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    “你能走么？”今夏低聲問道,“我還是先帶你離開此地吧。”
    陸繹按住她的手,沉聲道：“不急,既然此物在此地，不妨先找到她。”
    今夏還是覺得不妥,顰眉道：“我先送你離開,然后我再回來找。”
    聞言,陸繹抬眼望她,目中帶著笑意，看得今夏一愣。
    “怎得了？我的追蹤術雖然及不上頭兒，不過在六扇門里頭，也是排得上名號的。”她以為他信不過自己的能力。
    陸繹微微一笑：“不是我信不過你,而是你信不過我，怎得,在你眼里，我就這般弱不禁風，還得先把我送走。”
    “不是……你不是還傷著么，再說你身份尊貴，萬一出了差池，你爹爹肯定得把我削成片片的。”
    “你到底是擔心我，還是怕我爹爹？”
    “哥哥，這不是一回事嘛。”今夏莫名其妙地看著他。
    “這怎么能是一回事呢？”他顰起眉頭，“我是我，我爹爹是我爹爹。”
    這等連細枝末節都算不上的事情，他偏偏這般認真，今夏著實有點弄不懂，只得解釋給他聽：“你是你沒錯，可你也是你爹爹的兒子，打斷骨頭還連著筋，這可是一輩子都不會改的事情。”
    陸繹不再說話，只皺眉看著她。
    今夏還欲說話，丐叔自門口探了個頭進來，瞅瞅屋內狀況，嘿嘿笑道：“小兩口吵架了？”
    “叔，你有事？”
    “親侄女，陪我到桃花林里頭挖幾壇子酒，我一個人拿不了那么多。”
    “哦，可是……”今夏不放心地看了眼陸繹，“他一個人在這里……沒人照應著，不妥吧？”
    “我不需要人照應。”
    陸繹別開臉淡淡道。
    丐叔也道：“他已經沒事兒，橫豎死不了，你有什么可擔心的。”
    “可、可是……”今夏又不能說她擔心沈夫人對陸繹不利。
    “別可是了，”丐叔笑道，“哪里就那么黏糊，一時一刻都分不了，走走走，一盞茶功夫就回來了。”
    今夏被他推搡著往外走，仍不放心地轉頭去看陸繹，正巧他也復轉過頭來看她，她連忙沖他做口型。
    ——“千萬小心。”她口型的意思。
    陸繹望向窗外，可以看見今夏提了把鋤頭踢踢踏踏地跟著丐叔往桃花林方向去。出院門時見她又回頭看過來，他立時迅速自窗前挪開，片刻之后，不由暗自輕嘆口氣。
    “叔，你別老小兩口小兩口地叫喚，陸大人心里肯定不自在得很……”今夏滿臉不愉之色，叨叨道，“等回了城，我還得接著當差，萬一他心里不痛快找我茬，那我還怎么混。”
    丐叔回頭瞅她一眼，笑道：“他哪有不痛快，我看他心里美得很呢。”
    “雖然他的心思我猜不透，但肯定不是美得很，說不定……委屈？哎呀，我不管了，隨他怎么想吧。”今夏拖著鋤頭，嘆了口氣。
    桃花林中地上覆了一層桃花瓣，望過去，頭頂是粉粉的一團團云，地上也是粉粉的一大片。鋤頭被她拖著走，在花瓣上犁出一道清晰的溝來，突然聽見一聲金器相擊的脆響，聲音不大，今夏卻停住腳步，蹲身彎腰，在鋤頭旁邊的花瓣里翻撿著……
    一枚小巧的金飾，赫然躺在花瓣之中。
    “發財了？”丐叔不知什么時候折返回來，探頭嘖嘖道。
    今夏撿起金飾，神色凝重，望向丐叔：“叔，我能信你吧？”
    “那得看是什么事了，我這個人可擔不了什么大任。”丐叔接著瞅那枚金飾，“怎么，這玩意兒有古怪？”
    “這東西我已經在一位姑娘身上見過，就在前兩日，這位姑娘失蹤了。”今夏顰眉接著道，“而是這是第二枚，還有一枚我之前在水邊找到。”她取出另外一枚，兩枚金飾并排擺放在她掌心中，從做工款式，都顯然是出自同一個耳飾。
    丐叔擺弄了下金飾：“……水邊……桃花林……你不會是疑心她的失蹤與沈夫人有關吧？”
    “我可沒說，查案只能看證據。”公事公辦的語氣。
    “小丫頭片子，翻臉就不認人呀！”
    丐叔作勢要扇她后腦勺，今夏縮脖躲過，忙道：“我哪有，我這不是正跟您商量的么？沈夫人，她一個人躲在山里頭，周遭又養著那么多蛇，是有點古怪，對吧？”
    “她這是有苦衷的，唉……你們年紀輕，哪里知道這世道的艱難。”丐叔嘆了口氣，“沈夫人，她從來只救人，不曾害過一個人，這點我可以擔保，只是信不信由你。”
    “信信信，您是我叔，又是陸大人的爺爺，我哪能不信您呢。”今夏低頭看金飾，“不過這東西怎么會出現在這里？奇怪！”
    “……水邊……桃花林，應該是蛇。”丐叔捻起一枚金飾，細細端詳，“像薄薄的葉子，也許是夾在蛇鱗里被帶過去的，小蛇蛇鱗太小，夾不住，只有那條赤蟒！”
    他話音剛落，今夏已循著赤蟒游走的痕跡一路找尋過去。
    “丫頭，你等等我！”丐叔急忙跟上。
    赤蟒體型頗大，它游走過的地方雜草倒伏，花瓣碾壓成泥，極容易辨認。今夏身上撒過藥粉，也不用懼怕那些小蛇，循著痕跡，快步追蹤。
    一直到靠近山坳邊緣的桃樹旁，濃重的腐臭味彌漫在周圍，是尸臭。
    今夏掩鼻，探頭往山坳下望去，頓時眉頭緊皺——這處淺淺的山坳里至少有三具以上尸首，從衣裙便可辨認出是女子，腐爛程度不一，尸首上還有小紅蛇出沒。
    “這味……”丐叔也探頭往下看，只看了一眼就迅速縮回頭，倒吸口涼氣，“都爛成這樣了，我看算了吧，丫頭。”
    “兩具爛得比較厲害，還有一具看上去比較完整。”今夏沉聲道，“我要下去看看，叔，你……”
    她話未說完，丐叔已經將頭搖得像撥浪鼓一樣。
    “我不行，真的不行……我對這個……別的我都能忍，但腐尸這個味道我真的受不了……”他邊說邊退。
    今夏沒好氣道：“說實話，叔，你身上的味也不比這個差。”
    “別拿我和這個打比方啊，我雖然是個乞丐，但也是有忌諱的！”丐叔一身正氣。
    “行了行了，您洪福齊天……您在上頭等著吧。”
    今夏把鋤頭拋給他，自己輕輕一躍，落到山坳之中。丐叔一手捂著口鼻，一手杵著鋤頭，眉間皺得像鐵疙瘩一般，看著她檢驗尸首。
    最為完整的那具尸首，面朝下躺著，穿戴茜色衣裙，甚至還沒有冒血水。今夏盡可能小心地，不去惹惱那些小蛇，慢慢地把尸首翻過來，然后輕輕撩開覆在尸首面部的黑發……
    翟蘭葉，果然是她！
    顧不上考慮太多，今夏查驗了她身上的幾處傷口，分別在胸部幾處要害，正是與“愛別離”擁抱的痕跡，但是她發現茜色衣衫上的血跡并不多。
    若翟蘭葉是活著的時候被“愛別離”所擁，鮮血自胸膛奔涌而出，會迅速浸透衣裙，留下大幅的血跡。但眼前的茜色衣裙上，胸口幾處要害血跡僅僅只是染紅傷口周圍，因此，翟蘭葉很可能是死后才被安放在刑具上。
    如此多此一舉，又是為什么？今夏想不明白。
    丐叔居高臨下，看著小紅蛇在尸首上爬來爬去，而今夏就站在其間怔怔出神，加上尸臭著實嚴重，忍不住喊道：“我說，親侄女！看完趕緊上來，你還準備呆著過年呢？”
    被他一喊，今夏回過神來，也不回話，蹲身在尸首旁，想要查驗出翟蘭葉真正的致命傷。
    身上幾處深可見骨的傷口，血跡都太少，顯然都不是，今夏看向翟蘭葉的臉，她的面色青紫，眉目蹙起，顯然死前極為痛苦。
    莫非是……今夏試著抬起她的下巴，觀察頸部，果然咽喉處的皮膚上有兩塊明顯的烏青。手探過去，摸她的脖頸，肌膚之下，喉骨已然粉碎。
    翟蘭葉竟是被人生生掐碎喉骨而死。
    今夏本能地想起自己脖頸處的淤青，一股涼意從背脊升起——難道是他？
    “叔，你下來！”她仰頭朝丐叔喊道。
    丐叔直搖頭。
    “有正經事，你只要看一眼就行，就一眼！”
    丐叔仍是搖頭。
    “你不下來，我就把尸首給你扛上去了！”今夏彎下腰，當真準備去搬尸首。
    “好好好……我下來，就看一眼啊！”
    丐叔憋住氣躍下來，今夏指著翟蘭葉脖頸處的傷給他看，他還真就只看了一眼，轉身就躍回山坳之上。
    “你……”看他跑得比兔子還快，今夏只得喊過去，“你看清楚沒有？”
    “看清楚了，不就是金剛纏絲手嘛，跟你脖子上一樣，你的命比她大。”丐叔喊回來。
    真的是阿銳！
    可他為何要殺翟蘭葉？
    殺了翟蘭葉之后，為何還要把她放入“愛別離”中？
    阿銳和“愛別離”究竟有何關系？
    這些謎團紛沓而來，今夏立在原地，望著腳下的尸首，一時找不出頭緒。
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    作者有話要說：本來想好好渲染下蛇與尸首的畫面，但考慮到很多同學可能還要吃宵夜，所以……咳咳，請叫偶紅領巾！