柳長青又詢問了鄭老爹幾件事情, 便客客氣氣的將之送出了家門。回到屋子里, 柳公便道：“剛才青叢過來了，說秋螢在后院竹林那兒呢！”
    柳長青嗯了一聲，又匆匆地走向了后院。人一到, 正好聽到秋螢抱怨他那幾句。他立時心里頭微微難受起來，卻仍舊刻意淡著聲音問她道：“哦？怎么個晚法兒？”
    宛如見長青來了, 就緩緩走了過去，經過柳長青的時候小聲道：“你好好跟她說。”然后便回到前院兒去了。
    柳長青踱步到竹林邊上, 秋螢嘰里咕嚕地發了一通牢騷, 此時已經略略平靜起來，想起來長青一直對她挺好，自己剛才卻埋怨于他, 心里就有點不自在。
    柳長青深吸一口氣, 先放低姿態道：“秋螢，長青哥錯了, 不該那么大聲的喝斥你, 沒給你留面子。”
    秋螢登時眼眶有點熱，半晌才道：“長青哥，剛才二姐都跟我說了，我知道你的顧慮，也知道你是為了我好。你不用道歉, 我不生氣了。再說了，你這些年都對我這么好，照顧我維護我教導我, 是兄長也是師長，就算是數落我幾句，哪怕打我幾下，其實也是沒什么的。”
    這話聽到柳長青耳朵里卻變了一個味道，“兄長”“師長”什么的，都不是他想要的，他想得多，聽秋螢這么說，便以為她不僅生氣，還跟他生分了。
    柳長青心頭微顫著，伸手去握她的手。兩人剛剛鬧了點小別扭，秋螢覺得有點尷尬，卻也沒掙扎，就由著他握著，然后笑一笑看著他。
    柳長青心頭又是一陣的失落，畢竟這要是之前，她早就一雙眼睛左右瞧瞧，無人的情況下早就順勢擠到他懷里來了，甚至還會紅著小臉兒小聲說：“長青哥，親一個。”
    柳長青原本想跟她解釋來著，自己為何動怒，當時什么情況，可能有何后果。但是，秋螢一句話“剛才二姐都跟我說了”，又將他到了嘴邊的話堵了回去。他想了良久，才又道：“秋螢，你想怎么做？”
    秋螢愣了下，才明白過來長青是問的打算怎么對付那姓石的。她想了一會兒，慢慢道：“二姐夫說的對，做買賣講究個和氣生財，咱們是過來種菜賣菜的，不是過來斗死斗活的。不過，我也知道，自古商場如戰場，想要如何如何，都得先保證自己別被別人干掉了。四時鮮的目的明確得很，就是想把咱們這眼中釘肉中刺拔下去了，他明著不敢如何，如今轉使陰招了。我一時氣憤來了個戰前宣言，不想沒激發士氣，倒嚇著你們了。”
    柳長青不語，秋螢接著道：“我說什么后悔也晚了，其實是想說，明槍易躲暗箭難防，人家都開始行動了，咱們還顧忌良多畏首畏尾的，等到想要回擊的時候，說不定人家已經得手了。”
    柳長青這才笑道：“你怎么知道咱們沒有行動呢？”
    秋螢愣：“嗯？”
    柳長青笑著又道：“孫子兵法有云：知己知彼百戰百勝。想那石老板與你第一次見面，就知道你是張家的三小姐，說明人家已經做了功課。那這次，你覺得我將鄭老爹請過來是為了什么？不就是開始還擊之前的準備么？”
    秋螢繼續凝神聽，柳長青便多說了幾句：“你既然都說了，商場如戰場，那兩軍交戰之前，你是不是得先知道一些情報？比如敵方大將是誰，先鋒是誰，有何戰績擅長如何排兵布陣？此次所帶兵馬幾何？騎兵多少步兵多少？帶了什么攻城武器？后方糧草供應如何？”
    秋螢聽出了點兒門道，便道：“長青哥，外頭冷，咱們進屋說去。”
    柳長青跟著她去了后進里她住的房間，兩人在堂屋小廳里坐下，秋螢又燙了盞熱茶過來，道：“長青哥，你打算怎么做？”
    柳長青啜了一口茶，皺眉道：“根據如今得知的情況，可以知道對手是一員商場老將，縱橫十幾年尚無敗績，手下嘍詼啵冶澈笥泄僭敝c鄭歡源允鄭堇幣躔海退悴慌僥閎送鲆慘醋拍慵移普獠虐招藎凰腔噬蹋擲锘刮兆糯蟀敫鏊木懦塹牟聳吖┯Γ屏e喲罅覆莩渥悖蝗緗窆思勺諾愣業木偃松矸藎思勺諾懔筧擻胛頤墻緩茫扇〉氖搶嗨仆迪瞪狽爬浼牟唄裕虢形頤侵訊耍蛘呤撬撤謁醯愣n5閾〔啤！
    秋螢點點頭，又問：“長青哥，我們應該怎么做？”
    柳長青道：“如今阻撓我們雇工什么的，這都是些小打小鬧，正戲上場前的暖場段子，用來試探我們的態度和虛實。秋螢，我們如今財力拼不過人家，后臺拼不過人家，嘍硎裁吹母潛鶿怠k裕怖純隙ㄊ遣恍械摹h緗裎頤且齙木褪僑倘韙褐兀緩笤僂嘉孕匠5ǎ鈧杖г郊卓賞濤狻！
    秋螢皺眉道：“會不會忍著忍著還不行，一步步被人家逼到死胡同，再無還手之力啊？”
    柳長青道：“我們忍耐是為了麻痹對方爭取時日，做出一幅胸無大志，只是因為略有小財所以想享福的樣子，不要擴大種菜的規模，另外抓緊時日將園林的景致弄出來，這景致有何作用，你也是知道的，這條要是做好了，我們就能切斷他的皇宮菜蔬供應，將皇商的身份搶了過來，同時還能結識諸多的達官顯貴，這樣財力后臺都可以與之一拼了。至于什么嘍嗟囊脖鹋攏韉光┽樟恕5比渙耍諼頤竊傲致涑桑爸錄玫氖焙潁岱浪芳碧健6遙一峒絳蛺土筧酥淶降資嗆我蛟稻欄穡偃緗筇ㄕ庀叨哺狹耍頤薔桶艙砦抻橇恕！
    柳長青最后道：“秋螢，會咬人的狗都不叫，知道么？再說了，我們是弱勢的一方，要想以弱勝強，就要韜光養晦，然后出其不意，才能克敵制勝。忍讓，只是暫時的妥協。這第一步，我會找個穩當的人，替我去一趟通州。”
    又過了幾日，張瑞年帶著銅鑼灣與附近村子里找的泥瓦匠人上了京，幾日時間就按照柳長青給出的圖紙將這八個暖房建了起來，宛如和秋螢一起將反季菜蔬栽了進去。
    張瑞年的身體有些不好，時常咳嗽，天氣一變，或者是干活累了，引發起來之后，總要咳嗽個十天半月的才能見好。宛如和秋螢商量了一下，暖房建成后，沒讓他回去，留他住了下來，在京城里有名的大藥鋪請了個大夫，給診斷調理一下。順便也讓大夫給柳公把了個脈，畢竟年歲大了，適當進補一下也有必要。
    這天秋螢跑到小廚房給張瑞年和柳公煎藥，柳公和長青則趁著冬日未到一起在園子里弄景致，四時鮮最近也沒什么動靜，生活重又恢復到了平和無波的時候。
    秋螢將煎好的藥給張瑞年端了過去，囑咐他一滴不剩地都要喝了，然后就收拾食盒，準備去給柳公將藥送過去。
    張瑞年攔住她道：“你們姐兒倆也真是的，將我當成個病人看了，我如今只是略略咳嗽兩聲而已，天天灌我些苦藥湯喝也就罷了，還將我給關在屋里歇著，有什么好歇的啊？柳公都這么大歲數了，日日的在外頭干活兒，我待也待不住啊，這樣吧，你也給我準備個花鏟，藥湯也一并給我帶著，我跟你一塊去找柳公，在那兒一塊喝藥湯，一塊干活。”
    秋螢急道：“爹，你怎么不聽勸呢！你沒聽大夫說嘛，你那是季節性的咳喘，還跟炭翁爺爺學會了抽旱煙，心肺里積了些煙毒，雖然如今好些了，但是那病根還在，得慢慢清毒去淤調理過來，要不越犯越嚴重。還有，我跟二姐商量了，家里再多雇倆人吧，那炭窯這么嗆人，你不能下了。”
    張瑞年道：“你快給我準備去，我在屋里會憋出病來。這藥湯我喝，這身體我調理，不過我還是得去跟柳公一起干活去。干不了多還干不了少么！說說話曬曬太陽也好啊！”
    秋螢見他說得也有理兒，就不再堅持了，只是笑道：“爹，你會嗎？柳爺爺和長青哥都是好手，你也不會啊！”
    張瑞年一瞪眼睛道：“你長青哥生下來就會啊？不也是學的么？今天手生干的慢，往后不就熟了么？再說了，干不來那精細活兒，還干不了翻土整地的粗活啊？”
    秋螢笑道：“爹你說的對。我也備個花鏟，咱倆一塊去干去。菜地里有我二姐帶著青叢、青梅、根子哥一起忙活呢，也用不上我，我如今的職責就是看著你和柳爺爺，給你們煎藥做飯伺候左右，當這南小巷里的大總管。”
    爺兒倆一起來到了菜地里，只見柳公和長青在大南頭御河邊上站著，指指點點的不知道在商量什么。秋螢喊了一聲，跟張瑞年一起走了過去。
    柳公與長青見了他們過來，也開始轉頭往回走，待走得進了，長青先道：“張叔，你怎么出來了啊？大夫不是說了，讓你靜養幾日嗎？趁著今年秋冬兩季正是調理身子的時候呢！你那咳嗽再不治，將來再犯就要大發了！”
    張瑞年笑道：“我難得來京里，你們不帶我四處走走玩玩也就罷了，還天天將我關在屋子里頭喝苦藥湯，呵呵，別什么都聽信大夫的，大夫的話總要夸大一些，危言聳聽一些。我自己的身子我知道，再說了，我這人就在屋里憋不住，往年就是地里頭不忙，我也愿意出去溜達。我跟秋螢剛才說了，一起過來跟你們說說話，打打下手，干干活兒，曬曬太陽，我覺得更好。”
    柳公笑著嗔怪道：“哈哈，要說也是呢！京城里有些好景值得去看看的，你們也沒想著點兒帶你張叔出去溜達溜達。”
    秋螢道：“說起來，我來到京里也根本沒出去玩過呢！不如，我們今天晚上一起去夜市逛逛？聽說是很熱鬧的。要說這整個大明朝，能有幾個城夜間開市啊！一定好玩哪！”
    柳長青道：“嗯，想去就去，就這么說定了。只是如今秋涼，別處的好景都謝了，還沒咱園中的秋菊開得好。要說游玩，也只有香山寺比較合適了——秋風瑟瑟草木殘，霜打層林更鮮妍。白云朵朵繞寺樓，紅葉片片灑亭軒。”
    秋螢立刻興奮起來道：“哦？這么好看啊！那我們明兒就去看看吧，成嗎？這香山寺遠不遠？”
    柳長青道：“明兒個是不成啦。一來今兒夜里去逛夜市的話，肯定回來得晚，出游要起早，不合適；二呢，這香山附近圈進了皇家園林，只這香山寺每逢初一十五可以打開寺門招待尋常香客。如今方才九月二十，還要再等上十日才去得。”
    柳公皺眉問張瑞年道：“他張叔，那銅鑼灣家里炭窯可忙？你可能留到十月初一？”
    張瑞年忽然開口道：“那第二個炭窯，早停了工了，我卻不怎么忙了。”
    這話讓眾人一驚，秋螢忙道：“爹，不是剛開沒多久嗎？為何停工了啊？什么時候的事兒啊？你怎么瞞著我們啊！”
    張瑞年道：“還記得你大娘娘收了人家山林地契的賀禮的事兒不了？”
    秋螢點了點頭。張瑞年接著道：“如今，你大娘娘也開了炭窯了，還一開就是三個，致遠也回去幫忙了。你炭翁爺爺說，炭窯一多，銷路自然是縮小，所以那個新開的炭窯暫時不必燒炭了，老炭窯就夠用。”
    秋螢奇道：“這炭也不是說燒就能燒好的，不懂行不會干也不行啊！難道是我炭翁爺爺過去教了他們了么？”
    張瑞年道：“咱這炭窯，好歹也有炭翁與林子根子一成，他們怎會過去教了別人餓壞自己呢？你大娘娘不惜重金從大東北長白山腳下雇來的燒炭手藝人，此人也是年過半百了，聽說姓竹，大家都喊他竹翁。”