葉家大院修建于定武東郊，葉老總的大爺二爺在兩顆樟樹邊蓋起葉家第一座平房時，定武城還不叫定武城。
    人間百年，滄海桑田，景市變成了定武，當年的平房經過上下四代人，擴建成如今的葉家大院。
    百年大樟樹被鵝卵石墻圈入院中，進了這高墻深院，天風徐徐貫頂，地氣冉冉升騰，森嚴氣氛縈繞于心。
    過了百年樟樹，一眼望去首先是門楣與窗沿上的精美雕花，然后紫藤纏繞鮮花盛放的庭院，從抄手游廊過了花園草坪才是住人的院子。為保格調不變，兩進四合院也是青磚瓦木結構，正房廂房門房共有三十間，東北側是倉房、廚房和廁所，房后設有花園與菜窖——園子里栽花不是為了觀賞，而是為了讓幾位少奶奶沐浴時有新鮮花瓣可用。
    靠著穿山游廊的南廂房里，爛頂甘坐在桌邊，光線從窗外投進房中，照亮他手中信紙。
    【姓名：甘泰利（爛頂甘）
    罪狀：販賣人口，故意傷害，故意殺人。
    死刑
    立即執行】
    書寫清晰的簡體字映入眼中，使爛頂甘兇惡駭人的面容更顯陰森。
    “甘老弟，莫動肝火，小心氣血上頭。”
    墻角陰影里傳出一聲語氣淡漠的提醒，讓爛頂甘收了起身出門的念頭。
    爛頂甘把信紙揉成紙團，拋入床邊紙簍，低聲道：“三哥放心，沒有葉少允許，我不會輕舉妄動。”
    聽春苑被重案隊查封后，葉南風前往鄴都參加鄴大法修院畢業考核，而爛頂甘則被迫與手下分開，被葉家軟禁于院內。
    若事情有變——比如沈鴻拔出蘿卜帶出泥，驚動冀州高層——葉家便會把爛頂甘推出去頂罪。
    為防爛頂甘出逃，葉南風特意留下貼身護衛葉三。
    與葉家圈養的門客不同，葉三是家族死士，由葉老總親自從孤兒院中挑選培養，不僅有著淬體大成的修為，而且精通刺殺。
    即便追風刀在手，爛頂甘也不敢與葉三為敵，更何況此時他手無寸鐵。
    “甘老弟，你說天底下哪有這么巧的事情，不早不晚，偏偏在少爺畢業考核臨近的時候，接連冒出這么些不開眼的貨色？什么西域信使，圣槍游俠，多半是聚英館姜慕白假扮來的，你說呢？”
    像是快要蹬腿歸西但又還沒斷氣的聲音從墻角幽幽傳出，爛頂甘聽后皺眉搖頭：“他也會用槍，可他怎么會知道我的真名？我聽說，異域修士有紙牌占卜的秘法，可以推算他人真名，也許這圣槍游俠，真是一位從第三或第四域潛入冀州的游俠。”
    “倘若情況果真如此，秘警豈能容他逞兇作惡？再者，他最多不過開竅期的本事，老弟你何必擔憂，他若敢闖我葉府……”葉三冷笑一聲，“定叫他有來無回！”
    爛頂甘舒展眉頭，擠出苦笑：“三哥說的是，但我這心里總有些不踏實。他要殺我，我卻沒有丁點氣機感應，要么這是虛晃一槍，可意義何在呢？給我發了閻羅帖卻不來殺我，豈不是讓自己名聲掃地？再要么，他有屏蔽氣機感應的手段，這些異域修士，真刀真槍不是我們武修的對手，但各種古怪手段層出不窮。”
    “無妨，有我在，他進不了這扇門。”葉三語氣篤定，信心滿滿。
    這時大院外鬧出一陣嘈雜，接著游廊里響起急促腳步聲。
    爛頂甘轉頭看向房門，過了一會兒，葉家管事帶著兩名門客推門進來，沉聲說道：“沈鴻帶著重案隊過來要人，他說他有證據表明你涉嫌多起謀殺案，要把你押回警署做刑事訊問。”
    “聽見了。”爛頂甘淡定點頭，目光瞥向角落處骨瘦如柴的葉三。
    “讓他滾。”葉三語氣森冷，“幾十號人也敢來這兒撒野，膽子不小。”
    管事急忙做出補充：“他們有槍，一梭子能打二三十發子彈的大槍！”
    爛頂甘不自覺地瞇起雙眼，眼珠子在眼眶里左右打轉。
    半晌沉寂后，葉三顯出身形，走到爛頂甘身旁說道：“甘老弟，我明白了，這西域信使是沈鴻的人，難怪重案隊遲遲找不出線索，他現在帶隊過來要人，明面上是要你跟他回警署接受調查，其實是要讓你離開葉府，方便那西域信使半道截殺！”
    爛頂甘思緒波動，頭皮奇癢無比，他忍著鉆心劇痛撓了撓頭頂，喃喃道：“有這個可能，但是……”
    “砰！砰！砰！”
    院外接連三聲槍響，驚得管事和門客渾身一震。
    “走！”葉三枯瘦的手掌搭上爛頂甘的肩膀，“跟他回警署，我帶著平聞悄悄跟上，只要有人敢對你出手，保他橫死當場！”
    葉三口中的平聞原本是位門客，去年娶了個旁系姑娘，入贅到葉家，改了葉姓。
    葉平聞也是淬體境武修，加上葉三和爛頂甘，便是除去葉老總貼身護衛之外，葉家目前可用的全部高端戰力。
    爛頂甘沒有立刻起身，他下意識地看向裝了死刑通知單的紙簍，猶豫道：“三哥，上回聚英館弟子帶頭到警署護送，也是這么大張旗鼓，小心這是調虎離山啊。”
    “老爺跟冀州議政團幾位大員來往密切，給他們吃個豹子膽也不敢對老爺下手，走！”葉三聽見院外再次響起槍聲，手上加大力道，五根手指如掛鉤般牢牢鎖住爛頂甘的肩部關節，將他向上提起。
    爛頂甘沒有反抗，乖乖跟著葉三和管事出了廂房，經過長廊來到葉家大院正門。
    看到爛頂甘出現，沈鴻二話不說打了個手勢，鳴槍示警的羅北風收起手槍，端著沖鋒槍瞪了葉家管事一眼，與三名黑人警員上前圍住爛頂甘。
    重案隊的警員們做夢都沒有想到，他們不僅能到葉府要人，還能給臭名昭著的爛頂甘拷上手銬腳鏈，將他押回警署。
    爛頂甘隨時可以拆了手銬腳鏈，并將六十多位警員盡數屠殺，可他不敢！
    道理很簡單，警員們都能想通，因為他們穿著警服，所以爛頂甘只能低頭含胸，灰溜溜走在隊伍前列，忍受路人投來的異樣目光。
    看到人們眼中的疑惑、震驚和敬畏，警員們不自覺地挺直腰桿，享受不曾享有的威風。
    一路無事發生，爛頂甘心頭的不安卻愈發濃烈。
    還沒到警署大樓，遠遠聽見大樓里傳出的報點鐘聲響起，沈鴻突然止住腳步。
    “聽見了么？”他笑著問道。
    羅北風點了點頭：“聽見了，十二點的鐘聲。”
    沈鴻哈哈大笑，笑得前俯后仰，讓所有人疑惑不解。
    笑到沒力氣再笑時，沈鴻點起一根煙，盯著爛頂甘說道：“聽好了，那是血刀幫的喪鐘。”
    ………………
    以青黃二色為主色調的鄉村田野上，一道身影孤獨前行。
    北風帶著滾滾熱浪壓低麥穗，將他風衣衣擺高高吹起。
    走到一層平房門外時，日光正巧從頭頂投下，使他的影子在腳下縮成一團。
    他微微抬頭，用槍口頂著遮陽帽的帽檐，以冰冷目光直視烈陽。
    午時已到。
    溫言對酒說
    （PS：古代菜市場砍人頭要等到正午驅散陰氣，處決罪大惡極的犯人則是午時三刻，做鬼的機會都不給他。另外，西部牛仔決斗會在正午時分拔槍對決，因為這時候陽光不會干擾任何一方的視線，雙方條件平等。
    PS2：請不要站在上帝視角說爛頂甘被降智，他并不知道沈鴻曾經在秘警面前搞了他一手，既然不知道秘警曾調查過他，自然不知道血刀幫老巢具體位置已經暴露，再加上聚英館為施廣聞設擂，城里有名有姓的武修都到了聚英館，葉家肯定也會派人去看，得知石山施廣聞高家高余兮這些反對葉家的高手都在聚英館，葉家自然會放松警惕。）