九月初二,肅殺秋氣席卷過邊境。</br> 當天夜里，沈洛領五千士兵設伏，大破敵軍,斬大周一萬精銳于丹楓谷。</br> 鮮血浸透丹楓谷十里土地,滿林子楓樹汲取敵軍的血骨,一夜之間徹底紅了。</br> 戰報傳回帝都，康元帝龍心大悅。</br> 過幾天就是他的壽辰，在這個節骨眼上取得了一場漂亮的勝利,是個非常好的兆頭。</br> 康元帝一高興了，賞賜自然也就大方,打算給沈洛升官。然而等到早朝結束后，圣旨頒布下來,卻是只給沈洛的妻子加了誥命,關于升官一事只字不提。</br> 禮親王回到府上,來找衡玉：“今天早朝吵得不可開交。”</br> 衡玉聞言有些詫異。</br> 設伏的計策就是她給沈洛出的，自然知道今天早朝討論的是什么事。</br> “這場戰斗勝得漂亮，幾乎挑不出什么差錯，為何會吵起來？”</br> “就是因為勝得漂亮,挑不出什么差錯,才會吵起來。”</br> 禮親王坐下：“本朝素來重文輕武，朝中文臣幾乎都是主和派，他們覺得陛下太過優待沈國公府了。”</br> “文臣寒窗十年,方才一朝天下聞名。武將只要一場勝利,興許就能加官進爵。沈洛現在才二十二歲,這些文臣怎么可能看著他坐到正四品的位置上,自然就極力阻止了。”</br> 衡玉瞬間就明白了：“文臣和武將的升官途徑本來就不一樣,今早早朝真像是一場鬧劇。”</br> “可不是。”</br> 禮親王也覺得吵人得很。</br> “說起來今早朝中倒是有件趣事,太子殿下站了出來駁斥主和派的觀點，就差指著太傅的鼻子罵了。我聽著他的觀點，像是個主戰的。”</br> 衡玉眉梢微挑：“太子是主戰的？”</br> 現在大衍朝和大周朝的矛盾越來越激烈，衡玉本人其實也是個主戰派。</br> 應該說她骨子里偏愛冒險，強大的鄰邦虎視眈眈，不把他們打趴下，她壓根就不會覺得安穩。</br> 衡玉思索片刻，感慨道，“這位太子殿下的見識和手段都是一等一的，只是失之狠厲。”頗有暴君之相。</br> 后面這句話，衡玉沒有說出來。</br> 禮親王掃她一眼，眼里頗有些意味深長，顯然是聽出了她的未竟之意。</br> 他輕輕敲擊桌面，對衡玉說：“有些話藏在心里就好。”</br> 衡玉不過一笑。</br> 其實朝中并沒有高興太久，來自大周的反擊就到了。</br> 被沈洛斬殺的一萬精銳都是木星河的人，兩人直接對上。這回木星河有備而來，沈洛被殺得措手不及，右手胳膊都中了一箭，要不是他的下屬及時救下他，沈洛的情況怕是更加危險。</br> 衡玉很快就收到了從前線傳回來的戰報，她眉心微蹙，有些擔心沈洛的情況。提筆寫了封信，還沒寄出去，就先一步收到了由沈洛口述、他人代寫的書信。</br> “不好好養傷，亂折騰什么。”看著這封書信，衡玉蹙起眉來。</br> 秋分笑道：“沈小少爺肯定是怕殿下擔心，您的消息有多靈通，他又不是不知道。”</br> 衡玉被他逗笑，這才拆信起來。</br> [木星河那混賬，小爺我算是記住他了。要不是我足夠威武英勇，這回怕是要折在他手里了]在提及這場戰役時，沈洛一筆帶過，但是衡玉仍然能感受到其中的兇險。</br> 她合上書信，琢磨著木星河這個人。</br> 這些年里，她不斷離間木星河和大周五皇子等人。</br> 離間已經有了效果，奈何木星河的領兵能力太強了，大周一邊忌憚他，一邊又不得不重用他。</br> “要對付木星河，看來得換個法子了。”</br> 時間就這么慢悠悠過去，仿佛才是一眨眼的時間，就入了康元二十二年。</br> 衡玉每日都能收到從邊境傳回來的戰報，有好有壞；也偶爾收到沈洛的書信，信上都是高興事，報喜不報憂。</br> 邊境戰況陷入焦灼，帝都依舊歌舞升平。</br> 不過要衡玉說，帝都私底下的暗潮洶涌，可比邊境明刀明槍的殺伐還要兇險上幾分，畢竟，太子雖然是儲君，但他下面的四個弟弟都成年了，奪嫡之爭已經漸漸浮出水面。</br> 二皇子、四皇子、五皇子每個人的小動作都不少。</br> 甚至是……云成弦也一直參與其中。</br> 衡玉消息靈通，第一次察覺出蛛絲馬跡時，她坐在院子秋千上曬了半個時辰的太陽，過后沒有去找云成弦當面對峙，只是吩咐冬至辦了一件事。</br> ——拿她的手令，為云成弦抹掉尾巴，讓其他勢力的人查探不出這些蛛絲馬跡，發現不了云成弦在背后到底動過什么手腳。做好這一切后，再去一趟三皇子府，把這些事告訴云成弦。</br> 冬至握著衡玉的手令退下，退到屏風邊時，忍不住停下腳步，仰頭來看衡玉：“殿下，真的不勸勸三皇子嗎？奪嫡之事兇險異常，就算有我們為他遮掩，又能夠遮掩到什么時候？如果東窗事發，屬下怕會牽連到您。”</br> “冬至。”</br> 衡玉唇角一翹，神情平靜溫和。</br> “云三已經加冠，是個孩子的父親了。他知道自己要的是什么，也知道自己在做什么。如果能夠勸的話，我不會不勸。況且，身在皇家，有野心是一件多么正常的事情。”</br> “只要云三不要背棄了他心中的道義，傷了我們三人間的情誼，他做什么，我都會保持尊重，并且在一定范圍內給予幫助。”</br> 冬至若有所思，行禮退下。</br> 房間里除衡玉外，已經再無其他人。</br> 她散著頭發，懶洋洋倚著軟榻。</br> 原是想睡上一覺的，又有些心煩意亂，衡玉躺了很久，最后干脆爬起來，拿過旁邊放著的一本書籍胡亂翻了翻，一個字也沒看進去。</br> 她用力合上書籍，甩回原處，對系統道：“其實我不怕奪嫡兇險，只是擔心人心易變。”</br> 【……你覺得云三會變嗎？】</br> “我不知道。”</br> 她又和系統強調了一遍：“未來的事情，我不知道。”</br> 這個世界上最好利用的就是人心。</br> 可是最難控制的，也是人心。</br> 人心，思變。</br> ***</br> 云成弦剛回到府中，就聽下人稟報說冬至早已在府中恭候多時。</br> “他怎么過來了？”云成弦有些驚訝，問，“郡主來了嗎？”</br> “郡主沒有。”</br> “是奉衡玉的命給我送東西？”云成弦低聲自語，先回屋里換下官袍，穿上常服，這才去見了冬至。</br> 實際上，冬至的確是來給云成弦送東西的，只是送的那樣東西超乎了云成弦的意料。他拆掉信封，才看了第一行字，臉色就大變起來，雙手險些握不住這封并不厚的信，顫抖得有些用力。</br> 冬至束著雙手，低垂下頭，一副恭恭敬敬的模樣，并沒有直視云成弦。</br> 云成弦抬頭掃了眼冬至，用力咬了咬后槽牙，低下頭繼續往下看。</br> 看到最后，他的臉色莫名有些灰敗。</br> “你們郡主讓你給我帶了什么話嗎？”他開口時，才發現自己的聲音竟然變得這么沙啞。</br> “郡主說身在皇家，有野心是一件很正常的事情。只要您不背棄了心中的道義，傷了三人間的情誼，她會對您的做法保持尊重，并且在一定范圍內給予幫助。”</br> 聽到冬至這句話，云成弦長舒了一口氣，緊繃的身體瞬間放松下來。</br> 他伸手去端茶時，才發現自己的掌心不知道什么時候已經被冷汗浸濕了。</br> “你們郡主的話我記下了。”</br> 云成弦喝了兩口茶。</br> 茶水是涼的，不知道是哪個婢女不注意，不過在這個時候，這股冰涼很好地撫平了他心頭的急切。</br> 他斟酌片刻，抬頭對冬至說：“去告訴你們郡主，幫我遮掩一次就夠了，以后不要再親自涉險，我日后行事會更加注意。”</br> 這一刻，冬至莫名眼眶一熱。</br> 他俯身向云成弦行禮。</br> 聽到云成弦的回話，衡玉微微一笑，將她剛修剪好的蘭花放回窗臺。</br> 沒過幾日，衡玉查到山西鐵礦場出了問題。</br> 鐵礦場作為軍備資源，一旦出了問題，整個山西官場怕是都要出現震動。</br> 她迅速調人暗查山西官場，歷時足足兩個月，查出來的事情一件比一件觸目驚心。</br> 擔心再往下查會打草驚蛇，衡玉暫時收手，握著她查出來的罪證進了宮，呈遞給康元帝看。</br> 康元帝只看完第一張紙，就氣得一拍桌案，臉上殺意一閃而逝。但不過幾息時間，他便平靜了下來，繼續往下翻看。</br> 他越看越平靜，但這種平靜，只不過是暴風雨要來臨的前奏罷了。</br> “臣愿往山西走一趟，肅清山西官場。”衡玉出聲請命。</br> 她進宮時就想好了，肅清山西官場這件事，她幾乎是最合適的人選。與其讓康元帝親自下令，還不如她現在自己出聲請命。</br> 然而，出乎她意料的是，康元帝駁回了她的請命：“這次山西之行，讓老三去就好。”</br> 聽到這句話，衡玉微微一怔。</br> 山西官場早已沆瀣一氣，官官相護貪腐成風。</br> 山西之行并不是什么好差事，反而是一件苦差中的苦差。</br> 若是辦得好了，還能得到一些好名聲；但若是辦得火候欠缺，怕是不僅得不到好名聲，還要得罪大半個官場。</br> 康元帝這個做法……分明是拿云成弦來做一把刀。但是云成弦這把刀還太年輕了，一個不小心，可能就要折在山西那里了。</br> “陛下，三皇子年輕氣盛，這件事由他來督辦，臣以為不妥。”衡玉出聲道。</br> 康元帝平靜道：“無妨，歷練歷練也就出來了。”</br> “臣請求隨同三皇子前往山西，雙方一明一暗，更能肅清官場。”</br> “此事不必由你出面。近來大周異動頻繁，你專心盯著大周就好。”</br> 康元帝話已經說到這個份上，衡玉沉默片刻，行禮退下。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>