柳長(zhǎng)青長(zhǎng)衫上略染灰塵, 秋螢向草屋那里一望, 林子正去拴馬。秋螢顧不得別的，先迎上了兩步，關(guān)切道：“長(zhǎng)青哥, 你騎馬趕回？是有事嗎？”
    柳長(zhǎng)青面色有些冷峻，轉(zhuǎn)向秋螢的時(shí)候勉力調(diào)整得溫和一些, 答道：“你這次隨我去了京城，我怕叔叔嬸子責(zé)怪你, 放心不下, 處理完學(xué)堂的事情，就趕回來(lái)領(lǐng)罪了。”
    秋螢低頭一笑，抬頭時(shí)眼波流轉(zhuǎn), 得意道：“我現(xiàn)下也大了, 爹爹不輕易說(shuō)我啦。娘那里你還擔(dān)心什么？她才抗不過(guò)我胡攪蠻纏呢？再說(shuō)了，我是跟長(zhǎng)青哥出去, 還跟著姐夫, 他們有什么不放心的？左右不過(guò)是說(shuō)我該先和他們商量一聲罷了。昨天他們就一起去了姥姥家的莊子了，要將林子哥和根子哥的戶籍遷過(guò)來(lái)，這些年處著就跟家人一樣，爹爹問(wèn)過(guò)他們的意思，已決定要收了他們做義子了。”
    柳長(zhǎng)青點(diǎn)點(diǎn)頭, 然后走前兩步，先跟郝世進(jìn)打招呼道：“世進(jìn)自京里回來(lái)了？”
    郝世進(jìn)也走過(guò)來(lái)兩步應(yīng)道：“正是，多年不見(jiàn)了, 長(zhǎng)青。”
    丁冬兒禮數(shù)甚是周全，緩緩行到世進(jìn)身邊，微微福了一福。
    柳長(zhǎng)青卻將身子半側(cè)，不受她這禮。轉(zhuǎn)而對(duì)著郝世進(jìn)道：“這位是？”
    郝世進(jìn)瞅冬兒一眼，介紹道：“是我恩師之女，丁冬兒。”
    柳長(zhǎng)青點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向丁冬兒的方向，眼卻并不瞧她，嘴上問(wèn)道：“丁姑娘，不知秋螢?zāi)睦锏米锪四悖窟m才姑娘一番話，是有憑有據(jù)嚴(yán)詞質(zhì)問(wèn)？還是信口胡說(shuō)毀人清譽(yù)？秋螢自小與我定了親，是我未過(guò)門的媳婦兒，我既然聽(tīng)到了，自然不能不理。還請(qǐng)姑娘給個(gè)交代。”
    丁冬兒拿眼去瞧郝世進(jìn)，郝世進(jìn)卻偏轉(zhuǎn)過(guò)頭不睬她。丁冬兒只得自己回話道：“我與世進(jìn)也定了親，自然也是關(guān)心他的。剛才秋螢才從林子里出來(lái)，與我說(shuō)了沒(méi)見(jiàn)過(guò)世進(jìn)，轉(zhuǎn)眼世進(jìn)就從林子里跳了出來(lái)，我問(wèn)一句難道有錯(cuò)了？”
    “丁姑娘那是問(wèn)么？是質(zhì)問(wèn)吧？是以為猜到了什么而大興問(wèn)罪之師？”柳長(zhǎng)青淡淡道。
    丁冬兒冷靜了一下，回道：“自古男女授受不親，此乃大防。他們私自相會(huì)，份屬不當(dāng)。世進(jìn)既然與我定了親，我問(wèn)上一問(wèn)也屬平常。倒是你，既然秋螢與你定了親，你為何不看好了她？卻縱容她與其他男子私會(huì)？你自己不聞不問(wèn)，是真的心胸寬廣還是習(xí)以為常？”
    秋螢氣急待要出聲，被長(zhǎng)青伸手制止了。長(zhǎng)青仍舊淡淡道：“丁姑娘言辭犀利，似乎句句在理。那我倒要問(wèn)一下姑娘，你又為何私會(huì)男子？”
    “你……放肆！我……哪有？！”丁冬兒急白了臉。
    柳長(zhǎng)青仍舊淡淡道：“莫非丁姑娘認(rèn)為在下不是男子？”
    丁冬兒登時(shí)緩了面色，嗤笑道：“你說(shuō)我私會(huì)男子，是說(shuō)你自己？胡扯，有這些人在，哪里是私？會(huì)是會(huì)了，乃是巧遇。”
    柳長(zhǎng)青笑道：“不錯(cuò)。那請(qǐng)問(wèn)丁姑娘，你又怎知秋螢與世進(jìn)見(jiàn)面是私會(huì)不是巧遇？有怎知并沒(méi)有其他人在場(chǎng)？再者，他們自小相識(shí)，就算是沒(méi)有其他人在場(chǎng)，遇到了寒暄兩句，又能如何？鄉(xiāng)下不比城里，假若女子個(gè)個(gè)出不得門見(jiàn)不得人，那么誰(shuí)去田里勞作？就算是操持家務(wù)，做飯還要買菜呢？難道要規(guī)定賣菜的都是女的？”
    見(jiàn)丁冬兒不語(yǔ)，柳長(zhǎng)青看秋螢一眼，再次誠(chéng)懇道：“我與秋螢自小一起，深知她的秉性，信賴她的為人。丁姑娘之所以諸多顧慮猜忌，無(wú)非是既不信賴世進(jìn)，又不信賴自己而已。”
    丁冬兒聞言花容慘淡，凄然道：“你說(shuō)的不錯(cuò)。我是對(duì)自己沒(méi)有信心。只是我想告誡你一句，落花無(wú)意隨流水，流水有心護(hù)落花。如今秋螢尚未及笄，又有誰(shuí)能篤定她花落誰(shuí)家。”
    柳長(zhǎng)青淡淡一笑，看秋螢一眼，不語(yǔ)。
    丁冬兒看向秋螢，咬牙直白道：“秋螢，我有說(shuō)錯(cuò)么？你難道不知道世進(jìn)他喜歡你？就算你不喜歡他，可與他多見(jiàn)一次，他便多惦念你一分，你覺(jué)得這樣也無(wú)所謂么？你的長(zhǎng)青哥哥如此信賴你，護(hù)著你，你難道就沒(méi)有多考慮一下他的心情么？我或許是反應(yīng)過(guò)度了一些，但易地而處，假若有個(gè)品貌出眾的女子一直對(duì)你長(zhǎng)青哥哥思之切切念念不忘，你撞見(jiàn)他與之語(yǔ)笑嫣嫣，相談甚歡，你會(huì)毫無(wú)所覺(jué)渾不在意么？”
    秋螢將眼在柳長(zhǎng)青與郝世進(jìn)之間接連轉(zhuǎn)上了幾圈，若有所思。
    丁冬兒臉頰一陣紅一陣白，繼續(xù)說(shuō)道：“話既然到了這個(gè)份上，我也沒(méi)什么好再隱瞞的。就算我想瞞只怕也瞞不住，世進(jìn)也會(huì)統(tǒng)統(tǒng)都說(shuō)了。其實(shí)，我與世進(jìn)雖然在長(zhǎng)輩的首肯之下定了親也過(guò)了禮，世進(jìn)卻一直不同意，最后見(jiàn)扭轉(zhuǎn)不了局面，竟然憤而出走，離京回了銅鑼灣。”
    丁冬兒眼中含淚，轉(zhuǎn)向郝世進(jìn)道：“世進(jìn)，你這么一鬧，眾人皆知丁充之女被人拒親，定親對(duì)象一走了之。你要我如何在京城做人？當(dāng)初長(zhǎng)輩議及親事，你若抵死不從，或者是早早地離京出走，我也不必自取其辱。如今事已鬧開(kāi)，多說(shuō)無(wú)益，我之所以離京前來(lái)尋你，并非是要逼你回京，乃是前來(lái)討個(gè)說(shuō)法。你若果真不愿意，好生與你父兄談?wù)劊兴麄兦叭ネ擞H吧。退親雖不光彩，但也不是沒(méi)有這事兒，我父親并非是那種不講道理的老頑固，你是他素來(lái)心愛(ài)的弟子，他不至于難為你，總會(huì)同意的。從今之后，你娶我嫁，各不相干。也算是給這場(chǎng)鬧劇好生謝幕。”
    郝世進(jìn)注目于她，一時(shí)無(wú)話。
    跟隨丁冬兒前來(lái)的丫鬟此時(shí)快步走了過(guò)來(lái)，卻是向著秋螢說(shuō)道：“秋螢小姐，剛才宛如小姐來(lái)過(guò)，讓我過(guò)來(lái)告訴你一聲，她將炭翁爺爺和兩位哥哥喚去了家中用飯，說(shuō)是知道這邊客多恐飯菜不夠，還說(shuō)讓你好生招待客人。”
    丁冬兒插話道：“暖暖，你沒(méi)與人家說(shuō)我們不會(huì)叨擾，說(shuō)會(huì)兒子話就會(huì)離開(kāi)的么？”
    那叫暖暖的小丫鬟說(shuō)道：“小姐，我說(shuō)了的。但宛如小姐說(shuō)，趕話無(wú)好話，事要緩緩辦。還說(shuō)日已當(dāng)午正是飯時(shí)，菜雖不是什么罕見(jiàn)之物，但好在新鮮，除非你是嫌棄吃不慣，否則定要你留下嘗嘗。”
    秋螢連忙道：“二姐說(shuō)的對(duì)，來(lái)者是客，豈可到了飯時(shí)過(guò)門不入？那就是我們招待不周。我們回去草屋，邊吃邊談吧。冬兒姑娘，請(qǐng)。”
    冬兒似乎是琢磨了一下宛如的話，最后微微點(diǎn)頭道：“如此就叨擾秋螢妹妹了。”
    幾人回到草屋，一時(shí)之間誰(shuí)也沒(méi)有開(kāi)口。秋螢作為東道，動(dòng)手在鐵鍋里放了調(diào)料，扔了兩顆紅棗，幾粒干桂圓、幾朵之前就曬干的蘑菇，柳長(zhǎng)青幫著去取了酒，暖暖找出碗碟酒盅幫著擺好，又靜靜地退到了門旁。
    秋螢見(jiàn)她的樣子，知道叫她過(guò)來(lái)一起用飯，她也必是不肯。就起身拿了個(gè)竹篾小笸籮，去了院子里，將蒸熟的包子給她取了幾個(gè)出來(lái)。
    回到屋里，柳長(zhǎng)青已經(jīng)給郝世進(jìn)滿上了酒盅，秋螢取了果子酒出來(lái)，也給丁冬兒滿了一杯。
    冬兒心里愁苦，也不等招呼，端起一飲而盡，喝完之后才沒(méi)有預(yù)料中的辛辣，挑眉詫異道：“這酒……怎的不辣？”
    秋螢介紹道：“這雖也是酒，卻是用山中的野果子釀的，乃是我和炭翁爺爺一起摸索了兩年才做成的。只是微醺，略有酒氣，口感酸甜略略有澀，放心喝吧，不會(huì)醉人的。”
    丁冬兒轉(zhuǎn)著酒杯，思索半晌道：“詩(shī)中曾提及，葡萄美酒夜光杯。西域的葡萄酒想來(lái)就是這種酸酸甜甜的滋味了。”她纖手撫摸著杯身細(xì)細(xì)瞧了，忽地展顏一笑道：“這杯子也是大有由來(lái)吧？”
    秋螢面色微紅，這一對(duì)白瓷酒盅比尋常酒盅略大些，白里微微透著一絲淡淡的青綠，面上用了綠釉勾出兩片細(xì)長(zhǎng)的柳葉，旁邊一個(gè)黃色熒光的光點(diǎn)，卻是螢火蟲(chóng)。不消細(xì)說(shuō)，自然是代表著長(zhǎng)青與秋螢。這乃是長(zhǎng)青去歲上送給秋螢的生辰賀禮。
    秋螢將這杯子的來(lái)歷約略一提，丁冬兒羨慕道：“原來(lái)如此。秋螢妹妹對(duì)不住，我不曾與你們深交，適才的話確實(shí)是放肆了。你們彼此有意，他日定是一對(duì)神仙眷侶。倒是我的俗事，叫二位見(jiàn)笑了。”
    柳長(zhǎng)青與郝世進(jìn)已經(jīng)連碰了幾次杯，秋螢連忙將林子收拾妥當(dāng)且用刀片好的山雞肉燙了些扔進(jìn)鍋里，連著一些菘菜心、菠菜、芫荽（香菜）、蘑菇，又忙著給眾人調(diào)好蘸料。
    丁冬兒也取過(guò)特制的長(zhǎng)箸子幫忙燙菜，邊感慨道：“山野夏初，茅屋果酒，有野味鍋?zhàn)樱魃耸撸瑢?duì)二三知己，圍爐敘話，真是詩(shī)意融融。我這別離飯吃的，也別有滋味了。”
    丁冬兒又連飲了幾杯，赧然對(duì)秋螢道：“妹子，你的果酒新鮮，我必會(huì)貪杯，不知你可心疼？”
    秋螢笑道：“酒釀成了就是給人喝的，冬兒喜歡，多飲就是。”
    丁冬兒也笑道：“山中真是自在，我今日算是明白了些爹爹素日的想法。妹子，等我和世進(jìn)的事情辦完了，我也想著必得離京一陣子，避避風(fēng)頭，不去聽(tīng)那些閑言碎語(yǔ)，原本想著南下游歷一番，但考慮著父親恐怕要憂心不會(huì)答應(yīng)我遠(yuǎn)行。今日里我卻找到了好去處，到那時(shí)，我再來(lái)你這里住上一段時(shí)日，不知道妹妹招待不招待？”
    不等秋螢回答，自又笑道：“妹子若是不招待，我就自建個(gè)茅屋，日日去你家中買些菜蔬，與暖暖同住。呵呵，也是甚妙！”
    秋螢抿唇一樂(lè)，看了郝世進(jìn)一眼，忽然說(shuō)道：“世進(jìn)只是離京而已，為何你們都認(rèn)為他是逃親？說(shuō)不定不是呢！”
    然后她給郝世進(jìn)的碟子里夾過(guò)去一些燙好的山菇，問(wèn)道：“世進(jìn)，你且說(shuō)說(shuō)，丁姑娘哪里不好？這親，你是退，還是不退？”