柳長青與郝世清達成共識之后, 杜三娘一到就知情識趣地退讓了出去, 他們足足談了有兩個時辰，雅間的門才再度打開，杜三娘眼睛紅紅的走了出來, 郝世清向著柳長青微不可察地點了點頭，柳長青這才徹底安下心來。
    三日后, 柳家賠償的一千兩白銀送到，周家的傻兒子請了法式做了道場, 也終于入土為安了；孰料一干人等還沒從墳前回去, 便有下人來報，周老爺傷心過度也咽了氣，于是, 周家的哀樂再次鳴響了三日。
    事后, 按照約好的那樣，周家的老大老二仍舊是借機鬧了一番, 將杜三娘從掌家之位上拉了下來。但是也并未過分, 分家產的時候好歹給小鈴鐺留出了一份嫁妝，那賠償的一千兩白銀也全數給了杜三娘，甚至在周老爺死后，以繼母年輕不便就此耽誤終身為由，將之趕出了周家。
    一個颯颯冬日, 杜三娘拉著小鈴鐺，走出了周府。
    數載青春，幾年心力, 最后只余得懷中一千兩銀票。
    柳長青與秋螢駕著馬車，靜靜侯在周府外面，見到她們娘兩個從以前的仆婢成堆到如今的形單影只，也不禁感慨萬分。
    杜三娘四下看了一會兒，無果，這才拉著小鈴鐺走過來上了馬車。
    秋螢打開馬車簾子，小聲說道：“他不合適露面，轉托了我們。”
    杜三娘身子頓了頓，轉頭過來輕聲一笑，道了聲：“謝謝！”
    馬車駛出銅鑼灣之后，小鈴鐺就在車內坐不住了，她一向坐轎子，第一次坐馬車，覺得稀罕得很，秋螢將她帶到外面長青駕車的車轅處，讓長青看著。
    馬車內只剩下了秋螢與那個傳言中很“厲害”的杜三娘，一時氣氛有些尷尬。
    秋螢咳嗽兩聲，先開口道：“那個……嗯，我們這是上京的路上。銅鑼灣、密云什么的，都不適合待了，郝世清托了我們賃了個小院兒，就在我們菜園子附近，他已經在那里等了。”
    杜三娘坐得筆直，臉上的神情卻是柔和的，她道：“多謝你。”
    秋螢想了想，又道：“我長青哥說，說……”
    杜三娘側目笑道：“說什么？”
    秋螢小聲道：“說郝世清他心中一直有你的，他成親這幾年還沒孩子，只是礙于娶的是里正的侄女，才一直沒有納妾。過上幾年，等這邊的事情淡下來，你再給他添個一兒半女，還有小鈴鐺，到時候未必不能進門。”
    杜三娘也是神情柔和地側頭聽了，然后轉臉微笑道：“進門做妾是么？我寧可一輩子待在京中那個小院兒里。”
    秋螢有些訝然。
    杜三娘拂拂鬢邊的發絲，柔柔地開口道：“我這個人，其實一向有主意得很，性子很倔強，否則當年也不至于一怒之下，就嫁進了周府。我雖然出身青樓，卻因為皮相生得好，從小就被當成搖錢樹來栽培，十六歲那年開苞夜，郝世清買下了我，卻并沒有得到我。”
    秋螢小口微張，摸不準她說這些做什么，繼續訝然。
    杜三娘以為她聽不明白，就笑笑道：“所謂開苞夜，就是青樓姑娘的‘洞房花燭’，只是新郎由價高者做；所謂得到，是指行周公之禮，有夫妻之實。我早就打定了主意，無論恩客是誰，我將之灌醉，然后趁著夜色逃出青樓去，事實上我也這么做了，只是我低估了世清的酒量，他并沒有醉。我逃到城外的時候，他駕車追了過來，讓我上了馬車，沒敢帶我直接回銅鑼灣，為了甩掉和迷惑追兵，輾轉了附近幾個縣城，再布下痕跡做出南逃的樣子，最后風聲小了，才將我放掉。”
    秋螢詫異道：“他將你放了？”
    杜三娘點點頭道：“是的，放了。只是我無處可去，又難得見他是個正人君子，便打定主意這輩子跟著他了。看得出他也是喜歡我的，就編了個謊言，說我是家道中落的大家小姐，然后將我帶回了他的老家，也就是銅鑼灣。”
    秋螢點點頭道：“嗯，后來的事情，郝世清跟長青哥都說了，我也知道。”
    杜三娘搖搖頭道：“不，有件事你們是不知道的。那周老爺是早有準備等在那里的。我開苞夜那日他也在青樓里，隱身在雅間中，他自然是認得郝世清的。后來聽說我逃了，猜測郝世清最終會將我帶回郝家去，便從青樓老鴇手中廉價購得了我的賣身契。他侯在郝家，將我成功堵在那里，手中又有賣身契，世清毫無辦法。”
    秋螢聽得唏噓不已，不曾想中間還有這些曲折。
    杜三娘接著道：“我以為郝世清是知道的，是與之謀劃好了的，是我眼力不行看錯了人，這才憤而嫁入了周府。后來是周老頭自己告訴了我實情，我才知道冤枉了世清，但是周老頭之所以告訴我，也是因為那天正好是世清的新婚之喜了，事情再無轉圜余地。周老頭派我去送賀禮，是為了讓我死心也為了讓我難堪。不成想，新婚之夜洞房花燭的時候，世清居然會鬼使神差地從郝家后門走了出來，我當時站在他家后門外的小樹林邊上，簡直懷疑自己出現了幻覺。不過接著他就看到了我，跑了過來，抱住了我……我們就在一起了……”
    秋螢聽得臉頰滾燙，但是眼睛卻十分明亮。她從來不知道在村子里“聲名狼藉”的勾欄院出身的女子，原來嫁人前竟然是冰清玉潔的；也深深地為他們之間的一段曲折離奇的孽緣而感慨嘆息。
    杜三娘從往事中回神，歉然地笑了笑道：“我失態了，跟你一個未成家的姑娘家說這些，別嚇著你才好。”
    秋螢搖搖頭，真誠地道：“我祝你們劫后重生，有情人終成眷屬。”
    杜三娘笑笑，又道了謝。
    秋螢想了想問道：“我有點想不明白，既然你很喜歡郝世清，為何不肯進郝家門呢？”
    杜三娘道：“我不是不進郝家門，我是不想去做妾。因為郝家門里還有另一個女人，一來我不想到人家眼皮子底下添堵；二來也不希望自己時時吃醋，眼不見為凈吧。”
    見秋螢若有所思的樣子，杜三娘再道：“你的長青哥身負大才，難得他放得下雄心抱負，只愿與你長相廝守，你要珍惜。假如日后遇到什么風波，不要賭氣，要信任他。”
    秋螢知道她是有感于自身的經歷，便連忙點了點頭。
    杜三娘忽然話風一轉，問道：“聽說你家在南小巷種菜不很順利？”
    秋螢愣了一下，不愿瞞她，就點了點頭。
    杜三娘捏著手絹，掩唇一笑道：“既然住成了鄰居，有什么難題不妨去跟我說說，我不像你長青哥雄才偉略，但是卻有一肚子壞主意。”
    杜三娘說完眼風忽然一利，喃喃道：“若不是世清親自求我，周家如今仍舊是手拿把攥地牢牢握在我的手里，想將我從掌家之位上趕下來，談何容易？”
    秋螢看著眼前的女人，只覺得她好似有著千般面孔，讓她分不出哪個真哪個假來。
    杜三娘被她的眼神激起了性子，問道：“你可是不信？”
    她閉了閉眼睛，重又睜開，忽然開口道：“你們可是想將那四時鮮皇商的身份奪過來？定下的計策應該是讓菜地不只是菜地，除了果蔬之外，尚有美輪美奐的園林景致，然后吸引了王公貴族們前來游玩，騷人墨客到此相聚，自此名聲在外，然后結交到若干皇胄之后，拖他們的關系由他們進言，拿下這皇城菜蔬供應的生意。”
    秋螢見她猜了出來，也不隱瞞，點頭應道：“不錯，少一哥就是這么個主意。”
    杜三娘笑笑道：“我有一個法子能讓四時鮮不再找你們的茬口。”
    秋螢道：“當真？”
    杜三娘道：“其實這法子說來也簡單得很，就是避其鋒芒。讓你們柳舉人照會一下四時鮮的老板，定下一紙文書，言明南小巷只栽培菜蔬多少多少畝，只為供應停云樓，絕不多種。然后你們放棄種菜，轉而種花啊！這花兒雖然不能吃，但價兒卻比菜蔬高得多了！京中什么都缺，就是不缺有錢人，還怕沒有銷路么？到時候南小巷花木深深，再依著花令舉辦幾次賞花會、游園會、采菱會、采藕節什么的，到時候廣發請帖，遍邀名士，云集于此。然后再暗中請來手藝超群的廚子，就利用園中的菜蔬制成別有韻味的美味佳肴，免費供應給這幫文人雅士們，還怕他們不大肆宣揚出去？就算他們自己不說，所作的詩詞總有一些膾炙人口的流傳出去，總會傳到有心人的耳中，報與圣上。到時候圣旨一下，你們南小巷想不種菜都不成了……”
    馬車剛到南小巷口，柳長青就將車停了下來。
    秋螢打開車簾，只見郝世清一身大紅的錦袍，正等在巷子口那里，身后竟然還停著一頂花轎，一隊鼓樂手。
    柳長青示意秋螢打開馬車底座，里面竟然有一身大紅的喜服，新娘的鳳冠霞披都在，還有一個紅蓋頭。
    郝世清站在巷子口，凝視著杜三娘，眼中恍似有淚。
    秋螢回頭，只見杜三娘眼中淚意更甚。
    秋螢忽然又想起了小鈴鐺，心想這孩子不知道心里該怎么想了。
    卻見小鈴鐺自己跳下了馬車，向著郝世清跑去，喊道：“爹爹，有我的禮服沒有？”
    秋螢放下車簾，將鳳冠霞披遞給杜三娘，又撩開車簾鉆了出來，一把拉住柳長青道：“長青哥，怎么回事？”
    柳長青淡淡地道：“劫后余生，有情人終成眷屬。”
    里邊杜三娘換好了喜服，輕輕拉了拉車簾。秋螢又鉆了進去，問道：“剛才小鈴鐺那一聲喊，什么意思？”
    杜三娘將蓋在喜服底下的一籃子紅色花瓣遞了給她道：“勞煩你當我的喜娘了。”
    聽到她問，又笑道：“這孩子聰慧，我一點都沒瞞她，她有權力知道自己的親爹是誰。”
    秋螢嫣紅著雙頰，心想怪不得她在車上談起郝世清，一點也不避諱。而自己還一再地小聲小聲再小聲地說話，想想真是難為情啊。
    杜三娘拍拍她的肩膀道：“別想了，你是個規規矩矩的好姑娘，是我的言行都悖理駭俗了些。”
    外面的鼓樂聲已經響了起來，秋螢挎著花籃自己先下了馬車，再將蓋了蓋頭的杜三娘也攙了下來。
    郝世清抱著小鈴鐺，又用一根紅綢與杜三娘連在了一起，一家三口往小院兒里走了過去。秋螢趕緊揚起手來，撒下漫天的花雨。