張家出事后，徐文盛就將孩子們接了回去。秋螢自那日嚇著后，就開(kāi)始低燒不止，睡覺(jué)也不安穩(wěn)，夢(mèng)里不住囈語(yǔ)。張家忙著料理張豐年的喪事，柳長(zhǎng)青跟徐氏商量了，將秋螢接到了自己家里，這幾日都是衣不解帶地親自照顧。徐氏、宛知還有宛如，一得空就往這邊跑，個(gè)個(gè)都又憂又急。
秋螢燒了一夜一日，第二天長(zhǎng)青嘴上急出了一圈燎泡，柳公后晌套車就進(jìn)了城。晚上天擦黑的時(shí)候，一駕華麗的馬車nn地停到了張家門口。車上顯示跳下了何少一，接著又跳出了一個(gè)年紀(jì)略小些的華服公子。
后頭柳公的馬車也到了門前，車?yán)锍肆€有一位留著山羊胡子背著藥箱的郎中。
張家人幾乎都去了大房那邊守靈，留下宛知一人照顧小梨渦，此時(shí)她聽(tīng)到了門口的動(dòng)靜，抱著小梨渦出門來(lái)看。
那華服小公子見(jiàn)了她，立時(shí)出聲招呼道：“宛知。”
何少一咳嗽兩聲，小公子看他一眼，扭頭正經(jīng)打招呼道：“張小姐，冒昧到訪，還請(qǐng)恕罪。”
宛知一身孝服，頭戴白色紗花，披著一件褐色的大披風(fēng)連帶裹著懷里的小梨渦。她眼睛猶自紅腫，眼底微微發(fā)青，嘴唇略有些干裂，嗓子也哭啞了，略福了福道：“何公子。”
何少揚(yáng)連忙虛攙了一下，看她這樣子，不由得有些心疼，張口道：“你家里出了些事情，我都知道了。”然后望向何少一喊道，“大哥！”
何少一先請(qǐng)郎中隨柳公去診治秋螢，這才回頭應(yīng)道：“張小姐，麻煩頭前引個(gè)路，我與家弟一起去給伯父上炷香。”
宛知點(diǎn)點(diǎn)頭，關(guān)上大門，帶他們向大房那邊走過(guò)去。
柳家這邊。這密云城里請(qǐng)回來(lái)的郎中似乎醫(yī)術(shù)高明的很，一副湯藥灌下去，秋螢身子更燙，不過(guò)人卻安穩(wěn)了下來(lái)，夜里好生地發(fā)了些汗，天微微亮的時(shí)候，人已經(jīng)清醒了過(guò)來(lái)。
郎中見(jiàn)起了效，也是松了口氣，又提筆開(kāi)了張藥方，說(shuō)再吃兩劑即可。何少一這才放他回了城，囑咐他安排小伙計(jì)送藥過(guò)來(lái)。
宛知燒了好些熱水，遵照郎中的吩咐，浴桶里泡上艾草，給秋螢洗了個(gè)澡，換上了略厚些的棉襖，也給她套上了素白的孝服，頭上別了朵白紗花。宛知將小梨渦托給了柳公和對(duì)門的茂才嫂子照顧，拉著秋螢一起去了大房那邊的葬禮上。
大房門口不遠(yuǎn)處的空地上，請(qǐng)了一臺(tái)戲，正在哀哀切切地唱著一些哭靈的段子。何少一、何少揚(yáng)、柳長(zhǎng)青都穿著月白色的袍子，站在戲臺(tái)子邊上的人群里，卻是臉朝著院子的方向。
宛知拉著秋螢進(jìn)了里屋女眷們的地方，去了徐氏身側(cè)。
徐氏見(jiàn)了秋螢，瞪宛知一眼小聲斥責(zé)道：“她既然病著，你就別帶她到這邊來(lái)了。給她再嚇著就完了！”
秋螢連忙拽拽徐氏的衣擺道：“娘，你別怪大姐，是我自己要來(lái)的。我沒(méi)事了。”說(shuō)完，四顧一下院子，又問(wèn)道，“娘，我大伯他，他真的死了么？”
徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭，控制不住地掉下淚來(lái)，嘆息道：“明年就五十了，還說(shuō)要好好做個(gè)壽，沒(méi)成想，說(shuō)去就去了。”
徐氏拉過(guò)秋螢來(lái)，貼了貼額頭，摸了摸身上，確定她真好了不燒了之后，指指堂屋的靈床道：“秋螢，你怕不怕？你要不怕，再去瞅你大伯一眼送送他，也不枉他疼你一場(chǎng)。晌午頭的時(shí)候，就要入殮了，封了棺，此生此世，再也見(jiàn)不著了。”
秋螢點(diǎn)頭，徐氏拉著她來(lái)到靈床前，將白布單揭開(kāi)。張豐年穿著壽衣，戴著員外帽，臉色蠟黃，身子早就僵了。
秋螢只看了兩眼，就涌出淚來(lái)，她也不知道該說(shuō)什么，只由著心思“大伯別死，大伯別死”地哭喊起來(lái)，引得里屋外屋又是哭聲一片。
張豐年下晌后入了土，墳頭上一只白幡隨風(fēng)輕輕地飄著，墳前還擺了兩只青柿子。
幾日后，張豐年剛燒完了頭七，里正來(lái)了張家二房這里，同來(lái)的還有張家本家的幾位年長(zhǎng)的叔伯，后頭跟著李氏和張錦年。里正寒暄幾句，說(shuō)明了來(lái)意，原來(lái)是受了李氏之托，是來(lái)商量分家的事宜的。
姐妹仨擠在里屋里，也聽(tīng)不太清楚外頭大人們?nèi)绾紊套h的，只能聽(tīng)到無(wú)論李氏說(shuō)了什么，張瑞年都應(yīng)道：“好。行。可以。”
很長(zhǎng)時(shí)間后，簽完了契約，送走了里正和前來(lái)見(jiàn)證的本家叔伯。徐氏忽然嚶嚶地啜泣了起來(lái)，張錦年的聲音響了起來(lái)，勸慰道：“二嫂，你別著急。我分到的地你們先種著，反正我也暫時(shí)用不著。”
不等徐氏說(shuō)什么，張瑞年的聲音就響了起來(lái)，果斷拒絕道：“不行。你還沒(méi)成家呢！地好好地租種出去，你要沒(méi)時(shí)間春種秋收，你就雇人我?guī)椭憧粗c(diǎn)兒。大哥一走，大嫂那邊孤兒寡母的，管不了你了。我這頭只剩下五畝地，恐是自顧不暇，余不了什么了。將來(lái)你成家娶妻過(guò)日子，都要靠著分得的田產(chǎn)。”
張錦年道：“二哥，你別意氣用事。你已經(jīng)讓著大嫂將良田都讓了出去，那邊良田幾進(jìn)二十畝，就連我也分了十余畝，你一家子五口人才五畝田，要是風(fēng)調(diào)雨順豐收年還能勉強(qiáng)糊口，要是趕上災(zāi)年，你讓一家子跟著你餓肚皮不成？”
張瑞年嘴硬道：“我還能把一家人餓死不成？不用你管，你安心管好自己就成了！再說(shuō)了，我不是還分得了落仙嶺二十畝山林么！”
張錦年氣道：“那片林子又不出產(chǎn)什么名貴木頭！凈是些疙疙瘩瘩的硬木，做個(gè)木頭板凳都不湊手，你就是砍倒了木頭去賣都賣不上價(jià)兒！這些年頂多就是秋后去倚┦饕蹲踴乩瓷丈棧稹d嵌耐戀匾蔡惡ぃ巡懷贍慊瓜肟鬧痔鋝懷桑俊
張瑞年也直著脖子嚷嚷道：“說(shuō)了不讓你管，你哪兒來(lái)那么多話？我想賣木頭就去賣木頭，想開(kāi)荒就開(kāi)荒！”
張錦年氣呼呼地道：“不管就不管！我不管你我得管我侄子侄女！”說(shuō)完沖里屋喊道，“宛知、宛如、秋螢！啥時(shí)候跟著你這倔爹吃不上飯了，就趕緊帶著小梨渦到縣城里找三叔去！三叔管你們！”
說(shuō)完氣呼呼地拉開(kāi)屋門，走了。到了院子里，似乎是碰上了什么人，寒暄了兩句，才又出了門。
宛如往窗子門前一湊，看了看道：“柳公帶著長(zhǎng)青來(lái)了。”
秋螢立刻下了床，趿拉著鞋子拉開(kāi)了屋門，恰恰柳公和長(zhǎng)青進(jìn)了堂屋。她招呼道：“柳爺爺，長(zhǎng)青哥！”
柳長(zhǎng)青道：“回屋里去，穿暖和了再出來(lái)。”
宛知撩開(kāi)門簾將她拽了回去，裹巴嚴(yán)實(shí)了，才又放了出來(lái)。
外頭天冷，宛知不愿意到下屋里重新煮茶，就將剛才給自己姐仨泡的茶端了出去。
柳公聽(tīng)張瑞年和徐氏說(shuō)完了分家的事情，便道：“長(zhǎng)青做飯的時(shí)候，看到里正帶著好些人進(jìn)了這邊院子，跟我一說(shuō)，我猜著就是這么個(gè)事兒。”
徐氏道：“雖說(shuō)大嫂那邊該多體恤，只是這家分得也太偏了點(diǎn)兒。我不求占什么便宜，但也得一家人糊口度日啊！現(xiàn)如今，家分成這樣兒，前景可想而知，我真是……”
說(shuō)完又掉起了眼淚。柳公忙勸慰了兩句，然后話鋒一轉(zhuǎn)道：“依我看，這家如此分了，甚好。”
張瑞年也奇道：“柳公，你這話何意？”
柳公笑道：“實(shí)不相瞞。這兩日在密云城里頭巧遇了一位故人。說(shuō)來(lái)他也身世堪憐，原先也與我一般在宮內(nèi)當(dāng)值，現(xiàn)下年老放出了宮門，沒(méi)想到老家卻什么都不剩了。我邀了他明日到這里來(lái)，想薦了給你們。”
徐氏忙道：“薦給我們？既是柳公的老友，原該幫忙。只是家中突然成了這個(gè)樣子，卻不知道合適不合適留人家在此吃苦。”
柳公繼續(xù)笑道：“他可不是為了吃苦而來(lái)的，乃是為了生財(cái)而來(lái)。”
張瑞年心中一動(dòng)，忙問(wèn)道：“柳公剛才直說(shuō)這家分得好，是怎樣個(gè)好法？如今說(shuō)那位故人薦給我們，乃是為了生財(cái)而來(lái)，又是如何生財(cái)？”
柳公飲了口茶方道：“這也合該著是你們的緣分。老朽這位故友，雖然年紀(jì)已是不小，卻有手藝在身。且他的這門手藝比老朽這園藝手藝吃香實(shí)用得多。他乃是皇城宮內(nèi)惜薪司里負(fù)責(zé)燒制紅羅炭的匠人。因?yàn)槭炙嚭茫虼擞袀€(gè)稱號(hào)，就叫做紅羅炭翁。”
張瑞年道：“柳公的意思莫不是，莫不是說(shuō)這落仙嶺的硬木疙瘩適合燒炭？”
柳公正端起茶來(lái)連飲，柳長(zhǎng)青回話道：“張叔，正是如此。今歲逢上了寒冬，天氣此時(shí)已經(jīng)如此之冷，到了深冬，木炭行情定然緊俏。爺爺本來(lái)帶著落仙嶺張家山林的木頭，去尋訪一下這位炭翁爺爺，想討教些燒制之法，變廢為寶。沒(méi)想到竟然打聽(tīng)到炭翁爺爺落難，正無(wú)處可去。當(dāng)即定了日子讓他到銅鑼灣來(lái)。”
張瑞年喜道：“柳公大恩。這可真真是應(yīng)了那句——雪中送炭！”