畫舫靜靜地飄在靜月湖上, 客艙兩邊的窗戶都支開了, 湖面涼風(fēng)徐徐穿堂而過。應(yīng)邀而來的學(xué)子大多伏案苦思應(yīng)景佳句，只左右首案上的兩人早早地?cái)R了筆，一個(gè)自然是柳長(zhǎng)青, 另一個(gè)卻是一位不認(rèn)識(shí)的少年，長(zhǎng)相俊秀不凡, 只是膚色黝黑，聽說是邱應(yīng)儀的弟弟。
小梨渦一直很懂事地端坐不鬧, 秋螢輕聲地幫他剝著瓜子, 積得一小堆了，就湊手過去，小梨渦啊嗚一口吃掉。柳長(zhǎng)青擱筆后就一直這么看著他們姐弟倆, 仿佛甚是有趣。
秋螢橫他一眼道：“長(zhǎng)青哥, 你寫得很好么？若是時(shí)間充裕，何不多作幾首？”
柳長(zhǎng)青微笑著搖了搖頭, 輕聲回道：“我不寫了, 只得了這一首。秋螢要是有興趣，不妨也寫一個(gè)交上去？”
秋螢搖頭道：“還是算了，我對(duì)對(duì)子還行，作詩完全外行，典故什么的既弄不清楚也記不明白。”
柳長(zhǎng)青垂首輕聲道：“坐得很悶吧？要不也跟著邱才女去艙板上吹吹風(fēng)？”
秋螢看看外面道：“好像要到湖心島了, 規(guī)定的時(shí)間這就到了，一會(huì)兒將文章收上去，是不是我們就能隨意走動(dòng)了？”
說話間, 畫舫已到了湖中心，邱應(yīng)儀進(jìn)艙來收了詩稿，然后便告知大家可以四處游玩了。話雖如此，難得與邱才女接觸，學(xué)子們自然不肯散去，大多仍舊圍攏在她身邊請(qǐng)益。秋螢看了看，真的離開那里四處走動(dòng)的，似乎只有柳長(zhǎng)青和邱應(yīng)儀的弟弟。
小梨渦一下船就撒了歡兒，拉著秋螢的手在綿軟的青草地上跑了起來，柳長(zhǎng)青在后面背著小包袱含笑跟著。找了處平坦干燥的草地，鋪開包袱片，將帶來的幾個(gè)油紙包打開，分別是一包地瓜干，一包葵花子，一包山核桃，一包牛肉干，還有秋螢帶過來的一小堆野果子，一壺米酒一壺清水。
小梨渦隨性瞎跑，跑來的這地方倒也清靜，一面環(huán)水，三面被蘆葦環(huán)圍。里面空出的這塊草地也就三米見方的樣子，正好讓他們當(dāng)做野炊的地點(diǎn)。
秋螢粉嫩的紅唇中含著一片碧綠細(xì)長(zhǎng)的蘆葦葉子，正得意地吹著一首童謠。小梨渦羨慕得眼睛都直了，樂得直拍巴掌，連喊三姐厲害，纏著要她來教。
小梨渦掌握不好氣息和力度，自然是吹不成調(diào)，偏偏他認(rèn)定是蘆葦葉子的原因，一片連著一片地?fù)Q。很快將跟前的幾根蘆葦揪了個(gè)遍，鬧著要去蘆葦深處找片最大最漂亮的葉子。
秋螢不放心他去，就自告奮勇地去幫他摘，讓他留在那里等著。
她當(dāng)然不會(huì)走到蘆葦叢最深處去，只前行了十來米就停了下來，準(zhǔn)備在周圍找片大些的蘆葦葉子交差。
正彎了身子仔細(xì)地往四處尋看，忽地眼前的蘆葦叢地響了起來，秋螢嚇了一跳，下意識(shí)地蹲下了身子。往前一瞧，似乎是另有什么人也鉆進(jìn)了這片蘆葦叢里，好在沒有繼續(xù)往這邊走，在距她一米多遠(yuǎn)的地方停了下來。
秋螢透過蘆葦縫隙，瞅見一抹青色衣衫，知道是個(gè)男人，正欲輕手輕腳地退出去，一個(gè)少年的聲音響了起來，提到一個(gè)她熟悉的名字，那少年道：“何少一那廝有什么好？值得你如此迷戀？”
然后一個(gè)似曾相識(shí)的少女聲音響了起來，她似乎是有些害怕被人發(fā)現(xiàn)，壓低嗓子微微急切地道：“邱應(yīng)方，你想干什么？！為什么要將我拉到蘆葦叢里來？有什么話不能在外面說？再說了，我早就跟你說得清楚明白了，我這輩子只喜歡少一哥哥一個(gè)人，你不要再纏著我了！”
聽到少一哥哥這四個(gè)字，秋螢忽然想起了這少女是何人，正是趙府里的二小姐趙筱筱，芳齡十七，喜歡何少一到了人盡皆知的地步。偏偏何少一一直不領(lǐng)情，近年來為了避開她，甚至到了京城去發(fā)展。
此時(shí)，只聽那邱應(yīng)方道：“好絕情的丫頭，利用了我，這么說完就完了？”
趙筱筱道：“哪有說完就完？你不是，那天你不是……”
邱應(yīng)方冷笑道：“原來你還記得那日的事情。”
趙筱筱惱道：“總之，那日的事我就不計(jì)較了，不過你也不要再糾纏我，更不要跟任何人提。我出去了，一會(huì)兒哥哥找不到我，會(huì)著急的。”
蘆葦一陣晃顫，想是趙筱筱要走，卻被邱應(yīng)方拉住了，接著邱應(yīng)方的一句話差點(diǎn)讓秋螢咬到舌頭，只聽他壓低了嗓子道：“你和我已經(jīng)有了肌膚之親，如今這般不了了之，算是什么？”
秋螢再遲鈍，肌膚之親代表什么還是清楚的，當(dāng)即臉頰著了火一般燙了起來。
只聽到趙筱筱又羞又急反駁道：“什么肌膚之親？你不要瞎扯。你不用誆我，我知道我并沒有……并沒有……”
“并沒有失身是吧？難不成你真的找嬤嬤驗(yàn)身了，知道你還是處子？”邱應(yīng)方冷聲道，“你是沒有失身，但該看不該看的都被我看光了，親親摸摸的，不知道算不算肌膚之親，說了出去，不知道還會(huì)不會(huì)有人要你。還有你的少一哥哥，恐怕更是會(huì)躲你躲到天邊上去了吧？”
秋螢不欲再聽，她已經(jīng)猜到這位名叫邱應(yīng)方的少年，應(yīng)該就是在畫舫上見到的坐在左邊案首上的邱應(yīng)儀的弟弟。她無意中聽到兩人的秘密，又聽到這邱應(yīng)方似乎是曾經(jīng)對(duì)趙筱筱毛手毛腳，大行猥褻下流之事，當(dāng)即對(duì)他厭惡起來。
她先沒有動(dòng)，冷靜地感覺了一下，知道自己是在下風(fēng)口，他們又背對(duì)著自己，小心一下退出去，只要響動(dòng)不大應(yīng)該不會(huì)被他們發(fā)覺。
秋螢還沒動(dòng)，就聽到那邊激烈了起來，先是一個(gè)響亮的耳光聲，接著就是撕扯的聲音傳了過來。秋螢頭上冒出汗來，心道，這邱應(yīng)方難道是要在這蘆葦叢中用強(qiáng)不成？一時(shí)躊躇起來，心想著趕緊出聲阻止，忽然又想到趙筱筱自己都沒有叫嚷，或許沒到那個(gè)地步。
此時(shí)又不敢再走，只得再次望了過去，卻見趙筱筱上半身被邱應(yīng)方緊緊地?fù)г诹藨牙铮瑑墒忠脖凰醇粼谏砗螅z毫動(dòng)彈不得，她正瞪著怒意沖沖的眼睛，似不服又似挑釁地看著他。
邱應(yīng)方似乎是被激起了怒氣，咬牙切齒地道：“你的少一哥哥這次麻煩纏身，弄不好就回不來了，你還是死心吧！”
此言一出，不只趙筱筱愣了，秋螢也是一震。
趙筱筱連忙說道：“你不必唬人，我才不會(huì)信你，呸！”
邱應(yīng)方更氣，冷聲說道：“不信你就去京城看看。為何他早該回來了，這次拖延了時(shí)日？他在京城吃上了官司，有人買了停云樓的鹵牛肉，卻吃死了！”
秋螢大驚失色，差點(diǎn)驚呼出聲，連忙捂住了嘴。一時(shí)之間，怔忪在那里，茫茫然不知所錯(cuò)。
此時(shí)，小梨渦在外面久候，見秋螢遲遲不出來，扯著嗓子喊了起來：“三姐，三姐！”
那兩人一聽蘆葦叢里邊還有人在，立刻不約而同地松了手，齊齊慌張急切地跑了出去。
秋螢這才直起身子，向著蘆葦叢里面也跑了出去。
柳長(zhǎng)青拉著小梨渦，指著蘆葦晃動(dòng)的地方道：“別怕，你三姐在那兒呢！”然后試著招呼道，“秋螢？”
秋螢“嗯”了一聲，已然出了蘆葦叢。她面上驚疑慌張，立時(shí)叫長(zhǎng)青駭了一跳，忙搶前幾步，扳住她肩頭問道：“秋螢，你怎么了？”
秋螢張張嘴，忽地覺得喉嚨里似乎有火在燒，又干又疼，長(zhǎng)青拉著她走到野炊那里，拿過水壺遞給她，秋螢捧著水壺連灌了好幾大口，才擦擦嘴角的水痕，簡(jiǎn)短地道：“長(zhǎng)青哥，出事了！京里的停云樓出了命案，少一哥有麻煩了！”
柳長(zhǎng)青聽了亦是驚疑不已，追問道：“此事你從何得知？消息可準(zhǔn)？”
秋螢當(dāng)即將自己無意中撞見之事和盤托出，她從小就口齒伶俐，對(duì)柳長(zhǎng)青又是全心信任毫無保留，說完了，看著柳長(zhǎng)青，等著他做判斷。
柳長(zhǎng)青眉頭緊皺，開始包起油紙包，收拾包袱，正色道：“無論如何，趕緊回停云樓報(bào)信。然后快馬趕去京城，打聽消息真假，再想辦法解決。”
秋螢連忙也蹲下身子幫忙收拾起來，嘴里問道：“長(zhǎng)青哥，牛肉怎么會(huì)吃死人？我看這事兒可能是假的吧？”
柳長(zhǎng)青搖頭道：“不然。牛肉雖然吃不死人，摻雜上別的東西卻不然了。有一些食物天生相生相克，同食容易中毒。若是痘牛的話，牛肉也是能吃死人的。”
秋螢又道：“絕對(duì)不會(huì)。少一哥開了這些年的酒樓，吃食上的相生相沖，應(yīng)該心里有數(shù)，而且京里的停云樓正在立足時(shí)期，少一哥又怎么會(huì)賣痘牛肉砸自己招牌？”
柳長(zhǎng)青嘆口氣道：“你雖說的有理，但那死者不一定是在酒樓里吃的牛肉，很可能是帶回了家去吃，然后另吃了別的食物與之相沖；而且你少一哥作為東家自然不會(huì)干出貪圖小利自毀招牌的蠢事，可是京城里新招的廚子、店小二卻不一定人人都手腳干凈。”
秋螢急道：“可是這樣的話，都不關(guān)少一哥的事情啊。一個(gè)怪他自己不小心，一個(gè)是手下的人瞞天過海，為何還把他牽連了進(jìn)去？”
柳長(zhǎng)青摸摸她的頭，安慰道：“眼下什么都不確定呢，不要瞎想了。也許是因?yàn)樗峭Ｔ茦堑臇|家，事情查明之前不能擅自離京回鄉(xiāng)也說不定。”
秋螢點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉了小梨渦跟著長(zhǎng)青往湖心島邊上渡船那里走。走著走著似乎是想起了什么，又問道：“長(zhǎng)青哥，會(huì)不會(huì)是京城里別的酒樓商家使了手段害人啊？又或者是那死者原就有什么仇家，借機(jī)害了他栽贓給停云樓和少一哥？”
柳長(zhǎng)青果斷地伸手過去，牽住了她的，微微握緊，故意輕松一笑道：“秋螢，你不要怕也不要再瞎想了。人活在世上，不可能時(shí)時(shí)刻刻都順順利利的，出了事情不要怕，任何困難總能找到解決的辦法。只要何少一是清白的，最后一定會(huì)化險(xiǎn)為夷的。放心吧。難道，是你信不過他？認(rèn)為他真的可能謀財(cái)害命？”
秋螢點(diǎn)了點(diǎn)頭，總算是冷靜了下來，緩緩道：“長(zhǎng)青哥，我哪里是怕他謀財(cái)害命？我是擔(dān)心有人為財(cái)害他？牛肉里若是真被人暗中下了毒藥，又吃死了人，那不是給些銀子就能了事，破財(cái)就能免災(zāi)的。”
柳長(zhǎng)青付了船錢，抱起小梨渦進(jìn)了船艙，等秋螢進(jìn)來就放下了艙簾，繼續(xù)勸慰她道：“你若是放心不下，不如也跟著進(jìn)京看看。記得當(dāng)初郝小胖的事情，就是他幫的忙。后來家里燒炭，也一直是他照顧著生意。如今不只是木炭，這幾年家里的幾畝良田都種了青菜，家中后院里也扣起了六個(gè)暖房，都是靠著停云樓脫手。每次送多少就收多少，吃不吃得下用不用得完，我們都沒過問。你二姐的親事，也是他從中牽線，對(duì)方雖然不是什么名門富戶，卻也家世清白人品出眾，是個(gè)良配。俗話說，受人滴水之恩，當(dāng)以涌泉相報(bào)。如今他出了事，雖然我們不一定能幫上什么忙，但一定也要盡上一份心力。”
秋螢重重點(diǎn)頭道：“嗯，我一定要跟去看看，要是讓我在家里等消息，我一定抓撓破了心。長(zhǎng)青哥，你是不是也會(huì)去？”
柳長(zhǎng)青點(diǎn)頭，不容置疑地道：“當(dāng)然。我們是一家人，對(duì)你的恩就是對(duì)我的恩。”
雖然憂心掛懷，但長(zhǎng)青的話還是暖了秋螢的心，她感動(dòng)地抬眼去看他，輕聲喚道：“長(zhǎng)青哥……你對(duì)我真好！”
柳長(zhǎng)青摸摸她的頭發(fā)，笑道：“傻丫頭，你和爺爺一樣，是我在這世上最親的人啊！”
秋螢將手伸進(jìn)懷里去，摸了半晌，掏出來一個(gè)繡的很別致的香囊，說它別致，乃是因?yàn)檫@香囊上繡得既不是花草也不是蝴蝶，乃是一架青青的葫蘆。繡工不是頂好，卻也針腳細(xì)密說得過去，顯然是用了心的。
秋螢紅著臉道：“長(zhǎng)青哥，這是我繡的。是家里后院子曾經(jīng)栽過的小葫蘆，后來蓋了暖房，就再?zèng)]種過了。我繡了做個(gè)紀(jì)念的，現(xiàn)在想送給你。”
柳長(zhǎng)青接過來，仔細(xì)瞧了半晌，含笑點(diǎn)頭，滿意地垂頭在秋螢耳邊道：“秋螢的針線活越做越好，將來肯定也是個(gè)賢妻良母。”
說完微微直起身子，等著看她臉紅。卻見秋螢一本正經(jīng)地點(diǎn)了下頭，擲地有聲地說：“長(zhǎng)青哥，你放心，我一定會(huì)的。”
柳長(zhǎng)青忍不住噗嗤一樂，拿扇子敲了敲她的頭，連聲應(yīng)道：“嗯，我放心，放心。”
將折扇快搖上了兩搖，仍舊是扇不走心中的煩悶。他打開艙簾，望向凈月湖水面遠(yuǎn)處，一陣風(fēng)貼水面而過，只見漣漪陣陣，漸漸地堆疊遠(yuǎn)去了。