凌霄朗聲笑道：“一別經(jīng)年，不知道祝余先生一向可好？”
    祝余頷首一笑：“不如小侯爺風(fēng)光啊。”
    北地戰(zhàn)役中祝余充當(dāng)使者曾經(jīng)與凌霄打過幾次交道，凌霄曾經(jīng)也想過若他來投就收到自己麾下，可惜庫沙爾湖一別后祝余就失蹤了，算起來他也是欽犯了，如今卻敢明目張膽的站在皇城里。
    凌霄遇事總會(huì)先往最壞的方向想，當(dāng)時(shí)張繼叛軍大敗不得不說都是褚奕峰的功勞，現(xiàn)在祝余是來報(bào)仇的？
    當(dāng)時(shí)能逃過褚軍的搜查，如今還能隱姓埋名的好好活到今日，此人不是池中物啊。
    “有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎。”凌霄一笑，“我有意去天然居擺一桌酒菜來招待先生，不知先生賞不賞臉呢？”
    祝余一笑：“榮幸之至。”
    天然居里凌霄包下了整個(gè)二樓的雅間，親信把手幾個(gè)門口，等菜都上好了凌霄命把盞的人下去，自己給祝余倒了一杯酒，先干為敬：“一向可好？”
    祝余一笑喝了酒，溫聲道：“托小侯爺?shù)母＃食侵袣夂虮缺辈亢貌簧伲@一年我過的也不錯(cuò)。”
    凌霄頓了下，笑道：“原來你這一年都在皇城……居然也藏得住。”
    “說起來我是跟小侯爺一行人一起進(jìn)皇城的，猶記得當(dāng)時(shí)皇孫……不，英王的風(fēng)采呢。”祝余談起前事來沒有分毫恨意，好像真的是和老朋友敘舊一樣，娓娓道來，“后來英王出宮建府，我也曾在外面看過，雕梁畫棟，端的氣派。”
    “祝余。”凌霄臉色一冷，虛套是虛套的，但他向來不喜歡別人在他面前提起褚奕峰來，不管是說好話壞話，都不許人背后議論。
    祝余感受到凌霄情緒的變化，頷首一笑：“是我失禮了，我知道英王是凌小侯爺心尖子上的人，向來不許人談?wù)摰摹！?br/>     “你的消息還真是靈通呢。”凌霄淡淡一笑，“可惜皇城里的這些流言太多了，我聽過不少比這個(gè)還荒謬的，沒想到你真的會(huì)信。”
    祝余也不著惱，比凌霄還淡定：“小侯爺不承認(rèn)就罷了，今日我也不是來說小侯爺?shù)乃绞碌模@是我的一點(diǎn)心意。”
    祝余拿出疊好的一大張紙，凌霄打開一看，上面密密麻麻的寫著字，中心是太子和褚奕瑾，周圍分散開來無數(shù)枝葉寫著皇城中與這兩人有交往的人情況，大到太子與哪位王爺?shù)年P(guān)系小到慧王府里一個(gè)侍妾的受寵程度和她娘家的情況，事無巨細(xì)，不一而足。
    饒是凌霄手下的機(jī)密組也繪不出這么完整的一張關(guān)系權(quán)勢(shì)圖，凌霄抬頭看著祝余，一笑：“先生好本事。”能做到這個(gè)絕非常人，凌霄在北部時(shí)也調(diào)查過祝余這個(gè)人，到今年他年不及弱冠，自幼在北部邊境長(zhǎng)大，小時(shí)候往來于褚國和匈奴，靠販賣些雞零狗碎的貨物過活，長(zhǎng)大了投靠到張繼麾下，有可能他都沒有來過皇城，怎么跟皇族結(jié)的仇？而且聽他的意思，連張繼當(dāng)時(shí)都會(huì)聽他的，這個(gè)人能有什么來歷？
    祝余頷首不答言，凌霄頓了下道：“我明白了，敵人的敵人就是朋友，你是想與我結(jié)盟了？但我不知道你的敵人是太子還是慧王呢？”
    “小侯爺是怕我對(duì)太子不利嗎？”祝余笑吟吟問道，眼中閃過的一絲揶揄，太子爺算是你的姨夫加老丈人了，下不去手吧？
    祝余慢慢道：“我知道小侯爺一直針對(duì)慧王，但與其說是和慧王過不去，倒不如說其實(shí)是在和太子過不去，歸根究底都是一樣的，如今慧王與英王交惡，說白了都是太子這些年偏心太過處置不善的結(jié)果……不過我針對(duì)的是誰就恕我不明言了，總之我不會(huì)對(duì)英王殿下不利，而且英王殿下有用的到我的地方盡可開口，我必然竭盡所能，小侯爺放心就是。”
    祝余說的誠懇，可惜凌霄一個(gè)字也不信，冷冷道：“先生真是大人有大量，當(dāng)時(shí)到底是我們壞了你兵變的好事，你不記恨我，我倒是不敢信你。”
    “當(dāng)時(shí)英王殿下和小侯爺?shù)牟贿^是人家手里的一把劍，一樣迫不得已罷了。小侯爺疑慮也是應(yīng)該的，但我問心無愧。”祝余想了想誠懇道，“我給小侯爺?shù)拿軋?bào)您自可交給手下探子去核實(shí)。”
    “這是自然。”凌霄起身拿過那張圖裝在身上就要離開，“我先行謝過了。”
    祝余一笑：“小侯爺有何時(shí)只管去千金館找我即可，能幫上的我定然不推辭。”
    “千金館是你的基業(yè)？”凌霄失笑，這還是欽犯呢，怎么在皇城里過的這么逍遙？祝余一笑不言，目送凌霄離去。
    出了天然居秦龍跟上來低聲道：“主子，他明明就是……不拿下他么？”
    拿下他又怎么樣？祝余在皇城中呆了一年但并沒有做出任何對(duì)褚奕峰不利的事，說明他的目的不在褚奕峰，而且現(xiàn)在他主動(dòng)來示好，不管凌霄表面上作何姿態(tài)，心里還是十分滿意的，何況祝余能在皇城中不改姓名過的風(fēng)生水起，還開起千金館這么大的賭館，怎么說也是個(gè)強(qiáng)大的助力啊。
    “說起來祝余和我們并沒有什么的大仇，用不著這樣。”凌霄將剛才祝余交給他的圖紙遞給秦龍，“把這個(gè)拿給史沛，讓機(jī)密組好好核實(shí)一下，確認(rèn)無誤后再交給我。”
    “是。”
    天氣漸冷，褚奕峰給凌霄獵來的那幾只狐貍終于得到了用處，皮子硝過后的交給了針線房的巧手們，不過幾日就做出了一件狐裘來。
    褚奕峰看著交上來的成品開心的不行，暖和的皮毛加上里面襯著的結(jié)實(shí)細(xì)密的錦緞，怎么看怎么配凌霄。
    凌霄看了后也夸了褚奕峰一頓，初雪那日就穿上了，華美的狐裘加上凌霄這個(gè)人，褚奕峰看著轉(zhuǎn)不開眼睛，凌霄看著他的小樣都嘆息，要不都傳自己是褚奕峰的男寵呢，整天這么打扮不像男寵像什么。
    不過為了哄愛人開心這話凌霄是絕對(duì)不會(huì)說的，十天里得有六天都穿著這件狐裘，就算是去衙門里也是先穿好官服外面將狐裘穿上，暖和的很，弄的同僚們紛紛暗自議論，凌小侯爺就是得圣心啊，看看那一身的好料子，看看那一身上用的東西，嘖嘖嘖嘖嘖……
    凌霄在衙門里向來自在，工部尚書魏凌祥與凌老侯爺是舊交，對(duì)凌霄也頗為看顧的，凌霄自己的公務(wù)也不忙，每天就忙自己那一攤，閑下來自然有他的事要忙，也不樂于去結(jié)交同僚，不是他勢(shì)利，工部的官員們實(shí)在沒有什么深交結(jié)黨的必要，自然他也不會(huì)與別人交惡，凌霄內(nèi)里冷清但面上的禮數(shù)從不錯(cuò)的，況且他手里先來散漫，逢年過節(jié)的禮就沒有短過，凌霄的身份地位和圣寵在那，旁人還是很敬重凌小侯爺?shù)摹?br/>     轉(zhuǎn)眼就到了年下，今年兩人終于不用隔著一道宮門了，但年下事忙，不少時(shí)候凌霄都要呆在壽康后府里應(yīng)酬的，褚奕峰每每想起來還是有一些黯然。
    褚奕峰的心思凌霄總會(huì)早一步想到，他一想到褚奕峰自己在英王府中寂寞也心疼，一次床笫間偶然提起來，凌霄想了想道：“你親我一個(gè)，我想辦法跟你一起過年。”
    “真的假的？”褚奕峰一聽來了精神，直起身子來，絲被跟著滑下來露出來了一段白皙的皮肉，應(yīng)在大紅的緞子被面上分外好看，凌霄眼中一的暗，往前一探身拉起被子來給褚奕峰蓋上，微微一側(cè)臉等待著他的小將軍的回應(yīng)，褚奕峰有點(diǎn)不好意思的笑笑，還是敵不過凌霄每每給他埋下的甜蜜的陷阱，伏在他肩上湊近了他的側(cè)臉親了下，央告道：“真的假的啊？你別逗我。”
    “當(dāng)然不是逗你的。”凌霄得逞的一笑，摟著褚奕峰將被子往上拉了拉，低頭親了下他的發(fā)頂，輕聲道，“等著吧，今年肯定不會(huì)讓你一個(gè)人過，睡吧……”
    凌霄答應(yīng)的，那一定就會(huì)做到。
    幾日后凌霄又一次給太子妃請(qǐng)安，太子妃無意間提到了今年海棠院里的海棠枯死了幾枝，凌霄接口道：“我聽說當(dāng)年海棠院里并沒有海棠花，是英王搬進(jìn)去后姨母特地命人移栽的。如今大概是沒有人住，院里伺候的奴才也少了，照顧不到也正常。”
    說著又輕輕嘆了口氣淡淡道：“去歲英王初見英王妃，正是海棠繁茂之時(shí)，英王曾對(duì)我說，待到大婚后出宮定然帶走這一院子的海棠樹，看著那海棠來感念太子妃慈母心腸……后來英王妃仙逝，英王傷心過度，說還是不要移栽了，與其傷根動(dòng)葉的倒不如留下這些樹，他在宮外看著這海棠思念姨母倒不如留下它們陪伴姨母的好……”
    太子妃聞言驀然紅了眼眶，凌霄不經(jīng)意淡淡道：“后來英王在府里也栽了幾株海棠，朝夕相見懷念母親，初時(shí)不過二尺的幼苗，如今已然人高了。”
    凌霄此言一出不止太子妃滾下淚來，就連身后的幾個(gè)嬤嬤也禁不住抹淚。
    凌霄頷首飲茶，歸有光之所以以一句“庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植也，今已經(jīng)亭亭如蓋矣”打動(dòng)萬千情腸，靠的就是平淡之處戳人心，說的人越是淡然，聽的人越是心傷。
    太子妃拿了一方帕子拭淚，越想越覺得二兒子在宮外孤苦，大兒子雖然也出宮了但那是有老婆孩子的啊，自己這二兒子呢，明明還不及弱冠，守著妻孝也不能到處串門去，自己一個(gè)人孤零零的在英王府里看著幾棵海棠樹……
    褚王朝的規(guī)矩，成年的皇子皇孫都要封王出宮，待到立下太子之時(shí)皇子們就要離開皇城前往封地，不到太子繼位無召不得回皇城，這是圣上開國就定下來的明警訓(xùn)之一，為的就是讓皇子皇孫中少些紛爭(zhēng)，確實(shí)合理，只是傷了一應(yīng)慈母的心。
    凌霄上前安慰太子妃，太子妃勉力定神，緩緩道：“峰兒雖說已經(jīng)封王大婚了，但這大年下的他一個(gè)人……罷了罷了，明日我就召你舅舅進(jìn)宮，今年就讓峰兒去靖國公府過年吧，好歹是他的母家，就算是有人質(zhì)疑有我呢，我可憐的峰兒……”
    “姨母真是慈母情懷。”凌霄柔聲道，“但我聽聞青藍(lán)表哥要小定了，英王尚在孝中，恐怕……”
    太子妃一愣，凌霄馬上道：“倒不如去我們府里吧，我與英王交厚，再說英王府與我府離得很近，祭祖什么的英王也方便些。”
    “好孩子，你就不避諱？”太子妃握著凌霄的手，有什么事太子妃更愿意麻煩自己哥哥，畢竟那是自己正經(jīng)的娘家，壽康侯府就不同了，雖說凌侯爺是自己舅舅，更有先凌夫人韋莊的情誼，但到底是遠(yuǎn)了一層了。
    凌霄一笑：“我不避諱這個(gè)，再說爺爺也很喜歡英王，還有就是……舅舅手握重兵，英王與舅舅太親近了恐怕不好。”
    這么一說觸動(dòng)了太子妃的心事，太子雖然不與她說這些事但太子妃也多多少少的知道一點(diǎn)，她知道夫君的忌諱，這些年太子妃優(yōu)待自己娘家太子一直沒有異議，但那是建立在太子妃不偏心任何一位皇孫的前提下的，太子也很希望得到岳家靖國公府的支持，但他不希望這份支持是給他的兒子的，哪怕是褚奕瑾也不行。在權(quán)利面前太子一直分的清清楚楚，他可以容忍甚至是支持兒子謀取權(quán)利，但謀取的不能是他的那一份。
    太子妃點(diǎn)點(diǎn)頭：“還是霄兒想的細(xì)致，如此我給舅舅和姨母修一封信吧。還有……傳命內(nèi)務(wù)府，如今天寒地凍不易動(dòng)土，等到明年開春時(shí)，就將海棠院里的海棠盡數(shù)移栽到應(yīng)王府，不得有絲毫傷損。”
    女官領(lǐng)命去內(nèi)務(wù)府傳太子妃旨意，凌霄頷首：“如此甚好。”
    凌霄進(jìn)宮請(qǐng)了一次安，不但幫褚奕峰謀得了太子妃的憐惜，更重要的是能名正言順的跟褚奕峰一起過年了。至于別人會(huì)不會(huì)猜忌，會(huì)不會(huì)私下議論太子妃的意圖，會(huì)不會(huì)借此揣測(cè)天恩圣意，凌霄懶得理會(huì)。以前是總怕卷到儲(chǔ)位之爭(zhēng)中，但現(xiàn)在既然已經(jīng)不得不爭(zhēng)了，凌霄還在意什么？怎么舒服怎么來，至于慧王府的那一位知道信兒后會(huì)怎么難受他就管不著了，最好氣的一個(gè)年都過不順當(dāng)才好呢。</br>