禾麥盯著麟兒的睡顏，覺得可愛，摸了又摸他的臉蛋，捏了又捏他的小手。
    “這么可愛的孩子，竟然是那樣的女人生出來的，”禾麥一想到這個，就替這孩子覺得惋惜，“看這孩子生的乖巧玲瓏，身上可沒有一點秀兒的影子。”
    六郎從麟兒的衣領口拿出來一枚平安鎖，對禾麥道：“你看這個。”
    平安鎖周身純銀，鎖身上刻著事事平安四個大字，下面墜著四個精致靈巧的鈴鐺，而翻過平安鎖的那邊，則是刻著一個名字：許不麟。
    “許不麟，是麟兒的名字？”禾麥蹙起了眉頭，“麟兒的爹……姓許？”
    “想來如此。”六郎緩緩點頭。
    跟著他又復道：“這平安鎖的造型別致精巧，上面光是這蝶紋云波翠的鈴鐺的造價便不菲，更不像一般銀匠所能打出來的。”
    禾麥端詳了一會兒，對平安鎖實在一無所知，便搖頭說：“也不知麟兒爹到底是個什么糊涂蛋，竟將麟兒這么好的孩子扔在秀兒這兒，實在不靠譜。”
    說話間麟兒轉醒，也沒有鬧覺，而是伸著手要禾麥跟六郎抱抱。
    六郎將麟兒抱在了懷里，聲音溫溫的哄著，模樣很像一個慈愛的父親。
    禾麥將六郎的態度看在眼里，心里微微動了些波瀾。
    禾林送飯送了兩個多時辰，回家來的時候，禾麥跟春花正傍在秦氏身旁，兩個孩子一左一右圍在身邊，哄的老太太喜眉笑眼。
    見到禾林拎著空飯盒回來，秦氏的臉就板了起來。
    “你還回來做什么？”秦氏冷著臉問。
    禾林顯得有些尷尬，拎著飯盒站在廳堂門口，站也不是，走也不是。
    禾麥給他使了個眼色，叫他別理會秦氏的冷漠，徑直進來。
    禾林會意，恭恭敬敬地走了進來，對著秦氏便是大拜。
    秦氏的臉色不見緩和，依舊冷冰冰的。
    “你還拜我做什么？你對那賊婆娘那般死心塌地，還用得著回來敬重我？”秦氏冷哼了一聲，“快起身罷！”
    禾林臉色有點泛白，“奶奶，我在外這半年杳無音信，實在是因為有所內情，并不是全然因為秀兒……秀兒她……”
    “哥哥，奶奶都說了讓你起身，你便起來說話罷！”禾麥見這榆木疙瘩上來就為秀兒開脫，心里著實著急，便拉了禾林一把。
    禾林一眼站起來，擦著額頭的薄汗，殷切地對秦氏道：“奶奶，這次回來，我便預備不走了，留在家鄉，常伴在您的左右，看著小虎一日比一日大起來，我同春花男耕女織，往后便日出而作，日落而息，咱們鄉下人，安安分分的過這樣的日子，不是很好么？”
    他說這話，原本是為了安慰秦氏，叫她安心。可誰知秦氏聽了這話，卻臉露震怒之色。
    “你說什么！？”秦氏大拍桌子，生氣地站起來，“你不趕考，難道不要出人頭地了？”
    禾林張張嘴巴，“奶奶，我……”
    “你這不肖子孫，忘了你爹生前是如何囑托你的么！他用了畢生心血栽培你成讀書郎，將全家的厚望都寄托在你身上，你竟是區區一句不考了，便預備回家耕田么！？”
    秦氏一個巴掌落在禾林的臉上，“回家種地有甚出息！？若不是為了供你讀書趕考，你爹何苦千里奔波在外掙命，熬了一身病回家，也不會落得個壯年病死的下場！”
    禾林身如僵木，呆呆地看著秦氏。
    禾麥感到頭痛，這林禾林當真是個不討巧的。他一回家這接二連三的消息，莫不是巴望將秦氏氣死不成？
    先是個秀兒，將林家鬧得雞飛狗跳，好歹知道秀兒同禾林沒甚緊密關系，孩子也不是禾林的，那便好了。
    可之后，禾林一回來便告訴秦氏，他以后不要趕考了，以后要做個泥腿子，那是什么？
    種地耕田的苦，禾林可一點不曾體會過！突然從一個書生變成鄉下耕夫，禾林受得了，那對禾林抱著殷切期盼的秦氏，受得了么！？
    秦氏震怒的看著禾林，禾林則臉如死灰，頹敗地低垂著頭。
    “我……”他的嘴唇翕動了一下，“我……今后都無法趕考了……”
    禾麥以為自己沒有聽清，疑惑地看著禾林，“哥，你說什么？”
    “我，以后，都無法趕考，拿不到名詞，參加不了鄉試了……”禾林艱難地說。
    “為什么？”禾麥大驚。
    禾林抬頭晦澀地看了禾麥一眼，又看了看秦氏和春花。
    他眼里是難以言表的愧疚與難過，還有一種對自己清晰的認知與自責。
    他潰敗地搖搖頭，“因為我被禁考，終身不得再踏入考場半步……”
    禾麥心里一驚，心想原來禾林之所以不愿意說在皇都發生了什么，竟然是因為被禁考！
    可禁考的原因呢？總該有原因，他才會被禁考的！
    可無論三個女人怎么追問，禾林都不肯透露半句被禁考的原因。
    只說往后愿意做個老實本分的莊稼人，再也不碰與趕考有關的半點東西。
    秦氏被氣的發昏，從禾林嘴里又問不出半點有用的東西，被春花攙著進了里屋躺著。
    禾麥也沒奈何這個哥哥，只得先照顧著兩個孩子。
    禾林提起此事，如是再次受了打擊一般的，悶頭沖出了屋子，直到晚飯的時候才回來。
    照例，他又是來給秀兒盛飯盛菜，好送去里正那兒。
    春花對此倒是沒說什么，在這個沒什么主見的文弱女人的眼里，自己既然已經嫁給了丈夫，那丈夫便是她的天地。
    只要這片天地屬于她一個人，那無論日后有沒有什么功名利祿，都沒甚打緊。
    禾麥暗嘆禾林是個好命的，竟找到個如此不愛慕虛榮的嫂子，對自家丈夫無甚要求，一味支持。想來，也是禾林的福氣。
    禾林不說禁考的原因，禾麥也勸著秦氏沉住氣，莫動怒。左右禾林在家里，想要知道之前趕考時發生了什么，總會有辦法的。
    一連三天，禾林那兒跟里正說了不少的好話。
    禾林跟里正那兒說了些什么，大抵最后都傳進了禾麥的耳朵里。