秋螢追著柳長(zhǎng)青跑了出去, 屋子里張瑞年與徐氏面面相覷, 皆是震驚不已。
徐氏伸手要招呼宛如，可能是太著急了，叫氣給嗆了一口, 咳嗽個(gè)不停。宛如連忙捧了盞茶跑過來，徐氏不接茶盞, 只伸了手去拿宛如手中的字條。
張瑞年也湊過頭來，兩個(gè)人再次慢慢地將字條的內(nèi)容念了一遍：“張惡霸施暴, 郝家女投水, 文花子結(jié)親，大雨日斷魂。通州府遺子，銅鑼灣舉人, 順天府親爹, 南小巷仇人。”
徐氏道：“看這字條的前兩句，似乎是說咱們與郝家結(jié)怨的事情。剛才宛如你說什么來著？這字條還說了長(zhǎng)青的身世？郝念慈已經(jīng)投水自盡了多少年了, 怎么又成了長(zhǎng)青的生母？那‘順天府親爹’說的是什么意思？中間的文花子, 通州府什么的，又是怎么回事？”
宛如心中也是大亂，她勉強(qiáng)鎮(zhèn)定了一下，慢慢地向著張瑞年與徐氏將因?yàn)槭裁慈ゲ樗臅r(shí)鮮姓石的底細(xì)，怎樣又牽扯出了通州府一段公案, 還有那文花子與文嫂子的悲慘故事，一樁樁一件件地道了出來。
張瑞年與徐氏都是越聽越震驚。
末了，張瑞年感慨道：“這么說, 想不到長(zhǎng)青與那郝家老二竟是姑表兄弟。”
徐氏卻淌下了眼淚，邊用手帕抹著眼淚邊道：“冤孽啊！世事怎會(huì)如此曲折無(wú)常！就給我再多長(zhǎng)十個(gè)八個(gè)腦袋，又怎想的到秋螢的爺爺竟然是強(qiáng)/暴了長(zhǎng)青的親娘！也難怪長(zhǎng)青那孩子轉(zhuǎn)不過來勁兒，他這些年視若珍寶捧在手心里疼著寵著教導(dǎo)大的秋螢，竟是害死他親娘的仇人的孫女兒！”
徐氏似乎是感慨了起來，接著道：“他這些年明里暗里的幫著咱們跟郝家作對(duì)，卻不知道對(duì)付的是自己的親舅舅。”
宛如卻忍不住道：“娘，你怎地老為柳長(zhǎng)青說話？！這事兒關(guān)秋螢什么事兒啊！他這么一走算什么？我們秋螢可怎么辦？”宛如說著說著眼里就泛起了淚花兒，她接著道，“秋螢也是什么都不知道啊，以后叫她怎么辦？長(zhǎng)青若是還要娶她，爹娘你們還敢不敢讓秋螢嫁？假如長(zhǎng)青不娶她了，那秋螢這輩子豈不是就完了？她從那么小就跟長(zhǎng)青定了親，從還不懂男女之事，就知道自己是長(zhǎng)青哥的媳婦兒，眼里心里一切里都認(rèn)定了長(zhǎng)青是她丈夫，眼看著到秋天上她就及笄了，盼了這么些年等了這么些年，她的長(zhǎng)青哥終于能吃完晌午飯來娶她了，最終卻是竹籃打水一場(chǎng)空么？”
宛如繼續(xù)道：“娘，你還不知道秋螢的心思么？假如長(zhǎng)青真的不要她了，我看她怕是不肯再嫁人了。一直以來，我都覺得我們姐兒仨，秋螢的親事是最順利最可心的了，沒想到會(huì)有這么一天！”
徐氏安慰她道：“不會(huì)的，你還不知道長(zhǎng)青么？他那么聰明，怎么會(huì)轉(zhuǎn)不過這個(gè)勁兒來呢！他只是需要時(shí)間罷了。你剛問我長(zhǎng)青要娶秋螢，我們敢不敢嫁，我敢！長(zhǎng)青這孩子再善良不過，他難道還會(huì)像郝南仁那樣似的存著虐待秋螢的心思？我不信。”
宛如卻冷笑了數(shù)聲，接著沉聲道：“娘，如今事情都明朗了，你還想不到么？我和秋螢的祖父的確是傷害了長(zhǎng)青的親娘，可長(zhǎng)青的親爹卻也害死了我和秋螢的祖父，還將咱張家給斗了個(gè)家財(cái)散盡，我祖父再不對(duì)，賠掉一條命也該夠了吧？何況我們一家人還受了這些年的苦？你只想著長(zhǎng)青會(huì)不會(huì)原諒咱們家的害母之仇，你卻忘了長(zhǎng)青的親爹對(duì)我爹還有殺父之仇吧？”
張瑞年聞言，臉色一陣的青白不定，嘴里嘆道：“事已至此，多言何益？這是天是命……”話沒說完，已劇烈的咳嗽了起來，徐氏連忙把剛才那盞茶遞了給他，張瑞年喝了茶歇了一會(huì)兒子才接著道，“等秋螢回來我跟她說。”
宛如道：“爹，你跟她說？說什么？”
張瑞年道：“說跟長(zhǎng)青的親事吹了，我再給她說一門親吧！”他從椅子上站起來，對(duì)宛如道，“知道柳家下的聘禮那對(duì)東珠耳環(huán)秋螢收在哪兒么？取出來，跟我一起去找柳公，把親事退了吧！”
宛如連忙道：“爹，如此大事，秋螢還沒回來呢，至少要跟她商量一聲的，先別急啊……”看看張瑞年的神色，又不禁后悔自己剛才提什么“殺父之仇”，想了想扯謊道，“何況，爹，那對(duì)耳環(huán)秋螢當(dāng)寶貝似的，一直是縫了個(gè)小繡囊連著護(hù)身符一起掛在脖子上的，她不回來我也取不下來啊……”
徐氏也連忙勸道：“是啊，這秋螢的親事，當(dāng)年定的就怪急怪糊里糊涂的了，如今孩子也大了，你總得問問她的想法再說啊，不能再糊里糊涂的就給退了。”
張瑞年道：“那就等她回來，等她回來就辦。宛如說的不錯(cuò)，我爹雖然是做了惡事，可最終也被逼死了。我是他的仇人，他還是我的仇人呢！他不想與仇人結(jié)親，當(dāng)我就是愿意的么？我好好的一個(gè)閨女，還怕嫁不出去？”說完，拂袖進(jìn)了里屋。
徐氏連忙跟了上去，還不忘瞪了宛如一眼。宛如啪地拍了下自己的嘴道：“唉，都是你把不住門，什么都說！”
那邊宋明誠(chéng)趕緊過來道：“宛如，你可別太上火，別忘了肚子里還有一個(gè)呢！”
宛如垮了臉，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，又長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一聲。
話說秋螢追著長(zhǎng)青出了院子，卻哪里還見他身影。她在門口四下張望不見人，忽然想起來他可能去了柳公那屋，去追問一些當(dāng)年舊事，連忙又跑了回去。卻只見柳公的屋子里靜悄悄的，柳公尚在熟睡，她悄悄地退了出來，拔腳又追出了門。
此時(shí)已近黃昏，按說南小巷附近不算繁華，街街巷巷沒那么多，好多道路兩旁都是農(nóng)田，一抬眼可以看出去二里地的，可是秋螢邊跑邊打聽，出去了好遠(yuǎn)，還是看不到柳長(zhǎng)青的半絲身影。
其實(shí)，柳長(zhǎng)青走出屋門，聽到她喊那聲“長(zhǎng)青哥”就知道她要追出來，當(dāng)時(shí)的情景，柳長(zhǎng)青實(shí)在是不知道該用什么態(tài)度和表情來面對(duì)她，于是一轉(zhuǎn)身就去了后院。果然秋螢追出門來之后，徑直就跑到了大門口，尋找無(wú)果，又跑到了柳公的屋子，最后也還是失望地退了出來，再次追出了大門。
柳長(zhǎng)青跟在她身后出了大門，看她慌慌張張地一路向北，向著北京內(nèi)城的方向跑去。他靜靜地站在百花深處園門口，看著夕陽(yáng)的柔光籠罩在她穿著妃色裙衫上，漸行漸遠(yuǎn)。不知道為什么，總覺得眼前的一幕似曾相識(shí)，心頭一種濃重的宿命之感彌漫開來。
他看到她只是焦急地向前跑去，向左向右的眺望，卻始終不曾回頭。最后，柳長(zhǎng)青緩緩地轉(zhuǎn)過身子，沿著與她相反的南方，一步步遠(yuǎn)去。
天已黑盡，柳長(zhǎng)青與秋螢誰(shuí)也沒有回來，南小巷里的人待不住了。
此時(shí)柳公已經(jīng)醒了過來，宛如也將事情的前因后果都跟他一一說了，最后跟他說道：“柳爺爺，我爹現(xiàn)在正在氣頭上，你還是不要跟他見面了。晚飯我一會(huì)兒讓青梅給你送到屋里來用。”
柳公卻擺擺手道：“是非恩怨，因果循環(huán)，總歸有個(gè)了處。上輩人的恩怨，說不清也理不明，但是過去了這么久，實(shí)在是不應(yīng)該再重提起來了。我躲在屋內(nèi)不出門，也不是個(gè)道理，你爹有什么話，盡管向我說，我去見他。”
宛如拗不過他，只得領(lǐng)了他過去，卻只見院子里宋明誠(chéng)帶著根子、青梅、青叢拿著火把正要出門，問了一句，才知道長(zhǎng)青與秋螢如今都沒有回來。
于是萬(wàn)事暫且放下，還是找人最要緊，一行人趕緊地都尋了出去。
直到找了一個(gè)多時(shí)辰，才將秋螢給帶了回來。
宛如趕緊迎過去，邊問宋明誠(chéng)道：“在哪兒找到的？”
宋明誠(chéng)咳嗽一聲簡(jiǎn)短地道：“墳圈子里，榆錢樹下。失魂似的，一動(dòng)不動(dòng)，站在那里，不知道是不是嚇著了。”
徐氏那里氣道：“三丫頭，你是要嚇?biāo)滥锇。√於己诔墒裁礃觾毫耍趺床恢阑丶疫海 ?br/>
張瑞年那里卻直接上前來，拉過秋螢，就去摸她脖子上的紅繩，然后一把將那小繡囊給摘了下來。
宛如心道不好，果然張瑞年翻了翻，那里面只有一張護(hù)身符，不見那對(duì)東珠耳環(huán)。
張瑞年沉聲問道：“秋螢，我問你，你那對(duì)東珠耳環(huán)呢？”
秋螢聽到“東珠耳環(huán)”心中一動(dòng)，抬頭道：“爹，我長(zhǎng)青哥都走了，你要東珠耳環(huán)做什么？那不是說要成親的時(shí)候再戴的么？”
張瑞年氣道：“成什么親？戴什么戴？人都走了！你跟誰(shuí)成親！快去把那東珠耳環(huán)拿了給我，咱還給人家，退了這門親事！”
秋螢上前從張瑞年手里拿過那裝著平安符的小繡囊，自己重又掛到了脖子上，才回道：“爹，退什么親啊！我不退！”
張瑞年道：“由不得你退還是不退！眼下是人家走了不要你了，你還巴巴地纏著人家做什么？！再說了，兒女的親事乃是父母之命媒妁之言，豈由你做主？”
秋螢仍舊道：“長(zhǎng)青哥會(huì)回來的，等他想明白了就回來了。從小到大我們都沒分開過，他肯定很快就會(huì)想念我，就會(huì)回來了。”
柳公咳嗽了兩聲，秋螢將視線轉(zhuǎn)向他道：“柳爺爺，你怎么出來了？晚上風(fēng)涼。”
柳公道：“好孩子，我沒事，長(zhǎng)青那混小子讓你受委屈了。”
秋螢勉強(qiáng)笑道：“沒有。柳爺爺，我扶你回屋去吧。”
張瑞年氣急，口不擇言道：“回什么屋？這是我張家的宅子！”
徐氏連忙伸手去扯他袖子，宛如也急喊了一聲道：“爹！”
柳公身子一震，秋螢?zāi)_下頓了頓，回頭道：“爹，這宅子你不說了是給我住的么？再說了，這宅子柳爺爺也花了銀子了，咱家隔壁的那棟宅子還換不來一間屋子住嗎？”
張瑞年氣道：“你這死丫頭！還沒嫁人呢就幫著外人對(duì)付你爹了！你知不知道，就是你這柳爺爺?shù)膬鹤雍λ懒四阌H爺爺！”
柳公拍拍秋螢的手道：“好孩子，柳爺爺沒事，我自己進(jìn)屋，你跟你爹有話好好說，好好說。”
等柳公進(jìn)了屋子，秋螢回頭想了片刻，忽然雙膝一彎，跪在了地上，嘴里道：“爹娘，秋螢不孝。秋螢的親爺爺，秋螢不曾見過，也不曾承歡膝下，縱有血肉牽連，感情卻是淡淡；但柳爺爺從小看著秋螢長(zhǎng)大，對(duì)待我就像親孫女兒一般，無(wú)論長(zhǎng)青哥將來娶不娶我，我都不能將柳爺爺趕出家門。圣人有言，老吾老以及人之老，柳爺爺年事已高，這幾日又身體不好，我不只不會(huì)將他趕走，還要端湯端藥的伺候他。爹爹生病的時(shí)候，秋螢不也是這樣的嗎？再說了，這些年來，柳爺爺為我們家出謀劃策勞心勞力，這南小巷的百花深處，哪一處不是他的心血？我哪里有底氣能趕人家走？更何況，細(xì)論當(dāng)年舊事，本來就是我們張家有錯(cuò)在先……”
張瑞年兩步過來，一個(gè)大耳光將秋螢打翻在地，口中怒喝道：“你這話是什么意思？是說你爺爺活該被人家逼死是不是？是咎由自取自作孽不可活是不是？！”
徐氏“啊”了一聲，連忙上前來死死拽住張瑞年胳膊，邊喊道：“梨渦他爹，你這是干什么？有話好好說，你動(dòng)手做什么？”
宛如也猛地?fù)涞搅饲镂炆砩系溃骸暗阋虼蛭液昧耍 ?br/>
宋明誠(chéng)趕忙地上前伸臂一攔道：“岳父大人息怒，息怒。宛如懷著您的外孫呢！”
根子、青梅、青叢也連忙跟著勸道：“老爺請(qǐng)息怒啊，有話好好說。”
秋螢半張臉火辣辣地疼，嘴里有些腥甜，知道是唇齒相碰咬破了皮，卻也不覺得疼，她扶起宛如，自己也直起身子，跪在地上道：“爹爹，請(qǐng)你息怒，秋螢錯(cuò)了，秋螢不該枉議長(zhǎng)輩是非，實(shí)在是無(wú)禮不孝，爹爹責(zé)罰得對(duì)。但無(wú)論如何，秋螢不會(huì)趕柳爺爺走，若爹爹執(zhí)意趕柳爺爺走，那么秋螢跟他一起走。”