唐府中秋棠的親事因?yàn)樘萍覍O少爺染疾而暫且擱置了下來, 也沒說準(zhǔn)什么時(shí)候再辦。秋螢離京日久, 耽擱不起，匆匆與秋棠見了一面，就與柳公和長青一起回了京里。
    京里宛如和宋明誠已經(jīng)提前兩日到了, 安置在了宅子的后一進(jìn)的左側(cè)屋內(nèi)。這宅子的每一進(jìn)都有六間房，中間并列開了兩道門, 進(jìn)門是客廳，然后是書房, 再然后是臥房。正好夠他們小兩口用。這右側(cè)也是同樣的結(jié)構(gòu), 只秋螢一個(gè)人在住。
    因?yàn)樵鹤邮乔昂髢蛇M(jìn)，前院后院都有竹林，前院與后院之間就蓋了兩排廂房, 一側(cè)三間。左側(cè)是廚房、飯廳、雜物室, 右側(cè)中間屋子里盤了三個(gè)火炕，專門席地瓜什么的用。兩側(cè)的屋子根子住了一間, 青叢住了一間。
    宛如與宋明誠進(jìn)京, 還帶了一個(gè)書童一個(gè)丫鬟過來，書童叫做竹染，丫鬟叫做青梅。書童就與根子一起住在廂房左間里，青梅就跟青叢一起住在廂房右間里。恰好能安排得下，也不算擠。
    這第一進(jìn)自然是柳公與長青住的了, 不過他們爺倆只住了左半側(cè)，右半側(cè)一般都空著，留著做客房, 有時(shí)候何少一也會(huì)過來住上一兩日。
    回京之后，秋螢連屋也沒進(jìn)，就慌忙地跑去看她的菜地。見地里好生生地長著菘菜，大蘿卜，這才松了口氣。何少一知道他們回來，晚上就也沒走，帶了停云樓的酒菜過來，給他們接風(fēng)洗塵。
    席間，秋螢問道：“少一哥，這段日子，石老板有沒有來找麻煩？”
    何少一抿一口酒道：“他倒沒再露面，倒是柳大人來過兩次，微服來的，好像是來找長青的。見他不在，就回去了，也沒說什么事兒。”
    秋螢看向柳長青道：“長青哥，要不你去回訪一下柳大人？”
    柳長青卻搖頭道：“不用，想來并非是有什么要事，否則就會(huì)去銅鑼灣找我了。再說，柳大人似乎對(duì)我寄予厚望，盼著我能出官入仕，我既然沒這個(gè)意思，也就不要與他走動(dòng)太近為好。”
    秋螢也不勉強(qiáng)，轉(zhuǎn)而又與他商量起建暖房的事情來，眼下已經(jīng)漸漸秋涼，外面露天的菜已經(jīng)種不了多久了，要好好地規(guī)劃一下暖房的數(shù)目、菜蔬的種類等等。最后柳長青拍板道：“規(guī)模要比家里后院子里的大，先建八個(gè)，供應(yīng)停云樓絕對(duì)沒問題，而且人手上也忙得過來。”
    于是剛回京城沒兩日，南小巷又準(zhǔn)備大興土木起來。
    這天一大早，柳長青帶了秋螢一起去市場上雇泥瓦匠，天氣一轉(zhuǎn)冷，地里沒什么活計(jì)之后，這力市上的打短工的人們就多了起來，他們大多都是干慣了力氣活的農(nóng)人，看過去都身強(qiáng)體壯、膀大腰圓的，此刻三五一堆圍在一起，有的在閑嘮扯皮，有的則聚在一起賭賭小錢打發(fā)時(shí)間。
    秋螢跟著長青從南到北，又由北到南的將力市逛了兩遍，暫時(shí)沒開口說要雇工。待又到了市口兒上的時(shí)候，兩人正要合計(jì)一下，忽然一個(gè)駝著背的老人家湊到他們跟前拱了拱手道：“兩位小哥可是要雇泥瓦匠？”
    秋螢出門著的是男裝，編著大辮子扣著瓜皮帽，因此那老人就稱呼她為小哥。
    秋螢回禮道：“是啊，老人家，你怎么知道的？我們可不曾開口啊！”
    那老人笑笑道：“老頭子在這塊都看著了，你們雖然沒開口說要雇工，可眼睛瞅的不是身強(qiáng)力壯的苦力，倒是注意帶著瓦刀的匠人。怎么？家里要?jiǎng)油两ㄕ樱俊?br/>     秋螢見長青不答話，就又笑笑問道：“怎么？老人家，你也是個(gè)泥瓦匠人不成？”
    那老人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老頭子雖然沒帶著瓦刀，卻的確是個(gè)手藝不錯(cuò)的泥瓦匠人。兩位小哥要是不嫌棄我老干活慢，能把這活計(jì)交給我做，那工錢方面我可以少拿一些。”
    秋螢抬頭去看長青，想問問他是什么意思，不料胳膊卻忽然被人拉住了，一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的粗壯漢子道：“小少爺來雇泥瓦匠么？我也有手藝，雇我吧！”說完還揮舞了一下手里的瓦刀，再次大嗓門喊道，“雇我吧，兩位少爺，我手藝好，力氣大，干活快！”
    這漢子嗓門大，登時(shí)將其他的手藝人也吸引了過來，紛紛圍上前來道：“雇我吧，東家，我手藝好干活穩(wěn)當(dāng)！”“雇我吧，少爺，我手藝熟，無論是蓋房子還是壘豬圈，我都行！”
    柳長青連忙伸開胳膊，將秋螢護(hù)到了身后去。這邊人群一擠上來，登時(shí)將先前的老人家給擠到了圈外頭去，老人家似乎也很想得到這份活計(jì)干，踉蹌著身子又想往前擠，卻被前面的人一揮胳膊又給撥拉到了外圈兒里去。
    秋螢眼睛一轉(zhuǎn)，剛好看見，在長青身后大聲喊道：“大家不要擠！再擠少爺我一個(gè)也不雇了！”擠上來的人群這才緩緩地安靜了下來。
    秋螢跟長青嘀咕了兩句，這才揚(yáng)聲又說道：“大家別擠，安靜一下聽我說。我知道如今農(nóng)閑了，大家都想找份活干賺倆錢。這樣吧，我剛才跟兄長商量了一下，就多雇幾個(gè)人。這活就這么多放在那里，多個(gè)人少干一天，少個(gè)人就多干一天，也差不了多少事兒。但是話我說到前頭，牛皮吹出去活干不好那可不成。”
    人們徹底地靜了下來聽她說，秋螢又道：“我呢是新街口南小巷那里的，家里要蓋幾個(gè)暖房種反季菜吃。瓦匠，我雇四個(gè)人，必須是手藝好的，最好是蓋過暖房的，一天十五個(gè)銅板外加三頓飯；力工呢我也雇四個(gè)人，一天是八個(gè)銅板外加三頓飯。剛才那位老人家是一個(gè)。”秋螢說完，便回頭沖柳長青道，“長青哥，你再選其他人吧！”
    柳長青走上前去點(diǎn)了七個(gè)人道：“就你們幾個(gè)吧！其余的諸位，下次有活計(jì)再來關(guān)照大家。”
    圍觀的眾人見人已選定，便漸漸散開了。還有的邊走邊叨咕著：“倒是挺會(huì)選，選的都是手藝好的。”
    被選中的幾個(gè)人就跟著往新街口南小巷那邊走，邊走邊問著：“東家，我們幾個(gè)都是這力市上的瓦匠，手藝人，不是還需要力工的么？我們誰做瓦匠誰做力工？”
    柳長青回應(yīng)道：“大家倒班來，其實(shí)家里頭還有勞力呢，能跟著一起干活。大家都按瓦匠的標(biāo)準(zhǔn)結(jié)算工錢。”
    幾個(gè)人立時(shí)都高興起來，一起道了謝。
    又有人遲疑了一下開口問道：“東家貴姓？是新街口南小巷那的哪一家哪一戶？”
    這話一問，立時(shí)泥瓦匠們都停住了腳步。
    秋螢疑惑道：“怎么了？我免貴姓張，乃是新街口南小巷新搬來京城沒多久的那戶。”
    眾人面上略略變色，半晌那個(gè)開口問的人才訥訥說道：“東家對(duì)不住，我這忽然想起來家里頭還有要事，這活兒我接不了了……”
    然后其他人也紛紛尋著借口理由，一時(shí)間除了那個(gè)老人家之外，竟然是都要告辭而去。
    柳長青道聲且慢，將眾人先攔了下來，然后問那個(gè)仿佛是領(lǐng)頭的人道：“這位大哥，你們莫不是有什么難言之隱，不能接那姓張的人家的活計(jì)？”
    那匠人便連連搖頭，不肯承認(rèn)。
    柳長青又道：“各位有所不知，這位小兄弟雖然是姓張，那新街口南小巷的地皮卻是在下的產(chǎn)業(yè)，在下免貴姓柳，乃是今科新中的舉人。自問沒得罪過什么達(dá)官貴人，為何幾位匠人都不給面子？”
    那些匠人連忙低身見了個(gè)禮，為首的那個(gè)這才低聲回道：“舉人老爺行個(gè)方便，非是我等不給面子，實(shí)在是有所不便。那新街口南小巷的菜地我等知道，這要建暖房必不是一間兩間，也不是一日兩日就能完的活計(jì)，我等恰好后日還有個(gè)主顧要建屋子，已經(jīng)答應(yīng)了下來，所以不能去貴處幫忙了。還請(qǐng)舉人老爺不要為難我們。”
    秋螢哼了兩聲道：“這哪里是我們?yōu)殡y你們？分明是你們?yōu)殡y我們？也罷也罷，雇工干活也講究個(gè)你情我愿，你們既然不肯我們也不能勉強(qiáng)著來。不過……你們雖然諸多借口，卻仍舊失了個(gè)理字。我方才在力市上已經(jīng)言明是新街口南小巷雇工了，你們?nèi)羰遣荒芙舆@活計(jì)，當(dāng)時(shí)為何不說？如今你們要走，也是好說，只需告訴我，是誰不讓你們接南小巷菜園子里的活計(jì)，說了，就請(qǐng)自便。”
    那幾個(gè)人吱吱嗚嗚，自然是不肯說出來的。
    又對(duì)峙了半晌，一直沒開口的老人家便道：“東家莫要為難他們了，這活兒他們不干，老頭子我來干。我還是那句話，東家不嫌棄我人老動(dòng)作慢，我就一定好好干。”
    那為首的匠人想到了什么一般，連忙就坡下驢道：“是了，是了，這活兒我們接不得，鄭老爹接得，他接得！”
    柳長青拉拉秋螢，示意她稍安勿躁，然后咳嗽兩聲道：“既然諸位的確是不方便接這活計(jì)，那便就此算了吧。這位老爹的好意，柳某心領(lǐng)了，只是這活計(jì)也不是一個(gè)人兩個(gè)人能干得來的，老人家年事已高，還是不麻煩了。大家便一起散了吧！”
    秋螢在后頭扯他袖子，柳長青回她一個(gè)眼色。眾人又好生地致了個(gè)歉，便紛紛告辭離開。
    那老人家也嘆了口氣，跟在后頭慢慢地往力市方向走去。
    待有幾個(gè)人轉(zhuǎn)過了轉(zhuǎn)角，柳長青飛快地趕前幾步，一把拉住了那個(gè)走在最后頭的領(lǐng)頭的人，一邊將幾塊碎銀子塞進(jìn)他手里，一邊悄聲問道：“四時(shí)鮮石老板？”
    那人捏了捏銀子，握緊了手，重又抱拳道：“柳少爺說的不錯(cuò)。只能是下次有機(jī)會(huì)再給您效勞了。”說完轉(zhuǎn)身快走幾步追上了先前的匠人們。
    柳長青回頭，鄭老爹也走到了跟前，柳長青伸出手臂攔住他道：“鄭老爹且回到力市上去，只是不要答應(yīng)別家主顧了，等到夜里頭再悄悄到南小巷來。”
    說完又掏出一些碎銀子遞到他手中道：“鄭老爹且先拿著，這是我預(yù)付給你的工錢。咱們夜里見。”