禾麥稍稍冷靜了些，“你是說，是因為鐘美人的身份，所以她才遭受了這許多劫難？”
    “沒錯，她留在家里，就是一個危險！我不允許一星半點可能的危險，波及到你的安全！”六郎鄭重地說。
    “可正因為是這樣，我們不是更應該收留她么？她能和咱們幾次三番的碰面，其實也是一種緣分。既然遇上了，咱們又怎么能袖手旁觀呢？”禾麥深吸一口氣，“我和鐘美人很投緣，我不會眼睜睜看著她離開我又被別人欺負。這件事沒得商量，六郎，我會照顧她到她的家人找來。”
    “那如果找不來，你還要收留她一輩子？”六郎嘆氣問道。
    禾麥閉口不答。
    其實，她也沒有想過，究竟要收留鐘美人多久。或許她一直認為等到鐘美人的家人前來找她的時候，那時候她便可以放手了。
    “你可還記得咱們去買地交銀子那天見到的管事？昨日我已經問過里正，宅子和地早在年前的時候便更名易主，變成了一個叫王外林的人。如果沒猜錯，便是那天見到的鐘家管事。那管事在里面做了手腳，將宅子和地都過到了自己的名下。”
    “區區一個管事，在鐘家服侍多年，怎么會突然有這樣的膽量和心思做這種事？禾麥，鐘家怕是已經糟了難，鐘美人才會半路流落回來的！”
    這應當是禾麥現在最不愿聽到的事情了，鐘家糟了難，那鐘美人豈不是很難再回去？
    若等到鐘美人的病治好，她怕是要難過死！
    “能不能想法子去皇都打聽一下鐘家？”禾麥忍不住說，“一直沒有楚郎中的消息，總不能就這樣守株待兔。若是鐘家尚有人在，咱們去信叫他們接回鐘美人，不就行了？”
    六郎見她神色十分的關切，也沒法子，嘆道：“我已經將這事托付大成了，不過，皇都距此地山高水遠，就算查到什么，恐怕也要月余之后才能知道了。”
    禾麥道：“那這段日子，就讓鐘美人在咱們家里，行么？”
    她就像是一個在祈求糖果的小孩子似的，可憐又可愛的神情叫六郎不忍拒絕，他狠狠心，說：“我只是怕她會給你帶來危險，禾麥，我保證，她在永安鎮上會生活的很好的，咱們隔幾日就去看她，給她送些吃喝衣裳，這都沒問題。”
    還是拒絕了，禾麥有些失望。
    她向鋪子里瞅了一眼，見到鐘美人睜著一雙黑燦燦到發著光芒的眸子凝視著自己，心里不由得一跳。
    她別過眼去，不敢再看那雙像是匯聚著某種期望的眸子。
    “好吧。”她聲音低低地妥協了，“可是如果去看鐘美人的時候，她過得不快樂，我會再把她接回來的。”
    給鐘美人送到了永安鎮上后，禾麥隔了一天便去探望。
    鐘美人一個人坐在樹下，盤著腿，明明是看著門前的禾麥與六郎走過來的，卻并沒有什么反應。
    那雙漂亮非凡的眼睛變得霧沉沉的，臉容依舊清艷而冷漠。
    禾麥與她說話，她也不理。給她食物，她卻再沒有以往惹人捧腹的反應了。
    禾麥看的出鐘美人不高興，可這并不能成為她重新將鐘美人帶回家的理由，離開的時候狠狠心，隨六郎上了牛車。
    鐘美人離開了楊家之后，開始的幾天禾麥的確有點思念鐘美人。可過了幾天，加上攤子上的事情忙，何況鐘美人那兒也沒傳來有什么意外，她也漸漸地開始將鐘美人的事情拋在腦后了。
    平日只會在去往清河鎮的時候，去田園酒樓順道問一嘴有沒有楚白水的消息。
    這陣子粥包鋪的生意很是紅火，每日從攤子上回來之后，六郎和禾麥也鮮有時間去顧忌旁的。
    再加上禾林回了一趟家之后，辭別了秦氏春花與禾麥六郎，去往皇都趕考。
    禾林這一走最少也要三個多月才能回來，回來的時候，怕是春花的孩子已經出生了，禾林萬分不舍，但又不能辜負全家人對他的期望，含淚上了路，春花怕他擔憂惦記，愣是沒露出惦念不舍之色。
    那小茅院里的兩個女人里每日度日，只盼著禾林能早日歸家，一面又盼著禾林能金榜題名好出人頭地，有時禾麥怕她們孤單無聊，總是拉著六郎去那兒陪伴秦氏和春花，勸慰她們放寬心，禾林一定能高中，衣錦還鄉。
    五月中旬的時候，天氣已經很熱了，這天禾麥收了攤子，正要跟六郎去一趟永安鎮給鐘美人送些吃喝的時候，卻忽然來了個田園酒樓的伙計傳信，說是宋采辦請他們倆過去說話。
    宋采辦那兒前日剛去送過竹鼠，今日又來傳信，倆人皆是想到了楚白水。
    若非楚白水來了消息，宋采辦不會如此著急要見他們。
    去了田園酒樓，卻見宋采辦臉色悲傷，雙眼哭得紅腫，見了禾麥六郎，哀聲道：“作孽、作孽！！”
    “怎么宋大哥？”六郎忙問。
    宋采辦哭得傷心，哀泣著將事情說給了禾麥跟六郎。
    原來，楚白水與宋青青夫妻二人跟隨鐘家離開清河鎮沒有多久，過了臨江，剛準備往皇都行去，可卻在半路上碰見了劫道的響馬。
    響馬從他們離開清河鎮開始便一路尾隨，不為殺人，只為奪錢。將銀錢搜刮干凈之后，響馬卻盯上了宋青青與鐘家夫人，全給擄走了去。
    被擄去的兩個女人在半路上便音訊全無，楚白水和幾個鐘家的仆人一路打探一路心灰意冷，報了官府，官府卻在聽說是外鄉人遭了響馬之后不與派兵。
    楚白水有心無力，就算是想要贖人，卻連那些響馬的位置都不知道！
    宋采辦哭道：“這信上的日子是一個月前，皇都山高水遠，竟至今日才送來！也不知我那可憐的妹妹現在如何，被響馬擄了去，怕是兇多吉少！”
    被響馬擄去的良家女子，多半不堪折辱，逃走的逃走，尋短見的尋短見，像宋青青那般剛嫁作人婦的女子，在里面要遭受什么樣的對待，實在難以想象！