馬車在紅磚甬道上轆轆前行，李越背靠著車廂里的錦緞靠背，向窗簾縫隙里看了一眼。天還沒亮，四下的景物都只是模糊的剪影。今天是他第一次上朝，雖然自信那一箱資料都已爛熟于胸，仍是有些莫名的緊張，畢竟前世他從未受過(guò)上朝的訓(xùn)練。
    李越微微嘆了口氣，靠回座位上。昨天攝政王府忙亂了一天，卻并沒有查出什么疑點(diǎn)來(lái)。西園男寵的飲食都由大廚房管理，呂笛和簡(jiǎn)儀也不例外。送飯的是西園守衛(wèi)，由大廚房中領(lǐng)出飯菜后再分成二十四份分別送去各人房中，別人并無(wú)專門對(duì)呂笛下手的機(jī)會(huì)。呂笛當(dāng)年不但是攝政王身邊鐵騎，也是侍衛(wèi)頭領(lǐng)，西園守衛(wèi)大多當(dāng)年都曾在他手下當(dāng)過(guò)差，自然也沒有害他的理由。李越用前世學(xué)習(xí)過(guò)的藥理學(xué)分析了當(dāng)日的飯菜，也沒發(fā)現(xiàn)什么疑點(diǎn)。他本來(lái)懷疑是飯菜中使用了兩種或兩種以上的食物合成某種強(qiáng)心苷類物質(zhì)，大量服用造成呂笛在高潮中猝死?？墒前咽澄镌囘^(guò)了各種組合之后，也只好放棄了這種想法。據(jù)莫愁所說(shuō)，呂笛家族中人本在軍中，如今所余已不多，攝政王登位后俱賞了財(cái)物遣回家鄉(xiāng)養(yǎng)老，京城已沒了親人，自然也無(wú)處報(bào)喪。何況呂笛與簡(jiǎn)儀自請(qǐng)入西園，對(duì)外只稱兩人都已亡故，一個(gè)人不能死兩次，所以連這喪事也不宜讓外人知曉，李越能做的只是厚葬而已。呂笛的牌位定于七日后吉時(shí)入祭堂，棺木則只能悄悄選塊墳地下葬。消息自然是對(duì)外封鎖的，王府里也沒有掛白，只是西園之內(nèi)一干男寵三月內(nèi)不得著鮮亮衣裳。衛(wèi)清平是送回西園去了。本來(lái)就是為了呂笛在做戲，現(xiàn)在呂笛已經(jīng)亡故，這戲也就沒必要演下去了。
    馬車震動(dòng)一下，放慢了速度。李越撩開簾子向外看了一眼：這里已是皇宮禁地，南祁國(guó)中怕也只有攝政王一人能乘車入宮上朝吧……
    紅磚道兩邊是茂密的松柏，隱隱可見遠(yuǎn)處的宮殿飛檐。路上本三三兩兩有人在走，看服飾都是來(lái)上朝的官員，聽到馬蹄聲連忙讓到道路兩邊躬身行禮，有的還特意抬起頭來(lái)，以便車內(nèi)人能看清那臉上堆起的笑容。
    李越看得心里發(fā)膩，正想放下簾子，忽覺側(cè)面微寒，一轉(zhuǎn)眼對(duì)上了兩道明亮中卻含著鄙視的目光，不由微微一怔，仔細(xì)打量了此人一眼。此時(shí)天色尚黑，這人又站在樹影里，饒是李越一雙的眼睛，也只看清了個(gè)輪廓。那人雖也是在行禮，肩背卻是筆直，站在路邊如傲雪青松一般，教人想不看見也難。李越忍不住問(wèn)：“那是誰(shuí)？”
    田七轉(zhuǎn)頭看了一眼，低聲道：“那是新進(jìn)的中書令周鳳城，殿下忘記了么？”
    李越哦了一聲，道：“一時(shí)沒看清，原來(lái)是他。”記起書房中那本奏折，忍不住又回頭看了一眼。卻見周鳳城仍站在那里，一雙眸子在黎明前的黑暗里熤熤如星。
    英元殿。
    李越抬頭仰望宮殿門楣上的橫匾。這三個(gè)字據(jù)說(shuō)是南祁第四代皇帝風(fēng)揚(yáng)所題，取英才畢集之意。只可惜此人志大命蹇，在位之時(shí)南祁國(guó)土窄小，尚不及東平西定，他畢一生之力，也只不過(guò)讓南祁與東西二國(guó)結(jié)盟，免去被中元吞并之危而已。在他之后又歷經(jīng)三代君王，才將南祁發(fā)展到凌東西二國(guó)之上，僅次北驍?shù)囊?guī)模。這期間東、南、西三國(guó)代有盟書，卻被攝政王風(fēng)定塵推翻盟約，平定二國(guó)，并將兩國(guó)皇子帶回都城為質(zhì)，近使二國(guó)成為南祁屬國(guó)，年年進(jìn)貢，歲歲朝拜。南祁也因此一躍而超北驍，直追中元。只可惜這么個(gè)堪稱雄才大略的男人，居然是無(wú)聲無(wú)息地死在自己的床上，死后還被另一時(shí)空的一縷游魂占據(jù)了身體。雖然這縷游魂就是李越本人，他仍然忍不住要惋惜一下。
    背后有腳步聲，重濁，拖沓。李越回身，那人已經(jīng)走近，腰幾乎彎到九十度：“原來(lái)是殿下。殿下絕早到此，勤政為公，真是眾臣之楷?！?br/>     這馬屁拍得其俗無(wú)比。李越有些厭惡地皺皺眉。天還未亮，但英元殿里燈火通明，借著殿門透出的燭光，可以看清這老家伙的暗紅色官服上繡著白鶴圖案。在南祁國(guó)中，這是地位僅次王族鳳圖的文臣服飾。李越將箱子里的資料在心里迅速過(guò)了一遍，已經(jīng)有了數(shù)：“丞相大人來(lái)得也不晚，若說(shuō)群臣楷模，還是非大人莫屬?！?br/>     果然老家伙眉開眼笑：“哪里哪里，殿下過(guò)獎(jiǎng)了?！?br/>     李越懶得跟他多說(shuō)，轉(zhuǎn)身進(jìn)殿。老家伙卻跟了上來(lái)，壓低聲音：“殿下，不知長(zhǎng)音侍候殿下可還中意？老臣近日在碧云樓見了一個(gè)孩子，容貌絕好，尚未開苞，殿下不去看看？”
    李越一陣惡心。不是惡心那個(gè)孩子，卻是惡心這種拿人來(lái)送禮的滿不在意的口氣。中不是知道攝政王偏好這一口，他已經(jīng)一拳打在這老家伙臉上了，現(xiàn)在卻只能裝做隨意地懶懶回答：“是么？”資料里說(shuō)丞相高碩才道貌岸然，雖有實(shí)才，卻以諂媚見長(zhǎng)，果然一針見血。
    丞相大人并未發(fā)現(xiàn)李越的不悅，反而笑得滿臉開花：“正是。長(zhǎng)音那孩子床上功夫雖然不錯(cuò)，相貌終是差了些，雖蒙殿下不棄收了，老臣終是心下有愧。這個(gè)孩子的相貌那是沒的挑剔，就是與青琴相比也絕不差。何況身子也干凈，又調(diào)教過(guò)了，年紀(jì)不過(guò)十四歲，正是好時(shí)候。殿下若有興趣，老臣去安排……”
    心下有愧？李越差點(diǎn)吐出來(lái)。好一個(gè)心下有愧！堂堂的丞相，居然是為這種事心下有愧！那個(gè)什么碧云樓里的孩子，只怕也不是什么偶然發(fā)現(xiàn)，根本就是他精心安排的。
    高碩才還在喋喋不休，李越不耐煩地打斷他：“知道了！文武官員就要上朝，這事以后再說(shuō)吧?！?br/>     高碩才碰了個(gè)釘子，倒也半點(diǎn)沒有羞惱之意，伸手指著前面道：“殿下說(shuō)的是。殿下請(qǐng)上座，那些官員們也該到了?！?br/>     李越抬頭一看，大殿上擺了兩把椅子。中間那一張金鑲玉嵌，雕龍盤花，自然是皇上的龍椅無(wú)疑。旁邊一字并肩一張銀椅，竟然也雕著龍，只是比金椅上的圖案小些。難道這就是攝政王的座位？那也真是太不把皇帝放在眼中了！
    高碩才走上前去親自用衣袖拂了拂銀椅，諂笑道：“殿下請(qǐng)坐。皇上年幼，只怕來(lái)不早。殿下先養(yǎng)養(yǎng)神也是好的。”
    這下再?zèng)]有什么可懷疑的了。這張囂張無(wú)比的椅子正是攝政王的座位！李越不大自在地坐了下去。椅子又涼又硬，雖然墊了錦墊，仍然跟沙發(fā)沒得比。不過(guò)在這個(gè)位置的視野倒是很好，連大殿的角落里也看得清清楚楚。
    高碩才自己站到左邊去了。此時(shí)殿門外已陸續(xù)有官員進(jìn)入，文左武右分立兩邊，悄無(wú)聲息。李越數(shù)了數(shù)，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)來(lái)了五六十人，倒也不少。剛才見過(guò)的周鳳城立在左邊第十六位，看來(lái)職位也不太高，眼觀鼻鼻觀心，仿佛剛才在路邊投來(lái)鄙夷目光的根本不是他。現(xiàn)下大殿上燈火明亮，雖然離得遠(yuǎn)，李越也能看清。周鳳城容貌端正，眉清目秀，也算得上美男子一個(gè)，只是神態(tài)太過(guò)板正，加以身上朝服是暗到發(fā)黑的棕紅色，特別顯得有些老氣，看起來(lái)比實(shí)際年齡大了不少。兩邊官員都已發(fā)現(xiàn)李越在仔細(xì)打量他，雖然不敢說(shuō)話，卻都在暗暗以目示意，唯有他自己眉眼不動(dòng)，仿佛全無(wú)所知一般。
    忽然殿后傳來(lái)內(nèi)侍尖細(xì)的高聲：“皇上駕到—”文武官員立刻紛紛下拜。李越轉(zhuǎn)頭看去，兩個(gè)內(nèi)侍在前打著兩盞黃羅宮燈，后面兩個(gè)侍女跟著，夾著一個(gè)十三四歲的孩子，慢慢走上殿來(lái)。那孩子眼光有些惺松，一副尚未睡醒的樣子，身上重重朝服累累贅贅，不時(shí)會(huì)踩到下擺。一看見李越，眼神忽然清醒了些，拘謹(jǐn)?shù)卣咀。÷暯辛艘宦暎骸盎适濉比缓蟛抛叩浇鹨吻?，爬坐了上去，整整弄亂的衣裳，大聲說(shuō)：“眾卿平身?！?br/>     李越看得有趣。孩子雖小，擺出的架式倒是有模有樣。文武官員紛紛起立，內(nèi)侍扯著尖嗓子：“皇上有旨，眾位大人有本早奏?！?br/>     高碩才首先出列：“老臣高碩才有本奏……”接著羅里八嗦講了一通，李越聽了也沒有什么實(shí)質(zhì)性內(nèi)容，似乎是說(shuō)快到祭祖之日，要擬什么禮節(jié)的問(wèn)題。說(shuō)了一通，將奏折由內(nèi)侍遞了上來(lái)。接著下面官員一個(gè)個(gè)挨次出列，有些說(shuō)的還是軍糧賦稅之類的實(shí)事，有些根本就言之無(wú)物。李越聽得無(wú)聊，想起莫愁說(shuō)的，是攝政王要求每人每日必須上本，深覺在這里耗精神實(shí)在有些代人受過(guò)之嫌。再看小皇帝，眼睛已經(jīng)睜不開了，頭上沉重的金冠本來(lái)壓得抬不起頭，這會(huì)更是不時(shí)地往下點(diǎn)。再看殿外天色剛剛放亮，大約也就是七點(diǎn)鐘左右，可憐這孩子大概五點(diǎn)鐘就要起床，比起前世那些起早貪黑的學(xué)生，還要睡眠不足。
    殿上氣氛死氣沉沉，李越覺得自己簡(jiǎn)直也要打盹了，忽然聽到一個(gè)清越的聲音道：“臣周鳳城有本奏！”字句清晰入耳，宛如冰珠子一般，登時(shí)清醒了些。抬眼一看，周鳳城已經(jīng)出列，朗聲道：“臣周鳳城奏本：臣自蒙圣恩點(diǎn)為中書令，查歷朝禮例，深覺攝政王之位與皇位并列，實(shí)乃大失君臣之禮，故奏請(qǐng)皇上，將攝政王御位下移一步，以全禮儀。”
    這話好比一瓢冷水澆進(jìn)了滾油里，大殿上頓時(shí)起了一陣嗡嗡聲。李越冷眼看去，十之七八的人都是面露異色，或驚慌或擔(dān)心，卻有那么八九個(gè)人面色如常，眼光中卻帶著緊張之色，都不抬頭，卻是緊緊盯著李越，似乎在觀察他有什么反應(yīng)。這八九個(gè)人有文有武，多半立在中后面，顯然官職都不甚高，而且對(duì)今日之事，都是有備而來(lái)。
    小皇帝大約沒想到周鳳城會(huì)奏上這么一本，呆了一會(huì)才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“那個(gè)，皇叔，皇叔是敕封的一字并肩王，御位與龍椅平列，也，也是有的?！?br/>     周鳳城并不放松：“攝政王是皇上叔輩，與皇上一字并肩，有失倫理?！?br/>     小皇帝愣了一會(huì)，回頭求救地去看背后侍女，頭轉(zhuǎn)到一半又轉(zhuǎn)了回來(lái)，道：“皇叔并不是與朕一字并肩，是與先帝一字并肩?！?br/>     周鳳城點(diǎn)頭道：“皇上言之有理。攝政王既是與先帝一字并肩，如今先帝已故，朝上并無(wú)先帝座位，攝政王御座又怎能與龍位并列？”言下之意，先帝已死，攝政王真要與先帝一字并肩，就不該在這朝堂上設(shè)座。
    李越暗想這周鳳城真是膽大包天，居然敢在朝堂上當(dāng)著攝政王的面上這樣的奏折。正想答話，底下已經(jīng)有人喝道：“周鳳城，你好大的膽子，居然敢在殿下與皇上面前胡言亂語(yǔ)！”
    周鳳城從容轉(zhuǎn)頭道：“請(qǐng)問(wèn)陸將軍，鳳城何處是胡言亂語(yǔ)？”
    喝斥之人立在武臣第三位，身上暗紅朝服繡著猛虎圖案。李越把資料在肚子里過(guò)了過(guò)，已經(jīng)知道他是驃騎大將軍陸韜，是攝政王一手提拔起來(lái)的將領(lǐng)，跟隨他平定了東西二國(guó)，以戰(zhàn)功升到驃騎將軍之位，總管皇城騰龍伏虎二軍，如果不是年紀(jì)太輕，只怕還不止這個(gè)官職。這是攝政王的部下，手下掌握了攝政王一半的軍權(quán)。
    陸韜冷笑道：“攝政王平定東西二國(guó)，本有卓著之功；如今又是代皇上攝政，與帝位并坐，又有何不妥？”
    周鳳城道：“攝政王確有不世之功，但臨朝攝政，是以臣代君，卻非以臣為君，君臣有別，上下有定，攝政王縱然功高蓋主，亦要守君臣之禮，豈能臣與君并？”
    這一句功高蓋主，實(shí)是膽大包天。朝中臣子誰(shuí)不知攝政王正是因功高蓋主，才有不臣之心，卻沒有一個(gè)敢于說(shuō)出口來(lái)。然而攝政王此時(shí)畢竟仍以人臣自居，故而周鳳城端出君臣之禮來(lái)，陸韜空自氣得直翻白眼，卻無(wú)言可答。周鳳城也不看他，抬起頭來(lái)，一雙明利的眼睛直直盯著李越，毫無(wú)懼色，道：“殿下以為如何？”
    李越笑了一笑，道：“倒也有幾分道理?！?br/>     此言一出，殿中大小官員不由都倒吸一口涼氣。誰(shuí)不知攝政王性情古怪狠辣，談笑殺人，這般開顏微笑，實(shí)是殺人前兆。一時(shí)間殿上噤若寒蟬，人人手心里都捏了把冷汗，就連周鳳城那等不動(dòng)聲色，此時(shí)也不由心下生寒。
    李越頓了一頓，陸韜已搶先喝道：“周鳳城！大殿之上你竟敢沖撞殿下，真是大膽！來(lái)人，將他逐出殿外，不許他再胡言亂語(yǔ)！”殿門外兩個(gè)衛(wèi)士應(yīng)了一聲，上來(lái)便要拖人。
    李越挑了挑眉。有意思了！陸韜看起來(lái)是惱怒難抑，其實(shí)卻是在為周鳳城解圍。周鳳城雖是新狀元，但中書令不過(guò)是四品諫官，以攝政王之尊，殺他不消吹灰之力，當(dāng)?shù)畋凰斪?，又豈只是逐出殿外如此簡(jiǎn)單？陸韜畢竟武人，所謂關(guān)心則亂，不免有些露了痕跡。
    周鳳城正在掙扎，李越已經(jīng)開口：“慢著?！眱擅l(wèi)松手退開，周鳳城整整衣裳，抬起頭來(lái)對(duì)著李越，仍然面無(wú)懼色；陸韜在一邊卻微微白了臉，想說(shuō)話，又不敢。李越將兩人來(lái)回看了一眼，淡淡一笑：“中書令，你今日的奏折就只是這么點(diǎn)事？”
    周鳳城抬了抬下巴：“臣還有別事上奏，但以為這件事最重要?！?br/>     “把你的‘別事’奏來(lái)聽聽。”
    一時(shí)間大殿里人人都以為聽錯(cuò)了。連周鳳城自己都愕了一愕，怔了片刻才能說(shuō)出話來(lái)：“臣聽聞殿下下旨，欲從東平國(guó)運(yùn)特產(chǎn)晶石為羽親王修建陵園，調(diào)邊境守軍及邊民修建驛路以便運(yùn)石材入都。臣以為我南祁近三數(shù)年雖風(fēng)調(diào)雨順，年稔豐饒，但畢竟連年征伐，國(guó)庫(kù)尚未豐盈，修建驛路一事耗費(fèi)巨大，實(shí)為不妥。況羽親王于國(guó)無(wú)功，只是順承王爵之位，理應(yīng)遵照王侯之禮以白石修建陵墓，葬于王陵之內(nèi)即可。請(qǐng)殿下以國(guó)計(jì)民生為重，收回成命，則百姓幸甚?！?br/>     運(yùn)特產(chǎn)晶石修建陵園？李越真是一頭霧水。羽親王又是什么人？想了想忽然明白，想必就是風(fēng)定羽，攝政王死去的兄長(zhǎng)，他在夢(mèng)里見過(guò)的那個(gè)俊秀男孩。那男孩死得太慘，攝政王想要為他修建陵園也是可以理解的，不過(guò)千里迢迢從東平運(yùn)什么晶石來(lái)修陵墓就未免有些太大張旗鼓了，好比北宋的花石綱，勞民傷財(cái)，難怪周鳳城要進(jìn)諫。問(wèn)題是，這旨意根本不是他李越下的，為什么都要他來(lái)接受別人的指責(zé)？
    高碩才干咳了一聲，出列道：“周中書，羽親王雖然不曾立過(guò)軍功，但當(dāng)年為保護(hù)先皇，被奸人殘殺，其情可憫，其功亦非小，獨(dú)建陵園并不為過(guò)。我南祁雖然征戰(zhàn)了幾年，但平定東西二國(guó)，數(shù)年進(jìn)貢，加上近年風(fēng)調(diào)雨順，豈能說(shuō)國(guó)庫(kù)尚不豐盈？再者修建驛路，于我南祁與東平交通亦是大利。東平礦產(chǎn)豐富，修建驛路后有利運(yùn)輸，難道不是有利國(guó)計(jì)民生之事？周中書是只見其一，未見其二啊。呵呵—”
    周鳳城微微漲紅了臉，道：“修建驛路自然對(duì)交通有利，但如今國(guó)庫(kù)之?dāng)?shù)有限，而用錢之處無(wú)數(shù)，尤其西定今年大旱，賑濟(jì)款項(xiàng)便是大數(shù)，驛路修建何必急在一時(shí)？若說(shuō)羽親王為護(hù)先皇身亡，即使修建陵園又何必非要使用東平特產(chǎn)晶石？何況修建驛路非一年兩年可成，邊境守軍更是不宜調(diào)動(dòng)，丞相請(qǐng)三思。”
    高碩才嘿嘿笑了一聲：“周中書對(duì)西定大旱之事十分關(guān)心，莫非真如都中傳言，周中書本是西定人？”
    周鳳城面色微微一變：“丞相此言何意？東西二國(guó)既為南祁屬國(guó)，二國(guó)之民亦是南祁之民，難道丞相之意是欲視而不見，任其自生自滅么？”
    高碩才嘿嘿笑了兩聲，不再說(shuō)話，但那神氣卻比說(shuō)話還要厲害。周鳳城漲紅了臉，但高碩才不再開口，他也難以辯解。李越冷眼看著，心想這高碩才真是老狐貍，周鳳城雖然少年新銳，卻還是嫩了點(diǎn)。手指在銀椅扶手上敲了敲，道：“行了。西定賑災(zāi)所需銀兩數(shù)目可定下沒有？”
    左邊行列末位一人出列道：“回稟殿下，已經(jīng)計(jì)算出了。”此人正是剛才神情鎮(zhèn)定的八九人之一。李越手頭并沒他的資料，想來(lái)也是新晉的。
    高碩才嘿嘿笑道：“孟侍中所計(jì)數(shù)目，沒有言過(guò)其實(shí)吧？”
    出列之人朗聲道：“回丞相，孟驪所報(bào)之?dāng)?shù)目乃根據(jù)西定邸報(bào)計(jì)算得出，有無(wú)言過(guò)其實(shí)，一驗(yàn)便知。且孟驪乃南祁土生之民，丞相不必?fù)?dān)憂?！边@一番話，顯然是對(duì)著高碩才方才指周鳳城為西定之人而來(lái)，膽氣竟然也不小。
    李越以目示意內(nèi)侍接了奏折，同時(shí)暗暗把孟驪的名字記在心里，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“本王自然會(huì)核對(duì)，丞相不必?fù)?dān)心。若無(wú)本奏，這便退朝。”
    周鳳城道：“殿下，御座之事—”話未說(shuō)完，李越已經(jīng)起身：“周中書，本王現(xiàn)在要去核對(duì)數(shù)目，你還有什么事么？”
    周鳳城嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終于低頭：“臣無(wú)事了?！崩钤降囊馑挤置髟谡f(shuō)：要想我批復(fù)賑濟(jì)之事，就別再提什么御座。
    李越滿意地笑笑：“好。退朝。”眼光一掠，卻看到陸韜在一邊，大大松了口氣的樣子。