有煙，有酒，有肉，還有張硬板床，若把便桶換成獨立衛生間，監禁室跟沈鴻的宿舍基本沒有區別。
    半壺烈酒下肚，沈鴻暈暈乎乎，枕著潮濕發霉的被褥睡了一會兒，然后被兩名警衛挾出監禁室，先到醫務室里給折斷的左臂打上石膏，接著押進了署長辦公室。
    署長秦國文年紀不到四十，但兩鬢斑白，皺紋叢生。
    任誰坐著定武警署的第一把交椅，都得相貌早衰。
    聞到沈鴻身上的煙味和酒氣，秦國文深深皺眉。
    沈鴻晃晃腦袋，伸手從面前辦公桌上抽了張紙巾，擦拭眼角粘稠的分泌物，接著揉了兩下臉頰，然后抬頭看向坐在辦公桌后的署長，看清了他臉上陰郁滲人的表情。
    “署長。”沈鴻啪的一聲立正敬禮。
    秦國文搖搖頭，指了指沈鴻身邊的座椅，說：“都是鄴都警院畢業，論出身，你算我師弟，叫師兄吧，坐下說……當眾殺害直屬上司，你怎么想的？”
    “報告！不是殺害，是擊斃！鮑金波徇私瀆職，為非作歹，私通叛軍，我奉秘警命令將其依法處決！”沈鴻保持立正姿勢，答得斬釘截鐵。
    “省省力氣。”秦國文做出頭疼表情，很不耐煩地擺手，“我給冀州秘警局打過電話，秘警方面沒有否認，看來謝爾比很欣賞你。”
    沈鴻松了口氣，緩緩坐下，等著署長發落。
    秦國文嘆了一聲，接著說道：“你做得太不像話，捅出這么個爛攤子，就算我想幫你也無能為力啊。”
    沈鴻一邊思考，一邊回應：“署長，三全巷是爛攤子，難道警署就不是么？您在定武待得比我久，您應該看得出來，這就是個千瘡百孔的爛攤子。而且對您來說，已經爛到不能不收拾的地步。”
    秦國文下意識地瞥了兩眼門窗，接著看向沈鴻，沉默不語。
    “師兄！”沈鴻加重語氣，換了稱呼，“您今年不到四十，有的是時間，再等十年也等得起。可就算警治廳有了空缺，內部審查那關您過得了嗎？就算過了，能得個什么評價？在任多年毫無作為？如果廳里這么看您，十有八*九安個閑職讓您養老，要是真能清閑養老還好說，可定武城這顆定時炸彈早晚要炸，等它炸了，誰來扛雷頂鍋？是警治廳的長官？還是隔幾天就要來趟三全巷的議政團代表？”
    “沈鴻，我以為你在學院只學了刑偵技術，呵呵，小看你了。”
    秦國文城府極深，沈鴻只能在他臉上看到意味難明的笑，但捕捉不到可以利用的情緒變化。
    醞釀片刻，沈鴻繼續說道：“鮑金波是署里最大的蛀蟲，是限制您開展工作的障礙，我斃了他，一切后果由我承擔。如果我死了，或者進了監獄，這個案子最終定性是定武重案隊副隊長喪失理智，當眾殺害直屬上司，到時最頭疼的是您，至少落個辦事不力、用人不察的污點。”
    “相反，如果這個案子最后定性是重案隊副隊長緊急受命，果斷擊斃警隊叛徒和犯罪分子，那功勞都是您的，而壓力都在我身上。還有，公然售賣違禁品、雇用童妓、通敵叛國，這些都是大新聞，我想現在已經有各路記者正在趕路，等他們到了定武，要是找不到我，他們會去找誰？”
    秦國文起身泡了杯提神醒腦的濃茶遞到沈鴻手中，說：“警治廳已經派了專案組過來做內部調查，鮑金波一屁股屎，只要秘警方面不做否認，我有辦法幫你扛過內部調查，但我只能幫你到這里，你明白我的意思嗎？”
    他在“內部”一詞加了重音，言下之意，來自體系內的壓力他可以幫沈鴻扛，而來自體系外的壓力則要沈鴻自己扛。
    沈鴻聽出弦外之音，點了點頭。
    “嗯，明白就好，給你個戴罪立功的機會。”秦國文重重拍打沈鴻右肩，“還記得你帶回來那小家伙吧？他父母上周病死，家里親戚只剩一個伯父，前天剛把他賣到聽春苑，你現在去二樓拿槍，到張家巷請他伯父回來協助調查。”
    “協助調查？”沈鴻愕然。
    “嗯，調查王朝清嫖宿童妓一案。小沈，你動作要快啊，王老總就這么一個寶貝兒子，還是中年得子。”秦國文說完，哈哈大笑。
    聽這意思，王朝清還扣在署里沒放。
    沈鴻又驚又喜，回想起徐先生信中內容，頓時明白秦署長是要拿王朝清做籌碼逼退王家，然后集中火力對付葉家。
    緊接著，沈鴻想到了更多，男童的伯父是重要人證，王家不可能讓他活到現在，想必他早已命喪黃泉，而秦署長所謂的“戴罪立功的機會”，只不過是找個借口把他調出警局，給葉家王家一個交待，同時試探各方反應——就像徐先生在信里說的，秦署長絕不會打沒有把握的仗。
    不出意外的話，葉王兩家會提前得到消息，并派出殺手在張家巷埋伏。
    明知秦署長是把自己往虎口里推，可沈鴻別無選擇。
    命懸一線，更要拼命去博那一線生機。
    “保證完成任務！”沈鴻放下茶杯，起身走出辦公室，在兩名警衛的監視和幫助下更換警服，緩步下樓。
    一樓大廳里，重案隊六十四名在職警員全部到齊，站在大廳里分成兩隊，涇渭分明。
    左邊是鮑金波的親信，十幾號人抱臂叉腰擠在嚴興身后，冷冷盯著沈鴻。
    其余警員在右側排成三排，神情凝重。
    見沈鴻走下樓梯，右側三排警員齊刷刷地摘下警帽，立正敬禮，鞋跟碰撞的聲音整齊劃一，沉重肅穆。
    沈鴻無聲苦笑，對著送行隊伍還禮。
    走向大門時，他覺得身子輕飄飄的，往前邁一步，仿佛踩上鋼絲，再邁一步，又像是踩著棉花。
    出了這扇門，等于一只腳踏進鬼門關，但事到如今，已是有進無退。
    沈鴻理正衣領，頭也不回地跨出警署大門，迎面遇見一眾武人，為首者一襲黑衣，笑意吟吟。
    “聚英館姜慕白，愿盡綿薄之力。”
    好似山間一聲吶喊，門前蕩起陣陣回音。
    “聚英館石山，愿助一臂之力。”
    “聚英館施廣聞，愿助一臂之力。”
    “聚英館劉龍虎，愿助一臂之力。”
    “鐵斧門張先龍，愿助一臂之力。”
    “高家高余兮，愿助一臂之力。”
    “止戈派成風正，愿助一臂之力。”
    ……
    街角一座茶樓里，輪椅上的老人探頭張望，好奇問道：“小千，那邊好熱鬧啊？”
    徐千算端起一盞香茗，笑道：“爺爺，他們在敲鐘呢。”
    “敲什么鐘啊？”
    “喪鐘。”