帶祖母綠戒指的手,輕輕地在油膩骯臟的桌面上敲打著。
“包括你在內(nèi),一百個(gè)光著屁股的大男人,在王城的大街上雙手反綁著裸奔,被皇家衛(wèi)兵以妨礙市容的罪名關(guān)押……”
平靜的聲音里壓抑著惱怒和失望。
“阿爾貝托??希格龍,你在出發(fā)前跟我說(shuō)什么來(lái)著?以兄弟共濟(jì)會(huì)的總管身份拍著胸脯立下的保證,到哪兒去了?”
被匿名保釋出來(lái)的巴茲只有默默地低頭,一言不發(fā)。他的頭上被紗布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),隱約可見(jiàn)紗布下面的青紫。
“那個(gè)黑山的雄鷹,他不是已經(jīng)消失了嗎?”手的主人站起身來(lái),煩躁地來(lái)回來(lái)去地走著,“這下倒好,那東西最終還是落到韃靼人的手里了!”
“請(qǐng)?jiān)试S我插嘴,主教閣下……”巴茲囁嚅說(shuō)。
隨著一聲怒吼,帶祖母綠戒指的手猛地一抬,遙遙向巴茲一指。共濟(jì)會(huì)總管的身體陡然喪失了重力,他不受控制地飛起來(lái),向后重重地撞到墻壁上,四肢狂亂地憑空劃動(dòng)。他幾乎喘不過(guò)氣來(lái),但雙腳就是無(wú)法著地,好像有一只無(wú)形的巨手卡住他的脖子,將他提在半空。
帶祖母綠戒指的手垂了下來(lái),巴茲落到了地上。
“卑賤的奴才,不要在這兒隨便地稱呼我的頭銜。下一次再犯這種錯(cuò)誤,我會(huì)殺了你。”
“是,是的,閣下……”巴茲咳嗽著,“事實(shí)上,我想要告訴您的是,那東西沒(méi)有被韃靼人帶走。”
“嗯?”
“當(dāng)時(shí)我從正面吸引了韃靼人的注意力,讓一個(gè)小偷從后面繞了過(guò)去,把那東西偷了出來(lái)。”
“是這樣?”主人的聲音變得無(wú)比熱切,“那東西,那東西現(xiàn)在在哪兒?干得漂亮,阿爾貝托??希格龍,你是一個(gè)真正的愛(ài)國(guó)者!”
“被……萬(wàn)惡的黑山匪首雄鷹搜走了,”巴茲的語(yǔ)氣很沮喪,只是由于被打成了腫豬頭,誰(shuí)也看不見(jiàn)他此刻的表情究竟是什么,“我的人把那東西塞在了屁股里,被那些該死的黑山強(qiáng)盜們用火鉗子掏走了。可憐的桑蒂尼,那孩子現(xiàn)在只能趴著,每到大便的時(shí)候哭叫得像只叫春的貓——”
“這么說(shuō),”主人急切地打斷了他,“那東西現(xiàn)在到了那個(gè)雄鷹的手里?”
“是的,閣下。”巴茲按捺住狂喜的心情,恨聲說(shuō),“就在雄鷹手里,”
主人匆匆地站了起來(lái)。
“阿爾貝托,還不算失敗,這回你至少成功了一半兒。那么下一步,就是把那東西從那該死的強(qiáng)盜手里拿回來(lái)!”
“我發(fā)誓,我會(huì)做到的,連帶那混蛋的腸子和*,一齊拿回來(lái),”巴茲咬牙切齒,任誰(shuí)都能聽(tīng)出他的濃濃恨意,“可是,閣下,我人手不足。這回那狗雜種弄得我聲望大跌,一些團(tuán)體,譬如那些城南幫派都不再聽(tīng)從我的命令了。不僅如此,兩年前他劫持黃金的時(shí)候,就連皇家衛(wèi)隊(duì)集體出動(dòng),也沒(méi)能拿他怎么樣。這可是個(gè)極難對(duì)付的滑頭。”
“原來(lái)如此,”主人沉思著,“那個(gè)強(qiáng)盜似乎很棘手,光憑你們那些烏合之眾是起不到作用的……”
“小人有一點(diǎn)淺見(jiàn),”巴茲恭恭敬敬地低下頭,把自己充滿狠毒和喜悅的眼睛隱蔽起來(lái),“襲擊外交使節(jié),這是大罪,不如把這事兒都推到雄鷹的身上……大人您可向皇帝陛下提議,以帝**隊(duì)大舉出動(dòng),動(dòng)員上三萬(wàn)人,就可以把黑山蕩平,把雄鷹的人頭送到韃靼去,這樣也好向韃靼人有個(gè)交代。”
“不行!”主人煩躁地來(lái)回來(lái)去地踱步,“一旦要調(diào)集帝**隊(duì),就必須向諸侯們征兵。那樣,我就難以控制局面了,那樣?xùn)|西如果落在至尊大皇帝的手里怎么辦?決不能大張旗鼓地拿人,更不能讓皇帝的人介入。”
“小人還有一個(gè)主意,”巴茲眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“只要?dú)⑺佬埴椌蛪蛄恕N覀儾环疗刚?qǐng)具備豐富經(jīng)驗(yàn)、本領(lǐng)高超的劍客,組成一個(gè)‘獵鷹隊(duì)’,專門負(fù)責(zé)獵殺這只該死的雄鷹……”
“找劍客獵殺那土匪?”主人停下腳步,“這倒是個(gè)好主意……經(jīng)驗(yàn)豐富、本領(lǐng)高超的劍客……”
他已經(jīng)想到了一個(gè)最佳人選。
※※※
陳舊的閣樓。
身穿軍服的老人伸出細(xì)瘦的手,從堆積如山的雜物中取出了一柄劍。紅色的劍鞘上滿是塵土,他輕輕地吹了口氣,仔細(xì)地擦拭劍柄,然后將它小心翼翼地掛在腰上,轉(zhuǎn)身走了下去。
在他整齊莊嚴(yán)的軍服上,佩戴的勛章之多,密密麻麻,足以像胸甲一樣庇護(hù)住前胸要害。
“老爺,又有挑戰(zhàn)的劍手登門……”管家迎了上來(lái),他的年紀(jì)并不比老人小多少。
“趕走他們。”老人無(wú)所謂地說(shuō)。
他越過(guò)管家,來(lái)到一扇大鏡子面前整理自己的衣領(lǐng)和袖口。通過(guò)鏡子,可以看到自己的頭發(fā)和胡須雪白,臉上的皺紋多得就像是老樹的年輪。
管家的眉頭皺在一起:“我試圖將他們勸走,但是他們不聽(tīng)……他們還,還說(shuō)了很多難聽(tīng)的話,是關(guān)于,關(guān)于萊恩少爺?shù)摹?br/>
手的動(dòng)作停止了。
“他們,是用我的兒子做話柄,來(lái)羞辱我么?”聲音依舊平靜,但是那雙冰藍(lán)的老眼里,卻閃動(dòng)著怒氣的火花。
管家沒(méi)有說(shuō)話,老人用力拉松領(lǐng)頭,轉(zhuǎn)身大步向客廳走去。
當(dāng)老人顯身在客廳,吵吵嚷嚷的聲音一下子都沒(méi)了。
“各位登門造訪,我不勝榮幸。”他掃視客廳,十幾人或坐或站,他們都配著劍,“我的兒子,無(wú)論你們剛才說(shuō)了他什么,他都已經(jīng)死了,請(qǐng)不要打擾死者的安寧,我也不想和你們計(jì)較。現(xiàn)在,都從我的家里出去。”
“古德林先生,”一個(gè)三十多歲的男子站起身來(lái),走到老人的面前,“這幾年,您的兒子萊恩??古德林,作為帝國(guó)第一劍手,名聲響徹了半邊天,但他的死,充分證實(shí)了他的名不副實(shí)。古德林流派沒(méi)落了,我們此次,就是專程來(lái)求證這一點(diǎn)的。”
“沒(méi)落?”老古德林抬起頭,面對(duì)這個(gè)比自己高出一頭的人,“請(qǐng)?jiān)彛矣浀媚愕哪槨D憔褪窃谟氨荣惖臅r(shí)候,被我兒子打敗的史萊。你有什么資格,到我的家里來(lái)大放厥詞?”
“就憑這個(gè),”史萊驕傲地拍了拍佩劍,“我是一名堂堂正正的劍士。而您的兒子,是一個(gè)軟弱的同性戀。是一個(gè)被人拐走了老婆之后,又在比劍中窩囊地死去的廢物!”
“沒(méi)錯(cuò)兒!你們古德林家威風(fēng)了這么久,也該到頭了!”
“識(shí)時(shí)務(wù)一點(diǎn)兒罷,把國(guó)王賞賜的‘劍法第一’的勛章交出來(lái)!”
眾人仿佛一下子受了鼓舞,七嘴八舌地說(shuō)著。
老家伙沒(méi)有搭理其他人,只是冷冷地看著史萊。他滿頭銀絲,臉膛紅潤(rùn),表情因?yàn)榭酥频膽嵟兊卯惓5目膳隆?br/>
“你們專程到這里來(lái),就是打算光用舌頭來(lái)證明古德林家的沒(méi)落么?”
他再度開(kāi)口,聲音變得怪怪的,一個(gè)勁兒在喉嚨里打轉(zhuǎn)兒,就像一頭饑餓的獅子,突然看見(jiàn)了奔跑的羚羊。
史萊心里一緊,頭皮發(fā)麻,他突然發(fā)現(xiàn),自己的舌頭粘在了上顎上,一個(gè)字也沒(méi)法講,冷汗不停地落下來(lái)。這老家伙根本沒(méi)有拔劍,可身上散發(fā)出來(lái)的殺氣,已經(jīng)刺激得自己全身雞皮疙瘩一顆一顆地立著,仿佛出鞘的利劍就比在喉嚨上,冰冷的鋼刃輕輕地貼在皮膚上。他被老家伙的殺氣逼得退了一步,可隨后就發(fā)現(xiàn),自己退一步的同時(shí),老家伙前進(jìn)了一步。他再退,老家伙就再前進(jìn)。史萊嚇得滿頭冷汗,等到再退的時(shí)候,后背重重地撞到了墻。老家伙仍然站在距離自己一劍的距離。
冷汗?jié)裢噶耸啡R的后背。
他雖然在上回的御前比賽敗給了小古德林,可彼此激烈地拼斗相持了很長(zhǎng)時(shí)間,可是面對(duì)這個(gè)老家伙……自己活像是一只捆扎綁好后待宰的雞。
老家伙冷冷地盯著他,直到史萊覺(jué)得自己的精神幾乎要崩潰,才緩緩開(kāi)口。
“離開(kāi)我的家,立刻,先生們,”平淡蒼老的聲音里蘊(yùn)含著無(wú)窮的憤怒和殺機(jī),“不要再讓我看到你們這些人這張臉,永遠(yuǎn)不要……否則我怕會(huì)控制不住自己,拔劍屠殺你們。”
挑戰(zhàn)者們眨眼間就消失了,做鳥獸散。
老古德林嘆了口氣,疲憊地坐在椅子上。五十年了,從自己二十歲開(kāi)始,仗劍行遍帝國(guó),縱橫不倒,從未一敗,為古德林家贏得了“人間無(wú)敵之劍”的名譽(yù),此后在十年前被聘為皇家劍術(shù)教習(xí),為國(guó)家培育了上百個(gè)優(yōu)秀的將軍,可是今天……
老古德林閉著眼睛,按住胸口,臉色變得鐵青。
管家擔(dān)憂地跑過(guò)來(lái),為老主人端來(lái)了藥水,老古德林顫抖著接過(guò)來(lái)一口喝光。
他的呼吸平穩(wěn)下來(lái),喘了幾口氣,輕輕對(duì)管家道:“你,聽(tīng)清楚了?今天早上,主教大人通知萊恩的死訊時(shí),是怎么說(shuō)的?那個(gè)兇手的名字,的確是叫做雄鷹?”
管家點(diǎn)了點(diǎn)頭。他驚異地發(fā)現(xiàn),老主人的眼里,正迸發(fā)出無(wú)比銳利的殺氣。
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