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熬過(guò)了六七月的伏天,進(jìn)了八月就入秋了,也到了莊稼人最忙的時(shí)候,面朝黃土背朝天的辛苦了一年,就為了這十幾天的大秋。過(guò)大秋最累,最忙,卻也是農(nóng)人最歡喜的日子。
冀州府更是如此,間河縣富了,整個(gè)冀州府的老百姓都瞧在眼里,過(guò)去窮的光腚的間河縣,如今富的流油。
蓮花山下的大片桃林,藏著了一個(gè)武陵源,地里頭累累的番薯,讓間河縣所有的人家都過(guò)上了衣食豐足的好日子。
以往一聽(tīng)間河縣的人,誰(shuí)家姑娘不樂(lè)意嫁過(guò)去,都知道間河縣窮的吃不上飯,嫁過(guò)去一輩子受窮,間河縣的姑娘拼了命往外找婆家,盼著脫離這個(gè)窮窩。
如今一提間河縣,媒婆子眼睛都發(fā)亮:“哎呦,間河縣可是好地方,地里的收成好,家家戶(hù)戶(hù)都是好日子,哪個(gè)村的?”要是聽(tīng)說(shuō)是武陵源的,媒婆就更激動(dòng)了,這一檔子喜事說(shuō)成了,光得的喜錢(qián),就夠一家子過(guò)年的了,忙扯著問(wèn):“想找個(gè)啥樣兒的?能干的,模樣兒好的,腰細(xì)屁,股大好生養(yǎng)的,咱冀州府好人家的閨女,俺都認(rèn)識(shí),你說(shuō)個(gè)樣兒,俺一準(zhǔn)給你說(shuō)成了。”終于等著個(gè)武陵源的人家,就算成不了,能去武陵源走動(dòng)走動(dòng)也好啊。都這個(gè)想頭,弄到后來(lái),每年往武陵源說(shuō)親事的媒婆,比河里頭的魚(yú)都多。
間河縣就在冀州府,學(xué)不來(lái)武陵源種桃樹(shù)本事,種番薯總成吧,如今番薯苗也不算啥稀罕東西,冀州府王記鋪?zhàn)永锞陀械馁u(mài),不止賣(mài)番薯苗,還有麥種,那活計(jì)機(jī)靈啊,只要上門(mén)的客人,別管窮人還是富戶(hù),進(jìn)了鋪?zhàn)右粶?zhǔn)迎上來(lái)就是張笑臉,嘴甜,心靈兒,那話怎么好聽(tīng)怎么說(shuō),聽(tīng)在耳朵里熨帖的不行,價(jià)格公道絕不坑人。
你要是買(mǎi)了番薯苗,還會(huì)附贈(zèng)一張寫(xiě)著種番薯法子的紙片片,不識(shí)字也不要緊,叫個(gè)識(shí)字的伙計(jì)過(guò)來(lái),耐心的給你念,念完了,問(wèn)記住沒(méi),記住就罷了,沒(méi)記住的,人還會(huì)念一遍,生怕你沒(méi)聽(tīng)明白回家種不活,連什么時(shí)候翻地?什么時(shí)候施肥?要是招了蟲(chóng)子咋辦?都一一寫(xiě)在了上頭,買(mǎi)回家照著上頭的法子種下就得了,簡(jiǎn)單,方便,到了收成的時(shí)候,自然有朝廷來(lái)地里頭收。
王二麻子一邊兒收桌上的空茶碗,放到盆里洗,一邊兒跟棚子里的客人白咧,小時(shí)候從炕上摔下來(lái),落了個(gè)瘸腿的殘疾,干不得農(nóng)活,就在冀州城外的官道邊兒上搭了棚子賣(mài)茶。
前些年可苦,從這條道過(guò)去就是冀州府最窮的間河縣,飯都吃不上,誰(shuí)還喝茶啊,外頭的人也不樂(lè)意去,茶棚子的生意自然不好。
王二麻子正想著改行呢,不想就來(lái)了運(yùn)氣,間河縣忽悠一下就富起來(lái)了,間河縣有個(gè)武陵源,哪里頭住的可是什么貴人都有,天天人來(lái)人往的不斷流,數(shù)九寒天都有生意上門(mén)。
干了一年,就說(shuō)了個(gè)媳婦兒,媳婦兒不好看,可手腳勤快,好生養(yǎng),進(jìn)門(mén)兩年,就生了個(gè)大胖小子,還蓋了三間新磚房,茶棚子也大了兩倍,王二麻子心里頭高興啊,只要來(lái)了客人一問(wèn)就跟人家白咧個(gè)沒(méi)完。
忽聽(tīng)那邊兒一個(gè)怪怪的聲音道:“官府收這么多番薯做什么?難道當(dāng)糧食屯著?”
王二麻子:“幾位爺一瞧就不是俺們冀州府的人,官府收番薯哪是為屯著,是為了鬧災(zāi)荒的深州,深州連著好幾年大旱,那餓死的人,數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái),番薯這東西易活,旱地里也能種,雖說(shuō)旱地收成差些,好歹有些收成,不至于餓死,不過(guò)啊,以后深州的日子就好過(guò)了。”
那怪聲怪氣的道:“怎么好過(guò)了,不說(shuō)鬧旱災(zāi)嗎,這一旱莊稼收不上來(lái),不餓死是便宜,哪還有好日子啊。”
王二麻子:“說(shuō)起這個(gè)來(lái),就長(zhǎng)了,得從我們的將軍夫人說(shuō)起,你們不知道吧,大破北胡的定遠(yuǎn)將軍就是俺們冀州府間河縣的人,如今就住在武陵源呢,咱們這位將軍夫人正是深州人,當(dāng)年王家一口袋黍米換來(lái)沖喜的媳婦兒,可誰(shuí)想有本事,沒(méi)幾年做起了大買(mǎi)賣(mài),王家就富了起來(lái),將軍夫人惦記著家鄉(xiāng)深州,便出銀子一氣給深州打了二百眼深水井,聽(tīng)說(shuō)還要捐地蓋普惠寺,到明年深州開(kāi)渠引了水,還要捐麥種,說(shuō)深州的鄉(xiāng)親們能活命,就是老天開(kāi)眼,往后得過(guò)好日子。”
那怪聲怪氣的道:“照你這么說(shuō),這位將軍夫人豈不是活菩薩。”
王二麻子點(diǎn)點(diǎn)頭:“您算說(shuō)著了,俺們私下里就叫活菩薩,跟您說(shuō)句心里話兒,將軍大破北胡,俺們也沒(méi)親眼見(jiàn)著,就是聽(tīng)說(shuō)來(lái)的,沒(méi)覺(jué)著多了不得,可將軍夫人俺們可都是見(jiàn)過(guò)的,人美,心善,那面相活脫脫就是廟里的菩薩啊,初一十五,逢年過(guò)節(jié),一準(zhǔn)會(huì)在普惠寺前做善事,別人舍粥舍饅頭就了不得了,將軍夫人舍的是發(fā)糕。當(dāng)年的黍米磨了,兌著麥子面,放上多多的糖霜,上鍋蒸出來(lái),別提多香了,比冀州城里桂花糕都好吃,人家不限多少,從天亮一直舍到天黑,別說(shuō)俺們間河縣,就是整個(gè)冀州府都得了夫人的繼,沒(méi)有這位活菩薩,哪有如今的好日子啊。”
旁邊的黑臉大漢忽然開(kāi)口:“從這兒走,還有多遠(yuǎn)到武陵源?”
王二麻子:“從這兒往北走不遠(yuǎn),就望見(jiàn)桃林了,桃林中間那條筆直寬敞的大道就是通著武陵源去的,看您幾位挎著刀,莫非真是去將軍府的?”
黑臉漢子一挑眉:“怎么,不能去?”
王二麻子嘿嘿笑道:“能去,能去,只不過(guò)如今正過(guò)大秋,將軍府的主子們,可都不在武陵源呢。”
大漢一愣:“不在武陵源,在何處?”
王二麻子手一指:“從這邊兒下去走上十幾里地就是王家村,村頭那個(gè)大院子就是將軍府的老宅兒,過(guò)大秋的時(shí)候,將軍府的主子們都去地里收番薯,這些日子就都住在王家村了,等過(guò)了大秋才回武陵源。”
漢子看了旁邊一眼,那個(gè)滿(mǎn)臉胡子的漢子,掏出一錠銀子丟在桌上:“這是茶錢(qián),不用找了。”一行人出去翻身上馬,一帶韁繩,掉頭往王家村去了。
等這些人去遠(yuǎn)了,王二麻子的媳婦兒抱著孩子出來(lái)埋怨:“你這張嘴咋就沒(méi)個(gè)把門(mén)的呢,這幾個(gè)人一瞧就不是咱大齊的人,瞧那上馬的架勢(shì),弄不好是胡人呢,萬(wàn)一要是來(lái)找將軍尋仇的咋辦?”
王二麻子把桌子上的銀子放在嘴里咬了咬,見(jiàn)一個(gè)清晰的牙印,頓時(shí)喜笑顏開(kāi),塞給他媳婦兒:“放心吧,胡人咋了,北胡都平了,你沒(méi)聽(tīng)桃林干活的人說(shuō)啊,咱們都跟胡人做買(mǎi)賣(mài)了,雁門(mén)城王記的鋪?zhàn)幼畲?最紅火,聽(tīng)說(shuō)一匹布就能換一張好皮子,做雙靴子冬底下穿,又保暖,又不怕雪,回頭我找去王記找個(gè)熟人,給你弄一雙穿,省的冬天再凍腳了。”
他媳婦兒笑了兩聲:“算了吧你,牛皮都讓你吹破了,就你,能認(rèn)識(shí)王記的人?”
王二麻子不干了:“你還別不信,俺好歹也姓王,算起來(lái),跟王家也沾著些親,真論起輩分兒,將軍還得管俺叫聲大哥呢。”
他媳婦兒把孩子褲襠里的尿布抽出去扔給他:“行,知道你威風(fēng),將軍他大哥,先把尿布洗了吧。”
“不信俺的話,哪天將軍從這兒過(guò),俺非的讓你這婆娘知道知道不可……”王二麻子嘴里咕噥著走了。
再說(shuō)從茶棚子改道去王家村的幾個(gè)人,不是別人,正是北胡大王賀魯賀若兄弟倆。陰山之盟后,緊閉了幾十年的雁門(mén)關(guān)開(kāi)了,胡漢可自如通商,大齊的糧食,布匹,茶葉,成藥……源源不斷的運(yùn)往胡地,換胡人的牛羊,牲畜,皮毛,甚至馬奶酒,就連草原上隨處長(zhǎng)的野草都能換錢(qián)。
雁門(mén)最大的一家商號(hào)是王記,短短幾個(gè)月就被胡人所熟知,價(jià)錢(qián)公道,有誠(chéng)信,胡人大都喜歡跟王記做買(mǎi)賣(mài),雖仍有大齊軍隊(duì)在雁門(mén)關(guān)駐扎,卻并不是為了打仗,而是維持邊境秩序。
北胡這一仗大敗,可胡地卻史無(wú)前例的繁榮了起來(lái),皇上下旨封賀魯為代州大都督,雖不再是北胡大王,可是看見(jiàn)胡地一片欣欣向榮,賀魯心里也安慰了。
進(jìn)京朝見(jiàn)皇上,本以為會(huì)在朝堂上看見(jiàn)獲封定遠(yuǎn)將軍的王大郎,實(shí)現(xiàn)當(dāng)初比試的約定,不想?yún)s撲了空,滿(mǎn)朝文武看遍了,也找不見(jiàn)一個(gè)王大郎,問(wèn)了太子方知道,王大郎已經(jīng)解甲歸田,回家陪老婆孩子去了。
賀魯?shù)胗浿?dāng)初的約定,特意跟賀魯來(lái)了冀州找王大郎踐約,一進(jìn)冀州,賀魯就覺(jué)此次陰山之盟實(shí)是明智之舉。
進(jìn)了雁門(mén)關(guān),這一路上已經(jīng)領(lǐng)略了大齊的風(fēng)土人情,原以為已經(jīng)見(jiàn)識(shí)了大齊的富足,可到了冀州方知道,老百姓過(guò)得是什么日子,就連道邊兒賣(mài)茶的瘸腿漢子都有空閑侃侃而談,可見(jiàn)多悠閑。
一行十?dāng)?shù)騎順著道跑下來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前頭一個(gè)一片林子后頭隱約有個(gè)不大的村落,賀魯勒住馬,正瞧見(jiàn)一輛牛車(chē)過(guò)來(lái),趕車(chē)是個(gè)老漢,車(chē)上坐著個(gè)老先生,懷里抱著個(gè)不□□個(gè)月的小孩子,孩子頭上戴著一頂虎頭帽,腳下套著兩只虎頭鞋,濃眉大眼,虎頭虎腦的異常可愛(ài)。在老先生懷里扭來(lái)扭曲,小手指著賀魯腰上的刀,嘴里咿咿呀呀的不知說(shuō)什么?
賀魯下馬躬身行禮:“敢問(wèn)這位老先生,可知王大郎家怎么走?”
賀魯一提王大郎,老先生懷里的小子立馬興奮起來(lái),嘴里爹,爹的叫個(gè)不停。老先生笑了起來(lái),捏了小家伙的臉蛋一下:“行了知道想你那傻憨的爹了,咱們這就去找你爹。”看向賀魯:“跟著我走吧,小子的爹正在地里頭刨番薯呢。”
刨番薯?賀魯愣神的功夫,老先生的牛車(chē)也已經(jīng)晃晃蕩蕩走了,賀魯一行人忙上馬跟了過(guò)去……