作者有話要說：有親說李越?jīng)]有氣勢，偶覺得這個特種兵是有紀律的，咱們現(xiàn)代人，絕對不可能像古代人那樣想殺人就殺人。偶覺得一個男人就應(yīng)該心胸寬厚，這個，總之不殺人不罵人不讓人害怕不能算是沒氣勢吧？那個，李越不是不敢殺人，是沒到時候嘛，后面會有的……偶閃一夜安然。第二天一早天還未亮，李越便吩咐上路，臨行時拋下一句：“田七，你留在云州。”
    田七大驚：“爺—”
    “你留在云州，看云州守做得怎么樣。粥棚要開，但也不許他搜刮百姓。等周鳳城到了，讓他酌量留點糧食，然后你們一起趕去西定。若萬一災(zāi)民真的哄搶糧車，周鳳城一介文官只怕鎮(zhèn)不住。注意，無論如何，不要傷了百姓。”
    “可是，屬下要是留下就只剩周醒，爺你的安全—”
    李越一笑：“當你主子是吃白飯的嗎？有周醒足夠了，你去吧。等天亮云州守必定要來送行，把爺剛才說的話明著告訴他。”
    柳子丹默不作聲地聽著，直等到李越說不可傷了百姓，才進了馬車。李越也跟著鉆了進來，倒把他驚了一下：“你，你做什么？”自出了京城這幾天，李越始終沒動過他。本以為昨夜在劫難逃，不想倒是一夜安然，難道是今天要在路上補上么？含墨已被打發(fā)到后面車上與昨日救下的呂氏祖孫二人作伴，車廂中除自己與李越外再無別人，倘若李越用強，自己實是全無抵擋之能。一念至此，不由打了個寒戰(zhàn)。
    “昨夜沒睡好？”李越?jīng)]有忽略柳子丹的微顫，大概也知道他一定又想歪了。
    “尚可。”昨夜是沒睡好。虎狼于側(cè)，誰能安睡？偏偏自己還鬼使神差地主動分了一半被子給他，心里七上八下，快天亮才睡著。
    “尚可？”李越輕笑，伸手在柳子丹臉上輕輕描畫了一下，“兩個黑眼圈。”
    柳子丹靠坐在車廂角落里，沒想到李越會忽然伸手過來，本能地向后一仰，咚一聲撞在板壁上，倒嚇了李越一跳：“撞疼了么？”
    柳子丹疑惑地看他。這人真是攝政王么？
    “殿下—”
    李越舉起一根手指，微微一笑：“說過了，我現(xiàn)在叫李越。”借著喬裝改扮的機會，他讓眾人都叫他李越，整天頂著別人的名字，真不是什么好感覺。
    “李—爺，你—”
    “叫李越。不然，叫越也行。”李越仍然笑瞇瞇的。
    柳子丹張了張嘴，叫不出來，悶悶地轉(zhuǎn)開頭。耳邊聽到李越有些惋惜地嘆了口氣：“林影是什么人？”
    柳子丹微震。李越續(xù)道：“昨天聽說他被撤職，你反應(yīng)那么強烈，想必是個治水的人才了？”
    柳子丹想不到他會聽得如此仔細，沉默片刻點頭道：“是。若能給他足夠的條件，他必定能治平水患。”
    李越習(xí)慣性地摸摸下巴：“你這個足夠的條件是什么？時間，還是錢？”
    “二者皆有。”柳子丹靜靜道，“河工耗費巨大，更非朝夕之功，二者缺一不可。林影治平河二年，每年河工撥銀不足所需一半，能保堤壩不垮已屬不易，如今一撤換了他……”
    李越皺皺眉：“既然要治水，為何不給他足夠的銀兩？”
    柳子丹淡淡一笑：“朝廷收入大半交了貢銀，哪里還能供給河工？”
    李越?jīng)]想到又問到了自己頭上，連忙岔開話題：“這人能治水，你是怎么知道的？”
    柳子丹目光遙望車窗之外，緩緩道：“那年母妃過世，我扶柩返鄉(xiāng)，在平河邊遇到桃花汛。當時大水將至，平河邊村莊一空，我因有母妃靈柩行動不便，自謂必死。恰遇他獨自在村莊之中閑逛，我問他為何不去逃命，他卻說平河水挾泥帶沙，沖垮河堤后且流且淤，定將自淤長堤，村莊絕然無恙。我半信半疑，但既無法脫身，只好聽天由命。夜半時分水聲如吼，卻始終未沖到村莊之中。天明之后出村眺望，果然離村莊百里處淤起一道長堤。那人衣衫盡透而返，原來是半夜在河中測水。我要返鄉(xiāng)，他要勘河，恰好同行，我才知他姓林名影，世居平河，屢遭水災(zāi)，故而自幼立志治河，數(shù)年來走遍兩河上下。我回宮后，便向父皇舉薦，任他為平河河督。只后來去了南祁，便再未見過。”
    李越點了點頭。看來這西定的平安二河與黃河差不多，淤積泥沙情況嚴重，若不植樹造林固沙保土，只治理河道下游根本無濟于事。
    “既然他治河政績不錯，為何又要撤換？”
    柳子丹眉頭深蹙沒有答話。林影是父皇欽點的河督，無緣無故被撤換，只怕是父皇，出了什么事。正在想著，已聽身邊那人道：“是不是如今西定的朝廷，已經(jīng)改換門庭了？”
    柳子丹看他一眼，心想此人對于局勢變化之敏銳果然異出常人，難怪可在南祁呼風喚雨，微微嘆息一聲道：“或許—”
    李越將西定一干皇族的名字在腦海中過了一遍。西定王共生九子二女，長子柳子賢素有賢名，但母親只是一名宮女，身份低微，無有后臺支持，但與四子柳子飛最好；次子柳子輕終日斗雞走馬不務(wù)正業(yè)，大為西定王不滿，然其母身為妃子家族顯赫，外戚勢力龐大，；三子柳子玉乃中宮嫡出，身份貴重，但外戚勢力尚遜柳子輕一籌。此三人為爭奪王位最力者，其余數(shù)子或者身份低微，或者才具不夠，都不為慮。柳子丹被送至南祁為質(zhì)，就是柳子玉的提議，想是為爭得風定塵的支持。不料風定塵好處到手，卻不插手奪位之爭而坐山觀虎。這幾年，柳子輕與柳子玉為討好風定塵沒有少花心思，西定皇宮中一半的珍寶都送到了風定塵府上，進了那間書房后的密室中。
    想到書房，就想起王府。西園中一干男寵已盡皆遣散，但青琴所說的內(nèi)奸卻沒有發(fā)現(xiàn)。雖然靳遠與吉祥算是尚未出府，但李越總覺得這兩人都不會是。然而青琴應(yīng)該沒有說謊。他和長音仍軟禁在府中，自然知道如若有一句謊話，他們兩人的性命都捏在李越手里。或者，是青琴消息不準，太后只是打算再送人進府，卻還沒有成功？云州守在西定災(zāi)民中物色俊俏男孩，或者也是為此？
    李越斜瞟了柳子丹一眼。遣散布西園固然是為找出奸細，但自己所說“弱水三千，只取一瓢飲”的借口，未必沒有真心，只不知身邊這個人，可愿意與自己相伴？
    柳子丹察覺了李越的注視，不著痕跡地移移身子，離他更遠一點。李越啞然失笑。看來自己這個如意算盤未免打得太好了，身邊這個人，心里對他只怕恨之入骨，要想扭轉(zhuǎn)他的看法，只怕要很費一番功夫呢。
    李越正在胡思亂想，忽然馬車猛然停住，空中風聲疾響，篤地一聲一支響箭釘在車頂上，周醒在車外沉聲道：“什么人！”只聽四周草叢嘩嘩亂響，有人操著沙啞的聲音拿腔拿調(diào)地念道：“此山是我開，此樹是我栽，若要從此過，留下買路財！”
    李越大大嘆了口氣。為什么從古至今，甚至到了這個不知是什么的時代里，攔路剪徑的強盜都只會說這么兩句呢？一長身穿出車廂，只見四周二十幾個人手拿鐵刀銹槍團團圍住自己的兩輛車子，周醒立在車前，長劍已經(jīng)出鞘，后面呂老漢坐在車轅上驚得面色如土，用力把孫子擋在身后。李越對周醒使個眼色，示意他到后面去保護呂氏祖孫和含墨，一面懶洋洋地道：“弟兄們是哪個山頭的啊？”
    這二十幾人個個面黃肌瘦，手里拿著刀槍卻有些畏畏縮縮，只有為首一人神情剽悍，年紀雖然不大，背上那張鐵弓份量卻是不輕，耳根下一條刀疤直伸到頸后，有些綠林氣派。他身邊一人瘦小枯干，兩撇老鼠胡子一翹一翹，沙沙地道：“少廢話！看你們就是一群肥羊，把身上錢物拿出來，咱們老大慈悲心懷，放你們一條生路！”二十幾人隨著大聲呼喝，聲勢倒也有些驚人。
    李越撲哧一聲笑了出來。打家劫舍也叫慈悲心懷？伸個懶腰，活動一下筋骨，他才慢吞吞地道：“我要是不肯拿出錢物來呢？”
    首領(lǐng)冷冷一笑，一斜身子鐵弓已執(zhí)在手中，另一只手搭箭上弦，對準了李越沉沉道：“不拿錢，就連命也留下。”
    李越手已經(jīng)在袖子里握住了匕首，表面上仍然慢條斯理地道：“你們干這打家劫舍的勾當，就不怕朝廷來剿，死無全尸？”
    首領(lǐng)一聲冷笑：“朝廷來剿？朝廷現(xiàn)在忙著給南祁那群狗娘養(yǎng)的上貢還來不及呢！不搶不偷，不用他們來剿就死無全尸了！少廢話，要錢還是要命？”
    李越上下打量他：“你是西定人？”
    首領(lǐng)鐵弓一緊，道：“你少說廢話，管老子是哪里人！”
    李越好整以暇地站著，轉(zhuǎn)眼把四周眾人打量一眼，道：“你手下這些兄弟，不是干慣這個營生的吧？”
    首領(lǐng)微微一怔，老鼠胡子已經(jīng)道：“咱們在黑山頭立寨三年，誰不知曉？你不是西定人吧？”
    李越哂然一笑：“立寨三年？你這些兄弟拿刀槍跟拿鋤頭一樣，是怎么闖出名堂來的？”
    周圍眾人聽他這么一說，大都不太自在地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中刀槍，有幾個臉上已經(jīng)現(xiàn)出赧然之色，不自覺地向后縮了半步。李越看得清楚，心里已經(jīng)明白，道：“你們都是遭災(zāi)之人吧？雖說是逼于無奈，但也不是長久之計—”話猶未了，錚一聲弓弦急響，首領(lǐng)大喝一聲：“住口！”聲到箭到，直奔李越胸前。周醒一驚，脫口叫道：“爺，小心！”
    李越嘴上說話，眼睛卻一直注視著首領(lǐng)手中弓箭，一見他手指松動，立刻一閃身，長箭擦身而過，半截釘入泥地之中。首領(lǐng)一箭不中，暴喝一聲，竟然連珠三箭，一箭比一箭快。李越一個鷂子翻身躲過前兩支箭，錚一聲匕首出鞘，大喝一聲，將第三支箭從中劈為兩半，落在地上。一連串的動作看得四周那些農(nóng)人目瞪口呆。
    首領(lǐng)三箭落空，面色一變，厲聲道：“你是什么人！”
    李越笑了笑，道：“怎么，打劫也要看人？”
    首領(lǐng)冷冷道：“閣下好本事，我鐵連珠算是看走了眼。請教大名，日后相見。”
    李越將匕首在左掌中輕輕敲打，淡淡道：“西定今年大災(zāi)，民不聊生，難怪窮極思變。不過南祁賑災(zāi)錢糧數(shù)日便到，你們難道還要在此打劫為生？”
    四周眾人驚疑不定，面面相覷，低聲議論。鐵連珠冷笑道：“你騙誰呢？南祁那什么攝政王兇殘如虎，會管我們西定人的死活？”
    李越微微一笑：“西定既已歸附南祁，西定之民自然也是南祁之民，怎么不管？”
    鐵連珠更加狐疑，道：“你究竟是什么人？怎么知道南祁會來賑災(zāi)？”
    李越笑道：“我是南祁人，自南祁京城來，自然知道。”
    四周眾人更加驚訝，有幾人大膽些的，在人群中問道：“你說的可是真的？南祁朝廷真會派糧來？”有人便道：“派了糧來又能怎樣？咱們已經(jīng)入了這一行，官府也容不得咱們。”
    李越輕笑道：“如今人心惶惶，官府只怕也顧不上你們。若是才干這一行沒兩天，現(xiàn)在回家去，誰知道你們做了什么？”
    眾人大覺有理，但猶豫不決，都把眼睛看著鐵連珠。鐵連珠咬了咬牙，冷笑道：“閣下真是好口才，幾句話就把我這些兄弟說活了心。只是你消息怎會如此靈通，莫不是你就是官府之人吧？”
    李越哈哈大笑，道：“不是我口才好，是你這些兄弟本不是綠林之人，規(guī)規(guī)矩矩種地，平平安安過活才是他們心中所想，你若是顧念他們，還是讓他們回家的好。”
    鐵連珠如何不明白？這些人俱是農(nóng)人，只因遭了水災(zāi)饑餓難耐才來干這剪徑的勾當，如今聽說南祁朝廷會來賑濟，自然是想回家去。看看周圍人目中渴望的神情，心中暗暗一嘆，把手一揮道：“走！”剛剛轉(zhuǎn)身，忽然又回頭道：“閣下大名，可肯賜教？”
    李越微微一笑，道：“說也無妨。我叫李越。”
    首領(lǐng)將這兩字在口中低念了幾遍，一點頭道：“山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，后會有期。”率領(lǐng)一干人迅速散入草樹之中，沒了蹤影。
    周醒急步過來，道：“爺，沒傷著吧？”
    李越一笑道：“你哪只眼睛看見爺傷著了？不過活動活動筋骨，半點也不過癮。”
    周醒蹙眉道：“西定如今果然不太平，不然，還是等田七他們到了再走？”
    李越嗤地一笑：“周醒，你也太把爺看扁了。”
    周醒面上微有憂色道：“爺，不是周醒大膽，這西定人如今泰半無家無食，什么事做不出來？”
    柳子丹不知何時已經(jīng)掀開車簾聽著二人說話，此時忽道：“那人不是西定人。”
    李越一怔道：“怎么？”
    柳子丹淡淡道：“他說話之中偶有北驍語音，多半是北驍人。”
    “北驍？”李越皺眉，“北驍與西定并不接壤，此地怎么會有北驍人？”
    柳子丹仍然淡淡道：“中元與相鄰各國俱有交通，北驍人到西定也并非不可能之事。此人言語極力模仿西定語音，但聲調(diào)起伏中仍有異樣。”
    李越皺眉想了一會，點頭道：“看他的身材神氣，與周圍那些人都不相同，倒像是北驍剽悍之氣。也罷，不管他北驍西定，咱們是來賑災(zāi)的，其他的都待過后再說。走。”翻身上了車轅，道，“周醒，你去后面車上，若再有什么事，先護著他們。”
    周醒有些不情愿，但還是應(yīng)了一聲，到后面趕車去了。這里李越抖抖韁繩驅(qū)動馬匹。他對這些東西學(xué)得極快，看田七趕了幾天車，已經(jīng)掌握了大半，現(xiàn)在趕起來居然有幾分架式。走了一會，偶然回頭，發(fā)現(xiàn)柳子丹仍然在背后，并未放下車簾，反而在看著他出神，不由微微一笑，道：“怎么，不認識我了？”
    柳子丹微微一驚，立刻放下車簾坐了回去，淡淡道：“殿下這般舉動，倒真是教人不敢相認了。”
    李越輕咳了一聲，道：“這話怎么說？”
    車廂里半晌無語。良久，柳子丹方淡淡道：“殿下方才說，勸他們回鄉(xiāng)種田，可是真的不會追究他們剪徑之罪？”
    李越笑道：“他們皆是無衣無食才走了這條路，只要肯回鄉(xiāng)安分種田，又何必追究？”
    柳子丹又是半晌無語，過了一會道：“那鐵連珠的射術(shù)倒是不錯。”
    李越唔了一聲，道：“若真是北驍人，難怪射術(shù)精絕。此人不只一手好箭法，用兵上也有幾分本事。所選之地最宜伏擊，那么一群烏合之眾，難得來去無聲，操練得不錯。”
    柳子丹道：“殿下不是說他們拿刀槍還像拿鋤頭么？怎能算操練得不錯？”
    李越笑道：“其實那是我唬他們的！那些人滿手繭子，根本不像拿刀槍的，又是一個個面黃肌瘦，哪有這樣的強盜？我試探一下，果然他們做強盜不久，自己心中沒底，就露了馬腳。”
    柳子丹隔著簾子，半晌才說了一句：“你，真是—”