雖然模模糊糊的,仍可分辨出那是一男一女。女子被男子擁在懷中，兩人相互依偎著,靜靜地一動(dòng)不動(dòng)。
    “你……你們……”今夏張口欲喚，卻發(fā)現(xiàn)嗓子干啞地出不了聲，張口竭力而喊，也不過如蚊蠅般的聲音。
    那二人猶自不動(dòng)，自然是聽不見她這邊的動(dòng)靜。
    未帶樸刀,今夏抽出靴筒內(nèi)的匕首,也不出鞘，就用刀鞘用力砍向近旁的桃樹干,想著弄出大動(dòng)靜來,引他們看過來。
    誰知她連著敲了十來下，那對(duì)交頭鴛鴦卻是置若罔聞，不理不睬，猶自依偎著。
    不對(duì)勁！
    太不對(duì)勁了！
    顧不得眼前的恍恍惚惚，今夏踉踉蹌蹌地朝他們跌行，行到近處，可看見那男子面帶笑意，雙臂緊緊摟著女子，而那女子、那女子……
    神智愈來愈迷糊，整個(gè)人猶如在山海經(jīng)中沉沉浮浮，今夏不得不努力集中神智，讓自己定睛看清楚——那女子的頭擱在男子肩上，面色黑青，嘴角淌出一縷細(xì)細(xì)的血線，顯然已經(jīng)死去多時(shí)。
    她死了？！這個(gè)男人呢？
    單從外表看不出來，今夏探手想去試男子的脈搏，突然眼前一黑，暈倒過去。
    醫(yī)館內(nèi)，整個(gè)治療過程出乎意料地快，沈密用一把小銀榔頭將楊程萬的傷腿敲斷，然后重新進(jìn)行重接。楊岳一直擔(dān)心爹爹會(huì)被斷骨之痛折磨，好在楊程萬一直在昏睡中。沈密手法輕穩(wěn)準(zhǔn)，在他醒之前就已經(jīng)把腿骨接好，上夾板，用布條固定好。
    “接下來還需要觀察幾日，這幾日你們就在這里住著，我已命人在后廂房安排了房間，待會(huì)兒有人會(huì)帶你們過去。”處理妥當(dāng)，沈密邊凈手邊朝楊岳道。
    “好的好的好的，謝謝沈大夫。”
    楊岳連聲道。
    沈密開了方子，讓醫(yī)童去煎藥，接著又忙別的事兒去。楊岳千恩萬謝地送他出門，返身長(zhǎng)舒口氣，繼續(xù)回到床邊守著爹爹。
    昨夜的酒還有點(diǎn)上頭，他靠著床柱閉目養(yǎng)神，心理還惦記著別的事：也不知今夏和謝霄那邊商量什么事？這兩人都不是省油的燈，別惹出什么禍才好；不知翟姑娘可吃了小米糕？她喜不喜歡？她若不喜歡自己下回就換個(gè)花樣……
    “楊公子，有人找。”醫(yī)童喚他道。
    又有人找？楊岳疑惑地起身，剛要伸手掀布簾，布簾已自外被人掀開，謝霄捧著好幾個(gè)錦盒出現(xiàn)在他眼前。
    “你……”
    楊岳話剛出口，謝霄便把一摞子錦盒一股腦堆給他，探頭去看床上的楊程萬：“我叔怎么樣了？怎么躺著不動(dòng)彈？”
    “沈大夫剛剛替他接好腿骨，現(xiàn)下麻沸湯的藥勁還未過，大夫說再不到半個(gè)時(shí)辰就能醒。你、你怎么在這里？”楊岳費(fèi)勁地把錦盒都放下來，詫異地看著謝霄。
    “我昨天和爹爹說楊叔在沈大夫這里醫(yī)腿，爹爹原先把楊叔接到府里去調(diào)養(yǎng)，湯湯水水什么的也有人伺候著，可又擔(dān)心你們畢竟是官家多有不便，就讓我送些虎骨鹿茸人參過來。你給楊叔燉了補(bǔ)身子。”
    “多謝老爺子了……今夏呢？她沒和你在一塊么？”
    謝霄一愣：“她怎么會(huì)和我在一塊？”
    楊岳楞住：“今早有一位賣魚的小哥，說是替你來傳個(gè)口信，約我在桃花林見面談事，我因?yàn)樽卟婚_，所以今夏替我去了。”
    謝霄面色驟變：“我沒有……等等，是何處桃花林？”
    “說是出了西城門，往西南面不到一里地。”
    他話音剛落，謝霄旋身朝外奔去，只丟下一句話：“不用急，我一定把她帶回來！”
    “究竟出什么事……你……”
    楊岳急道，追出門去，卻已經(jīng)看不見謝霄人影。他無法，抓住近處一位醫(yī)童，急問道：“你可知道西城門外的桃花林？”
    醫(yī)童點(diǎn)頭道：“這片桃花林可危險(xiǎn)，尤其這時(shí)節(jié)千萬別去。桃花林有巨蛇出沒，此時(shí)正值春日，蛇蟲復(fù)蘇，吞吐毒霧，形成一大片瘴氣，我們這里管它叫桃花瘴。本地人都知曉，有些外地人不知深淺進(jìn)了桃花林，輕者神智不清，重者連命都丟了。”
    “這瘴毒可有藥解？”楊岳焦急道。
    “我們柜上有芰荷丹可以解一部分毒性，剩下的還得靠慢慢調(diào)理。但若中毒太深……”
    “我要買！”
    揣著買好的芰荷丹，又煩請(qǐng)醫(yī)童照顧爹爹，楊岳上了馬背，一陣風(fēng)似的趕往城西。
    迷迷糊糊間，似乎有人往她口中塞了一枚涼涼的物件，叮囑道：“把它含化了，咽下去，能解毒的。”那物件入口雖涼，下一刻卻辣得人整個(gè)口腔就如火在燒一般，今夏痛苦地皺緊眉頭。
    又不知過了多久，自己騰空而起，被人抱在懷中，是誰？今夏竭力睜開眼睛，卻始終看不清那人的長(zhǎng)相，只能看見頭頂處的桃花像暈染開的水粉，一團(tuán)團(tuán)，如夢(mèng)似幻，飄飄浮浮……
    隨著她的吞咽，火灼般的辛辣到達(dá)腹部，燒得五臟六腑都在翻騰。
    “太上老君八卦爐，文武火煅煉……待煉出丹來，我身為灰燼矣……”她神智不清，口中胡言亂語著，隨后復(fù)暈厥過去。
    夢(mèng)中，落英繽紛，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
    “今夏！今夏！丫頭！……這丫頭！今夏！……快醒醒！”
    有人左右開弓在她臉頰上一陣拍打，她皺緊眉頭，吃力地想要掙開眼前濃黑的霧霾，眼皮打開一條小縫，一線光透了進(jìn)來。
    “是你？”
    她勉強(qiáng)辨認(rèn)出面前的謝霄。
    見她醒來，謝霄這才松了口氣，伸手探了她的脈搏，道：“還好，你中的瘴氣較輕。我說你也是，傻呀還是呆呀，這桃花林年年都有人死在里頭，你也敢闖……”
    頭仍舊昏得很，今夏想站起來，腿動(dòng)彈了兩下，壓根一點(diǎn)勁兒都使不上。謝霄也不與她啰嗦，拿了她的手往肩上一搭，穩(wěn)穩(wěn)將她背了起來，往山下行去。
    “你怎得……知道……我在這里？”今夏問他。
    “我去醫(yī)館看楊叔，才知道有人假冒我的名頭約你們至此地，這明擺著欺你們是外地人，不知深淺，想借此地要你們的命。”謝霄忿恨道，“敢冒老子的名頭，等我查出是誰，老子廢了他！”
    他的背頗寬厚，今夏伏在上面，漸漸回神，之前全身的燒灼感已慢慢消退。她慢慢理著思緒：“他想殺的是大楊……我們剛來幾天，沒得罪人……除了……”
    “除了什么？”謝霄頓住腳步。
    “除了大楊對(duì)翟小姐愛慕難舍，可他也就送了點(diǎn)小米糕。不至于因此就要?dú)⑺桑俊苯裣膿u搖頭，覺得不太可能。
    “你們查的案子，是不是牽扯到什么了？”
    “說查案礙著誰了，那也不該朝大楊下手，要我說，陸繹礙眼多了……”今夏頓了片刻，突然想起什么，拽著謝霄脖子猛搖，“停！停！停！你快停下！”
    謝霄被她勒得直吐舌頭：“你……松手……什么事啊？”
    “林子里有對(duì)男女，女的死了，你沒看見嗎？”
    “沒見著。”
    今夏愈發(fā)奇怪：“不對(duì)啊，他們就在我邊上，你不可能看不見的……別走了，轉(zhuǎn)回去，轉(zhuǎn)回去瞧瞧！”她使勁拍著謝霄肩膀。
    “找死啊你，幸好中的瘴氣不深，撿回一條命來，還想著去送命。”
    謝霄不為所動(dòng)，徑直大踏步地往前走，任由她在背上拍拍打打。
    不遠(yuǎn)又有一人騎馬飛奔而來，片刻功夫便到了眼前，正是楊岳。見著今夏伏在謝霄背上，面色雖差了點(diǎn)，但總算全須全尾的，還能動(dòng)彈，他頓時(shí)松了口氣。
    “小爺，還好你沒事。”今夏是替他而來，若是出事他怎能心安，他自懷中掏出一小瓷瓶，倒出一枚芰荷丹，“來，把這個(gè)吃了，能解瘴毒的。”
    “不要，之前他已經(jīng)給我吃過一枚，太難吃了這玩意兒。”今夏直搖頭。
    謝霄轉(zhuǎn)頭奇道：“我給你吃過？”
    “你把我抱出來的時(shí)候啊，讓我在嘴里含化了咽下去，”今夏皺著眉頭，“這玩意兒辣得要命，簡(jiǎn)直就是把人串在火上烤。”
    聞言，謝霄將她放下來，轉(zhuǎn)身莫名其妙地看著楊岳，又看看今夏：“我說丫頭，你是不是腦子給迷糊涂了？還是什么事情記岔了？我何曾給你吃過什么東西？”
    今夏楞了半晌，終于意識(shí)到其中有什么事不對(duì)勁：“哥哥，你看見我時(shí)，我在何處？”
    “在桃花林外，靠著塊大石，人暈暈乎乎的。我想你該是入林之后意識(shí)到不對(duì)勁，自行退了出來，卻仍是中了輕微瘴氣。”
    “不對(duì)不對(duì)……”今夏搖頭道，“我進(jìn)了林子，后來瞧見那對(duì)男女，女的已死了，再后來、后來……有人往我嘴里放了藥丸，讓我含化了咽下去……是他把我抱出林子的？”
    “他是誰？”
    謝霄問道。
    今夏顰眉使勁回想，但那人面目始終模模糊糊，如隔著一層薄霧，分辨不明：“想不起來。”
    “你說，那對(duì)男女，女子已死，是不是那男子救了你？”楊岳問道。
    “不知道，”今夏偏頭苦想，“那男子瞧著也不對(duì)勁，不知道死了沒有……不行，我得轉(zhuǎn)回去看看。”
    她還未起身便被楊岳與謝霄齊齊按住。
    “不可魯莽，既是有人故意騙我們來，保不齊人就在附近等著下手。”此事大有蹊蹺，楊岳不安心地朝四周張望，“眼下再進(jìn)桃花林也是死路一條，今日我們先回去，等想到法子再來。”
    雙腿尚使不上勁道，今夏也知道再進(jìn)桃花林著實(shí)兇險(xiǎn)，只得作罷。
    謝霄方才連馬都沒栓就奔去找今夏，現(xiàn)下將手湊到唇邊打了個(gè)唿哨，不遠(yuǎn)處啃草莖的高頭黑馬得得得地跑到他跟前來。
    “我的馬呢？”今夏后知后覺地想起自己的馬匹，伸長(zhǎng)脖子四下張望，“我明明……明明栓在石頭邊上了。”
    青石旁空空蕩蕩，哪里有馬匹的蹤影。
    “糟了，完了完了！這可是官驛的馬匹，弄丟了肯定要我賠！”
    這下，今夏如遭晴天霹靂，一臉的大禍臨頭。
    死里逃生不見她怕，丟了匹馬倒嚇成這樣，這點(diǎn)出息！謝霄恨鐵不成鋼地?fù)u搖頭，把她扶上了自己的馬背。終是楊岳眼尖，把晃蕩進(jìn)深草中的馬匹尋了出來，今夏方才安心。