何少一帶了銀子和印鑒回了京, 南小巷那塊地皮應該近幾日就能到手。這天張家二房相關人等齊聚一起, 要商量一下京里種菜的具體事宜。
    宛如和秋螢給大人們煮好了茶水，又洗了一些瓜果，一一分奉上來, 張瑞年先招呼大家喝了幾口茶之后，才開口商量道：“今兒個請了柳公、炭翁過來, 又把宛知少揚、長青、林子根子都叫了過來，是想商量一下京城里新置下的那塊地的事情。”
    柳公與炭翁先是道了個喜, 畢竟買房置地都是大喜事。然后柳公道：“我看首先咱們要把人手分配一下, 京里去多少，誰去。家里留多少，誰留。”
    徐氏笑笑, 直接就對柳長青問道：“長青, 你有什么想法？跟嬸子說說。”
    柳長青看向柳公，柳公略點了點頭, 他這才站起身來施禮回道：“嬸子, 張叔，那我就說說我的想法。”
    徐氏示意他坐著說，柳長青落了座，略思索了一下，就道：“京城里新置下的這塊地, 我建議今年試種試銷，先不要多種，比照家里來。剩余的地面上還是種上糧食。這樣的話, 京城里的人手，我們可以比照家里添置。家里共有菜田五畝，暖房六個，平日里都是由嬸子帶著宛如妹妹和秋螢一起打理，所以京中至少也要有三人常在。”
    柳公聽了便道：“京里這三個人，秋螢是一個。我這把老骨頭算半個，可以幫著看看菜田，捉捉蟲子，干點省力氣的活兒。宛如算半個，她是秋天里成親，暫時跟著先過去打理兩個月。另外我跟炭翁商量好了，炭窯里致遠不是要去干活么？那就讓根子替出來，跟著去京城里。這樣兩個姑娘在京里用個車馬什么的也方便。炭翁家里頭這就要娶孫媳婦了，等那孩子嫁過來，正好可以補上宛如秋螢的缺，跟著他張嬸子一塊打理家里的菜田。”
    何少揚道：“大哥說了，京中種菜這事兒他也會派過去個幫手，是京里停云樓蔡掌柜的侄女，跟秋螢年紀相仿，一直在停云樓廚房里頭打下手來著。年紀大了也不好留在酒樓里，正好就到南小巷那里幫忙。”
    宛知道：“那京里的人手暫時這些也就夠了。只是家里就留下嬸子和小環妹妹兩個人打理菜園子，似乎是少了些。這樣吧，忙的時候呢，我也過來幫上幾天。再不行，就雇個短工。”
    徐氏想了想便道：“那就這樣了。”
    炭翁道：“東家，落仙嶺的炭窯，我準備再挖一個，京里頭菜園子的暖房也需要用炭。再來呢我想區分一下優質硬柴和普通柴子，多加道篩選的工序，兩個炭窯來燒，好炭呢賣好價，還可以供應給京里的停云樓用；稍微劣質一點的呢，可以供應給普通百姓，這樣炭的價格岔開，既公平也合理。”
    張瑞年道：“炭翁這想法很好，只是不知道人手夠不夠用。”
    炭翁道：“沒關系，根子去了京里，致遠不是補上來了么？到時候我帶著林子照顧那個優質的炭窯；東家帶著致遠照顧另一個。只是肯定會比往年更忙一些就是了。”
    柳公問徐氏道：“京里那片地種什么菜心里都有數了沒？”
    徐氏道：“這些少一那孩子都給了些建議，已經著手選種育苗了。”
    秋螢想了想道：“娘，等我跟柳爺爺長青哥一起去了京里，隔壁的房子就空下來了。那房子雖然年數不多挺新的，平時柳爺爺也打理得好，但不住人的話，很快就會破舊下來，不如讓炭翁爺爺和致遠二哥一起住在這頭。正好大娘娘那邊給大哥娶了媳婦之后，房間也不富裕。”
    徐氏道：“這我知道，我也是這么考慮的。”
    秋螢想了想又道：“娘啊，我二姐成親后，不能跟我一起住在京城么？我聽說我二姐夫眼下就是在京中求學呢，寄住在友人家中，既如此為什么不能跟我們一起住呢？這樣二姐也能幫幫我啊！”
    徐氏道：“這你就不懂了吧？你二姐過門之后，上面還有公婆在，你二姐夫既然去了京中求學不能在跟前盡孝，那你二姐不就得在跟前伺候著嘛！你以為人人都跟你柳爺爺似的，從小看著你長大，慣你慣得比我還厲害？”
    秋螢嘻嘻笑道：“柳爺爺疼我不白疼的，我會好好孝順他。”
    柳公快活地笑起來，徐氏也笑道：“嗯，你知道就好！”
    眾人又細細商討了一些細節，過了幾日接到何少一消息之后，柳公、長青、秋螢、宛如、根子就一起上了京。
    柳長青先去拜訪了順天府尹柳大人，柳大人對于他最終能決定到京里來很是高興，開始著手為他走程序打點一切，讓他安心在停云樓等消息。
    停云樓準備出兩間上房，一間大的給柳公、長青、根子暫住，一間給宛如秋螢姐妹倆。進京之后的第二天，秋螢就吵吵著要何少一帶著，去看了看那塊地。
    這地處在北京城郊，位置卻不算偏遠，一路走來都有人家。一共二十三畝多的面積，外緣緊挨著御河，離那個四時鮮菜市場也不算遠。這地里上一季種的都是小麥，前陣子已經收割完畢，地里僅余了一層到腳踝高度的麥茬。
    何少一介紹道：“這塊地啊，原本是京中一個姓王的富戶的產業，聽說是做生意周轉上出了問題，不得已才賣掉的。因為銀錢不湊手，所以他才不肯幾畝幾畝的零碎來賣。”
    秋螢點點頭，看著這一大片地心情大好起來。轉頭興奮地比劃著一個大圈圈，對一起來的柳長青說：“長青哥，這么——大片地啊，從地這頭都望不到地那頭，真是太好了！”
    柳長青被她興奮的情緒所感染，臉上也一直帶著笑意。他指指遠處問何少一道：“少一兄，那邊有塊地皮光亮得很，可是壓好的場院？”
    何少一點點頭，沖身后的云初招招手，云初拿出一個卷軸來，正是這片地的圖冊。他招呼長青與秋螢一起湊過來，指著介紹道：“那邊打糧食的場院，正好處在這片地的中間位置。旁邊有一片小竹林，面積不大，卻不是那個富戶的，我前幾日從地主手里也一起買了過來。這塊地有兩面緊挨著大河，灌溉不成問題……”
    秋螢聽了半晌，大體上對這塊地有了了解，她指指地這頭道：“這一片地，是離水源地最遠的地方，我準備挖個大池塘，將水引過來。這次不像家里院子似的，挖大一點的，照著兩三畝地那么挖，還可以種些水生的蔬菜，像蓮藕、荸薺、菱角、慈姑、發菜、空心菜、水芹菜什么的。”
    柳長青略思索了下，開口道：“這四九城西攬太行余脈西山，北靠燕山山脈的軍都山，書上言道‘左環滄海，右擁太行；南襟河濟，北枕居庸’，這等地利使得這里的地理環境‘前挹九河，后拱萬山’，文徵明老先生曾題詩曰：春湖落日水拖藍，天影樓臺上下涵。十里青山行畫里，雙飛白鳥似江南。思歸忽動扁舟興，顧影深懷短綬慚。不盡平生淹戀意，綠蔭深處更停驂。依我看，不如將這池塘挖得更大一些，假使少一兄計策生效，那么余下的田畝數種菜亦是足足。”
    何少一拱手道：“長青弟弟好才華。”
    柳長青面上一紅，連忙謙虛道：“長青賣弄了。”
    說完不好意思地轉頭，發現秋螢愣在那里，連忙推了一推，問道：“秋螢，怎么了？”
    秋螢指指自己鼻尖嘆息道：“長青哥，今兒個我算是明白了，什么叫——聽得一愣一愣的。”
    何少一哈哈大笑起來，柳長青愈發覺得不好意思了。
    秋螢道：“今天該把柳爺爺請過來了，這里要具體規劃的話，還需要他老人家這園藝高手親自前來。”
    何少一笑起來道：“事到如今也不瞞你們了，柳公他老人家昨日到了不久就來看過這里了，云初套的馬車送他來了。回到停云樓后，夜里就做成了這個規劃圖，里面的池塘面積大約有四畝多地呢。這水田雖也能產出水產菜蔬，可畢竟是有些浪費良田，所以還是要等著你們來做主。”
    秋螢拍胸脯道：“柳爺爺看著怎么辦好就怎么辦，來之前我跟娘立下了軍令狀，條件簡單得很，就兩個。一個是北京這塊地如何規劃我來做主她只能支持不能反對；第二就是我若是在三年內將這里弄出雛形且拿下了皇宮的菜蔬供應，那么這塊地皮的二分之一就給我添成嫁妝。”
    何少一哈哈笑道：“有氣魄，有氣魄。不過張叔和嬸子可見也是充分信任你的。在別家，哪有將這等大事交給一個未及笄的小女娃來籌謀的？”
    秋螢立時垮下了臉，一臉不忿地道：“昨兒個夜里我也是這么跟二姐說的。你們猜，她說啥？”
    何少一頗感興趣地問道：“說啥了？”
    秋螢指指身邊的柳長青道：“我二姐難得的連連點頭，不過她說的是，嗯，是啊，咱娘真的是很信任柳公和長青哥！”
    何少一若有所思地看了秋螢一眼道：“你這嫁妝，要得好啊！”
    秋螢不好意思起來，扭捏道：“少一哥，還得拜托你用心在這邊幫我建處宅子，不要太顯山露水的，只要地方大點兒清雅別致就行了。”
    何少一更顯驚奇道：“怎么？這里起的宅子是你的私宅？張叔和嬸子真是豪氣啊，出手大方得很，不只給了你十畝良田，還給你一處宅子做陪嫁？”
    秋螢顯得更加扭捏了，半晌才道：“我用銅鑼灣長青哥的宅子跟她換的……”
    何少一笑看她一眼，果然取笑道：“秋螢，還是你厲害，未過門就做得主了……”
    柳長青聽了卻并不覺得有何不妥，只含著笑意默默看著秋螢。
    秋螢以為這便是無聲的鼓勵，當即又有了精神，抬頭回嘴道：“這有什么啊？反正我和長青哥是‘非君不嫁，非卿不娶’的，他的就是我的，我的……還是我的……總之，都是我們的。”
    兩人私底下的海誓山盟被秋螢和盤托出，柳長青終是扛不住，臉上起了一抹暈紅。何少一卻并未取笑他們，他原本笑意盈盈的眼睛里忽然泛起了一層迷蒙的憂傷，他看著一臉巧笑倩兮不以為然的秋螢，似乎是看到了當年的趙瑩瑩，記憶中她略帶羞澀的話語轟然炸響在耳邊：
    “少一哥，我若是個女子，你真會娶我？真的假的？”
    何少一的眼眶有些熱辣，是真的，只是似乎再無機會了。