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四指頭寬的肥膘子肉連著皮五花三層,足有三四斤,瞧著就叫人喜歡,切了一半讓大郎剁成肉餡,剩下的碧青打算做扣肉。
切成一厘米厚的肉片,開水里滾兩個(gè)開兒,洗了浮沫,放了毛醬汁兒點(diǎn)些渾酒,擱在大鍋里蒸著,這邊兒小五媳婦兒已經(jīng)和好了面。
小五家的小子才兩歲,說(shuō)話有些晚,這會(huì)兒還不大會(huì)說(shuō),在婆婆懷里手舞足蹈,盯著婆婆手里那雙虎頭鞋咿咿呀呀著急的嚷著,白等婆婆給他套在腳上,才咯咯的笑了起來(lái)。
小五撂下老婆孩子,就把二郎拽走了,兩人拿著扁擔(dān)水桶,往坑邊兒的地上挑雪,兩人這一干,不大會(huì)兒功夫,王興也跑了來(lái),王富貴家的三個(gè)小子也拿著自家的扁擔(dān)水桶,跟著一起干。
這邊兒碧青跟秀娘兩人包餃子,見干活的人多,又從地窖里拿了幾把番薯藤剁碎了,摻在肉餡兒里,重新活了面,包了足足五蓋板餃子。
碧青招呼干活的幾個(gè)人回來(lái)吃餃子,王興兒給自己家干活,不算外人,也就跟著過(guò)來(lái)了,王富貴家三個(gè)小子就小三被二郎扯了來(lái),他兩個(gè)哥哥,客氣了兩句,就回去了。
碧青把先煮的一鍋,撈在陶盆里,讓二郎給王家端過(guò)去,這才煮剩下的,小五跟王興兒是大小伙子,二郎跟小三兒也正是能吃的時(shí)候,幾盆肉餃子,剛端上來(lái)就沒了,饅頭夾著剛熟的扣肉,一人又吃了倆,才算飽了。
秀娘笑道:“到底是嫂子的手藝好,小五在家可吃不了這么多。”收拾好碗筷,王興兒家去了,小五領(lǐng)著二郎去外頭貼對(duì)子,秀娘在炕上剪春花。
秀娘身子弱,手卻巧,一張紅紙,一把剪子,在她手里一轉(zhuǎn),一個(gè)漂亮的窗花就成了,貼在窗戶上,映著外頭的雪光,格外好看。
何氏贊了兩句,秀娘臉都紅了低聲道:“這叫什么本事,跟嫂子比可差遠(yuǎn)了。”
碧青道:“除了有點(diǎn)兒歪主意,別的我可不如你。”
何氏點(diǎn)頭:“就是說(shuō),你嫂子是瞧著靈,手腳卻笨,做口吃食還過(guò)得去,針線活計(jì)可是拿不出手的,一件襖做了一個(gè)月,還剩兩個(gè)袖兒沒上呢,這么下去,也不知過(guò)年穿不穿的上。”
秀娘笑了一聲,伸手從炕上的笸籮里,把碧青做了一半的襖拿過(guò)來(lái),瞧了瞧道:“這個(gè)邊兒得包上才好看,這會(huì)兒橫豎沒事兒,我給嫂子上了袖子就是。”說(shuō)著認(rèn)了針線,不一會(huì)兒就把兩個(gè)袖子上齊全了。
碧青拿過(guò)來(lái)對(duì)著窗外的亮兒仔細(xì)瞧了瞧,包了一層邊兒,密實(shí)又好看,倒是比自己做的強(qiáng)多了,笑道:“以后再有這樣的活兒我也不做了,都讓秀娘替我做了才好。”
何氏呸一聲:“虧了你是當(dāng)嫂子的,這樣沒臉沒皮的話,也說(shuō)得出口,讓兄弟媳婦替你做針線,我都替你害臊。”
秀娘卻道:“這樣的活兒多少我都不怕,嫂子只管給我就是,倒是有一件糟心事兒,要問(wèn)問(wèn)嫂子,狗娃子說(shuō)話兒就兩歲了,卻連句整話兒都說(shuō)不出,村里跟他一樣大的孩子,早會(huì)說(shuō)了,我這急的什么似的,我婆婆前兒也不知聽誰(shuí)說(shuō)的,說(shuō)是我身子弱,孩子在我肚子里沒長(zhǎng)齊全,所以生出來(lái)才不會(huì)說(shuō)話,趕明兒要是成了啞巴,誰(shuí)也怨不得,只怨我這個(gè)娘。”說(shuō)著,眼淚啪嚓啪嚓的往下掉,可憐的不行。
外頭小五聽見喝了一聲:“大過(guò)年的,說(shuō)這些做什么,沒得讓嬸子嫂子跟著糟心。”一句話說(shuō)的秀娘不敢言聲了。
碧青道:“這有什么,一家人在一處兒,連句家常話兒都不能說(shuō)了不成。”說(shuō)著,拍了拍秀娘的手:“你婆婆的話不可信,要真是啞巴,連點(diǎn)兒聲兒都發(fā)不出的,你聽狗子這大嗓門,哇啦哇啦的多脆聲,怎會(huì)是啞巴,說(shuō)話遲些罷了,不是什么大事,不是說(shuō)貴人語(yǔ)話遲嗎,你平常沒事兒的時(shí)候,多跟孩子說(shuō)說(shuō)話兒,小五不在家,就你一個(gè)人,孩子這是聽得少,所以不會(huì)說(shuō),你別以為狗娃子還小聽不懂,其實(shí)孩子什么都懂,你跟他說(shuō)什么,他都能記住。”
秀娘道:“那,那我跟狗子說(shuō)啥?”
碧青笑了:“啥都成。”說(shuō)著,把狗子接過(guò)來(lái),指著進(jìn)來(lái)的小五說(shuō):“這是爹,狗娃子這是你爹,這是二郎叔,這是娘,這是阿奶……”
狗娃子異常興奮,張著嘴啊啊的嚷了半天,碧青不厭其煩的指給他認(rèn),幾遍過(guò)來(lái),別的不會(huì),爹這個(gè)字模糊能聽出來(lái)了。
小五歡喜的不行,把孩子抱過(guò)去,急急的道:“狗娃子,再喊一聲,再喊一聲。”誰(shuí)知狗娃子就是不給面子,大概被他爹的表情嚇住,小嘴一瞥哇的哭了。
何氏忙把孩子抱回來(lái),一邊兒哄一邊兒道:“這當(dāng)?shù)臎]正形,看嚇著孩子。”
小五蔫了,碧青看著好笑:“這事兒可急不來(lái),得慢慢的教。”
小五想起什么道:“我竟不知嫂子還寫的一手好字,今年分了家,我家的院子還沒貼對(duì)子呢,嫂子也給我寫一副吧,回去貼在大門口,也像個(gè)過(guò)年的樣兒。”
碧青點(diǎn)點(diǎn)頭,不光寫了對(duì)子,還寫了不少福字,叫小五拿回去,貼在門上也好,放在蓋板兒上也成,討個(gè)好彩頭,把剩下的扣肉用油紙包了些,又給狗娃子拿了塊甜發(fā)糕,這才送著三口子走了。
眼看著小五牽著驢遠(yuǎn)了,何氏才嘆了口氣道:“秀娘婆婆那個(gè)人也是,不知咋想的,死活瞧不上秀娘,嫌秀娘身子弱干不得活兒,就不想想,秀娘剛嫁過(guò)時(shí),可不是這樣的身子骨,還不是生狗娃子時(shí)落下的病,小兩口過(guò)日子,本來(lái)就不易了,這當(dāng)婆婆的也不知道體諒著些,我瞧秀娘這個(gè)身子,有一半是因?yàn)樾臍獠豁橍[得,常話說(shuō)心病難治,要是真有個(gè)好歹,丟下狗娃子爺倆,這日子怎么過(guò)啊。”說(shuō)著搖搖頭進(jìn)去了。
碧青有些發(fā)愣,秀娘的身子好一陣歹一陣的,這次來(lái)雖說(shuō)精神瞧著還好,卻越發(fā)的瘦,說(shuō)話都有些沒氣力,如今聽了婆婆的話,碧青心頭忽有些不詳?shù)母杏X。
想著急忙搖搖頭,自己這是怎么了,莫非在這個(gè)世界待的日子長(zhǎng)了,也開始信這些沒影兒的事兒了。
過(guò)了小年就算年了,家里人口少,也不用備什么年貨,臘月二十六是間河縣大集,桃花娘,叫她家大小子套了牛車,呼喝了村里幾個(gè)婦人去間河縣趕集。
碧青本說(shuō)讓她婆婆去,何氏卻說(shuō),這一路得走一個(gè)時(shí)辰怕冷,就讓碧青去了,臨走,杏果兒還竄了上來(lái),給她娘擰了兩下子,就是不下去,白等跟著去了。
不大的牛車坐了七八個(gè)人,滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模庸麅喊ぶ糖嘧糖嗯赃厓菏峭跖d娘,兩人一左一右把碧青夾在中間,兩人都是話簍子,這一道兒嘴就沒閑著,牛車進(jìn)了間河縣停下,兩人才住了嘴,眼睛又開始不夠使喚了。
王家老大在原地看著牛車,碧青尋了人問(wèn)賣書的鋪?zhàn)釉谀膬海肴ソo二郎找本啟蒙的書,王興兒娘跟桃花娘幾個(gè)都想去逛布鋪?zhàn)樱挥行庸麅悍且糖啵s定好回來(lái)的時(shí)間后,就分開了。
碧青領(lǐng)著杏果兒,一路奔著書鋪?zhàn)尤チ耍瑫佔(zhàn)釉谑屑纸莾海绕饎e家很是冷清,就碧青跟杏果兩個(gè)顧客。
那掌柜一見有客上門,忙堆起笑臉打算迎客,一見碧青跟杏果兩個(gè),臉上的笑容僵住了,半晌才道:“隔壁鋪?zhàn)淤u糊窗戶紙。”
杏果兒一叉腰:“我們不買糊窗戶紙,我嫂子要買書。”
那掌柜的愣了一下,打量碧青兩眼,忽重新堆起個(gè)笑道:“哎呦,瞧我這眼拙的。”說(shuō)著,目光在碧青的頭上掃過(guò),略意外了一下,才道:“這位小娘子,要買什么書?我這鋪?zhàn)永飫e的沒有,書可是有的是,四書五經(jīng)都有。”
碧青問(wèn):“有沒有蒙學(xué)書?”
掌柜的臉都笑成了花,一疊聲道:“有,有,三字經(jīng),百家姓,小店都有。”
碧青皺了皺眉,這些上頭的字,二郎已經(jīng)認(rèn)的差不多了,買回去也沒多大用:“還有沒有別的?”
掌柜的還說(shuō)話,就聽身后一個(gè)熟悉的聲道:“若三字經(jīng)上的字都認(rèn)全了,可念幼學(xué)瓊林。”
碧青回頭見杜子峰一身書生打扮走了進(jìn)來(lái),不好揭破他的身份,便蹲身行禮稱呼了一聲:“杜先生。”
杜子峰略愣了一下,稱呼他公子的有,少爺?shù)囊灿校壬故穷^一回,卻也極順耳,記得,曾經(jīng)自己也想過(guò)做一個(gè)教書先生,跟他娘兩人,安居一隅,即便日子清貧,母子相守在一起也別無(wú)所求,好過(guò)現(xiàn)在這般,在官場(chǎng)里蠅營(yíng)狗茍,算計(jì)來(lái)算計(jì)去的。
每次見這丫頭都讓他意外,這次依然如此,杜子峰沒想到會(huì)在這里看見她,她是來(lái)買蒙學(xué)書的,教誰(shuí)嗎?她丈夫王大郎如今在京城,想起她有個(gè)不大的小叔,莫非是他?腦子里劃過(guò)那個(gè)憨笑的黑小子,就是個(gè)最平常的鄉(xiāng)下娃兒,難道三字經(jīng)跟百家姓的字都認(rèn)全了?
杜子峰回禮,掌柜的急忙從靠墻的大書架子上拿下幼學(xué)瓊林來(lái),大約有些急,把旁邊一摞新書碰倒在地上,碧青看到一本熟悉的書名,彎腰撿了起來(lái),翻著看了看,跟掌柜的道:“這本多少錢?”
掌柜目光閃了閃:“這本書可是寶貝,需得一百文。”
碧青不免有些猶豫,一百文可不是個(gè)小數(shù)目,正想講講價(jià)兒,旁邊兒杜子峰卻開口了:“這本齊民要術(shù),上回我問(wèn)你,你說(shuō)五十文,這會(huì)兒怎又變成一百文了,做生意誠(chéng)信第一,你這掌柜的好不厚道。”
被人當(dāng)面識(shí)破,掌柜的臉色有些尷尬:“那個(gè),小的說(shuō)個(gè)笑話兒,五十文,五十文賣給這位小娘子。”
杜子峰卻道:“三十文,不然,我就叫我家管家,四處說(shuō)你是奸商,顧客臨門,坐地起價(jià)。”
碧青有些楞了楞,怎么也沒想到杜子峰這樣的人,會(huì)說(shuō)出這些話幫自己,以她看,杜子峰這人極清高,即便那天在周家做出禮賢下士的姿態(tài),骨子那種驕傲,依然不知不覺透了出來(lái),現(xiàn)在卻這般,碧青都懷疑之前是不是自己看錯(cuò)了。
手里拿著齊民要術(shù)跟幼學(xué)瓊林從書鋪?zhàn)映鰜?lái),還有種做夢(mèng)的感覺呢,兩本書最后只花了五十文,就算碧青都覺得便宜,要知道,這個(gè)時(shí)候的書是最貴的。
不過(guò),杜子峰怎么也跟著自己出來(lái)了,碧青剛想告辭,卻給杜子峰叫住:“姑娘,且慢走一步。”
姑娘碧青愣了一下,沒想到嫁了人的自己,還有人叫自己姑娘,大概也覺得自己的稱呼不大妥當(dāng),杜子峰的臉色有些不自然,也不過(guò)一瞬就恢復(fù)了自然,繼續(xù)道:“番薯之事在下已上奏,皇上發(fā)下諭旨,叫在間河縣先種,若果真收成好,再逐步推廣,在下找了幾個(gè)村子的里長(zhǎng),他們嘴里應(yīng)著,卻說(shuō),地里早種了麥苗,沒有閑地種番薯,倒叫在下不知怎么辦好,姑娘可有法子嗎?”
碧青眨了眨眼:“我一個(gè)婦人種出番薯,純屬僥幸,至于旁的卻不懂,先生問(wèn)我,可是問(wèn)差了人,剛多謝先生幫忙還價(jià),小婦人告辭了。”撂下話牽著杏果兒走了。
走了幾步,聽見杏果道:“大郎嫂子,那個(gè)人還在書鋪?zhàn)娱T口站著呢。”
碧青停住往后看了一眼,在杏果兒耳邊嘀咕了幾句,杏果點(diǎn)點(diǎn)頭跑了回去,到杜子峰跟前道:“我大郎嫂子說(shuō)了,只朝廷說(shuō)種番薯可免田稅,就種了,還有,番薯可以晚些種,割了麥子以后種也不晚。”說(shuō)完就跑了。
杜子峰愣了愣,忽的眼睛一亮,是啊,大齊的農(nóng)稅規(guī)定五谷,可沒說(shuō)種番薯交稅的,冀州府的老百姓一年兩岔兒莊稼,大都是一茬麥子,一茬黍米,有些地富裕的人家種不過(guò)來(lái),才中些豆子芝麻的,豆子芝麻收成少,易招蟲害,老百姓多不喜歡種,寧可一年交兩回田稅,也種黍米,若是番薯收成好,又可免甜稅,何樂(lè)而不為,況且,皇上的諭旨里說(shuō)了,如果番薯種成了,這頭一年的收成,官中可收上來(lái)做種署,分給各地府衙縣鄉(xiāng),才能在大齊推廣。
自己原先以為收成如此好的東西,老百姓知道之后,一定巴不得種,卻忘了,番薯是新鮮物種,老百姓光聽自己說(shuō)收成高,不曾親眼見過(guò),哪會(huì)冒險(xiǎn)在自家的地種,一旦收成不好,或者不能當(dāng)糧食,可連哭都找不著地兒,倒是該說(shuō)清楚才是,想著快步往縣衙走。
進(jìn)了縣衙差人把縣丞,主薄,司農(nóng)司的主事都叫來(lái),研究在間河縣種植番薯,這過(guò)年可就開春了,此事耽擱不得。
碧青不止買了書,還買了兩塊棉布,婆婆交代的,說(shuō)大郎在兵營(yíng)里頭費(fèi)衣裳,眼看天熱了,得做兩身里衣叫人捎去,也好有個(gè)替換的。
碧青記得,當(dāng)兵的衣裳從里到外都是國(guó)家管的,可自己這么說(shuō),婆婆只是不信,碧青也只能買回來(lái),大郎穿不穿的,也是婆婆的一番心意。
回來(lái)的一道杏果兒都在問(wèn)自己:“大郎嫂子的書是不是給二郎哥買的?二郎哥也認(rèn)字嗎?這么多字,二郎哥都認(rèn)識(shí)?”嘰嘰喳喳沒個(gè)完。
到了家,她娘戳了她腦袋一下道:“這么個(gè)話簍子丫頭,看趕明兒誰(shuí)家娶你這樣的。”杏果卻不跟她姐似的害臊,脖子一梗道:“沒人娶才好呢。”一溜煙跑了,惹的幾個(gè)婦人大笑起來(lái)……