凌霄回府后剛換了衣服廖汀就進來道：“二少爺，姑太太說晚上讓您去她那里吃。”
    “嗯，知道了。”凌霄把身上的荷包之類的隨手放在一邊，又疑惑的轉過頭來看了廖汀一眼：“你怎么了？哭過？”
    廖汀本來是重新敷了脂粉的，沒想到還是被凌霄看出來了，她性子要強本不欲多說，但想起今日之事還是滾下淚來，擦了擦眼淚道：“今天……老爺跟前的平安的老子娘來說，要……還說要是我不樂意就去跟老爺說直接要我，二少爺……我就是在這門上一頭碰死了也不嫁給平安。”說著又忍不住哭了出來。
    平安是平日里跟著凌儒學出門的一個小廝，他老子來升是凌儒學身邊一個管事的，在奴才里也有些體面威信，至于這個什么平安的凌霄倒是真的沒聽說過，想來讓廖汀這么不愿意應該也是個不頂事的。
    “你今年多大了？”凌霄穿好衣衫坐下來，廖汀勉強克制住哭意，垂首道：“十八了。”
    凌霄一笑：“也是大姑娘了，這些年你照顧我很是費心了，依著你的才干配給平安是屈了你，都已經十八了……是我這幾年總在宮里沒想到這些，你自放心吧，你是家生子，老子娘又都死了，這些事自然是我給你做主，去吧。”
    凌霄不是什么善良的人，但他對自己身邊的人都有很強的保護欲，只要是他的，從來就不會讓別人欺負了。
    晚間凌霄去了施夫人那里，凌雉和凌依已經到了，見了凌霄都站起來，凌霄一笑：“是我來晚了，妹妹們都坐。”
    施夫人一笑，命人上菜，因問凌霄道：“剛就說你回來了，在屋里做什么呢？”
    “跟廖汀說了會兒話。”凌霄笑道，“這幾年我不常在府里，這一問才知道這丫頭已經十八歲了，她這些年伺候我很用心，我那院子里大大小小的事也全靠著她，早先雉兒那里的丫頭們也都是她調教出來的，我以前就許了要給她做主許給個好人家，這一提我才想起來了。”
    這當然是瞎掰，凌霄自來就沒有跟廖汀提過這個，不過這么一說，他就不信別人還敢來問他要人。
    凌依一聽這話心里一陣不自在，那來升家的早就看中了廖汀，再三的求了夏蘭，夏蘭不敢直接去跟凌儒學提這事，想著畢竟是小事，只讓來升家的就說是老爺的意思，不怕廖汀不同意，只是平安那小廝實在扶不上墻，仗著老子娘在府里管事，只會欺負比他小的，吃酒賭錢無所不會，廖汀怎么也不愿意，今日剛給了來升家的一頓排揎。
    夏蘭自從扶做姨娘后就高看了自己一眼，覺得這事傷了自己的臉面，說什么也要平安娶廖汀，正準備今日就跟凌儒學說的。
    凌依本想不說，但一想不過是個丫頭，凌霄和凌雉什么都壓她一頭就罷了，如今自己姨娘作保要娶個他院子里的丫頭都不能嗎？
    “二哥說起這個來我倒是想到了一門好親。”凌依笑道，“府里來升家的很是喜歡廖汀呢，她家里有個小子是很好的，不如二哥就把廖汀許給他吧，正是四角俱全。”
    不等凌霄說話施夫人就放下了臉，沉聲道：“大小姐剛才說的是什么？什么時候閨閣女兒也能說這些話了？！”
    凌依自覺失言，連忙站起來分辨道：“是我失言了，我……我也是聽人家說的，就……”
    不用說這“聽人家說的”肯定就是聽夏蘭說的了，施夫人更不耐煩，淡淡道：“這閨閣女兒最重要的是什么你自知，你的那些教引嬤嬤也沒少教導你，這里沒有外人，既是定下人家來了就更要好好珍重自身，這樣將來人家才能更敬重你。如今你倒要像你妹妹學學，每日多聽聽教引嬤嬤們說的，做做女紅養養心性才好。”
    一席話說的凌依啞口無言，訕訕的應了。
    施夫人又轉頭對凌霄道：“你的意思是想給她配府里的，還是配外面的？”
    “府里的吧，她也不愿意出去，人呢姑祖母費心給挑個好的吧。”凌霄看了眼凌雉一笑，“我是想著回來讓廖汀兩口子跟著雉兒一起出門，她做個管家娘子是錯不了的，以后也是妹妹的一個幫手。”
    “很是。”施夫人點頭笑道，“我前日正愁派哪家子跟著雉兒去，不是這個不好就是那個不好，還是你想的周到。”
    凌雉一聽說到自己早就低下了頭不言語了，凌霄看了眼坐立不安的凌依心里輕聲笑，這樣一來凌雉嫁過去后多了個得力的人手，施夫人也會為了凌雉給廖汀挑個好人了，這才是四角俱全呢。
    隔日施夫人跟前的李嬤嬤就來跟凌霄說了，施夫人看好了府里的林茂，他老子本就是府里管事的，現在他老子在外面置辦了房子地，林茂就頂著他老子差，是個老實能干的。
    “廖汀老子娘都死了，太太就讓她認了我做干娘，二少爺就放心吧。”李嬤嬤一笑，“我肯定是會照看的。”
    凌霄略一沉吟，往里間一看，點頭道：“這就很好，費心了。”
    李嬤嬤又贊了廖汀幾句，又說了那林茂家里是如何如何滿意等等的才去了，凌霄命里間的廖汀出來，見她滿臉的羞意，笑道：“你要是沒什么說的那可就這樣了，八月里二小姐出嫁，到時候你一家子跟去，正好你和他的家里人都已經不在府里了，沒甚牽掛，有你跟了二小姐去我也放心。你跟了我這些年也不容易，嫁妝我也給你準備一份。”
    廖汀聞言紅了眼眶，心中只有感激的。
    不知不覺到了正月十五，照例皇家會傳親貴大臣及誥命夫人入宮同賀，凌侯爺推病不去了，凌霄自然得去，凌儒學和凌軒的品級不夠，女眷這邊最后是施夫人帶著凌雉和凌依去。
    后妃中沒有品級高的，故還是像往年一樣由太子妃招待誥命夫人和小姐們，太子妃一見施夫人連忙迎了出來，以“姨母”呼之，笑道：“真沒想到姨母還能賞光過來，平日里請您入宮最是難得。”
    “娘娘說笑了。”施夫人看著自己外甥女如今如此尊貴也高興，笑道，“常聽雉兒說娘娘如今越發年輕了，果然不錯。”太子妃一笑，忙令人扶著施夫人坐下了。
    太子妃也知道施夫人從年下開始在各家的宴會上走動的多了些，應該全是為了凌雉，現在多走動些，到時候凌雉的喜事上來捧場的人也少不了，太子妃和施夫人在凌雉的事上自然是同心的，是以特地安排施夫人坐在幾位年老有德的誥命身邊。
    凌霄在前面先給老皇帝和太子請了安，
    退下來正要坐到位上褚奕瑾走了過來，凌霄淡淡的問了安，褚奕瑾笑道：“有些日子沒有見到表弟了，近日在家里可好？”
    “托慧王的福，臣很好。”凌霄微微躬身，“還未向慧王道喜呢，慧王大喜。”年下的時候太醫診出來慧王妃已經有了身孕，榮祥公府里又是放鞭炮又是大宴賓客，想要不知道也難。
    褚奕瑾笑笑，一個近侍來說太子要慧王過去，褚奕瑾點點頭去了。
    凌霄被安排坐在了褚奕峰旁邊，殿中人太多凌霄不方便說什么，只是向褚奕峰例行問了好就不再多言，褚奕峰雖然知道凌霄是怕被別人看出來但還是免不了有些小失落，凌霄看著心疼，趁人不注意時微微側身撩開了一點衣襟，褚奕峰一愣，只見凌霄嫌熱似的一拉領口，露出了里面一段雪紡里衣的青竹滾邊，正是那日自己換給凌霄的那一件，頓時心里泛起了一股甜意。
    凌霄對他一笑不再多言，倒是和拉著他的褚奕琰說了一會兒話。
    席間因談起今年科舉的事，老皇帝喝的有點高，大大咧咧道：“那什么……都說說，誰家有孩子開春要會試的……先，先跟朕說一聲……”
    眾人知道老皇帝的毛病，但笑不言，老皇帝不勝酒力，又喝了一會兒就去了，留下太子坐鎮。
    “你不是說施茗城今年要下場么？”褚奕峰忍不住輕聲問凌霄，“剛才你怎么不先跟皇爺爺說一聲，到時候給他個狀元。”
    凌霄忍不住輕笑：“也就你當真……圣上醉了，明日就忘了剛才說的話了，你也少喝，臉都紅了。”
    褚奕峰點點頭，很聽話的不再喝了。
    今年的春闈施茗城準備的還是不錯的，凌霄見過他幾次，談起這事來施茗城不驕不躁，凌霄也算放心，等到二月里會試時安然的去了，倒是施夫人在家急得慌，總派人去打聽。
    凌霄為了避嫌沒有去禮部詢問，每每施夫人問起來只說應該是不錯的，等到了放榜之日凌霄派人去看，報信的奴才興沖沖的跑回來喜道：“咱家姑爺中了！是貢士了！”
    凌雉本來也是陪在施夫人身邊的，一聽“姑爺”二字就紅了臉，那奴才卻不知，施夫人一笑：“這有什么臉紅的，去！把準備好的禮給施府送去。”說著又賞了那奴才一個紅包，闔府都是喜盈盈的。
    施茗城倒是一點也不驕矜，完了事就來給施夫人道喜謝恩，施夫人又留他在府里用飯，席間因說到和凌雉的親事，施夫人笑道：“這個還不急，都有我呢，該給雉兒準備的東西我早就準備著了，你只安心好好準備殿試就好，等忙完了這些我就進宮求娘娘一個恩典，這也是娘娘早就說下的，你們的親事是要請圣上賜婚的。”
    “全靠著太太費心了，倒是賜婚之事……”施茗城略一沉吟道，“我本意是想殿試后有了功名自己向圣上求恩典賜婚，原來我就說將婚期定在殿試后就是這個意思了，表妹千金之軀卻愿意委身于我，我定要給她這一份風光。”
    因著凌雉不方便來見施茗城，凌霄暗自安排了凌雉隔著大屏風在后面看看，為了讓她放心之意，卻沒想到聽到施茗城說到這個，凌雉在屏風后握緊帕子，心里感動，眼角已經濕了。
    殿試上中了再求來賜婚自然是比太子妃回來求了圣上的恩典賜婚還要光彩，施夫人聽了這話更是歡喜，只不放心道：“你……真有把握能中？”
    施茗城一笑不言，凌霄笑道：“如此我更放心了。”
    等到了殿試那日施夫人倒是不急了，反正憑著施茗城的才學一個同進士出身是錯不了的，怕什么，只等著金榜出來再看就好了，凌雉面上不動，但心里也有了一份期盼。
    殿試只是一天，幾日后殿試名次出來：施茗城高中探花。
    施茗城換了禮服進宮面圣，一甲狀元是個年近四十的，長相端正，沒甚好說的，榜眼稍年輕，二十幾歲，家境貧寒，長相也算是端正，老皇帝都當場賜了官職，再看探花郎容貌秀麗，人物風雅，老皇帝一笑：“可是施政之子？”
    施茗城行禮應了，老皇帝笑道：“雛鳳清于老鳳聲啊，施政在任這些年勤勤懇懇，江浙那邊的事朕沒有不放心的，如今你又中了探花，很好，你還小，沿著你父親的老路走吧，賜吏部七品主事。再賜……”老皇帝隱約記得太子妃是求了個恩典給他賜個什么婚……
    施茗城連忙跪下求恩典賜婚，老皇帝一聽是壽康侯府的小姐更是高興，一拍大腿，笑道：“對，就是春秋的嫡孫女！擬旨……”
    施茗城端端正正的跪下謝恩，自此施茗城和凌雉的事算是全定下來了。</br>