的消息，說是皇帝看他不滿已久，要將他送到北地苦寒之地打磨，要整整三年才能回來。
    朱承惑連夜背著一兜子金銀離開了，離開的時候還順走了御廚房的兩盒子點心。
    皇后先知道這消息的，氣的大怒，可奈何朱承惑是她和朱九龍最疼愛的孩子，此事又不能張揚。
    皇子出逃出宮，那是多危險的一件事！
    外面不知多少雙眼睛盯著他，隨時都有可能痛下殺手！
    皇后聽聞了這消息，就兩眼一黑，昏過去了。
    朱九龍趕來的時候，也是又心疼又氣憤，恨得將御書房里朱承惑寫的那些字畫死了個粉碎。
    可光起沒用，朱九龍派人去找。
    這朱承惑雖然是個受寵的皇子，可畢竟也是初次出宮，能跑到哪里？
    朱九龍本以為過不了一兩日，朱承惑便能被逮回來，心里已經擬好了教訓這臭小子的話，可誰知。
    禁軍統領私服帶著人馬在皇都找了整整五日，卻連朱承惑的影子都沒看到。
    皇都的城門早在朱承惑離開的那日便封上了，封了五天城門，皇都城內要出去的要進來的百姓早已經怨聲載道，再這樣下去也不是個事兒。
    朱九龍咬著牙讓人把城門開開了。
    大周最被疼愛、最有可能成為太子的皇子朱承惑不見，這個消息，成了一根捻線很長的煙花，在封了五天城門之后，終于“嘭”的一聲，炸響在了皇都的天空。
    ……
    ……
    東地林河鎮白陸村，一個帶著羊皮小帽的少年騎著匹騾子，悠悠達達地走在通往村里的路上。
    白陸村是林河鎮稍有的富庶村落，這里住的人多是地主、員外、鄉紳一類的人。
    這少年一人突然出現在林河鎮的村路上，難免讓幾個人家門外站著的下人側目而看。
    那少年目不斜視，絲毫不去管身后那些指指點點的人。